I thought I was helping a sharp-tongued customer pick a gift for her son’s girlfriend. But our clash became deeply personal when she came to dinner as my BF’s mother.
The morning light painted the shop windows in soft, golden hues, catching on the frost that had crept up overnight. Inside, the air was warm and rich with the scent of cinnamon and pine. The shelves sparkled with handcrafted treasures—delicate ornaments, carved wooden toys, and intricately decorated candles.
Every day, I sold gifts or helped people choose the perfect present to light up a loved one’s face. People often wandered by, peering through the glass, and their smiles gave me a small rush of pride.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
The familiar chime of the doorbell broke my thoughts. I turned, expecting another friendly face.
The woman’s heels clicked sharply against the wooden floor as she entered, her every movement deliberate, as if choreographed. Her jewelry glittered in a way that felt more commanding than beautiful.
“Good morning,” I offered with my usual warmth.
She barely nodded, her lips forming a polite but strained smile. “I’m looking for a gift. For my son’s girlfriend. We’re meeting tomorrow.”
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“Of course,” I replied, gesturing to a nearby shelf. “We have some lovely…”
“Not those.” She waved a manicured hand dismissively before I could finish. “Too rustic.”
I blinked but kept my tone steady. “How about this?” I reached for a hand-painted jewelry box. “It’s handmade, and the details…”
“Too expensive,” she said sharply, cutting me off again. “For someone who hasn’t yet proven herself worthy? I don’t think so.”
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The comment stung more than it should have, but I masked it with a small nod.
“Perhaps a scarf then?” I suggested, holding up a soft woolen one. “It’s practical and elegant…”
“Not her style,” she said, her voice tinged with impatience. Her eyes flicked over me briefly as if she were assessing more than just the shop. “Is this all you have? I thought these little places were supposed to be unique.”
“Every item here is chosen with care,” I said evenly. “I’m sure we can find something.”
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She sighed, glancing at her watch.
“I’ll come back later, maybe,” she muttered, though the dismissal in her tone made it clear she wouldn’t.
Without another word, she left, the door shutting behind her with a definitive jingle.
The joy that had filled the shop earlier seemed to dim. I had dealt with difficult customers before. But something about that woman left a sour taste in my mouth.
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***
The next evening, I smoothed the front of my dress, checking my reflection one last time. That night was supposed to be a quiet dinner with my boyfriend Ethan, a chance to unwind after a long week.
As we arrived at the candlelit bistro, Ethan leaned in and whispered, “Oh, by the way, my Mom, Margaret, is joining us. She’s excited to meet you.”
My panic prickled at the edges. “What?”
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“She’s already here,” Ethan said, gesturing toward the corner. “I didn’t tell you earlier because I didn’t want you to overthink it. Relax, she’s going to love you. Trust me.”
I managed a tight smile, but my nerves coiled tighter with every step. When we reached the table, my heart sank completely.
Margaret. It was her! The woman from the shop. Her sharp gaze met mine, and I saw a flicker of recognition before she quickly masked it with a polite smile.
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“Mom, this is Grace,” Ethan said warmly. “Grace, my mom, Margaret.”
“Hello,” I said, extending my hand. Her grip was firm but brief, her polished nails catching the low light.
“Grace,” she repeated, her tone neutral, “Ethan’s mentioned you. It’s nice to put a face to the name.”
As we sat down, Margaret immediately took charge of the conversation, her voice smooth and authoritative.
“Ethan, did I tell you about the holiday charity gala coming up?” Margaret began, her eyes sparkling with the kind of enthusiasm that came naturally when she spoke about herself.
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“That’s incredible, Mom,” Ethan said, glancing at me with a smile. “She’s always got so much going on. Isn’t that impressive, Grace? Mom’s pretty amazing at juggling it all.”
“It sounds like a lot of work,” I said politely, though Margaret’s focus was already elsewhere.
“Oh, it is. The guest list alone has been a nightmare. Such a headache, but what can you do? These events practically run on connections.”
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Ethan didn’t miss a beat, turning the conversation back toward me. “You know, Grace has been really busy too. She’s incredible at helping people find the perfect gifts.”
Margaret’s lips curled into a faintly amused smile. “Well, that’s certainly a skill. Perhaps something to chat about another time.”
Ethan squeezed my hand briefly under the table, offering silent reassurance, but I couldn’t shake the feeling of being out of place. When Ethan left to pay the bill, Margaret turned to me, her polite mask slipping.
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“I’m going to be honest,” she began. “You seem nice, but I don’t see you fitting into Ethan’s life long-term. He needs someone who can complement his ambitions. Do you understand what I’m saying?”
I swallowed hard, willing myself not to react. There was no point in arguing.
Instead, I met her gaze and nodded politely. Ethan returned moments later, oblivious to the tension, and I plastered on a smile, wishing desperately for the night to end.
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***
A few days later, I was surprised to find an envelope slipped under my apartment door. Inside was an invitation to Margaret’s charity fair, accompanied by a neatly written note:
Grace, it would be helpful if you could come by a day early to assist with preparations. Margaret.
I stared at it for a long moment, unsure what to make of the gesture. Was this an olive branch, or just another test? Ethan, of course, saw it as a positive sign.
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“It’s a great opportunity for her to see how amazing you are,” he said, his eyes filled with encouragement. “Just be yourself. She’ll come around.”
I wasn’t so convinced, but I agreed to go. If nothing else, I thought, it was a chance to support Ethan.
***
When I arrived the next day, the venue was buzzing with activity, though “chaotic” might have been a better word. People in sleek coats and bright scarves darted around, shouting instructions or carrying decorations.
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Margaret stood in the center, directing it all like a conductor of an unruly orchestra. “Grace, you’re here. There’s plenty to do.”
She gestured toward a table where two women sat sipping champagne, surrounded by half-unpacked boxes of decorations. They didn’t notice the glitter they were spilling onto the white tablecloths.
“Start with the tables, will you? My friends, Linda and Carol, will help you.” Margaret said, barely glancing at me. “The spills are a disaster, and that glitter is everywhere. It needs to look perfect for tomorrow.”
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As I grabbed a cloth to clean up the mess, Linda glanced at me with a smirk.
“Oh, bless you for doing this. Margaret’s got such a keen eye. Everything has to be just so,” she said, giggling as she clinked glasses with Carol.
I swallowed my pride and focused on the work. No matter how deliberate that felt, I reminded myself I was there for Ethan and the cause.
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The evening dragged on, and Margaret’s usual poise began to crack. Her phone rang, and she answered it briskly. But suddenly, she lowered the phone, her face pale and tense.
“What’s wrong?” Linda asked, noticing Margaret’s unusual stillness.
Margaret sank onto a nearby sofa, pressing her fingers to her temples.
“The Christmas souvenirs… They’ve been delayed. There’s nothing to sell tomorrow.”
Panic rippled through the room. For the first time, I saw Margaret’s armor falter.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
I hesitated, then stepped forward. “I can help.”
“Help? How? You can’t just fix this, Grace.” Her words were biting, but I could hear the fear beneath them.
“I’ll figure something out,” I replied, keeping my voice steady.
Her doubt stung, but I didn’t let it deter me. Something had to be done, and I knew I could do it.
***
That night, the shop door creaked softly as I pushed it open. I stood still for a moment, taking it all in—the shelves lined with ornaments that glittered faintly in the dim light, the delicate figurines arranged just so, and the jars of sweets stacked in neat rows.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
I rolled up my sleeves and began to work, carefully packing the ornaments and arranging them in sturdy boxes. The figurines followed—tiny angels, snowmen, and reindeer, each wrapped in tissue paper to protect their fragile beauty. The sweets in bright wrappers went last.
Hours passed, but I didn’t feel the time. When I finished, the shop looked bare, but my heart felt full. Ethan arrived just as I sealed the last box.
“Grace, are you sure about this?” he asked, gesturing to the stack of boxes. “This is a lot to give.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“It’s what needs to be done,” I said simply, brushing my hair back from my face.
“How can you take all of this without the owner’s permission?”
“Ethan, I am the owner. I’ve been the shopkeeper, the accountant, the cleaner—everything. This shop is mine. I’ve kept it to myself because it’s my sanctuary corner of magic. I didn’t want to share it until I was ready.”
“You’ve been running this place all on your own? That’s incredible, Grace.”
Together, we loaded the car and drove to the venue. By morning, the shop’s treasures adorned the tables, their sparkle transforming the chaotic space into something truly magical.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
***
The following morning, guests wandered through, admiring the ornaments and figurines, their smiles proof that the effort had been worth it.
Margaret approached me just as the last of the guests were leaving, her expression thoughtful and her tone uncharacteristically soft.
“Grace,” she began. “I owe you an apology.”
“There’s no need…”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
“No, let me finish,” she said firmly. “I misjudged you from the start. When Ethan first mentioned you, I assumed… well, I assumed wrong. What you did tonight, saving the charity fair like that, was extraordinary. And you didn’t even hesitate.”
Her eyes glistened, though she quickly looked away as if to hide it. “I insist on paying for every single souvenir you brought. It’s the least I can do.”
“Thank you, Margaret.”
“I’d like you to spend Christmas with us. Here. As a family.”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
I hesitated, unsure if she meant it, but the sincerity in her expression was undeniable.
“I’d love that,” I said finally.
That evening, as we all gathered around the table, Margaret was no longer the stern, unyielding woman I had met in the shop or at dinner.
Ethan caught my eye across the table. That night, he shared how much it meant to him to see his mother open up, to see her finally embracing the people he cared about. It was a Christmas I would never forget.
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Tell us what you think about this story, and share it with your friends. It might inspire them and brighten their day.
If you enjoyed this story, read this one: I thought I had found the perfect Christmas romance—a man who seemed to bring magic into my life. But as the snow fell and the holidays approached, I uncovered a truth that turned my world upside down and left me questioning everything I believed about love and trust. Read the full story here.
This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Ele desistiu da faculdade para estar lá para seu avô — mas uma visita inesperada virou seu mundo de cabeça para baixo
Wyatt abandona a faculdade para cuidar de seu avô moribundo, trocando livros didáticos por noites longas e escolhas difíceis. Mas quando alguém de seu passado bate à porta, tudo muda — e o sacrifício silencioso de Wyatt se torna o começo de algo que ele nunca viu chegando.
Fiquei na varanda, olhando para a tinta lascada ao longo do corrimão. Quantas vezes o vovô mencionou consertá-la? Muitas para contar. Eu sempre prometi ajudar quando tivesse tempo.
Uma modesta casa suburbana com varanda | Fonte: Pexels
Tempo. A única coisa que nenhum de nós tinha mais.
Empurrei a porta, me preparando para o que me esperava lá dentro. A casa tinha o mesmo cheiro: uma mistura de livros velhos, café e o limpador com cheiro de pinho que o vovô insistia em usar porque a vovó gostava.
Algumas coisas nunca mudam, mesmo quando todo o resto muda.
Um homem de pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“É você, garoto?” Sua voz veio do quarto, mais fraca do que eu me lembrava, mas ainda carregando aquele calor inconfundível.
“Sim, vovô. Sou eu.” Segui sua voz, minha mochila pesada no ombro.
Ele estava sentado na cama, mais magro do que quando o vi pela última vez durante uma videochamada no mês passado. A enfermeira do hospice tinha me avisado, mas ver isso foi diferente.
Um homem idoso sentado na cama | Fonte: Midjourney
As bochechas do avô estavam encovadas e suas roupas estavam largas, mas seus olhos ainda estavam afiados como sempre.
“Bem, não fique aí parado olhando. Venha, dê um abraço no seu velho.”
Atravessei o quarto e cuidadosamente envolvi meus braços ao redor dele. Ele parecia tão frágil, como ossos de pássaros sob minhas mãos.
Dois homens se abraçando | Fonte: Midjourney
“Você não precisa me dar o tratamento de luvas de pelica, Wyatt”, ele brincou, dando tapinhas nas minhas costas. “Eu ainda não morri.”
“Vovô”, repreendi, afastando-me para olhá-lo.
“Ah, relaxa.” Ele acenou com a mão desdenhosa. “Se eu não posso brincar sobre isso, qual o sentido?”
Ocupei-me ajustando seus travesseiros e verificando seus medicamentos na mesa lateral, mas meu coração estava doendo. Vovô tinha sido tudo para mim desde que meus pais morreram quando eu tinha 10 anos.
O rosto de um homem emocionado | Fonte: Midjourney
Quando a enfermeira do hospício me ligou e me contou exatamente o quão rápido sua saúde estava se deteriorando, corri para casa imediatamente.
“Então, abandono da faculdade comunitária para enfermeira em tempo integral. Uma baita mudança de carreira”, comentou o vovô. “Eu disse para você continuar na escola, Wyatt…”
Estremeci. “Eu não desisti. Estou de licença. Vou voltar assim que você estiver—”
A campainha tocou, interrompendo nosso reencontro.
Uma campainha | Fonte: Pexels
Olhei para o vovô, que parecia tão confuso quanto eu.
“Talvez sejam aqueles religiosos de novo”, ele disse. “Diga a eles que eu já encontrei a salvação no uísque e nos filmes de faroeste.”
Revirei os olhos e fui em direção à porta.
Quando a abri, meu coração praticamente parou.
Um homem abrindo uma porta da frente | Fonte: Midjourney
“Jade? O que você está fazendo aqui?” Perguntei, atordoada.
Ela estava na nossa varanda, segurando um prato coberto de papel-alumínio e sorrindo hesitantemente. “Mamãe viu vocês chegarem.” Ela levantou a caçarola levemente. “Achamos que vocês dois poderiam usar algo comestível.”
“Então não é sua comida?” A piada escapou antes que eu pudesse impedi-la, um reflexo de anos de brincadeira fácil.
As sobrancelhas dela se ergueram. “Uau. Ousado para alguém que se foi há quatro anos.”
Uma mulher segurando uma caçarola em pé na varanda da frente | Fonte: Midjourney
“Desculpe”, eu disse, o calor subindo ao meu rosto. “Eu só… a última vez que ouvi falar você era casado. Em São Francisco.”
“Eu estava…” ela olhou por cima do ombro. “Mas não é hora de discutir isso, Wyatt.”
Nesse momento, uma pequena figura espiou por trás de suas pernas. Uma garotinha, talvez com seis anos, com os olhos de Jade. Ela agarrou um coelho de pelúcia desgastado contra o peito e olhou para mim com o escrutínio suspeito que só as crianças conseguem reunir.
Uma menina segurando um coelho de brinquedo | Fonte: Midjourney
“Lila, diga olá ao Wyatt. Ele é neto do vovô Joe”, disse Jade.
Ajoelhei-me ao nível de Lila e sorri para ela. “É muito bom conhecer você, Lila. Esse coelho tem nome?”
Ela me estudou por um longo momento antes de responder: “Muffin”, quase num sussurro.
“Então, podemos entrar ou…?” Jade inclinou a cabeça para mim.
“Claro.” Dei um passo para trás, deixando-a entrar.
Duas pessoas em pé em um hall de entrada | Fonte: Midjourney
“É a Jade que estou ouvindo?”, o avô chamou do seu quarto.
“A única e única!” Jade respondeu, me lançando um olhar que não consegui decifrar antes de guiar sua filha para dentro.
Fiquei congelado no corredor, tentando processar o que estava acontecendo. Jade estava de volta. Com uma filha.
O que mais eu perdi enquanto estive fora?
Um homem pensativo parado em um corredor | Fonte; Midjourney
Uma semana na minha nova rotina como cuidadora, o vovô e eu estávamos sentados na sala de estar. Ele estava me observando a manhã toda com uma expressão estranha, algo entre preocupação e frustração.
“Você não pode colocar sua vida em espera por mim”, ele disse finalmente, quebrando o silêncio. “E quanto ao seu diploma? Você estava a meses de terminar.”
Dei de ombros, tentando manter meu tom leve. “Eu disse a você, é só uma licença, vovô. A escola entende.”
Um homem sentado em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“E depois?” Vovô me encarou com um olhar feroz. “Como você vai pagar o resto do seu curso quando eu for embora? Conseguimos manter seus empréstimos estudantis baixos dividindo o custo entre nós, mas agora…”
“Estou me candidatando a empregos”, eu disse, o que era verdade. Só não era toda a verdade. “Vou fazer dar certo, vovô, eu prometo.”
“Temo que não seja tão fácil”, disse ele.
Um homem idoso em uma poltrona | Fonte: Midjourney
“Estou deixando a casa e as economias que tenho para você, mas não vai durar”, ele disse. “Você terá que pagar impostos de propriedade—”
Ele teve um ataque de tosse violenta. Cheguei mais perto, esperei passar e ofereci um pouco de água.
“Não se preocupe comigo, vovô”, eu disse calmamente. “Estou descobrindo.”
Um homem em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Eu estava enviando candidaturas para qualquer coisa que eu pudesse encontrar — varejo, serviço de alimentação, trabalho de escritório — só para ter alguma renda enquanto cuidava dele. Mas o vovô estava certo. Não seria o suficiente.
Ainda assim, eu não podia me preocupar com trabalho ou escola enquanto ele estava se afastando de mim.
No dia seguinte, levei meu laptop para o quarto dele enquanto eu procurava vagas de emprego, esperando que isso aliviasse suas preocupações se ele pudesse me ver trabalhando nele.
Um homem trabalhando em um laptop | Fonte: Midjourney
“Teve sorte?”, ele perguntou, me observando percorrer as postagens.
“Algumas possibilidades”, eu disse vagamente.
A preocupação em seus olhos estava se tornando insuportável. Poucos dias depois, tomei uma decisão que parecia terrível e necessária.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“Consegui um emprego”, eu disse a ele durante o café da manhã, forçando excitação na minha voz. “Recepcionista de meio período em um escritório no centro da cidade.”
Era mentira, mas o alívio que tomou conta do seu rosto valeu a pena pela culpa que se revirou no meu estômago.
Naquela noite, Jade trouxe o jantar. Depois que comemos, sentamos na varanda dos fundos enquanto Lila perseguia vaga-lumes no quintal, sua risada ecoando pelo ar quente do verão.
Vaga-lumes em um quintal | Fonte: Midjourney
“Eu menti para o vovô hoje”, confessei, olhando para minhas mãos. “Eu disse a ele que consegui um emprego. Enviei, tipo, uma dúzia de candidaturas. Nada ainda. Provavelmente nada amanhã também. E enquanto isso, o vovô não para de se preocupar comigo… então eu menti para ele.”
Jade não respondeu imediatamente, apenas observou sua filha correndo pelo gramado.
“Lila está no jardim de infância até as duas, e eu não estou trabalhando agora”, ela disse finalmente. “Eu posso sentar com ele enquanto você finge ir trabalhar. Ele só precisa de companhia, certo?”
Uma mulher sentada nos degraus da varanda | Fonte: Midjourney
Olhei para ela, atordoado com a oferta. “Você faria isso?”
“Claro”, ela me deu um pequeno sorriso. “Se isso ajudar seu avô a se sentir melhor sobre as coisas.”
Ficamos em silêncio, observando os vaga-lumes aparecerem e desaparecerem na escuridão crescente.
“Você já sentiu como se a vida fosse mais do que isso?” Jade perguntou de repente, olhando para o céu. “Como se tivéssemos perdido a curva em algum lugar?”
Uma mulher olhando para o céu noturno | Fonte: Midjourney
“É.” A palavra saiu suave, quase levada pela brisa da noite. “Eu tinha todo esse plano: faculdade, carreira, talvez um pequeno apartamento no centro. Agora, estou aqui com o Pops, e nada disso aconteceu como eu pensava.”
“Conte-me sobre isso”, ela disse. “Meu ex levou tudo no divórcio. Eu tive que voltar para casa porque não tinha mais para onde ir. Não era isso que eu imaginava quando disse ‘para sempre’.”
Comecei a pegar a mão dela, mas pensei melhor e deixei meus dedos caírem de volta no degrau de madeira.
A mão de um homem | Fonte: Pexels
“Eu não tinha um ‘para sempre’ a perder como você teve… mas eu entendo como é ter o tapete puxado debaixo de você. De repente você está começando de novo, e nada parece estável.”
“Engraçado como acabamos exatamente onde começamos.” Jade sorriu e, no brilho da luz da varanda, seus olhos refletiram algo caloroso e familiar.
Olhamos um para o outro e, por um momento, pareceu que todos os anos entre nós haviam desmoronado. Então Lila correu, agarrou minha mão e insistiu que eu a ajudasse a pegar um vaga-lume particularmente esquivo.
Uma jovem feliz em um quintal | Fonte: Midjourney
Os dias seguiram um padrão. De manhã, Jade vinha para ficar com o vovô. Eu levava meu laptop para a biblioteca e passava a manhã procurando vagas de emprego e enviando candidaturas.
Então chegou o dia em que tudo mudou.
Eu tinha acabado de voltar de outra busca infrutífera por emprego quando ouvi um baque vindo do quarto do vovô.
Um homem olhando preocupado | Fonte: Midjourney
Corri para encontrá-lo no chão, tentando se levantar. Meu coração batia forte contra minhas costelas enquanto o ajudava a voltar para a cama.
“Estou bem”, ele insistiu, mas seu rosto estava pálido, sua respiração difícil. “Só fiquei tonto.”
“Vou ligar para o médico”, eu disse, com as mãos tremendo enquanto pegava meu telefone.
“Não precisa se preocupar”, ele resmungou, mas não discutiu comigo.
Um homem na cama | Fonte: Midjourney
Depois que fiz a ligação, ele olhou para mim com uma expressão que eu nunca tinha visto antes: uma mistura de aceitação e profundo cansaço.
“Estou cansado, garoto”, ele disse calmamente. “Não é do tipo que um cochilo cura, também.”
Antes que eu pudesse responder, a porta da frente se abriu, e a voz de Jade chamou. Ela nos encontrou no quarto, deu uma olhada no meu rosto e soube.
Uma mulher carrancuda | Fonte: Midjourney
“O que aconteceu?” ela perguntou, indo até o lado do avô.
“Só uma pequena queda”, disse o avô. “Nada para se preocupar.”
Mas depois, quando ele adormeceu, Jade me encontrou na cozinha, com as mãos ainda tremendo enquanto eu tentava fazer café.
Café no balcão da cozinha | Fonte: Midjourney
Ela estendeu a mão e agarrou meu braço firmemente. “Ei. Ele está bem agora. Você está bem. Respire, Wyatt.”
Afundei em uma cadeira, com a cabeça entre as mãos. A realidade que eu estava tentando fugir estava me alcançando rápido.
Mais tarde naquela tarde, Lila apareceu, orgulhosamente segurando um desenho de giz de cera. “Fiz isso para o vovô Joe para ajudá-lo a se sentir melhor.”
Uma garota na varanda | Fonte: Midjourney
Era um desenho de bonequinhos de palitos de mãos dadas em um campo de flores: Eu, Jade e Lila. Isso fez algo ficar preso na minha garganta, um sentimento que eu não conseguia nomear.
Três dias depois, recebi uma ligação para uma entrevista de emprego, um cargo administrativo em um centro de reabilitação que trabalhava com estudantes de terapia ocupacional.
Mas a entrevista foi marcada para o mesmo dia da consulta de acompanhamento do avô com seu especialista.
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
“Eu posso levá-lo”, Jade ofereceu imediatamente depois que expliquei meu dilema. “Você deveria ir àquela entrevista.”
“Você faria isso? Mesmo com tudo o que está acontecendo?”
Ela sorriu. “Nós ajudamos uns aos outros.”
Quando voltei da entrevista, sentindo-me cautelosamente otimista, Jade estava esperando na cozinha. A preocupação em seus olhos fez meu estômago apertar.
Uma mulher com aparência preocupada | Fonte: Midjourney
“Como ele está?” perguntei.
“A viagem exigiu muito dele”, ela disse calmamente. “Ele está dormindo desde que voltamos.”
Encontrei o vovô na cama, de olhos fechados e respirando com dificuldade.
Observei-o dormir, notando como a doença havia destruído tudo, exceto a essência dele.
Um homem idoso dormindo | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, o vovô me pediu para ajudá-lo a sentar na cadeira perto da janela.
“Quero observar os pássaros”, ele explicou.
Eu o acomodei com um cobertor e me certifiquei de que seu remédio e água estivessem ao alcance. Ele parecia contente enquanto olhava para o jardim que ele cuidava há décadas.
Um homem idoso olhando para seu jardim | Fonte: Midjourney
No começo da tarde, percebi que não o ouvia se mexer há algum tempo. Algo na qualidade do silêncio fez meu coração disparar enquanto eu corria para a sala de estar.
Ele sentou-se exatamente como eu o deixei, mãos cruzadas no colo, olhos fechados. Mas eu soube no momento em que toquei sua mão.
A quietude. O frio.
Ele se foi.
Um homem de coração partido | Fonte: Midjourney
“Não”, sussurrei, ajoelhando-me ao lado da cadeira dele. “Por favor, não.”
Não sei por quanto tempo fiquei ajoelhado ali, testa pressionada contra seu joelho, lágrimas encharcando o cobertor que cobria suas pernas. Minutos ou horas, não fez diferença.
O mundo tinha acabado.
Um homem de coração partido | Fonte: Midjourney
Não ouvi a porta da frente abrir e não registrei a presença de Jade até ela estar ao meu lado.
“Wyatt”, ela disse suavemente, e então, vendo meu rosto, entendeu imediatamente. “Oh, Wyatt.”
Ela afundou ao meu lado e me puxou para seus braços enquanto soluços saíam do meu peito. Ela não falou, não tentou me afastar, apenas segurou enquanto eu me despedaçava.
Duas pessoas se abraçando | Fonte: Midjourney
Depois do funeral, encontrei a carta.
Estava na mesa de cabeceira do vovô, um envelope branco simples com meu nome escrito em sua caligrafia trêmula.
Levei-o até a cadeira dele — minha cadeira agora, suponho — e o abri com dedos trêmulos.
Um homem lendo uma carta | Fonte: Pexels
Garoto—
Você me deixou orgulhoso todos os dias; espero que saiba disso. Preciso que você vá viver agora. Corra atrás de algo só para você; consiga aquele diploma e vá mudar o mundo. E quando ficar difícil, lembre-se: estou sempre com você.
Vá ao vivo, Wyatt. Por nós dois.
Com amor, Pops.
Um homem triste | Fonte: Midjourney
Li duas, três vezes, até que as palavras ficaram borradas em meio às minhas lágrimas. Então, dobrei-o cuidadosamente e coloquei-o na carteira.
Naquela tarde, liguei para o centro de reabilitação e aceitei a oferta de emprego. Não era o ideal, mas era na minha área, e era tudo o que eu precisava para me manter de pé para poder voltar para a faculdade.
Uma semana depois, Jade me convidou para jantar na casa dos pais dela.
Uma mesa de jantar | Fonte: Pexels
O calor da casa deles me envolveu assim que entrei — o cheiro da comida caseira e a conversa animada de Lila enquanto ela me mostrava seus últimos desenhos.
Isso me lembrou vagamente das lembranças que eu tinha dos jantares com meus pais antes de eles morrerem e, mais tarde, das refeições tranquilas com o avô.
Depois do jantar, enquanto seus pais entretinham Lila na sala de estar, Jade e eu estávamos na pia lavando pratos.
Um homem lavando pratos | Fonte: Midjourney
“Sabe”, eu disse, entregando-lhe um prato para secar, “parece que é a primeira vez em muito tempo que não estou esperando algo dar errado.”
Ela olhou para mim, seu pano de prato parou no meio da limpeza. “Talvez seja hora de parar de esperar, Wyatt. Talvez seja hora de começar a fazer as coisas darem certo.”
Nós nos viramos um para o outro, com as mãos molhadas, tão próximos na pequena cozinha.
Duas pessoas compartilhando um momento romântico em uma cozinha | Fonte: Midjourney
“Há algo que eu queria fazer já faz um tempo”, admiti calmamente.
Um sorriso floresceu em seu rosto, alcançando seus olhos. “Então não espere.”
Quando nossos lábios se encontraram, foi gentil no começo, hesitante, depois seguro. Como voltar para casa depois de uma longa jornada e encontrar tudo exatamente onde você deixou, só que de alguma forma melhor do que você se lembrava.
Duas pessoas se abraçando em uma cozinha | Fonte: Midjourney
Da porta veio uma risadinha de alegria. “Mamãe está beijando Wyatt!”
Nós nos separamos, rindo, para encontrar Lila nos observando com olhos arregalados. Seus pais apareceram atrás dela, sorrindo conscientemente.
Não era a vida que eu havia planejado. Mas talvez fosse exatamente a que eu precisava.
Brent finalmente saiu do sistema de adoção, mas seu irmão, Sean, ainda está no sistema. Determinado a adotá-lo, Brent enfrenta uma batalha difícil contra leis rígidas, obstáculos financeiros e uma assistente social cética. Ele sempre protegeu Sean, mas agora, o tribunal tem o futuro deles em suas mãos.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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