Amber had given up on love but sparks fly when she meets her father’s old friend, Steve, at a BBQ. As their whirlwind romance leads to marriage, everything seems perfect. But on their wedding night, Amber discovers Steve has an unsettling secret that changes everything.
I pulled up to my parents’ house and stared at the line of cars parked across the lawn.
“What’s this all about?” I muttered, already bracing myself for whatever family surprise was waiting inside.
A woman in her car | Source: Midjourney
I grabbed my purse, locked the car, and headed toward the house, hoping it was nothing too chaotic.
As soon as I opened the door, the smell of grilled meat hit me, along with the sound of my dad’s booming laugh. I walked into the living room and peeked out the back window.
Of course, Dad was hosting some kind of impromptu BBQ. The whole backyard was filled with people, most of them from his auto repair shop.
People at a BBQ | Source: Pexels
“Amber!” Dad’s voice cut through my thoughts as he flipped a burger with that same apron he’s had for years. “C’mon, grab a drink and join us. It’s just the guys from work.”
I tried not to groan. “Looks like the whole town’s here,” I mumbled, slipping off my shoes.
Before I could join in the familiar, chaotic atmosphere, the doorbell rang. Dad tossed the spatula down and wiped his hands on his apron.
A man walking into a house | Source: Midjourney
“That must be Steve,” he said, almost to himself. He glanced at me as he reached for the doorknob. “You haven’t met him yet, right?”
Before I could even answer, Dad had already flung the door open.
“Steve!” he boomed, giving the guy a solid clap on the back. “Come on in, you’re just in time. Oh, and meet my daughter, Amber.”
I looked up, and my heart skipped a beat.
A man standing on a doorstep | Source: Midjourney
Steve was tall and a little rough around the edges in a ruggedly handsome way, with graying hair and eyes that somehow managed to be both warm and deep. He smiled at me, and I felt this strange flutter in my chest that I wasn’t prepared for.
“Nice to meet you, Amber,” he said, offering his hand.
His voice was calm and steady. I shook his hand, a little self-conscious about how I must look after driving for hours.
“Nice to meet you, too.”
A woman | Source: Midjourney
From that point on, I couldn’t stop glancing at him. He was the kind of man who made everyone around him comfortable, always listening more than talking. I tried to focus on the conversations around me, but every time our eyes met, I felt this pull.
It was ridiculous. I hadn’t even been thinking about love or relationships for ages. Not after everything I’d been through.
I’d pretty much given up on finding “the one” and was more focused on work and family. But something about Steve made me want to reconsider, even though I wasn’t ready to admit it.
A thoughtful woman | Source: Midjourney
As the day wound down, I finally said my goodbyes and headed to my car. Of course, when I tried to start it, the engine sputtered and died.
“Great,” I groaned, slumping back in my seat. I considered going back inside to ask Dad for help, but before I could, there was a knock on my window.
It was Steve.
“Car trouble?” he asked, smiling as if this kind of thing happened every day.
A smiling man | Source: Midjourney
I sighed. “Yeah, it’s not starting. I was just going to get my dad, but…”
“Don’t worry about it. Let me take a look,” he offered, already rolling up his sleeves.
I watched him work, his hands moving with practiced ease. Within a few minutes, my car roared back to life. I hadn’t even realized I was holding my breath until I exhaled.
A car engine | Source: Pexels
“There you go,” he said, wiping his hands on a rag. “Should be good now.”
I smiled, genuinely grateful. “Thanks, Steve. I guess I owe you one.”
He shrugged and gave me a look that made my stomach flip. “How about dinner? We can call it even.”
I froze for a second. Dinner? Was he asking me out?
A smiling man | Source: Midjourney
I felt that familiar flicker of doubt, the little voice in the back of my head reminding me of all the reasons I shouldn’t say yes. But something in Steve’s eyes made me want to take the chance.
“Yeah, dinner sounds good.”
And just like that, I agreed. I never would’ve imagined then that Steve was exactly the man I needed to heal my wounded heart… or how deeply he’d hurt me, either.
A woman | Source: Midjourney
Six months later, I stood in front of the mirror in my childhood bedroom, staring at myself in a wedding dress. It was surreal, honestly. After everything I’d been through, I didn’t think this day would ever come.
I was 39 years old, and I’d given up on the whole fairy tale, but here I was — about to marry Steve.
The wedding was small, just close family and a few friends, exactly what we wanted.
A wedding venue | Source: Pexels
I remember standing at the altar, looking into Steve’s eyes, and feeling this overwhelming sense of calm. For the first time in a long time, I wasn’t second-guessing anything.
“I do,” I whispered, barely able to keep the tears from spilling over.
“I do,” Steve said back, his voice thick with emotion.
And just like that, we were husband and wife.
A newlywed couple | Source: Pexels
That night, after all the congratulations and hugs, we finally got some alone time. Steve’s house, our house now, was quiet, the rooms still unfamiliar to me. I slipped into the bathroom to change into something more comfortable, my heart full and light.
But the minute I slipped back into the bedroom, I was greeted by a shocking sight.
Steve was sitting on the edge of the bed, his back to me, talking softly to someone… a someone who wasn’t there!
A man speaking to someone | Source: Midjourney
My heart skipped a beat.
“I wanted you to see this, Stace. Today was perfect… I just wish you could’ve been here.” His voice was soft, full of emotion.
I stood frozen in the doorway, trying to make sense of what I was hearing.
“Steve?” My voice sounded small, unsure.
He turned around slowly, guilt flickering across his face.
A startled man | Source: Midjourney
“Amber, I—”
I stepped closer, the air between us thick with unspoken words. “Who… who were you talking to?”
He took a deep breath, his shoulders slumping. “I was talking to Stacy. My daughter.”
I stared at him, the weight of his words slowly sinking in. He’d told me he’d had a daughter. I knew she had died. But I didn’t know about… this.
A concerned woman | Source: Midjourney
“She died in a car accident, with her mom,” he continued, his voice strained. “But sometimes I talk to her. I know it sounds crazy, but I just… I feel like she’s still here with me. Especially today. I wanted her to know about you. I wanted her to see how happy I am.”
I didn’t know what to say. My chest felt tight and I couldn’t quite catch my breath. Steve’s grief was raw, a living thing between us, and it made everything feel heavy.
But I didn’t feel scared. I didn’t feel angry. Just… so sad. Sad for him, for everything he’d lost, and the way he’d been carrying it all alone. His grief hurt me as though it were my own.
A sad man | Source: Midjourney
I sat down beside him, my hand finding his. “I get it,” I said softly. “I do. You’re not crazy, Steve. You’re grieving.”
He let out a shaky breath, looking at me with such vulnerability that it nearly broke my heart. “I’m sorry. I should’ve told you sooner. I just didn’t want to scare you away.”
“You’re not scaring me away,” I said, squeezing his hand. “We all have things that haunt us. But we’re in this together now. We can carry this together.”
An earnest woman | Source: Midjourney
Steve’s eyes welled up with tears, and I pulled him into a hug, feeling the weight of his pain, his love, his fear, all of it wrapped up in that moment.
“Maybe… maybe we can talk to someone about it. A therapist, maybe. It doesn’t have to be just you and Stacy anymore.”
He nodded against my shoulder, his grip on me tightening. “I’ve thought about it. I just didn’t know how to start. Thank you for understanding, Amber. I didn’t know how much I needed this.”
An emotional man | Source: Midjourney
I pulled back just enough to look him in the eyes, my heart swelling with a love deeper than I’d ever known. “We’ll figure it out, Steve. Together.”
And as I kissed him, I knew we would. We weren’t perfect, but we were real, and for the first time, that felt like enough.
But that’s the thing about love, isn’t it? It’s not about finding some perfect person without any scars; it’s about finding someone whose scars you’re willing to share.
A couple holding hands | Source: Pexels
Here’s another story: Emma’s world shatters when Steve’s ex, Susan, interrupts the ceremony to announce that she’s dying and beg Steve to spend her last six months with her. Shocked and betrayed, Emma demands answers, only to find Steve torn between his past and their future.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Descobri que meus vizinhos usaram minha banheira de hidromassagem secretamente por um ano – ensinei a eles uma lição que eles não esquecerão
Charlotte nunca pensou que seu bairro tranquilo esconde segredos. Mas quando ela descobre que seus vizinhos têm usado secretamente sua banheira de hidromassagem por um ano, ela se sente chocada e com raiva. Ela decide ensinar-lhes uma lição que eles não esquecerão. Mas conforme ela cava mais fundo, ela descobre coisas ainda mais surpreendentes sobre as pessoas que vivem ao lado. O que eles estão escondendo?
Era uma tarde ensolarada e eu estava sentado no meu quintal, olhando para nossa banheira de hidromassagem.
Backshot de uma mulher parada perto de uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Tom e eu compramos a casa dos nossos sonhos há alguns anos, completa com este lindo quintal e uma banheira de hidromassagem.
Ficamos emocionados naquela época, imaginando todas as noites relaxantes que passaríamos mergulhados nas bolhas quentes.
Nós conhecíamos nossos vizinhos, mas não éramos particularmente próximos. Jim e Lisa moravam na casa ao lado com seus filhos adolescentes, Emma e Jake. Eles pareciam legais o suficiente, mas nunca chegamos a conhecê-los bem.
Um casal em uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Normalmente, Tom e eu usávamos muito a banheira de hidromassagem, especialmente nos fins de semana. Mas este ano, as coisas foram diferentes.
Eu tinha começado um novo emprego que exigia muitas viagens, e Tom estava trabalhando horas extras para cobrir um colega de trabalho que estava de licença médica. Parecia que estávamos sempre ocupados, e nossa banheira de hidromassagem estava negligenciada há meses.
Senti falta daqueles momentos tranquilos de relaxamento que costumávamos ter juntos.
Um casal feliz relaxando em sua banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Suspirei, sentindo-me um pouco nostálgica. Realmente precisamos arranjar tempo para nós mesmos novamente , pensei. A banheira de hidromassagem parecia solitária, coberta e sem uso. Era um lembrete de como nossas vidas tinham mudado.
Decidi ligar para o Tom. “Ei, querido”, eu disse quando ele atendeu, “estava pensando que precisamos começar a usar a banheira de hidromassagem de novo. Já faz muito tempo.”
Uma mulher com os olhos fechados falando ao telefone | Fonte: Unsplash
Tom riu suavemente. “Eu concordo, Charlotte. Vamos planejar para este fim de semana. Nós dois poderíamos relaxar um pouco.”
Sorri, sentindo-me um pouco mais esperançosa. Talvez as coisas pudessem voltar a ser como costumavam ser, mesmo que por pouco tempo.
Mas antes que pudéssemos aproveitar a banheira de hidromassagem novamente, nossa vizinha Lisa apareceu uma tarde.
“Charlotte, posso falar com você por um minuto?” ela perguntou, parecendo um pouco desconfortável.
Duas mulheres conversando na porta | Fonte: Midjourney
“Claro, Lisa. O que foi?”, respondi, curioso sobre o que ela queria dizer.
“Odeio trazer isso à tona, mas você e Tom poderiam manter o volume baixo à noite nos fins de semana?” Lisa disse, olhando para os pés. “Havia música alta e gritos vindos do seu quintal no domingo passado também. Olha, eu fiquei quieta esse tempo todo, mas já vai fazer um ano. O barulho é realmente irritante.”
Olhei para ela, surpreso. “Mas Lisa, Tom e eu estávamos fora da cidade no domingo. Nem estávamos aqui. Saímos quase todo fim de semana.”
Uma mulher surpreendida | Fonte: Midjourney
Lisa pareceu confusa. “Bem, definitivamente havia muito barulho vindo do seu lugar. Pensei que fossem vocês. E tem sido tão regular.”
Isso foi chocante, então Tom e eu decidimos investigar. Não queríamos chatear nossos vizinhos e certamente não queríamos que ninguém pensasse que éramos desconsiderados.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
Então, instalamos uma câmera escondida com vista para a área da banheira de hidromassagem. Então, fizemos uma curta viagem, deixando a casa vazia para ver se algo incomum acontecia.
Quando retornamos, verificamos ansiosamente a filmagem. Enquanto observávamos, nossos olhos se arregalaram em choque.
Um casal chocado olhando para a tela de um telefone | Fonte: Midjourney
A câmera havia capturado alguém entrando furtivamente em nosso quintal e usando a banheira de hidromassagem enquanto estávamos fora. Eles estavam tocando música alta e gritando, exatamente como Lisa havia descrito.
“Quem poderia ser?”, perguntei-me em voz alta, sentindo uma mistura de raiva e confusão.
Uma pessoa segurando um telefone gravando alguém | Fonte: Midjourney
Tom balançou a cabeça. “Precisamos descobrir quem está fazendo isso e por quê. Esta é a nossa casa, e não podemos ter pessoas invadindo e causando problemas.”
Eu concordei. Os rostos deles não estavam visíveis na filmagem no começo. Só podíamos ver sombras e figuras borradas se movendo. Mas conforme eles se aproximavam da câmera, seus rostos entravam em foco.
Uma mulher segurando um telefone nas mãos | Fonte: Pexels
“Tom, olha!”, eu engasguei.
Ver as filmagens dos nossos vizinhos, Jim, e sua família, relaxando em nossa banheira de hidromassagem fez meu sangue ferver. Eles estavam tomando drinques e rindo como se fossem donos do lugar. Eles até trouxeram lanches e toalhas, sentindo-se em casa.
Jim até fez uma careta para a câmera escondida.
Uma família se divertindo em uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
“Você acredita nisso?”, perguntei a Tom, furioso. “Como eles podem se sentir tão no direito de usar nossa propriedade sem permissão?”
Tom balançou a cabeça, igualmente chateado. “Isso é inacreditável, Charlotte. Precisamos dar uma lição a eles.”
Decidimos tomar medidas imediatas.
Um homem irritado olhando para uma mulher | Fonte: Freepik
Tom instalou uma trava automática no portão para mantê-los fora. Eu tive outra ideia.
Adicionei um corante especial e inofensivo à água da banheira de hidromassagem que reagiria com a pele deles, deixando-a com uma cor verde-clara após exposição prolongada. Não causaria nenhum dano, mas certamente faria sentido.
Uma pessoa despejando tinta verde em uma tigela | Fonte: Pexels
Queríamos que nossos vizinhos entendessem que seu comportamento era inaceitável sem causar um grande confronto. Era sobre respeito.
No fim de semana seguinte, fingimos ir embora de novo, mas dessa vez, nos escondemos dentro de casa, observando a câmera de perto. Como esperado, Jim e sua família logo foram para o nosso quintal, entrando na banheira de hidromassagem com sua indiferença habitual.
Uma família feliz em uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Eles pareciam tão confortáveis, relaxando e rindo como se fossem os donos do lugar.
Depois de cerca de uma hora, notei que eles estavam se olhando, seus sorrisos sumindo. A pele deles tinha ficado com uma tonalidade esverdeada. O pânico se instalou quando perceberam que algo estava errado.
Uma família coberta de tinta verde | Fonte: Midjourney
Eles correram para o portão, mas ele trancou automaticamente, prendendo-os lá dentro. A agitação deles cresceu, e eles começaram a gritar e bater no portão.
“Abra essa maldita coisa!” Jim gritou.
Tom e eu saímos, gravando a cena inteira. “O que está acontecendo aqui?”, perguntei firmemente.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
Jim olhou para mim, seu rosto uma mistura de medo e constrangimento. “Charlotte, o que você fez?”
Eu levantei a câmera, mostrando a eles a filmagem de suas visitas não convidadas. “Essa tinta é inofensiva, mas deve fazer você pensar duas vezes antes de invadir novamente.”
Eles ficaram sem palavras e perceberam que os havíamos pego em flagrante.
Eu finalmente destranquei o portão. “Esperamos mais respeito dos nossos vizinhos, lembre-se disso!”
Um casal triste coberto de tinta verde | Fonte: Midjourney
Jim e sua família saíram correndo, ainda parecendo chocados. Enquanto saíam, Tom se virou para mim. “Acho que eles entenderam a mensagem”, disse ele.
Eu assenti, sentindo uma sensação de alívio. “Espero que sim. Nós merecemos aproveitar nossa casa em paz.”
Depois que Jim e sua família foram embora, Tom e eu estávamos determinados a garantir que isso nunca mais acontecesse. Enviei o vídeo de suas palhaçadas para nosso grupo de vigilância privado do bairro online, alertando os outros sobre o comportamento de Jim.
Uma mulher usando seu laptop à noite | Fonte: Pexels
A resposta foi esmagadora, e vários vizinhos compartilharam histórias semelhantes. Um vizinho mencionou Jim usando sua piscina sem permissão. Outro disse que ele pegou ferramentas emprestadas e nunca as devolveu. Alguém até alegou que ele deu festas na ausência deles.
Quando pensei que o drama tinha acabado, recebi uma denúncia anônima por meio do grupo do bairro.
Uma mulher chocada olhando para seu telefone | Fonte: Pexels
A mensagem sugeria que o comportamento de Jim poderia ser parte de algo maior.
Intrigado, decidi investigar mais a fundo.
Mãos digitando em um laptop | Fonte: Pexels
Passei horas pesquisando e conversando com outros vizinhos. As peças do quebra-cabeça começaram a se juntar. Descobri que Jim estava administrando um negócio clandestino de “Airbnb”. Ele estava alugando sua casa e usando as comodidades do nosso bairro para atrair hóspedes.
Foi um golpe inteligente, mas incrivelmente desonesto e invasivo.
Uma pessoa usando um laptop | Fonte: Pexels
Reuni todas as evidências que pude encontrar e contatei a polícia. Eles levaram meu relatório a sério e começaram uma investigação. Poucos dias depois, Jim foi preso por fraude e invasão de propriedade.
A notícia se espalhou rapidamente, e a vizinhança deu um suspiro coletivo de alívio.
Uma pessoa algemada | Fonte: Pexels
Logo após o escândalo estourar, Jim e sua família se mudaram. Tom e eu finalmente conseguimos nossa banheira de hidromassagem de volta para nós, e pudemos relaxar sem preocupações.
Toda a experiência aproximou ainda mais nossa vizinhança. Todos nós nos tornamos mais vigilantes e solidários uns com os outros, garantindo que nada assim pudesse acontecer novamente.
Pessoas segurando os braços umas das outras | Fonte: Pexels
Uma noite, enquanto Tom e eu estávamos na banheira de hidromassagem, olhei ao redor do nosso tranquilo quintal e sorri. “Conseguimos, Tom”, eu disse. “Recuperamos nossa casa.”
Tom assentiu, segurando minha mão. “E fortalecemos nossa comunidade no processo. Eu não poderia estar mais orgulhoso de nós.”
Foi uma dura lição de confiança e vigilância, mas nos tornou todos mais fortes e conectados. E por isso, eu estava verdadeiramente grato.
O que você teria feito?
Um casal feliz | Fonte: Unsplash
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Um homem sem-teto | Fonte: Pexels
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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