Four years after Maggie’s husband vanished during a solo hike, she had come to terms with his loss. But when their old family dog reappeared, carrying her husband’s jacket in its mouth, Maggie followed it into the forest, uncovering a truth she never could have imagined.
I still remember the day Jason left four years ago. He had been depressed for a couple of months then, and it was the first time in a long while I’d seen him so excited, restless.
A man packing for a hike | Source: Freepik
He said he needed some time in nature, alone. “Just me and Scout,” he said, scratching the dog’s ears as our kids laughed.
“Are you sure you don’t want company?” I asked, holding our then-toddler son, Benny, while my four-year-old, Emily, clung to my leg.
Jason just smiled and shook his head. “Nah, I’ll be back before you know it. Promise.”
A man talking to his wife | Source: Pexels
But he never came back.
At first, I thought he’d gotten lost. Maybe hurt. The search teams kept trying to find him. Our friends, our neighbors, all showed up to help, calling his name, searching the mountains. It felt surreal, like a bad dream I couldn’t wake up from.
But days turned to weeks, and the search teams started looking at me with pity, as if they’d already made up their minds.
A search party | Source: Pexels
Eventually, they said, “We’ve done all we can.”
People started saying things like, “You’re strong, Maggie,” and “You’ll be okay.” But every word felt hollow. Jason wasn’t just missing; he was gone. After months, they declared him legally dead. I hated those words, but what could I do? Life had to go on.
A sad woman in her bedroom | Source: Midjourney
Over the years, little things kept Jason alive in our home: his old hiking boots by the door, his coffee mug with a chip on the rim, the wool scarf he loved. The kids sometimes asked about him, and I would tell them stories, trying to keep his memory alive.
Sometimes, late at night, when the house was silent, I let myself remember. I wondered if I could’ve done something different that day, maybe convinced him to stay.
A sleepless woman in her bedroom | Source: Midjourney
Then, one afternoon, everything changed.
It was a quiet Saturday, sunny with a light breeze. I was lying on a blanket in the backyard, watching the kids play, feeling a rare sense of peace.
Out of nowhere, something rustled near the bushes. I squinted, thinking it was a squirrel or maybe one of the neighbors’ cats. But then I saw a dog, thin and scruffy, walking slowly toward me.
A dog in the bushes | Source: Pexels
At first, I didn’t recognize him. But when I looked closer, my heart skipped. “Scout?” I whispered, hardly believing it. He was older, thinner, his coat dirty and matted, but it was him.
“Scout!” I called louder, sitting up, barely breathing. The dog stopped, looking at me with tired eyes. In his mouth, he held a green jacket, frayed and faded.
A black dog in the bushes | Source: Midjourney
I knew it instantly. I’d washed it a hundred times, seen him wear it on so many hikes. I couldn’t believe it. I felt my whole body tense, frozen between shock and hope.
“Scout, where did you come from?” I whispered, inching toward him. But as soon as I reached out, Scout turned and started trotting away, disappearing into the trees.
“No—Scout, wait!” I called, but he didn’t stop. Something inside me said to follow, even if I didn’t know where he was leading me.
A woman chasing after the dog | Source: Midjourney
“Kids, stay here! Don’t move!” I grabbed my phone and car keys, my hands shaking. “Mommy’ll be back soon, I promise.”
Emily looked up, concerned. “Where are you going, Mom?”
“I… I just have to check something, honey,” I managed to say, my voice barely steady. She nodded, her wide eyes watching me as I took off after the dog.
A shocked girl | Source: Midjourney
Scout kept a steady pace, leading me through the edge of our neighborhood and into the forest. I struggled to keep up, ducking under branches, slipping on damp leaves. My heart pounded as I ran, a mix of hope, fear, and disbelief fueling me.
“Scout, slow down!” I called, but he stayed just ahead, leading me deeper and deeper into the forest.
Scout paused briefly, looking back to make sure I was still there. His eyes seemed to say, Keep going.
A black dog | Source: Midjourney
I couldn’t tell you how long I’d been walking. My legs ached, every step heavier than the last, and the forest seemed endless, twisting around me as if it wanted me lost. Scout kept looking back, urging me on, like he was as desperate as I was.
And then, just as the light started to fade, I saw it.
A shocked woman in the woods | Source: Midjourney
The cabin sat low and quiet, blending right into the thick of the woods. It was so tucked away you’d miss it if you didn’t know where to look. Smoke drifted faintly from an outdoor fire pit, and a makeshift clothesline was strung between two trees. There were footprints in the mud outside. There was someone here.
“Jason?” I whispered, my voice almost too small to carry. My heart was pounding, my mouth dry. This couldn’t be real.
A small shack in the woods | Source: Freepik
With my breath catching, I walked up to the window. And there, inside, moving around like he’d never left, was Jason.
He looked… different. His hair was long and messy, a rough beard covering half his face. He looked wild, like he’d lived outside for months. And he wasn’t alone.
A man by a fire pit | Source: Midjourney
A woman was there with him, standing close, her hand brushing against his arm. Her hair was tangled, and her clothes looked patched and worn. She stood like she belonged there, like this was her home. Like he was her home.
My hand flew to my mouth as I stifled a gasp. My mind raced, trying to make sense of what I was seeing. No. No, this isn’t real. But every second I stood there, staring into that dirty window, the truth sank deeper.
A woman in front of a shack in the woods | Source: Midjourney
I pushed the door open, feeling a strength I didn’t know I had. It creaked loudly, and they both turned toward me, their eyes widening in surprise. Jason’s mouth fell open, his eyes darting over me like I was a ghost.
“Maggie…” he breathed, his voice calm, too calm, like he’d been expecting me.
“Jason.” My voice wavered, but I held his gaze. I glanced at the woman, then back at him. “What is this?” My heart felt like it was breaking all over again. “Where have you been?”
A shocked man in the woods | Source: Midjourney
He glanced at the woman beside him, who just stood there, looking at me like I was the one out of place. “I was…trapped, Maggie. That life wasn’t me. Out here, I’m free. I can breathe. I’ve found something real, something I couldn’t have…back there.” He gestured vaguely to the woods, as if that was his new life.
I stared at him, barely able to comprehend it. “You left us,” I said, feeling my voice crack. “You left your kids, Jason. They think you’re dead. I thought you were dead.”
An angry woman | Source: Freepik
He looked down, rubbing the back of his neck. “I…I know it’s hard to hear. But I’ve become one with nature now. Sarah and I…we’ve built a life. A simple, meaningful life.” His words sounded empty, robotic, like he’d convinced himself of this story so many times he believed it.
I took a step back, feeling the anger boil over. “So that’s it? You just walk away from everything? From your family? You didn’t even try to let us know you were okay?”
A man arguing with his wife | Source: Midjourney
He closed his eyes, sighing deeply, like I was the one causing him pain. “Maggie, you wouldn’t understand. That life felt like a prison. Now, I’m living it to the fullest.”
“A prison?” I repeated, my voice barely above a whisper. “Is that what we were to you?”
“Maybe if you weren’t so obsessed with your cursed technology, you could come worship nature like we did,” Sarah hissed, looking at me like I was a lunatic.
A woman with a blank face | Source: Pexels
Vi uma marca de nascença no corpo da minha sobrinha e percebi que meu marido é um traidor – História do dia
Fiquei horrorizada ao descobrir na minha sobrinha a mesma marca de nascença que eu lembrava de ter visto no meu marido. Mas antes de tirar conclusões precipitadas, decidi fazer um teste secreto de DNA que eu sabia que revelaria a verdade.
Sob o conforto do cedro, eu aproveitava a brisa com a pequena Sofia aninhada em meus braços. Embora ela fosse filha da minha cunhada Fiona, minha afeição por ela refletia o amor de uma mãe.
Meu marido, David, havia pintado um quadro triste de sua família distante e afastada, então a mudança de Fiona e Sofia para nossa vizinhança foi uma surpresa. Mas a presença delas me trouxe uma alegria que eu não havia previsto.
Imagem para fins ilustrativos | Foto: Unsplash
Enquanto aproveitávamos nosso piquenique, a oferta alegre de Fiona de levar Sofia foi recebida com um balançar de cabeça brincalhão. “Não. Você deveria limpar um pouco primeiro. Estamos bem aqui”, insisti, abraçando seu bebê mais perto.
A risada de Fiona aqueceu meu coração. Minutos depois, a comida estava embalada com os cobertores apropriados e Sofia estava muito mais inquieta do que antes. Eu soube instantaneamente o que fazer, coloquei-a lenta e cuidadosamente na esteira de piquenique e comecei a tirar suas roupas para trocar suas fraldas.
Mas com uma olhada em suas fraldas, ficou claro que elas ainda estavam limpas como cristal. Eu ainda estava ajustando a fralda em volta da cintura de Sofia quando notei a marca de nascença em suas costas. Por alguns segundos, fiquei paralisada com meus olhos fixos na marca de nascença muito familiar. Eu jurei que estava nas costas do meu marido também.
Um minuto depois, eu tinha Sofia vestida e a estava segurando gentilmente em meus braços enquanto eu olhava fixamente para seu rosto. Eu franzi a testa enquanto minha mente corria com possibilidades, questionando o verdadeiro relacionamento entre David e Fiona.
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A proximidade de Fiona e David agora parecia uma pista em um quebra-cabeça que eu não sabia que estava montando. Mas fingi estar bem e continuei nossa conversa casual e piquenique alegre, escolhendo observar antes de expressar minhas opiniões.
Naquela noite, em nossa casa tranquila, continuei a tratar David com meu calor habitual, mas a descoberta da marca de nascença levantou suspeitas em minha mente. Enquanto o ajudava a se secar depois do banho, uma coisa brincalhona que às vezes fazíamos no banheiro, não pude deixar de notar a marca de nascença em suas costas.
Era muito idêntico ao da Sofia. A semelhança era inegável, e isso me destruiu. Parei de ajudá-la e ouvi sua risada.
“Você deveria pelo menos ter me avisado que o tratamento real durou apenas alguns segundos”, brincou David, alheio às coisas horríveis que passavam pela minha mente.
A possibilidade de David ter mentido para mim todos esses anos era muito dolorosa.
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Saindo do banheiro, decidi descobrir a verdade através de um teste de DNA entre Sofia e David.
“Preciso saber se Fiona é amante dele”, sussurrei antes de adormecer.
***
Na próxima visita de Fiona, fingi estar normal. Até corri para pegar o bebê, sentindo seu pequeno peso e calor clarear minha mente.
“A essa altura, Sofia e eu já podemos ir morar juntos”, Fiona riu.
“Claro. Somos todos uma família,” eu disse, rindo sem jeito. Mas, felizmente, ela não percebeu.
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Quando Fiona estava distraída, aproveitei a oportunidade para coletar amostras de DNA: a saliva de Sofia e o cabelo de David, apesar da confusão dela.
“Calma. Eu só te ajudei a tirar uma coisa da cabeça,” eu o repreendi quando ele protestou contra meu puxão em seu cabelo.
Minha determinação endureceu quando entreguei as amostras de DNA, mais convencido do que nunca do meu curso de ação. Permitiram que os resultados fossem enviados a mim, e concordei ansiosamente. Quanto mais cedo, melhor , pensei.
As visitas subsequentes de Fiona a Sofia só aumentaram meu desconforto. Suas tentativas de conversa pareciam zombaria, o que alimentava minha raiva e tornava sua presença insuportável.
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Um dia Fiona tentou falar comigo, e para evitar ter que responder, eu fingi estar doente enquanto estava deitado na sala assistindo TV. Para meu desgosto, David e Fiona logo se juntaram a mim. A brincadeira casual deles me deu nos nervos.
Mas a discussão sobre as futuras palavras de Sofia foi a gota d’água.
“Sofia vai fazer um ano em breve. Imagino quais serão suas primeiras palavras”, David disse com um sorriso raro enquanto olhava para o rosto de Sofia. “Carmen, o que você acha?”
“Não sei. Pelo que sabemos, pode ser cocô”, eu retruquei.
“Acho que posso ser pai”, respondeu David confiante, estufando o peito como um pai orgulhoso.
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Isso me deixou no limite.
Num piscar de olhos, levantei-me do sofá e apontei meu dedo para eles. “Chega! Diga-me a verdade, Sofia é sua filha!”, gritei. “Nem tente negar. Eu vi a marca de nascença nas suas costas e nas da Sofia.”
Minha raiva rapidamente se transformou em tristeza enquanto meus olhos se encheram de água, deixando minha voz mais fraca do que eu queria. O silêncio e as expressões chocadas deles confirmaram meus medos.
“Toda vez que tento perguntar sobre o pai de Sofia, nunca obtenho respostas. Diga-me a verdade!”, exigi, cobrindo meu rosto.
Eu esperava que eles falassem ou se defendessem, mas eles apenas ficaram ali sentados, parecendo chocados, quase como se estivessem surpresos que eu tivesse descoberto. Eu me virei e fugi da sala.
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A última coisa que vi enquanto dirigia foi David tentando entrar no carro e me perseguir, mas Fiona o impediu.
Buscando refúgio em um hotel, eu esperava que a distância me oferecesse clareza. Mas meu estômago me traiu. Vomitei tudo o que tinha comido no banheiro do hotel, certo de que era uma manifestação física da traição que eu sentia.
Eu me arrastei até a cama para descansar quando um pensamento me congelou no lugar. “Não!”, exclamei para mim mesma, horrorizada. Eu poderia estar… grávida?
A ideia de dividir um filho com um homem que me traiu me assombrou a noite toda.
Determinada a descobrir a verdade, fui a uma farmácia na manhã seguinte para fazer um teste de gravidez. “Gostaria de um kit de gravidez”, eu disse, esperando uma transação rápida.
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No entanto, a pergunta do farmacêutico e uma sugestão útil de outro cliente me atrasaram.
“Não importa. Aceito qualquer nota”, respondi rapidamente, ansiosa para ir embora. De volta ao meu quarto, a ansiedade tomou conta de mim enquanto esperava o resultado do teste. O aparecimento de duas linhas confirmou meus medos: eu estava grávida.
A realidade da minha situação, somada às ligações constantes de David, me fez sentir presa e sozinha. Sem dinheiro e sem opções, decidi ir para casa, confrontar David e Fiona e pegar meus pertences de volta.
Fiona me cumprimentou na porta. “Carmen, estou feliz que você esteja de volta. Há tanto para…”
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Mas eu passei, indiferente às suas tentativas de explicação. Eu me recusei a ouvir. Minha mente estava decidida: eu tinha que ir. Enquanto eu fazia as malas, David gritou: “Escute-me, Fiona é minha irmã!” Mas eu mal registrei.
Dei de ombros. “Mesmo que seja. Não é inédito”, comentei, focando nas minhas roupas.
“Eu juro para você que Fiona é minha irmã e Sofia é minha sobrinha. Acredite em mim,” ela continuou. “Eu não sei por que você acha que Sofia é minha, mas eu te asseguro que ela não é. Eu nunca te trairia.”
“Se parece um rato e cheira como um, que diabos eu deveria chamá-lo?”, retruquei, já terminando com minhas malas, pronto para deixar essa teia de mentiras para trás.
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David bloqueou meu caminho. Seu desespero era evidente. “Se você não acredita em mim, que tal um teste de DNA?”, ele sugeriu.
Mas eu lhe revelei friamente: “Eu já fiz uma em segredo.”
A aparição de Fiona na porta do nosso quarto só me deixou mais irritada. “Nem se incomode em dizer nada. Eu sempre me perguntei quem era o pai de Sofia”, acusei. “Eu vi a marca de nascença! EU SEI A VERDADE!”
Minha frustração e dor se transformaram em mais lágrimas. Eu odiava chorar na frente deles de novo.
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Mas então Fiona fez algo inesperado. Ela me mostrou suas costas, exibindo a mesma marca de nascença. “Eu tenho a mesma marca de nascença”, ela disse, uma revelação que me surpreendeu. Era uma característica de família.
“Desculpe-me por não ter explicado a você que o pai de Sofia é um oficial que foi destacado para outro país, mas ele morreu lá”, Fiona acrescentou, seus olhos escurecendo. “Ele morreu pouco antes de Sofia nascer, e não consigo deixar de odiá-lo um pouco por ter ido embora. E isso me faz sentir culpada.”
“Eu trato Sofia como se ela fosse minha porque Fiona queria que a menina tivesse uma figura masculina próxima em sua vida”, explicou David.
No entanto, minhas dúvidas persistiram, já que Fiona não compareceu ao meu casamento e ao de David.
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“Sofia estava doente na época do nosso casamento, mas depois pedi para Fiona vir para evitar que ela ficasse sozinha”, ela continuou. “Demorou um pouco, mas conseguimos no final.”
Eles também disseram que o resto da família morava no exterior, e aqueles que permaneceram no país odiavam viajar, a menos que fosse uma ocasião muito especial. Olhei para Fiona embaraçado e contei a ela sobre o teste secreto de DNA.
Ela aceitou calmamente: “Não me importo. Desde que esse mal-entendido seja resolvido.”
Decidi que tínhamos que ir até a unidade para pegar os resultados. Não podia continuar esperando que eles fossem entregues. Deixando minha bagagem para trás, pedi para todos entrarem no meu carro e fomos embora.
***
Um médico nos levou para uma sala e nos mostrou os resultados. Surpreendentemente, as amostras eram 100% consistentes com a paternidade.
Imagem para fins ilustrativos | Foto: Unsplash
“É impossível!” David exclamou, sua boca aberta como a minha. Eu rapidamente peguei os documentos, querendo confirmar com meus próprios olhos… e exalei alto, aliviado.
Havia dois nomes diferentes nas folhas. Acho que ouvi todos suspirarem também. O médico se desculpou e apresentou as folhas corretas.
O alívio tomou conta do meu marido quando o teste preciso confirmou que ele não era o pai de Sofia. “É bom saber que o primeiro teste estava errado”, ele disse, sua risada aliviando a tensão.
“Mesmo que o segundo teste tivesse dito que David era o pai, eu teria insistido que fizéssemos outro”, disse Fiona, levantando-se e indicando sua intenção de ir embora.
Imagem para fins ilustrativos | Foto: Unsplash
No caminho para casa, pedi desculpas profusamente.
“É minha culpa. Eu fiz você ter dúvidas e não limpei todas as suas suspeitas, mesmo quando você continuou reclamando sobre não conhecer minha família”, disse David, balançando a cabeça.
“Somos uma família. Eu deveria ter te contado sobre o pai da Sofia também,” Fiona acrescentou, vindo me abraçar com força.
Ficamos naquela posição por um tempo até ouvirmos barulhos de bebê de Sofia, que ainda estava nos braços de Fiona. Fiquei mais do que feliz em perceber que minha família ainda estava intacta, e eles ficaram ainda mais felizes quando contei que estava grávida.
Meses depois, após dar à luz um menino chamado Zack, fiquei chocada ao ver a quantidade de carros estacionados em frente à nossa casa, pois muitas pessoas entravam.
Imagem para fins ilustrativos | Foto: Unsplash
“Eu não sabia que seus familiares estavam tão animados com um novo bebê”, sussurrei no ouvido de David enquanto segurava Zack, que dormia profundamente em meus braços.
David riu e me abraçou, e com Fiona atrás de nós segurando Sofia, nos preparamos para conhecer o resto da família.
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