Taking care of Mom was hard enough without the tension with my sister. Accusations flew when precious things started disappearing. I thought I knew who was to blame, but the truth shattered my world. Betrayal came from where I least expected, leaving me questioning everything—and everyone—I trusted.
I was scrubbing the kitchen counter after another exhausting day at work, the faint smell of bleach lingering in the air.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The more time I spent cleaning my mother’s house, the angrier I became with my younger sister, Jane. It felt like she’d completely forgotten this was her mother too.
This wasn’t unusual for Jane. In school, she was reckless—running away, taking money from Mom’s wallet, skipping classes. Yet, no matter what, she was always forgiven.
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Jane’s brilliance seemed to excuse her flaws. She graduated with honors, earning a scholarship, and became the family’s golden child.
Now, Jane only visited Mom when she wanted something—or maybe to remind Mom of her presence so she’d stay in the will. Meanwhile, I faced the reality of Mom’s illness.
I had hired a caregiver, Nancy, but I couldn’t afford her full-time. After long shifts at work, I took care of Mom myself.
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I had asked Jane to help, but she always brushed me off. “I’m busy with work,” she’d say.
But I knew she’d been unemployed for months. I had a job, a husband, and a son who needed me too.
“Violet!” Mom called from her room. Her voice sounded sharp, almost panicked. “Violet, come here!”
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“I’m coming, Mom!” I called back, wiping my hands on a dish towel. I walked into her bedroom and saw her standing by her dresser. She was holding her jewelry box.
“My gold earrings are gone,” she said, her voice trembling.
“Are you sure you didn’t put them somewhere else?” I asked, stepping closer.
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“No. I haven’t touched this box in a long time,” Mom said. “I wanted to give you something special to keep, but when I opened it, the earrings were gone.”
“Did anyone visit today?” I asked, frowning.
“No. Nancy had the day off,” Mom said. “Only Jane came by this morning. She just wanted to check on me.”
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“I’ll ask Jane about it,” I replied.
“Don’t,” Mom said firmly. “Jane wouldn’t steal. I don’t want you two fighting again.”
“I’ll be careful,” I promised. “I just need to ask.”
After Mom went to bed, I drove to Jane’s place. My frustration had boiled over. I knocked on her door and waited. It took a while, but finally, she opened it.
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“Hi, sis,” Jane said. She stepped aside, letting me in.
“Hi,” I replied, my voice cold. I glanced around her living room. Empty delivery boxes and tools were scattered everywhere.
“Working on something?” I asked, pointing at the mess.
“Just some stuff for work,” Jane replied. “But you didn’t come here to talk about that, did you?”
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“Mom’s gold earrings are missing,” I said bluntly.
Jane folded her arms. “And you think I took them. Of course.”
“You were the only one who visited her today,” I said.
“Why would I take her earrings?” Jane asked, her tone sharp.
“Maybe because you’re broke. Maybe because you need money for some crazy stuff. Take your pick,” I snapped.
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“I have a job now! Do you even know how much I’ve done for this family?” Jane fired back.
“You’ve done nothing! I’m the one taking care of everything!” I shouted.
“I told you to hire someone full-time for Mom, but you didn’t!” Jane yelled.
“Because I’d be the one paying for it!” I screamed.
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“You don’t know what’s really going on,” Jane said.
“Then tell me!” I demanded.
“Why should I? You’ll just keep blaming me for everything!” Jane said. She turned away. “Leave. I’m done with this.”
“Fine,” I said, slamming the door as I left.
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When I got home, Kaden was putting on his coat.
“Where are you going?” I asked.
“Just out for a walk,” my husband said, kissing my cheek. “Milo is asleep. Dinner’s in the fridge.” Then he walked out, leaving me in silence.
Kaden was a stay-at-home dad. We had agreed this was the best choice for our family. I spent most of my time either at work or taking care of Mom, leaving little time for anything else.
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Milo needed stability, and having Kaden at home gave him that. Even with his hands full, Kaden often stepped in to help with Mom. He never complained, and for that, I was deeply thankful.
Over the next few weeks, Mom kept complaining that things were missing.
At first, I thought she was just confused, but then I started noticing it too. Little items—jewelry, keepsakes—were gone.
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It always happened on the days Jane visited. My frustration turned into anger. How could she be so selfish?
I couldn’t ignore it anymore. I drove to Jane’s house, determined to confront her face-to-face.
Jane opened the door and stepped aside, crossing her arms. “Here to accuse me of stealing again?” she asked, her voice sharp.
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“Mom has lost more things,” I said, trying to keep my voice steady.
Jane raised an eyebrow. “And you think I took them? Why would I?”
“Because this is how you’ve always been! You’ve done this before, and I know you need money!” I snapped.
Jane’s face hardened. “Why don’t you ask your husband what it’s like to need money?”
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“Don’t bring Kaden into this!” I shouted. “He’s the only one who actually helps me!”
Jane scoffed. “If you’re so sure, call the police. Go ahead. Do it.”
“Maybe I will!” I yelled. Without waiting for a response, I stormed out, slamming the door behind me.
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Instead of calling the police, I made up my mind to install security cameras at Mom’s house.
I went to the store, picked out a set of cameras, and drove back, determined to catch whoever was taking her things.
When I walked into the house, I was surprised to see Nancy. Her shift was over hours ago.
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“What are you doing here?” I asked, setting the box of cameras on the table.
“Jane said she’d pay me to work more hours so you could get some rest,” Nancy replied, wiping her hands on a dish towel.
“That doesn’t sound like her,” I said, narrowing my eyes.
“Why not? She’s done it before,” Nancy said, looking puzzled. “She just asked me not to tell you.”
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I stared at her, unsure what to say. It didn’t fit the picture I had of Jane, but I couldn’t argue with Nancy’s words.
I grabbed the cameras and began setting them up in the living room and Mom’s bedroom.
When I finished, I noticed a pile of new medical bills on the kitchen counter. I flipped through them and felt a lump in my throat. The amounts were enormous.
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“Nancy!” I called out. “Do you know anything about these bills? They weren’t here before.”
Nancy walked over and glanced at the papers. “Oh, they come every month. Jane usually pays them.”
Her words left me stunned. I was starting to think this was all some kind of prank.
A few days later, Mom called me from her room, her voice anxious. “My gold ring is gone,” she said.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I felt my stomach twist. It was time to check the security cameras. I hadn’t told anyone about them—not even Mom—so whoever was taking things wouldn’t know to hide.
I sat at the kitchen table with my laptop, pulling up the footage. My heart raced as I fast-forwarded through hours of recording.
Then, I saw Jane. She was in Mom’s room, standing by the dresser. I leaned closer, certain I’d caught her.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She opened the jewelry box and looked inside. My anger flared. But then, she closed the box and walked away without taking anything.
Relief turned to dread as the next clip played. A few hours later, Kaden appeared.
I watched in stunned silence as he walked to the jewelry box, took Mom’s gold ring, and slipped it into his pocket before leaving.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I froze, unable to process what I was seeing. I had spent weeks blaming Jane, only to find out I had been wrong all along. My husband—my partner—was the thief.
I took the footage and drove home, my mind spinning. When I arrived, Kaden was putting on his coat, ready to leave again. I stepped in front of him, blocking the door.
“I know everything,” I said, my voice shaking.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He looked confused. “What are you talking about?”
“I know you’ve been stealing from my mom,” I said, holding up the flash drive.
His face went pale. “Did Jane tell you?” he asked, his voice trembling.
“What? No! Why would Jane tell me?” I asked, anger and confusion swirling.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Kaden sighed heavily and ran a hand through his hair. “Because I borrowed money from her. When she found out why, she stopped lending me more. She even offered to pay for rehab, but I refused. Then she caught me taking your mom’s jewelry.”
I felt like I had been punched in the gut. “I can’t believe this!” I shouted. “Why? Why would you lie to me and steal from my family?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I started gambling. I thought I could win it back, but I kept losing. The debts grew faster than I could handle. I borrowed more to cover the old ones,” he confessed, his voice cracking.
“How could you?!” I yelled. “I thought you were spending time with Milo, being the father he needs. Instead, you wasted my money, Jane’s money, and Mom’s things!”
“I didn’t mean to hurt anyone,” Kaden said quietly.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“And yet you didn’t stop me from blaming Jane,” I said, my anger boiling over. “You let me attack her while you hid.”
“I know. I hate myself for it,” Kaden said, his eyes downcast. “I’m ashamed.”
“I want you to leave,” I said firmly.
“Do you want a divorce?” he asked, his voice barely audible.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I don’t know. What I do know is I can’t look at you right now. Pack your things tomorrow while I’m at work. I’ll text you when I’m ready to talk.”
He nodded slowly, tears in his eyes. “I’m so sorry, Violet. I love you and Milo so much,” he whispered before leaving.
As soon as the door closed, I broke down, tears pouring down my face. After checking on Milo, who was sound asleep, I drove to Jane’s house.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
When she opened the door, I could barely speak. “I’m sorry,” I managed, tears streaming down my cheeks.
Jane pulled me into a hug without hesitation.
“And thank you,” I said through sobs. “For everything. Even for helping Kaden.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“I didn’t do it for him,” Jane said softly. “I did it for you, Violet.”
“Please forgive me, please,” I begged.
“It’s okay. I’ll always be here for you,” Jane said, holding me tightly.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Dei à luz um filho depois de 20 anos de espera e tratamento — quando meu marido o viu, ele disse: ‘Você tem certeza de que este é meu?’
O dia em que meu filho nasceu deveria ter sido o mais feliz da minha vida. Em vez disso, foi o dia em que meu mundo inteiro começou a desmoronar. Quando meu marido finalmente apareceu no hospital, o que ele disse me deixou questionando tudo.
Sou casada com meu marido, Ethan, há 21 anos. Durante a maior parte desse tempo, lutamos contra a infertilidade. Derramei mais lágrimas do que jamais imaginei ser possível — lágrimas de esperança, decepção e desespero.
Mulher estressada | Fonte: Midjourney
Quando começamos a tentar, Ethan pareceu me apoiar bastante, comparecendo às consultas médicas e segurando minha mão enquanto navegávamos pelo labirinto de tratamentos. Mas, com o passar dos anos, algo mudou. Ele começou a se comportar… de forma diferente.
Ignorei o assunto por um bom tempo, convencendo-me de que era apenas o peso da nossa situação. Afinal, a infertilidade afeta o casamento. Mas suas noites mal dormidas no trabalho e suas ligações secretas se tornaram mais frequentes.
Eu o ouvia murmurar coisas como “Te ligo mais tarde”, antes de desligar rapidamente quando eu entrava.
Homem sentado em seu escritório à noite | Fonte: Midjourney
Era perturbador, mas optei por não me concentrar nisso. Eu estava tão consumida pelo desejo desesperado de ter um filho que não podia me deixar levar pela paranoia.
Quando completei 40 anos, eu já tinha quase perdido as esperanças. Mas algo em mim — chame de teimosia ou puro desespero — se recusava a desistir completamente. Decidi tentar uma última vez. Ethan pareceu indiferente, resmungando algo como “o que te fizer feliz” quando lhe contei sobre minha decisão. Aquilo doeu mais do que eu queria admitir.
E então, contra todas as probabilidades, aconteceu. Eu engravidei.
Uma pessoa segurando um teste de gravidez positivo | Fonte: Pexels
“Ethan”, sussurrei, segurando o teste de gravidez positivo nas mãos trêmulas. “Conseguimos. Estou grávida.”
“Isso é… ótimo. Isso é realmente ótimo”, disse ele, mas seu tom era estranho. Forçado. Ignorei, concentrando-me na minha própria alegria.
Nove meses depois, dei à luz um lindo menino. Ethan se recusou a estar na sala de parto.
“Vou desmaiar”, ele disse quando implorei para ficar. “Eles vão acabar cuidando de mim em vez de você.”
Então, passei por tudo sozinha. E quando ele finalmente entrou no quarto do hospital duas horas depois, suas primeiras palavras me arrasaram.
“Tem certeza de que este é meu?”, ele disse, com a voz fria e monótona.
Bebê recém-nascido coberto com cobertor azul | Fonte: Pexels
Senti como se tivesse levado um tapa. “O quê? Ethan, como você pode me perguntar isso? Claro, ele é seu! Estamos tentando ter esse bebê há anos! “
Ele cerrou os dentes e enfiou a mão no bolso do paletó, tirando algo que eu não conseguia ver. “Tenho provas”, disse ele.
Meu mundo virou de cabeça para baixo. Que prova? O que ele poderia querer dizer?
Ele começou a me contar uma história maluca sobre como a mãe dele tinha “provas” de que eu tinha sido infiel — fotos de um homem supostamente me esperando do lado de fora de casa, e como ela alegou que nenhum bebê tinha nascido no quarto onde dei à luz, mas que alguém tinha trazido um bebê diferente para fazer com que parecesse meu.
Homem em pé em um quarto de hospital | Fonte: Pexels
Olhei para ele, estupefata. “Isso é loucura. É tudo mentira! Você realmente acredita nela?”
“Ela não mentiria para mim”, disse ele, com um tom frio. “Ela é minha mãe.”
“E eu sou sua esposa. Aquela que passou por tudo para ter esse bebê. Aquela que quase morreu dando à luz! E você está aqui me acusando de…” Eu nem consegui terminar a frase.
Ele se virou, com uma expressão indecifrável. “Volto quando estiver pronto para conversar”, disse ele, saindo pela porta e me deixando ali sentado, tremendo de raiva e mágoa.
Mulher segurando seu bebê recém-nascido | Fonte: Midjourney
Assim que ele saiu, peguei meu celular e liguei para minha melhor amiga, Lily. Ela atendeu no primeiro toque.
“Claire? O que houve?”
Não consegui conter as lágrimas. “Ele acha que eu o traí. Disse que a mãe dele tem provas. Lily, é loucura. Não sei o que fazer.”
“Certo, vá com calma”, disse ela, com a voz calma, mas firme. “Comece do começo.”
Quando terminei de explicar, a voz de Lily assumiu um tom duro. “Tem alguma coisa errada, Claire. Você precisa ficar de olho nele. Ele não está agindo normalmente.”
Mulher ao telefone | Fonte: Midjourney
“Observá-lo? Como?”
“Eu vou fazer isso”, disse ela sem hesitar. “Se ele estiver aprontando alguma, eu descubro.”
Horas depois, ela retornou a ligação após encontrá-lo. “Claire, ele foi à casa de outra mulher. Eu o vi entrar.”
Meu coração parou. “O quê?”
“Escute”, disse Lily com urgência. “Isso não faz sentido. Você precisa de ajuda — ajuda profissional. Contrate alguém que possa investigar isso.”
Mulher emocionada ao telefone | Fonte: Midjourney
Alguns dias depois, entrei em contato com Lydia, uma investigadora particular que Lily havia recomendado com entusiasmo. Ela ouviu atentamente enquanto eu contava cada detalhe.
“Isso é uma bagunça”, disse ela finalmente, seus olhos afiados encontrando os meus. “Mas eu vou conseguir respostas. Me dê dois dias.”
Dois dias. Tudo o que eu podia fazer agora era esperar.
Quando trouxe Liam do hospital para casa, Ethan não estava lá. Nenhuma mensagem, nenhuma ligação — apenas um silêncio vazio e arrepiante.
Que tipo de pai não aparece para o filho?
Mulher segurando um bebê recém-nascido | Fonte: Midjourney
A espera era insuportável. Eu checava meu celular a cada cinco minutos, na esperança de ouvir alguma coisa da Lydia, a investigadora particular. Quando a campainha tocou cedo na manhã seguinte, quase morri de susto.
O rosto de Lydia estava sério, os lábios comprimidos numa linha fina. “Precisamos conversar.”
Levei-a até a cozinha e acomodei Liam em seu berço. Os olhos de Lydia se suavizaram quando ela olhou para ele.
Ela se inclinou para a frente, com a voz calma, mas ponderada. “Falei com a irmã do Ethan.”
Mulheres tendo uma conversa séria | Fonte: Midjourney
“A irmã dele?” Franzi as sobrancelhas. “Nós não conversamos. Ela é… bem…”
“Ela não é viciada como você pensa”, interrompeu Lydia. “Ela está sóbria há anos e me contou muita coisa — coisas que vão mudar tudo para você.”
“Que tipo de coisas?” perguntei.
“Ethan se casou com você pelo seu dinheiro”, disse ela sem rodeios. “A família inteira sabia. Eles planejaram desde o começo.”
Mulheres tendo uma conversa séria | Fonte: Midjourney
“O quê?” Minha voz falhou e eu apertei a borda da mesa com mais força.
“Nos últimos vinte anos, ele vem desviando dinheiro da sua herança. Não só para si mesmo, mas para sustentar outra família — a outra família dele. Ele tem três filhos com outra mulher.”
“Não… você está errado”, gritei.
“Não estou”, disse Lydia, deslizando uma pasta para mim. “Está tudo aqui: registros bancários, contas médicas e fotos. E tem mais. Parece que o Ethan pode estar sabotando suas tentativas de engravidar.”
Uma pessoa recebendo documentos impressos | Fonte: Pexels
Fiquei paralisada, olhando para ela. “O que… o que você quer dizer?”
“Em algumas das clínicas que você visitou, há evidências de que ele mexeu em coisas. Ele não queria que você engravidasse, Claire.”
Meu peito estava apertado. Eu mal conseguia respirar.
As palavras de Lydia pairavam no ar, me sufocando. Eu mal conseguia pensar. “Sabotando meus tratamentos?”, sussurrei, com a voz trêmula. “Outra família? Como… como ele pôde fazer isso comigo?”
Mulher estressada | Fonte: Midjourney
Olhei para Liam em seu berço, sua mãozinha se curvando e se desenrolando durante o sono. O peso de vinte anos me atingiu como um maremoto. Memórias que eu um dia acarinhara agora pareciam contaminadas. Os pequenos gestos de amor, as promessas sussurradas de eternidade — tudo tinha sido uma mentira.
Os soluços começaram baixinhos, mas logo vieram em ondas, me sacudindo até a alma. Como pude ser tão cega? Tão tola? Passei anos me culpando — meu corpo — por nossas dificuldades para engravidar, enquanto Ethan me sabotava.
Mulher estressada | Fonte: Midjourney
Pensei em cada consulta tarde da noite, em cada tratamento fracassado e em cada momento que passei chorando no escuro enquanto ele fingia preocupação.
“Eu confiei nele”, disse em voz alta, com a voz embargada. “Eu o amava, Lydia. Eu dei tudo a ele.”
Lydia se levantou e apoiou a mão no meu braço. “E é por isso que você tem que lutar, Claire. Ele não merece suas lágrimas. Pense no Liam. Ele precisa de você forte.”
Olhei para Liam, minhas lágrimas diminuindo à medida que a raiva substituía a tristeza. Lydia tinha razão. Meu filho precisava de mim. Limpei o rosto, minha determinação se fortalecendo a cada respiração.
Mãe embalando seu bebê recém-nascido | Fonte: Midjourney
“Você tem razão”, eu disse finalmente, com a voz mais firme agora. “Não vou deixar ele escapar impune.”
Peguei meu celular e fiquei olhando para a tela por um longo momento antes de discar. “James”, eu disse quando meu advogado atendeu. “Precisamos conversar. É sobre o Ethan.”
Alguns dias depois, ouvi o ronco familiar do carro de Ethan entrando na garagem. Os papéis do divórcio estavam dispostos ordenadamente sobre a mesa da cozinha, prontos para ele.
Fiquei na sala de estar, com Liam aninhado em seu berço ao meu lado, enquanto eu esperava que ele entrasse. A porta se abriu e Ethan entrou.
Mãe segurando seu bebê | Fonte: Midjouney
“Claire?” ele chamou, com um tom hesitante, como se já soubesse que estava caindo em uma armadilha.
“Estou aqui”, eu disse, mantendo a voz firme.
Não perdi um segundo. “Por que você está abandonando seu filho?”, perguntei, cada palavra deliberada e cortante.
Ele piscou, assustado. “O quê? Eu não vou abandonar ninguém. Claire, eu… me desculpe, tá? Eu estava confuso e emocionado. Disse um monte de coisas idiotas que não queria dizer. Nada disso era verdade.”
“Sério?” Inclinei a cabeça. “Então por que você não veio nos buscar no hospital? Onde você ficou três dias? Por que não atendeu minhas ligações?”
Casal tendo um desentendimento | Fonte: Midjourney
Ele hesitou, mas então sua expressão se suavizou, assumindo aquele sorriso familiar e desarmante. “Tive uma viagem de negócios urgente”, disse ele, com a voz transbordando falsa sinceridade.
“Claire, eu juro, eu não estava te ignorando. Eu jamais faria isso. Me desculpe, querida.”
“Interessante”, eu disse, inclinando-me um pouco para trás. “Quais são os nomes dos seus três filhos?”
Todo o seu rosto congelou. O sorriso desapareceu, substituído por uma expressão de puro choque. Pela primeira vez, a máscara caiu, e eu vi o homem por baixo — o mentiroso, o manipulador.
“Eu…” ele começou, mas nenhuma palavra saiu.
Casal tendo um desentendimento | Fonte: Midjourney
“Guarde isso”, eu disse, interrompendo-o com um olhar gélido. “Eu sei de tudo, Ethan. Quando você sair hoje”, eu disse, me levantando e me virando em direção à escada, “lembre-se de pegar os papéis do divórcio na mesa da cozinha. Obrigada.”
Não esperei pela resposta dele. Carreguei Liam escada acima, com o coração disparado.
Um momento depois, ouvi a porta da frente bater. Quando voltei mais tarde, os papéis tinham sumido. Finalmente tinha acabado.
Depois de algumas semanas, o acordo foi finalizado. Ethan saiu com um pagamento modesto — uma quantia que considerei uma pechincha para livrar minha vida da presença tóxica dele. A casa, os carros e os negócios permaneceram comigo, graças à montanha de evidências que minha equipe jurídica apresentou.
Mulher em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney
Meus advogados também estavam construindo argumentos sólidos contra Ethan e as clínicas de fertilidade que conspiraram com ele. “Isso vai levar tempo”, alertou meu advogado, James. “Mas estou confiante de que venceremos.”
Tempo era algo em que eu estava disposta a investir. Por enquanto, meu foco estava em Liam. Ele merecia uma vida livre de mentiras e enganos.
Uma noite, enquanto eu embalava Liam para dormir, sussurrei suavemente para ele: “Vou garantir que você nunca cresça duvidando do seu valor, pequenino.”
Mãe embalando seu bebê para dormir | Fonte: Midjourney
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