Quando Nella percebe que seu marido, Eric, está agindo de forma um pouco estranha, ela o segue para ver para onde ele vai. Algumas noites nessa nova rotina, ela decide simplesmente perguntar a verdade. Mas a verdade é mais profunda e sombria do que Nella poderia esperar. E isso muda sua vida para sempre…
Tudo começou quando meu marido, Eric, me disse que precisava de um espaço para pensar nas coisas.
Estamos casados há 12 anos e, embora tenhamos passado por altos e baixos, essa foi a primeira vez que ele disse algo assim.
Um casal recém-casado | Fonte: Midjourney
“Não é sobre nós, Nella”, ele insistiu. “Só preciso de tempo para clarear minha mente.”
Mas é claro que minha mente foi para o pior lugar possível.
Eric sempre foi o firme em nosso casamento. Ele era confiável, pé no chão e calmo. Então, quando ele fez uma mala e mencionou casualmente que dormiria em seu carro por algumas noites, minha ansiedade foi ao limite.
Um homem fazendo uma mala | Fonte: Midjourney
Eric estava me traindo? Era essa a maneira dele de me deixar? Era assim que ele iria lentamente sair de nossas vidas?
“Tem certeza?”, perguntei. “Posso te dar espaço aqui, em casa. Você pode ficar com o quarto de hóspedes, ou podemos fazer da casa da piscina algo mais aconchegante?”
“Nella”, ele disse, sorrindo lentamente. “Não é sobre nós. Mas isso é importante para mim, ok?”
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
Durante dez noites, Eric saía de casa logo após o jantar e voltava pouco antes do nascer do sol.
Ele parecia um inferno, honestamente. Seu cabelo estaria desgrenhado, ele tinha olheiras e se movia muito lentamente, como se seu corpo simplesmente não quisesse cooperar.
Mas toda vez que eu perguntava, ele me ignorava com um sorriso forçado, dizendo que só precisava de um tempo.
Um close de um homem | Fonte: Midjourney
“Eu prometo, não é nada disso. Confie em mim, por favor”, ele dizia sempre que eu o pressionava sobre se havia outra pessoa.
Mas como eu poderia? Minha imaginação correu solta. Eu o imaginei em um quarto de hotel com outra pessoa, vivendo uma vida dupla.
Na quinta noite, eu não aguentava mais. Decidi segui-lo.
Uma mulher carrancuda | Fonte: Midjourney
Sinceramente, me senti ridícula. Era como um clichê de novela. Mas eu tinha que saber o que realmente estava acontecendo. Esperei até que ele fosse embora e o segui alguns quarteirões atrás.
Ele não foi longe. Apenas até o parque local, onde ele parou sob uma árvore e apagou os faróis.
Estacionei um pouco mais abaixo na rua e observei das sombras. Eu estava nervoso, como se esperasse que algo… ou alguém entrasse no carro. Foi aqui que a amante de Eric o conheceu?
Mas quanto mais eu ficava ali sentado, mais eu percebia que ninguém iria aparecer. Ele só ficava ali sentado, olhando para o celular, depois se esticando com o travesseiro e o cobertor.
Um carro estacionado em um parque | Fonte: Midjourney
Era só ele, sozinho, no escuro.
Nas noites seguintes, a mesma rotina se repetiu.
Eric ia ao parque, se aconchegava no banco da frente e passava horas lá antes de dirigir para casa. Minha mente estava girando.
Por que ele dormiria no carro a menos que estivesse escondendo algo? Por que sofrer com todo esse desconforto a menos que fosse por outra pessoa?
Um homem dormindo em um carro | Fonte: Midjourney
Na décima noite, eu não aguentava mais. Eu já estava farto. Eu precisava de respostas. Depois de colocar as crianças para dormir, eu as tranquei e dirigi até o parque. Dessa vez, eu não iria apenas assistir da lateral do campo.
Não, estávamos muito envolvidos nisso.
Parei ao lado do carro dele e bati na janela.
Eric olhou para cima, assustado. Ele rapidamente destrancou a porta e fez sinal para que eu entrasse. O ar entre nós estava pesado com palavras não ditas, e quando deslizei para o banco do passageiro, todas as minhas emoções vieram à tona.
Um homem chocado sentado em seu carro | Fonte: Midjourney
“O que diabos está acontecendo, Eric?” Eu exigi. “Por que você está fazendo isso? Seja honesto, você está saindo com alguém? É por isso que você está aqui? Você tem medo que as crianças vejam ou descubram?”
Falei rápido demais, como se todas as palavras precisassem sair o mais rápido possível.
Eric suspirou profundamente, esfregando o rosto com as mãos. Eu podia ver a exaustão nele agora, o tipo que ia mais fundo do que apenas perder o sono. Era como se ele estivesse carregando um peso que não sabia como largar.
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
“Não”, ele disse calmamente. “Não é bem assim, eu continuo dizendo. Não tem mais ninguém.”
“Então o que é?” Eu insisti. “Você está me assustando, Eric. Por que você está aqui fora toda noite?”
Ele olhou para mim, então estendeu a mão para o banco de trás e tirou uma pequena pilha de livros e um dispositivo de gravação.
“Eu não queria que você soubesse”, ele disse suavemente. “Porque eu simplesmente não queria te preocupar. Mas eu estava aqui gravando histórias de ninar para as crianças.”
Uma pilha de livros infantis | Fonte: Midjourney
Pisquei lentamente.
“Histórias de ninar? Por que isso me preocuparia?”
Ele hesitou, suas mãos tremendo levemente. “Fui ao médico algumas semanas atrás. Eles encontraram algo, um tumor. Uma biópsia foi feita, e os resultados voltaram. É câncer, Nella. E é ruim. Tempo emprestado é tudo o que tenho.”
Consultório médico | Fonte: Midjourney
Parecia que o chão tinha desmoronado sob mim. Eu não conseguia respirar.
“O quê?” Eu engasguei. “Por que você não me contou?”
“Eu não queria colocar isso em você”, ele disse. “Eu queria que você fosse normal perto de mim, e com as crianças. Mas eu também queria fazer algo para as crianças se lembrarem de mim.”
Um homem chateado | Fonte: Midjourney
Eu agarrei sua mão e a segurei firmemente, enquanto a realidade do que ele estava escondendo me atingiu de uma vez. Isso não era sobre outra mulher.
Era sobre meu marido se preparando para um futuro que eu não queria imaginar.
“Eu me recuso a deixar você passar por isso sozinho”, eu disse. “Nós vamos enfrentar isso juntos, Eric, custe o que custar.”
Ele assentiu, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto, assim como escorreram pelo meu.
Uma mulher chorando | Fonte: Midjourney
Os meses que se seguiram foram uma confusão de consultas médicas, tratamentos e noites passadas amontoados, agarrados uns aos outros, tentando manter a esperança.
Eric passou todo esse tempo com as crianças, brincando com elas e levando-as para passear, se pudesse. Ele fazia panquecas para o jantar e pizza para o café da manhã.
Ele disse que eles poderiam escolher suas fantasias de Halloween com meses de antecedência.
Crianças fantasiadas de Halloween | Fonte: Midjourney
E ele lutou mais do que eu jamais imaginei, mas, apesar de tudo, a doença era implacável. Ele sabia desde o começo que as probabilidades estavam contra ele.
Ele sabia disso quando começou a gravar essas histórias em seu carro, preparando-se para o pior, mas ainda tentando nos dar o melhor de si.
“Vou tentar o máximo que puder”, ele me prometeu uma noite quando estávamos na cama. “Mas estou ficando… cansado.”
Um gravador de voz sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Eu sei, meu amor”, eu disse, segurando suas mãos sob as cobertas. “Faça o que fizer, ouça seu corpo também. Descanse quando ele mandar.”
Eric faleceu nas horas calmas de uma manhã de inverno. Lembro-me da quietude da casa, de quão vazia ela parecia sem ele ali. Nossos filhos, tão jovens e cheios de vida, ainda não compreendiam a enormidade da perda.
Mas eles estavam sentados no funeral, com os olhos vidrados e perdidos.
Um cenário de funeral | Fonte: Midjourney
Assim como eu.
Poucos dias depois do funeral, quando a casa estava cheia com os sons abafados dos familiares e simpatizantes, finalmente me senti pronto para ouvir aquelas gravações.
Fui até o carro dele e tirei o gravador da bolsa onde ele o havia deixado. Percorri os arquivos e vi os títulos familiares das histórias favoritas das crianças.
Um dispositivo de gravação de voz | Fonte: Midjourney
Mas então, uma coisa me chamou a atenção:
Nossa história.
Respirei fundo e apertei play. Sua voz era quente e firme e preencheu o espaço ao meu redor instantaneamente.
“Era uma vez”, ele começou. “Havia uma princesa. Ela era gentil, inteligente e mais corajosa do que qualquer cavaleiro na terra. Mas, acima de tudo, ela tinha o maior coração que alguém já conheceu.”
Eu sorri.
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
“Um dia, ela conheceu um homem comum, apenas um cara de uma vila sem título, sem riquezas. Mas no momento em que ele a viu, ele soube que sua vida nunca mais seria a mesma.”
Lágrimas brotaram dos meus olhos enquanto eu ouvia, sua voz me envolvendo como um abraço que eu tanto precisava.
“A princesa e o homem viveram muitos anos felizes juntos”, ele continuou. “Criando um príncipe e uma princesa juntos. E mesmo que o homem tenha envelhecido e cansado, ele sabia que sua princesa continuaria. Ela continuaria a governar sua casa… com amor e força.”
A voz de Eric falhou nas últimas palavras. Eu quase conseguia imaginar seu rosto chateado.
Um homem chorando | Fonte: Midjourney
“Então, meu amor”, ele disse suavemente. “Se você está ouvindo isso, saiba que você era meu conto de fadas. Você transformou minha vida comum em algo extraordinário. E mesmo que eu não possa mais estar com você, seu conto de fadas deve continuar.”
Era exatamente o que eu precisava.
E agora, sempre que os dias parecem muito pesados, eu ouço a voz de Eric novamente. E de alguma forma, eu posso sorrir novamente.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
Se você gostou desta história, aqui vai outra para você:
Meu marido me surpreendeu no meu aniversário — quando vi quem pulou da caixa de presente, comecei a chorar
Conforme o aniversário de 30 anos de Amelia se aproxima, seu marido, Jared, continua insinuando uma grande surpresa para ela, fazendo sua imaginação crescer selvagemente. No dia de sua festa de aniversário, ela descobre que sua surpresa de aniversário é um homem que ela nunca mais quis ver…
Eu sabia que algo estava acontecendo. Meu marido, Jared, estava falando sobre esse presente “que mudaria minha vida” há semanas. A cada dia, outro comentário enigmático aparecia em meu caminho.
“Você vai adorar, querida, confie em mim!” Jared dizia, praticamente pulando de pé.
Um homem animado | Fonte: Midjourney
Quando perguntei a ele sobre isso, ele apenas sorriu e disse: “Você verá!”
Honestamente, quando chegou a hora da minha festa de aniversário, eu estava convencido de que era algo prático. Como talvez um eletrodoméstico, ou a poltrona reclinável com funções de massagem que eu estava de olho. Eu teria ficado feliz com a máquina de sorvete que eu queria, mas honestamente, o entusiasmo de Jared me fez sentir bem por ele ter se esforçado tanto.
“Você vale todo o esforço, Amelia”, ele disse. “Eu só quero que você se sinta especial e saiba que eu escuto e me importo.”
Uma poltrona reclinável com um laço verde | Fonte: Midjourney
Então, quando ele chegou no meu aniversário, ele teve dificuldade para colocar dentro de uma caixa de presente enorme, muito maior que a nossa máquina de lavar.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My MIL Demanded $600 for Walking & Feeding Our Dog While I Was in Labor – I Agreed, but Only on One Condition
When I came home from the hospital with my newborn, I noticed a note on the table and assumed it was a kind message from my mother-in-law. Instead, it said she was charging us $600 for taking care of our dog while I was in labor. My husband promised to talk to her, but I had a better idea.
A few days before I went into labor, I was sprawled out on the couch, trying to manage the dull ache in my lower back that kept growing sharper by the minute.
A woman in her 30s, 9 months pregnant, sits on a couch looking worried and uncomfortable | Source: Midjourney
My golden retriever, Rich, rested his head on my lap, his big brown eyes watching me like he knew something was up. I scratched behind his ears, grateful for his calm presence.
“Jake!” I called my husband, my voice strained as another wave of discomfort rolled through me.
Jake was in the kitchen, stacking turkey and cheese onto a sandwich, his eyebrows crunched.
“Yeah, babe?” he replied, not even looking up.
A man in his 30s making a sandwich in a kitchen | Source: Midjourney
I sighed. “We need to figure out what to do about Rich while we’re at the hospital. Can we ask your mom to help out?”
We had a scheduled induction the following day because my baby was a week overdue, and I was ready to be done with this mess.
Jake walked over, sandwich in hand, and gave me a quick kiss on the forehead. “Don’t stress, Doris. Mom loves Rich. She’ll handle it.”
A golden retriever in a home | Source: Pexels
That was my husband. He shrugged off almost anything with an easy solution. His optimism was one of the reasons I loved him, but I’m not going to lie, it was also one of the things that often grated on my nerves.
But that might just be a product of the hormones and my discomfort. “Alright,” I said, leaning back into the cushions. “Just make sure she knows it’s only for a couple of days.”
Later that night, Jake called Abigail, his mom, and explained the situation. She agreed without hesitation. He hung up, grinning. “She said she’s happy to help. Problem solved.”
A man holding a phone | Source: Pexels
I guessed that would have to be good enough for me.
Jake and I packed our hospital bag that evening, and the next morning, we said goodbye to Rich. By the door, I knelt to scratch his fluffy head.
“Be a good boy for Grandma, okay?” He wagged his tail like he understood.
“Don’t worry about a thing,” Abigail waved me off with a smile. “I just wish I could be at the hospital.”
A woman in her 60s waving goodbye in a living room with a smile | Source: Midjourney
That had been a slight issue. We had asked that our family not visit or accompany us to the hospital. My pregnancy had been rough enough, and I just needed my husband during labor.
If something went wrong, I didn’t want anyone else there either.
Abigail said she understood, but maybe she was still a bit salty about it.
“Mom, you know our wishes,” Jake intervened, smiling to take the sting out of his words.
“I know, I know,” she said. “You modern kids! Now, go have my grandchild.”
“Thank you, Abigail,” I said, and with that, we went out the door.
A pregnant woman in her 30s waving goodbye with a small smile | Source: Midjourney
***
I never got to be induced. My water broke just as we were entering the hospital… and honestly, we, women, need to talk about labor with each other and our daughters more often because this was hell.
I spent hours gripping the hospital bed rails like they were the only thing tethering me to reality. Between the contractions and the endless poking and prodding from nurses, I thought I might lose my mind.
Jake was by my side the whole time, holding my hand and trying his best to keep me calm, though he looked like he was one more contraction away from passing out himself.
A woman in her 30s in a hospital looking in pain while in labor | Source: Midjourney
But all the pain and the exhaustion melted away the moment they placed my son in my arms. He was tiny, wrinkly, and absolutely perfect.
Jake and I cried like idiots. It was a marvel that we’d brought this little person into the world. For three days, the hospital was our bubble of joy.
When we were finally allowed to go home, I felt relieved. We carefully carried our child through the hospital doors toward the parking lot.
A parking lot | Source: Pexels
Jake called Abigail to tell her we had been discharged, and she said she was going to give us a few days to get settled before meeting the baby. That was so kind of her!
As we pulled up to our driveway, I thought about settling on our couch and getting Rich to meet his new little brother. It was going to be perfect… yeah, no.
The first thing I noticed when we walked into the kitchen was a folded piece of paper on the table. My heart fluttered, thinking Abigail had left us a sweet “Welcome Home” note.
A folded piece of paper on a kitchen table | Source: Midjourney
I carefully shifted the baby in my arms and opened it, already imagining something like “Congratulations on your new bundle of joy!”
Instead, the note read:
“You owe me $600 for feeding and walking Rich. My time costs money. You have my bank details.”
For a moment, I just stared at it, sure I was reading it wrong. But nope. It was real. My mother-in-law was demanding money for watching our dog.
It’s not that I didn’t want to pay for services like that, but she was family AND she never mentioned charging us.
A woman’s hand holding a piece of paper with a note | Source: Midjourney
“Jake,” I called, my voice sharp. He was in the living room, setting down the car seat. “You might want to come see this.”
He walked in, took one look at the note, and groaned. “Are you serious?”
“Dead serious,” I said, waving the paper in his face. “Your mom’s demanding money for taking care of Rich while I was pushing your child out of my body.”
Jake ran a hand through his hair, already looking defeated. “I’ll talk to her,” he muttered.
A man in his 30s looking exasperated, running his hand through his hair in a kitchen | Source: Midjourney
“No,” I snapped, stopping him in his tracks. “I’ll handle this.” My mind was already coming up with an idea, and it didn’t involve quietly paying up.
A week later, Abigail came over to see the baby. She strolled in with a big smile, kissed Jake’s cheek in greeting, and began cooing over my son like the most doting grandmother.
“Oh, he’s precious,” she said, cradling him in her arms. “He has Jake’s nose.”
A baby’s face | Source: Pexels
For a moment, I almost believed she was here just to see her grandson. But as she handed the baby back to me, she dropped the act.
“So,” she said, brushing her hands together. “When can I expect my money? I’ve waited long enough.”
I stared at her, holding my baby close. My smile didn’t waver. “Of course, Abigail. I’ll pay you—on one condition.”
Her eyes narrowed. “Condition? What condition?”
I walked over to the computer desk we kept in the area between the kitchen and the living room and pulled out a folder I’d prepared earlier. I’d spent the past few days going through every instance when Jake and I had done something for her.
A set of folders arranged on a desk | Source: Pexels
Every favor, every single dollar we ever spent on her (excluding gifts) was all there in black and white.
“Well,” I said, flipping it open, “since you’re charging us for your services, I figured it’s only fair we do the same.”
I laid the folder on the table and slid it toward her. Abigail leaned over, her face tight with suspicion. “What is this?” she asked.
“You can think of it as an itemized invoice,” I said, keeping my voice light. “You know, like professionals do.”
Her face went pale as she grabbed the paper and scanned what I’d written.
A woman in her 60s looking surprised while holding a piece of paper | Source: Midjourney
“Let’s see,” I began, tapping the paper. “Helping you move houses last year? That’s $800. That’s cheaper than regular movers, so you can consider it a family discount. Then, there’s the time we paid for your car repair when your transmission failed. That was $1,200. And the free babysitting I did for your neighbor’s kids at your request? That’s around $600.”
Two people moving boxes | Source: Pexels
Abigail’s mouth opened and closed like a fish. “This is ridiculous!” she finally sputtered. “You can’t charge me for things family does for each other!”
I crossed my arms and raised an eyebrow. “Exactly,” I said, my tone sharp. “Family helps each other out without expecting payment. At least, that’s what I thought.”
A woman in her 30s holding a newborn in a blanket, talking and waving her hand | Source: Midjourney
She tried to argue, but her words came out jumbled. “But… but this is different! I had to rearrange my schedule to take care of Rich!”
“And I had to rearrange my entire life to have your grandchild,” I shot back, shrugging. “So if you want to talk about fair compensation, I think we’re more than even.”
Abigail’s face turned beet red. She stood there for a moment, staring at me like she couldn’t believe what was happening. Then, without another word, she spun around and stormed out of the house, slamming the door so hard the baby started to fuss.
A woman in her 60s, her face blushed and pouting, looking angry in a living room | Source: Midjourney
Jake, who had been watching silently from the kitchen, walked over and shook his head, a small grin tugging at his lips. “No one should mess with my wife,” he said, wrapping me in his arms and kissing my cheek.
I couldn’t help but laugh as we pulled apart. “You got that right,” I replied teasingly, sinking onto the couch with the baby.
Rich trotted over, his tail wagging, and rested his head on my knee. I scratched his ears, looking down at the little bundle in my arms.
A golden retriever with a lolling tongue | Source: Pexels
At that moment, I felt at peace. Abigail might not have learned her lesson, but at least she wouldn’t be bothering us about that $600 again. And if she ever did, well… I still had the folder.
Let her try me.
A woman in her 30s holding a newborn wrapped in a blanket, sitting on a couch with her husband smiling in the background | Source: Midjourney
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