Depois de saber que sua mãe, Rosa, estava doente, Jake e sua esposa decidiram morar com ela, mas não foi uma escolha altruísta. Jake teve a chance de mostrar seu verdadeiro caráter, mas ele era fraco demais para fazer o que era certo. Foi quando Rosa teve que ensinar a ele e a seu irmão uma dura lição.
Enquanto a primeira luz da manhã atravessava as cortinas, o apartamento de Jake e Lucy já estava agitado com a primeira discussão do dia.
“Jake, quantas vezes precisamos discutir isso?” A frustração de Lucy era palpável. Segurando seu café pela metade, ela correu pela cozinha em mais uma manhã apressada. “Estamos mal conseguindo pagar as contas, e parece que você nem está tentando encontrar uma solução.”
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Jake, que estava sentado à mesa da cozinha de segunda mão, sentiu-se derrotado. Seu salário escasso na fábrica fez com que o sonho de uma casa adequada parecesse um sonho irrealizável. “Estou tentando, Lucy”, ele respondeu, puxando o cabelo.
A esposa dele sentou-se, sua raiva suavizando-se para preocupação. “Mas não é só o dinheiro. É como se você não estivesse aqui, mesmo quando está. Estamos nos afogando, e você não vê”, ela suspirou.
Os olhos dele encontraram os dela. “Eu te ouço, Lucy. Nós vamos resolver isso. Juntos,” ele afirmou, pegando a mão dela.
Um chamado repentino interrompeu o momento deles. Era Rosa, a mãe de Jake. “Estou me sentindo muito mal… Você pode me levar para o hospital? Acho que não consigo esperar mais”, ela implorou com a voz rouca.
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“Mãe, o Ryan não consegue lidar com isso?” A pergunta de Jake foi um tiro no escuro; seu irmão dificilmente era confiável.
“Eu tentei. Nenhuma resposta,” Rosa disse com voz pastosa.
“Ok, mãe. Estou indo”, ele a tranquilizou e desligou. As preocupações momentâneas de Lucy sobre dinheiro desapareceram diante da doença de Rosa.
No hospital, Jake apoiou sua mãe visivelmente enfraquecida. A eventual aparição de Ryan, indiferente e atrasada, provocou uma reação imediata de raiva. “Você está atrasada”, ele acusou, incapaz de esconder sua frustração.
“Tinha algumas coisas para resolver,” Ryan deu de ombros, o que só piorou as coisas. “Qual é o problema?”
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“O ‘grande problema’ é que a mamãe está doente, Ryan. Sério”, Jake retrucou, lutando para conter sua raiva no corredor estéril do hospital.
A discussão foi interrompida pela chegada do Dr. Thomas, trazendo o foco de volta para as necessidades e cuidados imediatos de Rosa. O médico descreveu o regime de medicação de Rosa. Jake esperava que o hospital pudesse mantê-la por mais tempo, mas os custos eram astronômicos.
“Okay,” Jake suspirou. “Nós cuidaremos dela em casa.” Ele fez todos os arranjos enquanto Ryan ficou em silêncio. Mas seu irmão teve a cara de pau de trazer à tona o fato de que metade da casa de Rosa pertencia a ele.
“Você vai deixar toda a responsabilidade para mim e ainda assim está preocupado com a casa dela?”, perguntou Jake.
“É assim que as coisas são”, Ryan disse friamente antes de deixar seu irmão sozinho para cuidar da mãe.
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Jake teve que ligar para sua esposa e explicar a situação, esperando que ela ficasse ainda mais brava com ele do que naquela manhã. “Precisamos nos mudar para a casa da mamãe por um tempo”, ele disse, e Lucy ficou em silêncio por alguns segundos.
“Certo. Nós faremos isso funcionar. Nós sempre fazemos”, ela disse finalmente.
Felizmente, enquanto se mudavam, eles começaram a olhar o lado bom. Eles poderiam economizar dinheiro não pagando mais aluguel, e era bem provável que eles ficassem com a casa depois que Rosa morresse.
No entanto, a realidade do cuidado não era o que eles esperavam. Tudo parecia opressivo, e suas ações se tornaram mecânicas e forçadas. A atmosfera na casa ficou tensa, e parecia que um ou ambos iriam surtar.
Isso aconteceu uma tarde. Depois de um dia particularmente desafiador de administrar medicamentos, limpar e lidar com a miríade de necessidades de Rosa, Lucy chegou ao seu ponto de ruptura.
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“Não consigo mais fazer isso”, ela disse à beira das lágrimas. “Não me inscrevi para ser uma cuidadora em tempo integral. Sinto que estou perdendo a cabeça aqui.”
Jake também estava cansado, mas tentou encontrar consolo na união. “Vamos trabalhar nisso juntos. Pensem no fim do jogo”, ele insistiu, mas Lucy sacudiu sua mão reconfortante.
Sua paciência tinha acabado. “Não! Já chega! Ou sua mãe vai, ou eu vou. Não sou empregada doméstica, e não é isso que imaginei que nossa vida seria. Você precisa decidir o que é mais importante para você.”
Esse ultimato deixou Jake dividido. Encarando sua mãe algum tempo depois, ele tentou mascarar seu desespero. “Ei, mãe. Como você está se sentindo?”, ele perguntou, esperando soar otimista.
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As palavras seguintes de Rosa só aprofundaram sua culpa. “Sou muito grata por você e Lucy e como vocês cuidaram de mim”, ela disse. Jake abaixou a cabeça discretamente, sabendo que sua mãe inocente e doente não tinha ideia do que ele estava pensando.
***
Poucos dias depois, eles estavam dirigindo para um novo lugar. Jake tinha encontrado uma casa de repouso religiosa para idosos online, vendo-a como sua única solução. No caminho, ele contou à mãe as partes boas sobre isso. “Eles têm profissionais lá. Pode ser melhor para você”, ele disse alegremente.
Apesar da atitude dele, Rosa sentiu que algo estava acontecendo. “Mas e você e Lucy? Ter família por perto… isso não é importante também?” ela perguntou.
“Visitaremos com frequência”, Jake prometeu, embora tenha visto o olhar antipático de Lucy do lado do passageiro. Ainda assim, ele continuou a falar sobre o novo lugar pelo bem de Rosa.
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No asilo, Jake encarou o administrador e lambeu os lábios enquanto mentia. “Ela… ela não tem mais para onde ir. Não podemos fornecer os cuidados que ela precisa”, ele disse, evitando o olhar confuso da mãe.
Rosa, parecendo menor e mais vulnerável na cadeira do escritório, sussurrou: “Mas eu não gosto daqui, Jake. Eu quero ir para casa.”
Ele a tranquilizou. “Você vai ficar bem aqui, mãe. É um lugar melhor. Vou visitá-la bastante, prometo.”
Depois de acomodar sua mãe em seu quarto, Jake encontrou o Dr. Thomas, que se voluntariava nesta casa de repouso de tempos em tempos. O médico perguntou sobre o bem-estar de Rosa, e Jake teve que mentir sobre a situação.
“Ela está… se recuperando. Lucy e eu estamos fazendo o melhor para cuidar dela em casa. É que… os medicamentos, eles são mais caros do que esperávamos”, ele disse, evitando os olhos do médico.
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O Dr. Thomas imediatamente lhes ofereceu apoio financeiro, e Jake aceitou porque beneficiaria a todos, mas sua culpa dobrou dez vezes.
De volta à casa de Rosa, Jake tentou melhorar as coisas preparando um jantar especial para Lucy e, por um tempo, parecia que tudo estava bem. Mas o Dr. Thomas ligou para ele apenas algumas horas depois. Ele havia descoberto as mentiras de Jake e que Rosa havia sido internada na casa de repouso e não estava em casa se recuperando como ele havia dito.
Jake tropeçou em uma explicação, apenas para descobrir pelo médico que a condição de sua mãe havia piorado, e ela precisava de cuidados hospitalares imediatos. Ele ficou chocado e se afogando em arrependimento por alguns segundos antes de agir.
“Ok, Dr. Thomas. Nós o encontraremos lá”, ele conseguiu dizer, sua voz quase um sussurro. Após encerrar a ligação, ele encarou Lucy, seus olhos arregalados de alarme. Ele não conseguiu manter a compostura enquanto explicava a condição de Rosa.
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Eles foram ao hospital para conhecer o Dr. Thomas, que entrou em mais detalhes sobre a saúde de Rosa. “Ela precisa de uma operação imediata”, ele insistiu, seu olhar travado com o de Jake. “Mas se você não puder pagar pela cirurgia, temos que considerar a opção de desligar as máquinas de suporte de vida. Isso permitiria que ela morresse sem nenhuma dor.”
O médico os deixou no quarto de Rosa para discutir o assunto, e Jake sentiu as lágrimas escorrendo pelo seu rosto, mas sua mente estava cheia com os próximos anos de dívida crescente. Eles poderiam até ter que vender a casa para pagar tudo. O que eles fariam então?
Seus pensamentos perturbadores foram interrompidos quando Lucy quebrou o silêncio carregado.
“Isso pode ser uma bênção disfarçada”, ela começou, falando baixinho. “Quando as máquinas forem desligadas, não teremos mais obstáculos. A casa será nossa, livre e desimpedida. Todos os nossos problemas serão resolvidos. Encontraremos uma maneira de fazer Ryan esquecer sua meia reivindicação sobre a propriedade.”
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Jake ficou chocado, então ele interrompeu os planos calculistas dela e rebateu com a ideia de vender a casa para financiar a cirurgia. Infelizmente, Lucy não estava aceitando. Ela havia desistido de qualquer pretensão de humanidade.
“E depois? Nós voltamos a lutar todos os dias, nos preocupando com contas e dívidas? Estou cansada de viver assim. Ou são as máquinas ou eu. Você tem que decidir”, ela lançou outro ultimato ao marido.
Jake sabia que estava errado, mas ele viu a lógica dela também. Finalmente, ele foi até o corredor e contou ao médico sua decisão, embora as palavras parecessem estranhas, como se outra pessoa as estivesse dizendo.
A decepção do Dr. Thomas era palpável. “Você tem certeza? Esta cirurgia pode salvá-la”, ele pressionou, suas sobrancelhas pesadas franzindo. Seus lábios também franziram como se houvesse mais que ele quisesse dizer.
Mas Jake tinha decidido. “Sim”, ele sussurrou e não disse mais nada.
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***
O escritório do advogado estava tenso quando Jake, Lucy e Ryan se encontraram para discutir o espólio de Rosa cerca de um mês após o falecimento de sua mãe. Seus cumprimentos foram breves. Todos queriam acabar logo com as coisas.
Naturalmente, Jake e Lucy queriam a casa, alegando que cuidar de Rosa os dava direito a ela por completo. “Nós éramos os que estavam ao lado dela”, ele declarou, evitando contato visual, enquanto a concordância de sua esposa era silenciosa, mas firme.
“Isso é rico, vindo de vocês dois. Eu sei que vocês não estavam por perto tanto quanto dizem. Eu mereço minha parte”, Ryan zombou.
O advogado interveio: “Por favor, sejamos civilizados. Sentem-se e vamos discutir isso calmamente.” Ele finalmente começou a ler o testamento, o que chocou a todos na sala: Rosa deixou todo o seu patrimônio, incluindo a casa, para a caridade.
“Isso não pode estar certo!” Lucy protestou.
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“Você deve estar enganado”, acrescentou Jake.
Ryan exigiu: “Mostre-nos essa vontade de novo!”
O advogado se manteve firme. “Rosa queria que seu patrimônio fosse para a caridade. Está tudo aqui, em suas próprias palavras.”
Mas de repente, a mulher em questão entrou, arrancando suspiros e gritos da sala. “Mãe! Você está… você está bem?” Jake exclamou, sua cadeira caindo em sua pressa de se levantar.
“Eu nunca fiquei doente. Isso tudo foi um teste — um teste em que você falhou espetacularmente”, Rosa revelou.
Jake gaguejou: “Mas, mãe, nós… nós só estávamos preocupados com você.” Os outros tentaram dizer coisas semelhantes, mas a mulher mais velha sabia a verdade.
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Rosa dispensou as desculpas, declarando sua decepção e decisão final de não dar nada a eles. “Nem tente explicar nada. Isso é definitivo.” Ela saiu do escritório, e o advogado logo dispensou todos eles.
Lá fora, Ryan culpava o irmão por tudo. “Isso é tudo culpa sua!” Mas pior ainda, Lucy concordava com ele.
“Sabe, Jake, Ryan está certo. Você é um idiota… Não acredito que perdi tanto tempo com você”, ela disse friamente e foi embora.
Desmoronando nos degraus do prédio do escritório do advogado, Jake percebeu que havia perdido tudo, incluindo sua integridade. Ele poderia tentar culpar Ryan ou Lucy por influenciar suas decisões, mas no final, ele as tomou.
Sua fraqueza o fez escolher o caminho errado, e era hora de enfrentar as consequências… completamente sozinho.
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My Neighbor Refused to Pay Me ($250) for Cleaning Her House as We Agreed — I Taught Her a Fair Lesson
They say neighbors can either become friends or foes, but I never imagined mine would turn into both overnight. What started as a simple favor turned into a bitter feud and a twist that left us both reeling.
When my husband, Silas, walked out of our lives six years ago, I never imagined I’d be standing in my kitchen, scrubbing the same countertop for the third time, wondering how I’d become this version of myself.
I’m Prudence, 48, a mother of two, trying to make ends meet while working remotely for a call center. Life didn’t exactly turn out as I’d hoped.
A closeup of a sad and tired lonely woman | Source: Midjourney
Silas and I used to talk about our dreams, you know? The kind of life we wanted to build together. But somewhere along the way, those dreams shattered, leaving me to pick up the pieces alone.
He walked out one evening, saying he needed “space to find himself,” leaving me with our then eight-year-old son Damien and just a few months old daughter Connie. I guess he found more than space because he never came back.
A photo showing a sad woman in the foreground with her husband’s silhouette in the background | Source: Midjourney
“Mom, can I have some cereal?” Connie’s small voice pulled me out of my thoughts. Her wide brown eyes, so full of innocence, stared up at me from the kitchen table.
“Sure, honey. Just give me a second.” I forced a smile, grabbing the cereal box from the top shelf.
Damien, now 14, shuffled into the kitchen, earbuds plugged in as usual. He barely looked up from his phone. “I’m heading out to meet up with Jake, okay?” he mumbled.
A young boy standing in the kitchen with his earbuds plugged in | Source: Midjourney
“Don’t stay out too late. And remember, homework first when you get back,” I called after him as he stormed out the door, not waiting for my reply.
It was just another day in the life I’d been patching together since Silas left. Balancing the responsibilities of raising two kids alone while trying to keep a roof over our heads wasn’t easy.
My work at the call center helped, but it wasn’t exactly my dream job. It was a job, though, and in times like these, that’s all that mattered.
A woman working from home | Source: Midjourney
That’s when Emery, the new neighbor in her early 30s, knocked on my door. I opened it to see her, eyes red-rimmed, looking like she hadn’t slept in days.
“Hey, Prudence, can I ask you for a huge favor?” she said, her voice cracking slightly.
I nodded, stepping aside to let her in. “Sure, Emery. What’s going on?”
A tired and sleepless woman standing outside a house door | Source: Midjourney
She sighed, sinking into the couch like she was about to collapse. “I had this crazy party last night, and then I got called out of town for work. The place is a disaster, and I don’t have time to clean it up. Could you, um, help me out? I’ll pay you, of course.”
I hesitated, glancing at the clock. My shift was due to start in a couple of hours, but the idea of earning some extra cash was tempting. Lord knows we could use it.
“How much are we talking about?” I asked, folding my arms across my chest.
A curious woman looking at someone | Source: Midjourney
“Two hundred and fifty dollars,” she said quickly. “I just really need the help, Prudence. I wouldn’t ask if it wasn’t an emergency.”
“Alright,” I agreed after a moment. “I’ll do it.”
“Thank you so much! You’re a lifesaver!” Emery hugged me quickly before rushing out, leaving me to wonder what I’d just signed up for.
Emery’s house was a wreck, and that’s putting it mildly. It looked like a tornado had blown through it, with empty bottles, plates with half-eaten food, and trash strewn everywhere.
A messy house with empty bottles, dirty plates, and trash strewn everywhere | Source: Midjourney
I stood in the middle of her living room, hands on my hips, trying to figure out where to even begin.
Two days. It took me two solid days of scrubbing, sweeping, and hauling garbage out of that house. By the time I was done, my back ached, and my hands were raw. But I kept reminding myself of that $250 Emery promised. That money would go a long way for us.
A woman looks sad and thoughtful while cleaning | Source: Midjourney
When Emery finally got back, I marched over to her place, ready to collect.
“Emery, it’s done. Your house is spotless,” I said, trying to keep the exhaustion out of my voice. “So, about the payment…”
She blinked at me like I was speaking another language. “Payment? What payment?”
I frowned, my heart sinking a little. “The $250 you promised for cleaning up your house. Remember?”
Emery’s expression shifted into one of confusion, then annoyance. “Prudence, I never agreed to pay you anything. I don’t know what you’re talking about.”
A woman looks confused and annoyed while looking at someone | Source: Midjourney
For a moment, I just stood there, dumbfounded. “You… what? You said you’d pay me! We had an agreement.”
“No, we didn’t,” she snapped. “Look, I’m late for work, and I really don’t have time for this.” She pushed past me, heading towards her car.
“Emery, this isn’t right!” I called after her, but she was already backing out of her driveway, not giving me a second glance.
As I watched Emery’s car disappear down the street, I stood there, fuming. How could she just walk away like that?
An extremely angry woman | Source: Midjourney
Two days of back-breaking work, and she had the nerve to pretend like we never made a deal. I could feel my anger bubbling up, but I knew better than to act on impulse.
I went back to my house, slammed the door behind me, and paced the living room, trying to think. Connie was playing with her dolls on the floor, and Damien was still out with his friends. I didn’t want to drag my kids into this mess, but I also wasn’t about to let Emery get away with it.
A woman lost in her thoughts | Source: Midjourney
“Alright, Prudence, you’ve got to be smart about this,” I muttered to myself. I looked out the window at Emery’s house and an idea started to form in my mind. It was risky, but I was beyond caring at that point. If she wanted to play dirty, I could get down in the mud too.
Twenty minutes later, I was at the local garbage dump, pulling on a pair of old gloves I kept in the car. I wasn’t proud of what I was about to do, but desperate times called for desperate measures.
A woman standing at a garbage dump site | Source: Midjourney
I loaded up my trunk with as many garbage bags as I could fit, the stench nearly making me gag. But I gritted my teeth and kept going.
On the drive back, I kept replaying our conversation in my head, her dismissive tone, her refusal to acknowledge what she’d promised. The more I thought about it, the more justified I felt.
She didn’t even have the decency to respect the hard work I’d put into cleaning her filthy house. Well, she was about to see just how dirty things could get.
A woman driving an old car | Source: Midjourney
When I pulled up in front of Emery’s house, the street was quiet. No one was around to see me pop the trunk and start hauling the garbage bags to her front door. My heart pounded in my chest, adrenaline coursing through me as I worked quickly.
It was then I realized something: Emery had forgotten to take her house key back from me. She was in such a hurry when she left, she didn’t even think about it.
A closeup of keys lying on a wooden surface | Source: Midjourney
I hesitated for a moment. But then I thought of the look on her face when she told me there was no agreement, the way she dismissed me like I was nothing. I wasn’t going to let her get away with it.
I unlocked the door and stepped inside. The house was still spotless, just as I’d left it, but that was about to change. One by one, I tore open the garbage bags, dumping the contents all over her floors, her counters, and even her bed. Rotten food, old newspapers, dirty diapers: everything mixed in a disgusting heap.
A dirty room filled with trash dumped all over the place | Source: Midjourney
“This is what you get, Emery,” I muttered under my breath as I emptied the last bag. “You wanted to play games, well, game on.”
I closed the door behind me, making sure to lock it, and slipped the key under her welcome mat. As I walked back to my car, I felt a strange surge of satisfaction and guilt. But I shook it off. Emery had brought this on herself.
That evening, just as I was putting Connie to bed, I heard furious banging on my front door. I knew who it was before I even opened it.
A woman hugging her little girl | Source: Midjourney
“Prudence! What the hell did you do to my house?!” Emery screamed, her face red with anger.
I crossed my arms and leaned against the doorframe, playing it cool. “I don’t know what you’re talking about, Emery. How could I have gotten into your house? We never had any agreement, remember? So, I never had the keys to your house.”
She stared at me, speechless for a moment, before her face twisted in rage. “You—you’re lying! I’m calling the police! You’re going to pay for this!”
A woman screaming in anger | Source: Midjourney
I shrugged, not breaking eye contact. “Go ahead and call them. But how are you going to explain how I got in? You can’t because according to you, I never had the key.”
Emery opened her mouth to argue, but no words came out. She looked like she was about to explode, but all she could do was turn on her heel and storm off, muttering something under her breath.
I watched her go, my heart still pounding, but this time it wasn’t just from anger. There was a sense of justice, of balance restored.
A happy and determined woman | Source: Midjourney
I didn’t know if she’d call the police, but I wasn’t worried. Emery had learned a valuable lesson that day: don’t mess with Prudence.
As I closed the door, I let out a long breath, feeling a weight lift off my shoulders. I knew I’d crossed a line, but in that moment, it felt like the only way to make things right.
Sometimes, you have to stand up for yourself, even if it means getting your hands dirty. And as for Emery? Well, I had a feeling she wouldn’t be asking me for any more favors anytime soon.
A depressed and exhausted woman | Source: Midjourney
Do you think I handled things well? What would you have done differently in my place?
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This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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