Nossos pais deixaram minha irmã mais nova roubar a vida da minha irmã mais velha — até que toda a família finalmente reagiu

Por anos, meus pais deixaram minha irmã mais nova, Mia, roubar tudo da minha irmã mais velha, Brit. Ela roubou seus sonhos, sua alegria e até mesmo seu namorado. Quando Brit voltou para uma reunião de família, grávida e esperançosa, Mia tentou levar uma última coisa. Mas nossa família não a deixou escapar.

Eu sou Nick, o filho do meio, dividido entre duas irmãs. Brit é minha irmã mais velha, e Mia é nossa caçula. Mia era o sol no universo dos nossos pais. Ela era o bebê milagre deles, aquela que “não deveria sobreviver” devido a uma doença. Felizmente, ela sobreviveu. E Brit? Ela estava simplesmente… lá.

Um bebê recém-nascido | Fonte: Unsplash

Um bebê recém-nascido | Fonte: Unsplash

Cresci assistindo ao desequilíbrio, mas, quando criança, não tinha palavras para isso. Eu só sabia que quando Brit tirava A+, meus pais mal tiravam os olhos dos celulares, mas quando Mia ganhou o prêmio de “Participante da Semana” no futebol, eles compraram um bolo para ela.

“Olha o que eu desenhei, mãe!” A voz animada de Brit ecoou pela cozinha uma tarde, segurando um esboço detalhado da nossa família. Mamãe olhou para ele brevemente, murmurando um distraído, “Que legal, querida” antes de voltar para a agenda de futebol de Mia.

Brit adorava desenhar, mas quando ela pediu um conjunto de arte, meus pais disseram que era “muito caro”. Mia decidiu que gostava de arte uma semana depois. Adivinha quem ganhou um conjunto completo de materiais de nível profissional?

Uma menina pintando um quadro em um papel | Fonte: Pexels

Uma menina pintando um quadro em um papel | Fonte: Pexels

Lembro-me de Brit olhando para mim uma vez quando éramos crianças, sua voz tremendo. “Eu sou invisível, Nick? Às vezes eu fico na frente do espelho só para ter certeza de que ainda estou aqui.”

As palavras me atingiram como um soco no estômago. Eu tinha 10 anos. Não sabia como responder aquilo. Tudo o que eu conseguia fazer era abraçá-la forte e sentir suas lágrimas encharcarem minha camisa.

Quando éramos adolescentes, a obsessão de Mia em ser “melhor” que Brit tinha passado de mesquinha para psicótica. Ela roubou a paixão de Brit — só porque podia. Ela cortou o cabelo de Brit enquanto dormia uma vez, rindo na manhã seguinte como se fosse uma brincadeira inofensiva.

Foto recortada de uma mulher cortando o cabelo de alguém | Fonte: Freepik

Foto recortada de uma mulher cortando o cabelo de alguém | Fonte: Freepik

“É só cabelo, Brit”, mamãe disse com desdém quando Brit desceu soluçando. “Vai crescer de novo. Mia só estava se divertindo um pouco.”

“Divertido?” A voz de Brit falhou. “Você chama isso de divertido? Ela esperou até eu dormir! Ela —”

“Ah, não seja tão dramático”, interrompeu papai. “Sua irmã nunca te machucaria intencionalmente.”

Brit engoliu suas lágrimas por anos. E na faculdade, Mia roubou seu namorado.

Era isso. Brit estava ACABADA. Ela cortou todos os laços, foi embora e construiu uma vida sem eles… e sem nós. Ela encontrou a felicidade com Patrick, embora todos o chamassem apenas de “Pit”. Ele era o tipo de cara que lutaria com um urso por ela se fosse preciso.

Foto em tons de cinza de uma mulher indo embora | Fonte: Pexels

Foto em tons de cinza de uma mulher indo embora | Fonte: Pexels

Ela estava finalmente livre. Até que engravidou. E de repente, nossos pais quiseram “se reconectar”.

Brit hesitou, mas concordou com um jantar em família. Ela me disse que estava cautelosamente esperançosa.

“Talvez, só talvez, eles finalmente tenham mudado”, ela disse.

Eu queria acreditar nisso também. Eu deveria saber melhor. Porque Mia viu o retorno de Brit como uma oportunidade de torcer a faca uma última vez.

Imagem recortada de uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Unsplash

Imagem recortada de uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Unsplash

O jantar começou civilizado o suficiente naquela noite. Brit estava cautelosa, Pit estava tenso, e meus pais estavam exagerando. “Estamos tão felizes em ter você de volta, querida”, mamãe continuou dizendo, sorrindo muito largo.

Mia estava sentada ali, girando a haste de sua taça de vinho, observando… e esperando.

“Então, Brit”, ela falou lentamente, sua voz pingando com falsa doçura, “como está indo a gravidez? Nenhuma complicação, espero? Embora com seu… histórico de ansiedade, imagino que deva ser muito estressante.”

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

A mão de Pit apertou o garfo. “Ela está indo muito bem, na verdade.”

E então, quando a conversa parecia segura, Mia atacou.

Ela se levantou, erguendo o copo, sua voz transbordando falsa simpatia. “Brit, eu sei que deve ser difícil para você, ver seu ex como meu marido, mas obrigada pela bênção. Competir comigo deve ter sido exaustivo, mas aplaudo sua coragem por aparecer.”

Brit ficou horrorizada.

Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney

Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney

O maxilar de Pit se apertou. Eu podia ver a contenção em seus ombros e a maneira como seus dedos se curvavam contra a mesa. Ele estava prestes a dizer algo. Mas antes que pudesse, outra pessoa o fez.

Nossa prima, Helen, levantou-se primeiro e ergueu seu copo.

“Na verdade, eu gostaria de brindar à Brit.” Ela se virou para ela, a voz firme. “Você foi a melhor prima que alguém poderia pedir. Você me ajudou na faculdade, me deu um lugar para ficar quando eu não tinha para onde ir. Lembra daquela noite em que liguei para você às 3 da manhã, tendo um colapso total? Você dirigiu duas horas só para sentar comigo. Brit, você é incrível!”

Uma mulher encantada levantando um brinde | Fonte: Pexels

Uma mulher encantada levantando um brinde | Fonte: Pexels

Então nossa tia. “Brit, você foi a primeira a ajudar quando meu filho ficou doente. Você nem hesitou. Você ficou acordada a noite toda naquele quarto de hospital, contando histórias para ele e fazendo-o rir, mesmo quando a dor era forte. Você sempre foi a pessoa mais gentil e altruísta desta família.”

Mais vozes se juntaram.

“Brit me levava para entrevistas de emprego quando eu não tinha carro.”

“Ela me ajudou a planejar meu casamento quando eu estava sobrecarregada.”

“Ela cuidou da vovó quando ninguém mais o faria.”

“Lembra quando você me encontrou chorando no banheiro do baile?” nossa prima Sarah falou, sua voz cheia de emoção. “Depois que meu par me deixou esperando? Você enxugou minhas lágrimas, retocou minha maquiagem e dançou comigo a noite toda. Você me fez sentir que eu importava.”

Uma mulher fazendo um brinde em um jantar elegante | Fonte: Pexels

Uma mulher fazendo um brinde em um jantar elegante | Fonte: Pexels

Senti um nó na garganta quando olhei para Brit, seus olhos arregalados e atordoados.

Empurrei minha cadeira para trás e fiquei de pé. “Brit, você foi a melhor irmã que eu poderia ter pedido. Você sempre colocou os outros antes de si mesma… mesmo quando ninguém colocou VOCÊ em primeiro lugar. Quando eu estava com dificuldades com matemática no ensino médio, você me deu aulas particulares todas as noites, mesmo tendo suas próprias provas para estudar. Você nunca reclamou.”

Uma por uma, vozes encheram a sala. Brit foi inundada de elogios e um coro de amor e reconhecimento.

Um homem alegre levantando um brinde para um ente querido | Fonte: Pexels

Um homem alegre levantando um brinde para um ente querido | Fonte: Pexels

Enquanto isso, Mia apenas ficou ali sentada, congelada. Ela abriu a boca para protestar e recuperar os holofotes. Mas ninguém estava olhando para ela. Ninguém estava ouvindo. Ela não era nada mais do que ruído de fundo. Pela primeira vez na vida, ela estava invisível.

O rosto de Mia ficou vermelho. Ela se virou para nossos pais, esperando que eles CONSERTASSEM. E minha mãe fez exatamente o que eu esperava.

Ela endireitou as costas, sua voz afiada com autoridade forçada. “Tudo bem, chega dessa bobagem. Mia está aqui também! Não importa o que aconteça, ela é especial… ela é nosso milagre! Ela passou por tanta coisa, mas você se lembra apenas de Brit.”

Uma mulher mais velha sorrindo | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha sorrindo | Fonte: Midjourney

“Através de quê exatamente?” Helen desafiou. “Através de conseguir tudo o que ela sempre quis? Destruindo a felicidade da irmã só porque ela podia?”

Meu pai concordou com a cabeça da mamãe. “Ela sempre foi a luz desta família. Ela merece respeito também.”

Foi quando Pit se levantou. Sua cadeira raspou alto no chão enquanto ele colocava as duas mãos na mesa e se inclinava para frente.

“Respeito?” Ele soltou uma risada curta e amarga. “Você quer que a gente RESPEITE Mia? Por quê? Por roubar tudo que Brit amou? Por humilhá-la em todas as chances que ela teve? Por provar, repetidamente, que não importa o que Brit fizesse, ela tiraria isso dela?”

O rosto de Mia ficou vermelho.

Um homem furioso acusando alguém | Fonte: Midjourney

Um homem furioso acusando alguém | Fonte: Midjourney

Pit virou-se para meu pai, seus olhos afiados. “Você continua chamando-a de luz desta família, mas me diga… com quem ela REALMENTE se importou? Não com Brit. Não com você. Nem mesmo comigo, considerando quanto tempo ela passou tentando flertar comigo. Você sabia disso? Como ela me encurralou na festa de Natal, tentando ‘provar’ que ela poderia me tirar de Brit também?”

“Isso não é… Eu nunca —” Mia gaguejou, mas Pit não tinha terminado.

“Você sabe qual é a diferença entre você e Brit?” ele continuou, sua voz cortando os protestos dela. “Brit constrói as pessoas. E você? Você só sabe como derrubá-las para se sentir maior.”

O queixo de Mia caiu.

Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney

Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney

Pit exalou pelo nariz e balançou a cabeça. “Vocês dois criaram isso. Vocês a deixaram acreditar que ela poderia fazer o que quisesse sem consequências. E agora, ela é exatamente o que você a criou para ser.”

Um silêncio pesado caiu sobre a mesa. Meus pais pareciam atordoados. Minha mãe abriu e fechou a boca, procurando uma defesa, mas ela não tinha NADA.

Porque o que eles poderiam dizer? A verdade finalmente havia sido dita. E dessa vez, ninguém estava disposto a ignorá-la.

Mia se levantou tão rápido que sua cadeira tombou. “Vocês estão todos contra mim!” ela gritou. “Vocês estão com ciúmes! Eu sempre fui a especial! Eu SEMPRE SEREI!”

Ninguém reagiu ou discutiu. Ela esperou. E esperou. Mas nenhuma defesa veio. Pela primeira vez na vida, ela estava realmente sozinha.

Uma mulher abalada até o âmago | Fonte: Midjourney

Uma mulher abalada até o âmago | Fonte: Midjourney

Com um ruído estrangulado, ela girou nos calcanhares e saiu furiosa, batendo a porta atrás de si.

O silêncio se estendeu. Então uma risada suave o substituiu.

Olhei para ela. Brit estava enxugando os olhos, mas ela estava sorrindo.

“Sabe”, ela disse suavemente, uma mão apoiada na barriga, “eu passei tantos anos pensando que não era o suficiente. Que havia algo errado comigo. Mas olhando ao redor desta mesa agora, vendo todos vocês se levantarem por mim…” Sua voz falhou. “Eu finalmente entendi que eu nunca fui o problema.”

Pit envolveu os ombros dela com o braço, dando um beijo em sua têmpora. “Você sempre foi mais do que suficiente, amor. Algumas pessoas eram cegas demais para ver isso.”

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney

“O bebê chutou”, Brit sussurrou de repente, seus olhos brilhando. Ela pegou a mão de Pit, colocando-a em sua barriga. “Sente isso? É como se ela soubesse que está cercada de amor.”

Observei a família se reunir ao redor deles, mãos se estendendo para sentir os movimentos do bebê, rostos brilhando de alegria e admiração. Até nossos pais ficaram para trás, parecendo perdidos, talvez finalmente percebendo o que seu favoritismo lhes havia custado.

E de repente, percebi algo: pela primeira vez em anos, Brit não era a irmã esquecida. Ela era a que mais importava.

E dessa vez, a família inteira finalmente viu. Não só viu, eles celebraram e honraram.

Uma família encantada reunida para jantar | Fonte: Pexels

Uma família encantada reunida para jantar | Fonte: Pexels

Enquanto observava o rosto da minha irmã brilhar de felicidade, cercada por pessoas que realmente a amavam, percebi que às vezes as melhores famílias não são aquelas em que nascemos, mas aquelas que construímos por meio do amor, da gentileza e da verdade.

O bebê nasceria em uma família que finalmente havia aprendido a lição. Uma família que entendia que o amor verdadeiro não tem favoritos… ele eleva todos, juntos. E Brit nunca mais seria invisível.

Uma mulher grávida com seu parceiro | | Fonte: Unsplash

Uma mulher grávida com seu parceiro | | Fonte: Unsplash

Dizem que o tempo cura, mas a tristeza tem suas próprias regras. Treze anos após a morte do meu pai, entrei na casa dele pela primeira vez e, no sótão, encontrei algo que me destruiu novamente.

Eu tinha certeza de que era a filha do meu marido morando conosco até que cheguei em casa mais cedo um dia

Por anos, pensei que nunca encontraria o amor, até que conheci Aiden. Mas, em uma noite tranquila, um som vindo do andar de cima revelou a verdade: meu charmoso marido e sua “filha” não eram quem diziam ser.

Aos 49, pensei que minha vida finalmente tinha se acertado. Depois de anos focando na minha carreira e construindo meu império empresarial, eu tinha tudo, exceto alguém para compartilhar. Então conheci Aiden.

Uma mulher séria trabalhando | Fonte: Pexels

Uma mulher séria trabalhando | Fonte: Pexels

Ele era charmoso de uma forma que parecia honesta, não chamativa. Com seus olhos castanhos calorosos e sorriso fácil, ele me fez sentir vista. Nós nos conhecemos em uma arrecadação de fundos, e nossa conversa fluiu como se nos conhecêssemos há muito tempo.

“Não sou muito fã desses eventos”, Aiden disse, tomando seu vinho. “Mas foi ideia da Emily. Ela disse que preciso sair mais.”

Um homem conversando com uma mulher em um evento oficial | Fonte: Midjourney

Um homem conversando com uma mulher em um evento oficial | Fonte: Midjourney

“Emily?”, perguntei.

“Minha filha. Ela tem dezoito anos. Somos só nós dois desde que minha esposa faleceu. Ela tem sido minha rocha.”

Algo em sua voz, a maneira como ela se suavizava quando ele dizia o nome dela, tocou meu coração.

Uma mulher sorridente em um evento | Fonte: Midjourney

Uma mulher sorridente em um evento | Fonte: Midjourney

Aiden me conquistou. Ele enviou flores para meu escritório, planejou jantares tranquilos e sempre me ouviu quando eu precisava desabafar sobre o trabalho.

“Você me faz sentir como um adolescente”, eu disse a ele uma noite.

“Bem, você me faz sentir vivo novamente”, ele respondeu, pegando minha mão.

Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels

Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels

Quando ele me apresentou a Emily, fiquei nervoso. Eu não sabia como uma filha adolescente reagiria ao pai namorando. Mas Emily era educada, quase tímida.

“É um prazer conhecê-lo”, ela disse, sua voz suave. “Papai fala sobre você o tempo todo.”

Ela tinha um olhar delicado, quase frágil. Seus olhos grandes que pareciam velhos demais para sua idade, como se a morte de sua mãe a fizesse perder sua ingenuidade infantil.

Uma jovem triste | Fonte: Pexels

Uma jovem triste | Fonte: Pexels

“Eu também ouvi muito sobre você”, eu disse, tentando quebrar o gelo. “Tudo coisas boas, é claro.”

Ela sorriu fracamente. “Ele está apenas feliz. Não o vejo assim há anos.”

Ao longo dos meses, fiquei próxima de Aiden e Emily. Aiden era gentil, confiável e atencioso. E Emily? Ela era reservada, mas doce. Ela se juntava a nós para jantares em família, mas ela ficava mais sozinha, estudando ou lendo.

Uma menina estudando | Fonte: Pexels

Uma menina estudando | Fonte: Pexels

Uma noite, Aiden mencionou que eles estavam tendo problemas com a casa.

“O telhado precisa de reparos”, ele explicou. “Tem sido uma coisa atrás da outra desde que Liz faleceu. Estou começando a me sentir amaldiçoado.”

“Por que vocês dois não ficam comigo enquanto isso é consertado?”, ofereci.

Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney

Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney

Aiden hesitou. “Tem certeza? Esse é um grande passo.”

“Claro”, eu disse. “Vocês já são praticamente da família.”

Eles se mudaram uma semana depois. Eventualmente, depois de dois meses morando juntos, percebemos que não podíamos esperar para ficar juntos para sempre e nos casamos.

Alianças de casamento | Fonte: Pexels

Alianças de casamento | Fonte: Pexels

No começo, meu casamento parecia perfeito. Aiden preparava o café da manhã na maioria das manhãs, e Emily me agradecia timidamente quando eu deixava lanches no balcão para ela ou trazia pequenos presentes.

Mas havia pequenas coisas sobre Emily que eu não conseguia entender. Ela não parecia ter muitos amigos, e quando eu perguntava sobre a escola, ela dava respostas vagas.

“É só uma coisa chata”, ela dizia. “Você não gostaria de ouvir sobre isso.”

Uma mulher estudando e olhando para o lado | Fonte: Pexels

Uma mulher estudando e olhando para o lado | Fonte: Pexels

“Ela sempre foi reservada”, Aiden explicou quando eu toquei no assunto. “É o jeito dela de lidar com as coisas, eu acho.”

Ainda assim, algo parecia… estranho. Eu ignorei, dizendo a mim mesmo que estava pensando demais. Eles tinham passado por muita coisa. Não era meu lugar julgar.

Então chegou a noite.

Uma mulher trabalhando em um escritório | Fonte: Midjourney

Uma mulher trabalhando em um escritório | Fonte: Midjourney

Eu tinha planejado uma surpresa para Aiden. Um jantar especial para celebrar nosso primeiro ano juntos. Saindo cedo do trabalho, entrei, esperando o zumbido silencioso de sempre da casa.

Em vez disso, ouvi risadas vindas do andar de cima. Meu coração pulou uma batida quando uma voz soou: “Ela realmente usa isso?!”

Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, um dos meus vestidos veio voando do segundo andar, caindo em uma pilha no chão da sala de estar.

Chocado, corri escada acima.

Uma mulher cautelosa subindo as escadas | Fonte: Midjouney

Uma mulher cautelosa subindo as escadas | Fonte: Midjouney

Quando cheguei ao quarto, a porta estava ligeiramente entreaberta. Pela fresta, vi Aiden e Emily sentados na cama.

Minha caixa de joias estava aberta entre eles, e um dos meus colares de diamantes brilhava nas mãos de Emily. Ao redor deles, minhas coisas estavam espalhadas: dinheiro, relógios e pequenos objetos de valor que eu nem tinha percebido que estavam faltando.

Uma caixa de joias aberta | Fonte: Pexels

Uma caixa de joias aberta | Fonte: Pexels

No começo, eu congelei. Eles estavam arrumando? Planejando uma surpresa? Tentei entender, mas algo na cena parecia errado. A bolsa de Emily estava aberta, meio cheia com o que pareciam ser meus pertences.

“Cuidado”, disse Aiden, seu tom baixo. “Não se esqueça da gaveta de baixo. Tem mais lá.”

Emily riu suavemente. “Eu sei, eu sei. Isso é muito mais fácil do que da última vez.”

Uma mulher escavando em uma caixa de joias | Fonte: Midjourney

Uma mulher escavando em uma caixa de joias | Fonte: Midjourney

Meu coração despencou. A última vez?

Eu me afastei lentamente, minha respiração presa na garganta. Eles não tinham me visto, e eu não ia deixá-los saber que eu estava lá. Silenciosamente, eu desci as escadas, minha mente correndo.

Assim que eu estava em segurança na sala de estar, peguei meu telefone e ativei o sistema de segurança. Com alguns toques, tranquei a porta do quarto, prendendo-os lá dentro.

Um quarto fechado | Fonte: Freepik

Um quarto fechado | Fonte: Freepik

Liguei para Sarah, minha amiga detetive, com as mãos tremendo enquanto explicava o que tinha visto.

“Eles estão no meu quarto, empacotando meus objetos de valor”, sussurrei. “Eu os tranquei com meu sistema de segurança. Sarah, acho que eles estão me roubando.”

“Fique calmo”, ela disse, sua voz firme. “Chame a polícia agora mesmo. Eu vou até lá e te encontro lá.”

Uma mulher preocupada falando ao telefone | Fonte: Midjourney

Uma mulher preocupada falando ao telefone | Fonte: Midjourney

Quando desliguei, disquei 911, minha voz tremendo enquanto explicava a situação. O despachante me garantiu que os policiais estavam a caminho.

Do meu telefone, puxei o feed da câmera de segurança do quarto. Aiden estava puxando a maçaneta da porta, seu rosto tenso. Emily andava de um lado para o outro no quarto, gesticulando freneticamente.

“O que diabos está acontecendo?” Emily gritou.

Um homem em pânico tentando abrir a porta do quarto | Fonte: Midjourney

Um homem em pânico tentando abrir a porta do quarto | Fonte: Midjourney

“A porta está trancada!” Aiden latiu. “Não sei como, mas ela deve ter feito isso.”

A voz de Emily se elevou. “Você disse que ela não entenderia! Isso era para ser fácil!”

Cerrei meus punhos, raiva e traição fervendo sob a superfície. Eles me fizeram de bobo, mas o joguinho deles tinha acabado.

Uma mulher furiosa cerrando os punhos | Fonte: Midjourney

Uma mulher furiosa cerrando os punhos | Fonte: Midjourney

Quando a polícia chegou, eu os deixei entrar e os direcionei para o quarto. Dois policiais subiram as escadas, enquanto eu estava no saguão com Sarah, minhas pernas tremendo.

Minutos depois, Aiden e Emily foram trazidos para baixo, com as mãos algemadas atrás das costas. O rosto de Aiden estava ilegível, mas Emily olhou para mim com ódio mal disfarçado.

“Qual é o significado disso?”, perguntou Aiden, com a voz cortante, mas comedida.

Um casal algemado | Fonte: Midjourney

Um casal algemado | Fonte: Midjourney

“Diga-me você”, eu disse friamente, cruzando os braços.

Um dos policiais levantou a bolsa de Emily. “Nós encontramos isso”, ele disse, mostrando o dinheiro, as joias e os relógios dentro. “Você se importa em explicar?”

A fachada de Emily rachou primeiro. “Tudo bem! Nós íamos pegá-los, ok?” ela retrucou. “Mas não é como se ela notasse metade dessas coisas!”

Uma jovem mulher furiosa | Fonte: Freepik

Uma jovem mulher furiosa | Fonte: Freepik

“Emily!” Aiden sibilou, mas era tarde demais.

“Emily?”, disse o policial, sua voz firme apesar da tempestade lá dentro. “Isso é engraçado, considerando que seu nome verdadeiro nem é Emily.”

Olhei para eles em choque. “Como você sabe disso?”

“Eles são ladrões. Golpistas. Fizeram isso em vários estados e escaparam todas as vezes. Bem, até eles esbarrarem na senhora, senhora.”

Dois policiais trabalhando | Fonte: Midjourney

Dois policiais trabalhando | Fonte: Midjourney

Eu assenti.

“Encontramos várias identidades nos pertences deles. Os nomes não batem. E a data de nascimento dela? Não faz com que ela tenha dezoito anos. Ela tem trinta e dois.”

A sala girou por um momento. 32. Aiden me disse que ela era apenas uma adolescente. Minha pele formigou de nojo.

Uma mulher enojada em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

Uma mulher enojada em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

Os policiais pressionaram Aiden por mais informações e, sob pressão, ele finalmente cedeu. “Não é o que você pensa”, ele murmurou, evitando meus olhos. “Precisávamos do dinheiro. Você não entende—”

“Eu não entendo?” Eu interrompi, minha voz aumentando. “Eu te recebi em minha casa! Eu confiei em você! E todo esse tempo, você estava mentindo para mim?”

Sarah entrou, sua expressão sombria. “Já vimos casos como esse antes. Eles se passam por uma família, miram em alguém rico e roubam às cegas.”

Uma mulher séria em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

Uma mulher séria em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

“Eles são bons nisso”, acrescentou um dos policiais. “Bons demais. Precisaremos analisar as evidências, mas já há o suficiente aqui para acusá-los.”

Enquanto a polícia levava Aiden e Emily até a porta, Aiden se virou para mim, sua máscara de charme completamente removida.

“Você vai se arrepender disso”, ele disse, com a voz fria.

Um homem furioso algemado | Fonte: Midjourney

Um homem furioso algemado | Fonte: Midjourney

Eu o encarei, recusando-me a recuar. “Não, Aiden. Você é.”

Emily, agora chorosa, olhou para mim. “Não queríamos te machucar”, ela murmurou.

Não respondi. Não ia desperdiçar mais nenhuma emoção com eles.

Naquela noite, depois que a casa ficou quieta novamente, sentei-me sozinho na sala de estar. O peso do que tinha acontecido se acomodou sobre mim como um cobertor pesado.

Uma mulher triste e pensativa em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

Uma mulher triste e pensativa em sua sala de estar | Fonte: Midjourney

Eles me enganaram completamente, brincando com minha necessidade de amor e conexão.

Por dias, eu repassei os pequenos momentos que eu tinha ignorado. As respostas vagas de Emily. A relutância de Aiden em compartilhar detalhes sobre seu passado. A maneira como eles sempre pareciam saber exatamente o que dizer.

Sarah veio mais tarde naquela semana. “Você não é a primeira pessoa que eles alvejaram”, ela disse. “E você não teria sido a última. Mas você os impediu. É isso que importa.”

Dois amigos conversando | Fonte: Midjourney

Dois amigos conversando | Fonte: Midjourney

Ela estava certa, mas isso não fez com que a traição doesse menos.

Se tem uma coisa que aprendi, é que confiança é um presente perigoso. Eu dei a minha muito facilmente, e isso quase me custou tudo.

Ainda assim, eu me recuso a deixá-los definir meu futuro. Eles podem ter roubado meu tempo e minha confiança, mas não conseguiram roubar minha força.

Uma mulher esperançosa | Fonte: Midjourney

Uma mulher esperançosa | Fonte: Midjourney

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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida como “é”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

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