“Não temos mais um filho.” Quando o marido de Emily retorna da escola com o filho de um estranho em vez do filho deles, seu mundo implode. Sua explicação assustadora só aprofunda sua preocupação e a deixa se perguntando se seu marido foi longe demais.
Uma dor de cabeça estava martelando atrás dos meus olhos a tarde toda, cada pulsação fazendo o mundo pulsar como um pesadelo. Quando Michael se ofereceu para pegar Ethan no jardim de infância, eu poderia ter chorado de alívio.
Uma mulher com dor de cabeça | Fonte: Midjourney
Entre os relatórios orçamentários no trabalho e a preocupação constante com a saúde debilitada da minha mãe, meu cérebro parecia pronto para explodir.
“Tem certeza?”, perguntei, já afundando nas almofadas do sofá. “Sei que você tem aquela teleconferência com Cingapura…”
“Vou remarcar.” Ele pegou suas chaves, o metal tilintando alto demais em meus ouvidos sensíveis. “A análise de mercado pode esperar. Descanse um pouco, Em. Você parece a morte requentada.”
Um homem em pé na sala de estar | Fonte: Midjourney
“Sempre encantador”, murmurei.
Michael tendia a tomar decisões precipitadas, o que me incomodava às vezes, mas pelo menos hoje funcionou a meu favor.
Devo ter cochilado porque a próxima coisa que eu soube foi que a porta da frente estava rangendo ao abrir. Algo parecia errado. O trovão habitual dos passos de Ethan estava faltando, substituído por um silêncio assustador que fez minha pele arrepiar.
Não houve conversas animadas sobre aventuras no parquinho, nenhuma mochila caindo no chão com um baque e nenhuma exigência por lanches depois da escola.
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
Eu me levantei, apertando os olhos contra a luz da tarde. Michael estava parado na porta, mas em vez da mochila do Homem-Aranha do nosso filho e da bagunça de cachos castanhos, eu vi uma menininha com tranças, usando roupas que pareciam um tamanho menor.
Seus olhos castanhos percorreram a sala de estar como um animal encurralado, observando as fotos de família emolduradas e os Legos espalhados de Ethan.
“Onde está Ethan?” Minha voz saiu áspera e incerta. O bater na minha cabeça se intensificou como um tambor batendo um aviso que eu não conseguia entender direito.
Uma mulher confusa | Fonte: Midjourney
O rosto de Michael estava em branco, assustadoramente calmo. “Não temos mais um filho.”
As palavras me atingiram como um golpe físico. “O quê?” Eu tropecei em meus pés, dor de cabeça esquecida. “Do que você está falando? Onde está nosso filho?”
Ele colocou a garotinha no sofá, seus movimentos deliberados e controlados. “Esta é Mia. Ela vai ficar conosco por um tempo.”
“Michael.” Agarrei seu braço, forçando-o a olhar para mim.
Um homem severo | Fonte: Midjourney
Meus dedos cravaram em sua manga com força suficiente para deixar marcas. “Diga-me onde nosso filho está agora.”
“Ele está seguro,” Michael disse, sua voz fria de um jeito que eu nunca tinha ouvido antes. “Ele está com a família de Mia. E ele vai ficar lá até aprender algumas lições valiosas sobre gentileza e gratidão.”
“O que você fez?” A sala girou ao meu redor, e eu tive que me agarrar ao encosto do sofá para ficar de pé. “Você não pode simplesmente… isso é sequestro! Você perdeu a cabeça?”
Uma mulher encostada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Não é sequestro. Falei com a mãe de Mia. Concordamos que isso seria bom para as duas crianças.” Ele afrouxou a gravata, um gesto que geralmente significava que ele estava se acomodando em casa. A normalidade daquilo me fez querer gritar.
“Bom para—” Eu parei, olhando para a garotinha que estava sentada perfeitamente imóvel, suas mãos cruzadas no colo. Ela parecia estar tentando desaparecer nas almofadas. “Michael, isso é loucura. O que Ethan fez de tão terrível?”
Sua mandíbula se apertou. “Ele está intimidando Mia. Ele zombou da casa de bonecas de papelão de Mia e a chamou de lixo. E ele disse a todos que a família dela deve ser pobre demais para comprar brinquedos de verdade.”
Um homem emocional | Fonte: Midjourney
Ele passou a mão pelo cabelo, bagunçando sua divisão normalmente perfeita. “Mas é mais do que isso. Ultimamente, ele tem ataques quando não consegue exatamente o que quer. Ele quebrou seu novo tablet na semana passada porque o jogo não carregava rápido o suficiente.”
Michael me olhou bem nos olhos e disse: “Nosso filho se tornou arrogante, Emily. Mimado. Ele precisa aprender como é do outro lado.”
Afundei no sofá, com a mente a mil.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Sim, Ethan podia ser egoísta às vezes — que criança de cinco anos não era? Estávamos trabalhando nisso, tentando ensiná-lo sobre compartilhar e gratidão. Mas isso…
“Tinha que haver maneiras melhores de lidar com isso,” eu murmurei. “Tempo limite, tirando privilégios—”
“Essas não funcionam mais.” A voz de Michael suavizou um pouco. “Em, ele precisa entender. Realmente entender . Palavras não são o suficiente. Às vezes você tem que sentir algo para aprender com isso.”
Olhei para Mia novamente.
Uma garota sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Ela era magra, com olhos cuidadosos que pareciam velhos demais para seu rosto. Quando ela me pegou observando, ela me deu um pequeno sorriso hesitante que partiu meu coração.
“Oi, Mia,” eu disse gentilmente. “Você está com fome?”
Ela assentiu, e algo em meu peito se contorceu. Eu sabia que Michael estava errado sobre isso, mas eu também conhecia aquele olhar. Era o olhar de uma criança que não estava acostumada a ser questionada sobre o que precisava.
“Vamos pegar algo para você comer”, eu disse, levantando-me.
Uma mulher tensa forçando um sorriso | Fonte: Midjourney
Depois de acomodar Mia na cozinha com um prato de nuggets de frango e batatas fritas, chamei Michael de lado para uma conversa séria e adulta.
“Ainda não consigo acreditar que você fez isso sem me consultar”, eu disse em voz baixa. “Foi impulsivo e errado. Aquela garotinha está tão confusa, e aposto que Ethan também está. E eu só vou concordar com esse experimento se formos até a casa de Mia hoje e explicarmos tudo corretamente para Ethan.”
Michael assentiu. “Você está certo, foi impulsivo, mas isso vai ensinar a Ethan gratidão e humildade de uma forma que nunca poderíamos. Você verá.”
Um homem sério | Fonte: Midjourney
O caminho até a casa de Mia pareceu surreal. Passamos de nosso bairro de gramados bem cuidados e SUVs para uma parte da cidade onde prédios de apartamentos com janelas quebradas pairavam sobre calçadas cheias de lixo.
Um grupo de homens se amontoou ao redor de uma lata de lixo em chamas, e eu me vi verificando se as portas do carro estavam trancadas.
A casa de Mia era pequena, com tinta descascada e uma cerca de arame. O quintal era limpo, porém, com flores cuidadosamente cuidadas crescendo em latas de café velhas.
Uma pequena casa | Fonte: Midjourney
Lá dentro, encontrei meu filho sentado em um sofá gasto, com os olhos vermelhos de tanto chorar. Quando ele me viu, ele se lançou em meus braços com tanta força que quase caímos.
“Baby,” eu sussurrei, segurando-o firme. “Eu preciso que você me escute, okay?”
Eu me afastei para olhar em seus olhos, aqueles olhos castanhos familiares que geralmente brilhavam com travessura. “O que você fez com Mia não foi gentil e eu sei que você poderia fazer melhor. Seu pai e eu te amamos tanto, tanto que queremos te ajudar a ser melhor, ok? Essa… essa troca é para te ajudar a entender por que a gentileza importa.”
Uma mulher abraçando seu filho | Fonte: Midjourney
Ele assentiu, o lábio inferior tremendo. “Desculpe, mamãe. Posso ir para casa agora?”
Meu coração se partiu. “Ainda não, querida. Mas em breve.”
Nos dias seguintes, algo mudou. Ethan ajudou a mãe de Mia com a louça e a roupa para lavar, aprendendo quanto trabalho dá manter uma casa funcionando quando você não pode pagar por um serviço de limpeza.
Um menino ajudando a dobrar roupa | Fonte: Midjourney
Ele brincava com os irmãos de Mia, dividindo os poucos brinquedos que eles tinham. Ele observava a mãe de Mia contar cupons de alimentação no mercado e via como ela esticava cada dólar até que ele gritasse.
Enquanto isso, Mia floresceu em nossa casa como uma flor finalmente recebendo sol. Ela desenhou figuras, brincou com os jogos de Ethan e lentamente começou a confiar que sempre haveria comida suficiente no jantar.
A primeira vez que fiz panquecas para o café da manhã, seus olhos se arregalaram de admiração.
Panquecas | Fonte: Pexels
“Podemos tomar café da manhã amanhã?”, ela perguntou, e eu tive que sair do quarto para que ela não me visse chorar.
Quando a troca terminou, ambas as crianças foram trocadas. Ethan abraçou Mia e então presenteou-a com seu boneco de ação favorito.Leia também
Todas as manhãs, eu encontrava um biscoito no quarto do meu falecido filho — quando descobri a verdade, fiquei entorpecido
Meu casamento virou um pesadelo quando a ex do meu noivo invadiu minha casa com um envelope nas mãos
Viúva começa a rir alto no meio do funeral do marido e chama um advogado – História do dia
“Talvez eu possa vir brincar às vezes? Mamãe disse que poderíamos ter encontros para brincar.”
O rosto inteiro de Mia se iluminou. “Sério? Você gostaria?”
Duas crianças sorrindo | Fonte: Midjourney
Naquela noite, Michael e eu nos sentamos no balanço da varanda. O ar da noite estava carregado com o cheiro de jasmim do jardim do nosso vizinho.
“Ainda estava errado,” eu disse calmamente. “Mas eu entendo por que você fez isso.”
Ele pegou minha mão, seu aperto firme. “Eu estava aterrorizado o tempo todo. Eu estava com medo de ter estragado tudo, que você nunca me perdoaria… que algo terrível aconteceria com ele…”
Apertei sua mão de volta, observando as estrelas surgirem. Às vezes, o amor significava fazer escolhas impossíveis.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
Às vezes, significava aprender a perdoar — aos outros e a nós mesmos. “Precisamos conversar sobre sua tendência de tomar decisões unilaterais sobre nosso filho.”
“Eu sei.” Ele suspirou. “Eu só… eu não conseguia suportar a ideia de ele crescer e se tornar uma dessas pessoas que nunca enxergam além de seus privilégios, que acham que o mundo lhes deve tudo. Como eu era antes de conhecer você.”
Encostei a cabeça no ombro de Michael, ouvindo os grilos cantarem.
Um casal na varanda | Fonte: Midjourney
Amanhã lidaríamos com as consequências, mas hoje à noite, neste momento, pude sentir algo de cura — não apenas em nosso filho, mas em todos nós.
Aqui vai outra história: Quando Madison revela o nome do recém-nascido, sua mãe empalidece e vai embora abruptamente. Dias depois, seu pai aparece, desesperado para que ela o mude. À medida que as tensões aumentam, Madison descobre que o nome do filho está ligado a um segredo devastador do passado de seus pais, um que pode destruir sua família. Clique aqui para continuar lendo.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
A Free Vacation Sounded Amazing Until I Found Out My Ex-Husband Was Coming Too — Story of the Day
A free vacation with a stranger sounded too good to be true—but the email didn’t ask for credit card details, or even personal information: just a ticket, a hotel, and a mystery companion. Intrigued, I boarded the plane, only to find out my “stranger” was someone I never wanted to see again.
It was a typical Friday evening, but my body felt like it had gone through a whole week’s worth of exhaustion.
I had barely kicked off my shoes before collapsing onto my sister Deborah’s couch, one arm draped over my face, the other lazily scrolling through my inbox on my laptop.
Across the room, Deborah was in her own world. She paraded around in front of the mirror, changing into outfit after outfit, twirling, striking poses like she was on a runway.
The crinkling of shopping bags and the rustle of fabric filled the air as she excitedly switched between clothes she had just bought.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She did a quick spin and looked at me expectantly. “What do you think?”
I barely glanced up, giving her dress a lazy once-over before smirking. “Nice, Deb. But I don’t get why you need so many clothes.”
Deborah scoffed, hands on her hips. “Of course, you don’t. You weren’t the one stuck wearing hand-me-downs your entire childhood.”
She dramatically flipped her hair. “Consider this my therapy. I’m healing, Charlie.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I shook my head. “Whatever you say…” My attention drifted back to my laptop, aimlessly clicking through emails.
Mostly junk. Bills. Newsletters I forgot to unsubscribe from.
Then, something made me pause.
I sat up straight, my eyes narrowing at the subject line of an email I didn’t remember signing up for.
“Congratulations! You’ve won a free two-day vacation with a mystery travel companion!”
Before I could process it, Deborah’s voice interrupted.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“How about this one?” she asked, stepping into another dress.
I didn’t answer.
Silence stretched for a moment.
“Charlie?” She turned, raising an eyebrow. “Are you even listening?”
I snapped out of it. “Huh? Sorry, I just got some weird email…” I frowned, rereading it.
“It says I won a free two-day vacation with a stranger. Definitely a scam.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Deborah’s jaw dropped. “What!? A free trip? Let me guess—do they need your credit card info or social security number?”
“That’s the thing… they don’t.” I scrolled through the email again, expecting a scammer’s red flag.
“No banking details, no suspicious links. Just a confirmation with my name, flight itinerary, and a hotel reservation.”
Deborah practically lunged across the couch, leaning over my shoulder. “Let me see.”
I tilted my screen toward her. She scanned the email, her expression shifting from skepticism to shock.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“No way… Charlie, this looks legit! There’s an actual reservation—flights, hotel, even travel insurance. It’s all here.”
I shook my head. “No, there’s got to be a catch. No one just hands out free vacations.”
Deborah’s eyes darted across the screen, clicking on links, cross-checking details. Finally, she leaned back, arms crossed.
“I can’t find anything suspicious.” She turned to me with a huge grin. “Charlie, you actually won this trip. Congrats, sis.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I chewed my lip, unsure whether to feel excited or terrified.
“I can’t just go on a trip with some random person.”
Deborah waved a hand dismissively. “Why not? It’s free. And maybe, just maybe, this ‘stranger’ is a hot guy who’ll finally end your dry spell.”
I shot her a glare. “Deborah! I like being single, okay? That’s my choice.”
She smirked. “Sure… I’ve heard that after every ‘seasonal fling’ since your divorce.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I grabbed a pillow and threw it at her head.
She dodged, laughing. “Hey! Just saying. Maybe it’s fate.”
Fate or not, something about this whole thing felt strange.
And yet, a small part of me wondered…
What if?
The next day, I stood at the airport terminal, gripping my suitcase so tightly my knuckles turned white. The ticket in my hand felt heavier than it should.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I still couldn’t believe Deborah had convinced me to go.
This was completely insane.
Some strangers had sent me free tickets for a contest I didn’t even remember entering. And somehow, I had agreed to spend two days traveling with a mystery person.
The more I thought about it, the more ridiculous it seemed.
I exhaled sharply and turned toward the exit.
What am I doing?
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Every logical part of my brain screamed to leave before it was too late.
I swallowed, staring at the automatic doors. I’ve always been cautious. Always taken the safest route.
I can’t keep running from new experiences.
I let out a slow breath, forcing myself to turn around.
Business class felt surreal. The soft leather seats, the spacious legroom, the complimentary drinks—this was a world I had never stepped into before.
But none of it mattered.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
My focus was on the people boarding, scanning faces, wondering who my seatmate would be.
Would they be talkative? Annoying? Would we have anything in common?
Then, I reached my seat.
A man was already there, hunched forward, scrolling on his phone.
I took a hesitant step forward.
He turned slightly.
My stomach dropped.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“…Luther?” My voice barely escaped my lips.
His head snapped up, eyes widening. The same piercing gaze I had once loved. The same face I had tried to forget.
“Charlotte?” He blinked. “What the hell are you doing here?”
I exhaled sharply, my heart slamming against my ribs. “Please don’t tell me you also got these tickets.”
Luther ran a hand through his hair, still looking as confused as I felt.
“…Through some contest email? Yeah. You too?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I groaned, every fiber of my being screaming at me to leave.
“Oh no. No, no, no. This is too much. I’m leaving.” I spun on my heel, ready to march straight off the plane.
But before I could take a step, a gentle but firm hand landed on my shoulder.
I turned to find a flight attendant offering a polite but unshakable smile.
“The plane is preparing for takeoff, ma’am. Please remain seated.”
I opened my mouth to argue, but before I could, Luther spoke first.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He turned to the attendant with that same damn charming smile I had seen a million times before.
“It’s okay, everything’s fine.” Then he reached for my hand, squeezing it lightly—just like he used to when he wanted me to calm down.
My body remembered before my mind did.
For a second, just a single second, my breath caught.
Then, I ripped my hand away.
No. Not again.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Charlotte, our marriage ended years ago,” Luther said, his voice softer now. “Please don’t ruin your free trip just because of me. I promise, I won’t bother you.”
I narrowed my eyes. “If I had a dollar for every time I heard that from you…”
Luther smirked. “Then you’d be rich. But seriously, let’s just coexist for two days.”
I hesitated, my entire body itching to refuse.
But what was I supposed to do?
The plane was boarding, and I wasn’t about to miss my first-ever business class flight just because of Luther.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
With a long, frustrated sigh, I dropped into my seat.
“Fine. Just don’t ruin this trip for me.”
Luther leaned back, grinning. “Only your best years of youth.”
I turned toward the window, ignoring him.
I never expected to see Luther again. And honestly? I had hoped I never would.
The moment we stepped into the oceanfront hotel, I felt my breath catch.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The grand entrance, the towering glass windows reflecting the sea, the marble floors that seemed to stretch endlessly—everything about the place screamed luxury.
For the first time since this ridiculous trip started, I was almost glad I came.
And then Luther stepped up beside me.
“Nice place, huh?” he said, slipping his hands into his pockets.
I forced a tight smile. “Yeah. Not bad.”
“Reminds me of the hall where we had our wedding. Same décor.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
My stomach twisted. My jaw clenched.
“Oh, so now you’re reminiscing about our wedding?” I snapped. My voice came out sharper than I intended, but I didn’t care.
Luther’s easygoing expression faltered. “Charlotte, let’s not—”
“No, let’s.” I folded my arms, my heart pounding with anger. “You suddenly want to relive the past? Let’s talk about how you destroyed everything.”
A muscle in his jaw tightened. He sighed, shaking his head before grabbing our bags and walking toward the elevator.
“Can we not do this in the lobby?” he muttered.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I should’ve let it go. I should’ve kept my mouth shut.
But years of hurt, betrayal, and anger had been buried inside me for far too long.
And now?
I wasn’t about to let him walk away from it.
The moment we stepped into the hotel room, the door barely clicked shut before the words exploded out of me.
“Afraid someone will hear about what you did?”
Luther stiffened. He turned, facing me, his eyes shadowed with something I didn’t recognize.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Charlotte, please—”
“Don’t call me that!” My voice cracked. “You cheated on me, Luther!”
A heavy silence fell between us.
Luther ran a hand through his hair, exhaling like he was bracing himself for something painful.
For the first time since seeing him again, he actually looked ashamed.
“I know.” His voice was quiet. “And I’m sorry. I never wanted to hurt you.”
A bitter laugh escaped me.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Well, congrats. You did. And I don’t care about your apology, or your excuses.” I stepped back, my voice turning cold. “You don’t get to ruin any more of my life. You hear me?”
I stormed across the room, grabbing one of the beds and dragging it to the opposite side.
“For the next two days, don’t talk to me. Don’t even look at me.”
Then I slammed the bathroom door behind me.
The first day flew by. I spent it by the pool, avoiding Luther at all costs.
But something nagged at me.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He hadn’t left the room.
That night, when I returned, I heard coughing from the bathroom. Deep, dry, painful.
A tissue lay on the floor. It was stained with blood.
I froze.
Then the bathroom door opened, and Luther stepped out.
I stared at him. “What stage?”
His eyes softened. “Stage four.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
I swallowed hard. “When did you find out?”
“Six months ago.” He sighed. “It’s strange, living when you know you’re dying.”
I bit my lip. “I’m sorry.”
“This trip… it wasn’t a contest. I arranged everything,” he admitted.
My heart stopped.
“Why?”
“Because I needed to see you one last time,” he said. “To say I’m sorry. And to tell you… I never stopped loving you.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Tears blurred my vision.
“Is it too late?” I whispered.
Luther smiled sadly. “For me, yes. But for you? You have your whole life ahead of you, Charlotte. And I hope it’s a beautiful one.”
I squeezed his hand.
“Thank you, Luther.”
Tell us what you think about this story, and share it with your friends. It might inspire them and brighten their day.
Leave a Reply