Eu quase fui embora depois de ver nosso bebê – mas então minha esposa revelou um segredo que mudou tudo

Quando Marcus vê seu bebê recém-nascido pela primeira vez, seu mundo se despedaça. Convencido de que sua esposa Elena o traiu, ele está pronto para ir embora. Mas antes que ele possa, ela revela um segredo que o deixa questionando tudo. O amor é suficiente para mantê-los juntos?

Fiquei em êxtase no dia em que minha esposa anunciou que seríamos pais. Estávamos tentando há um tempo e mal podíamos esperar para dar as boas-vindas ao nosso primeiro filho ao mundo. Mas um dia, enquanto discutíamos o plano de parto, Elena soltou uma bomba.

Uma mulher grávida em um sofá | Fonte: Midjourney

Uma mulher grávida em um sofá | Fonte: Midjourney

“Não quero você na sala de parto”, ela disse, com a voz suave, mas firme.

Eu me senti como se tivesse levado um soco no estômago. “O quê? Por que não?”

Elena não me olhava nos olhos. “Eu só… preciso fazer essa parte sozinha. Por favor, entenda.”

Eu não entendia, não realmente. Mas eu amava Elena mais do que tudo, e confiava nela. Se era disso que ela precisava, eu respeitaria. Ainda assim, uma pequena semente de desconforto se plantou em meu intestino naquele dia.

Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney

Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney

Conforme a data prevista para o parto de Elena se aproximava, essa semente cresceu. Na noite anterior à data marcada para ela ser induzida, eu me virei e me revirei, incapaz de me livrar da sensação de que algo grande estava prestes a mudar.

Na manhã seguinte, fomos para o hospital. Beijei Elena na entrada da maternidade, observando enquanto a levavam para longe.

As horas passaram. Andei de um lado para o outro na sala de espera, bebi muito café ruim e chequei meu telefone a cada dois minutos. Finalmente, um médico apareceu. Um olhar para seu rosto e meu coração despencou. Algo estava errado.

Um médico | Fonte: Pexels

Um médico | Fonte: Pexels

“Sr. Johnson?” ele disse, sua voz grave. “É melhor você vir comigo.”

Eu segui o médico pelo corredor enquanto mil cenários horríveis passavam pela minha mente. Elena estava bem? O bebê? Chegamos à sala de parto, e o médico abriu a porta. Eu corri para dentro, desesperada para ver Elena.

Ela estava lá, parecendo exausta, mas viva. O alívio tomou conta de mim por uma fração de segundo antes de eu notar o embrulho em seus braços.

Uma mulher segurando seu bebê recém-nascido | Fonte: Midjourney

Uma mulher segurando seu bebê recém-nascido | Fonte: Midjourney

O bebê, nosso bebê, tinha a pele tão branca quanto a neve fresca, mechas de cabelo loiro e, quando abriu os olhos, eles eram surpreendentemente azuis.

“Que diabos é isso?”, ouvi-me dizer, minha voz soando estranha e distante.

Elena olhou para mim, seus olhos cheios de uma mistura de amor e medo. “Marcus, eu posso explicar—”

Uma mulher emocional | Fonte: Midjourney

Uma mulher emocional | Fonte: Midjourney

Mas eu não estava ouvindo. Uma névoa vermelha de raiva e traição desceu sobre mim. “Explicar o quê? Que você me traiu? Que esse não é meu filho?”

“Não! Marcus, por favor—”

Eu a interrompi, minha voz aumentando. “Não minta para mim, Elena! Eu não sou idiota. Esse não é o nosso bebê!”

Um homem sombrio | Fonte: Pexels

Um homem sombrio | Fonte: Pexels

Enfermeiros se movimentavam ao nosso redor, tentando acalmar a situação, mas eu estava além da razão. Eu sentia como se meu coração estivesse sendo arrancado do meu peito. Como ela pôde fazer isso comigo? Conosco?

“Marcus!” A voz cortante de Elena cortou minha raiva. “Olhe para o bebê. Olhe de verdade.”

Algo em seu tom me fez parar. Olhei para baixo enquanto Elena gentilmente virava o bebê, apontando para seu tornozelo direito.

Os pés de um bebê | Fonte: Pexels

Os pés de um bebê | Fonte: Pexels

Ali, clara como o dia, estava uma pequena marca de nascença em forma de crescente. Idêntica à que eu tinha desde o nascimento, e que outros membros da minha família também tinham.

A luta se esvaiu de mim em um instante, substituída por confusão total. “Eu não entendo”, sussurrei.

Elena respirou fundo. “Tem algo que preciso te contar. Algo que eu deveria ter te contado anos atrás.”

Uma mulher olhando para o lado | Fonte: Midjourney

Uma mulher olhando para o lado | Fonte: Midjourney

Quando o bebê se acalmou, Elena começou a explicar.

Durante nosso noivado, ela passou por alguns testes genéticos. Os resultados mostraram que ela carregava um gene recessivo raro que poderia fazer com que uma criança tivesse pele pálida e características claras, independentemente da aparência dos pais.

“Eu não te contei porque as chances eram muito pequenas”, ela disse, com a voz trêmula. “E eu não achei que isso importaria. Nós nos amávamos, e isso era tudo o que importava.”

Uma mulher séria | Fonte: Midjourney

Uma mulher séria | Fonte: Midjourney

Afundei numa cadeira, minha cabeça girando. “Mas como…?”

“Você também deve ter o gene”, explicou Elena.

“Ambos os pais podem carregá-lo sem saber, e então…” Ela gesticulou para o nosso bebê.

Um bebê | Fonte: Pexels

Um bebê | Fonte: Pexels

Nossa garotinha agora dormia pacificamente, alheia à agitação ao seu redor.

Olhei para a criança. A marca de nascença era uma prova inegável, mas meu cérebro estava tendo problemas para acompanhar.

“Sinto muito por não ter te contado”, Elena disse, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Eu estava assustada, e então, com o passar do tempo, pareceu cada vez menos importante. Nunca imaginei que isso realmente aconteceria.”

Uma mulher chorando | Fonte: Pexels

Uma mulher chorando | Fonte: Pexels

Eu queria ficar bravo. Parte de mim ainda estava. Mas quando olhei para Elena, exausta e vulnerável, e para nosso pequeno e perfeito bebê, senti algo mais ficando mais forte. Amor. Amor feroz e protetor.

Levantei-me e fui até a cama, envolvendo meus braços em volta dos dois. “Nós vamos resolver isso”, murmurei no cabelo de Elena. “Juntos.”

Eu mal sabia que nossos desafios estavam apenas começando.

Levar nosso bebê para casa deveria ter sido uma ocasião alegre. Em vez disso, parecia entrar em uma zona de guerra.

Uma casa suburbana | Fonte: Pexels

Uma casa suburbana | Fonte: Pexels

Minha família estava ansiosa para conhecer a mais nova adição. Mas quando eles puseram os olhos em nosso pacote de alegria de pele clara e cabelos loiros, o inferno desabou.

“Que tipo de piada é essa?”, minha mãe, Denise, perguntou, estreitando os olhos enquanto olhava do bebê para Elena.

Dei um passo à frente da minha esposa, protegendo-a dos olhares acusatórios. “Não é brincadeira, mãe. Este é seu neto.”

Minha irmã Tanya zombou. “Vamos lá, Marcus. Você não pode esperar seriamente que acreditemos nisso.”

Uma mulher cética | Fonte: Pexels

Uma mulher cética | Fonte: Pexels

“É verdade”, insisti, tentando manter a voz calma. “Elena e eu carregamos um gene raro. O médico explicou tudo.”

Mas eles não estavam ouvindo. Meu irmão Jamal me puxou de lado, falando em voz baixa. “Cara, eu sei que você a ama, mas você tem que encarar os fatos. Essa não é sua filha.”

Eu o sacudi, a raiva crescendo em meu peito. “É meu filho, Jamal. Olhe a marca de nascença no tornozelo. É igualzinha à minha.”

Um homem gesticulando para um berço | Fonte: Midjourney

Um homem gesticulando para um berço | Fonte: Midjourney

Mas não importava quantas vezes eu explicasse, mostrasse a marca de nascença ou implorasse por compreensão, minha família permanecia cética.

Cada visita se transformava em um interrogatório, com Elena sofrendo o peso das suspeitas.

Uma noite, cerca de uma semana depois de termos trazido o bebê para casa, acordei com o som da porta do berçário rangendo ao abrir. Instantaneamente alerta, rastejei pelo corredor, apenas para encontrar minha mãe debruçada sobre o berço.

Um bebê em um berço | Fonte: Pexels

Um bebê em um berço | Fonte: Pexels

“O que você está fazendo?”, sibilei, assustando-a.

Mamãe pulou para trás, parecendo culpada. Em sua mão havia uma toalha úmida. Com um sobressalto nauseante, percebi que ela estava tentando esfregar a marca de nascença, convencida de que era falsa.

“Já chega”, eu disse, minha voz tremendo de raiva. “Saia. Agora.”

“Marcus, eu só estava—”

“Fora!”, repeti, mais alto dessa vez.

Um homem apontando para a porta | Fonte: Midjourney

Um homem apontando para a porta | Fonte: Midjourney

Enquanto eu a conduzia em direção à porta da frente, Elena apareceu no corredor, parecendo preocupada. “O que está acontecendo?”

Expliquei o que tinha acontecido, observando a mágoa e a raiva passarem pelo rosto de Elena. Ela tinha sido tão paciente, tão compreensiva diante das dúvidas da minha família. Mas isso foi um passo longe demais.

“Acho que está na hora de sua família ir embora”, disse Elena calmamente.

Eu assenti, virando-me para encarar minha mãe. “Mãe, eu te amo, mas isso tem que parar. Ou você aceita nosso filho ou não faz parte de nossas vidas. É simples assim.”

Um homem falando com sua mãe | Fonte: Midjourney

Um homem falando com sua mãe | Fonte: Midjourney

O rosto de Denise endureceu. “Você está escolhendo ela em vez da sua própria família?”

“Não”, eu disse firmemente. “Estou escolhendo Elena e nosso bebê em vez do seu preconceito e suspeita.”

Ao fechar a porta atrás dela, senti uma mistura de alívio e tristeza. Eu amava minha família, mas não podia deixar que suas dúvidas envenenassem nossa felicidade por mais tempo.

Elena e eu relaxamos no sofá, ambas emocionalmente esgotadas. “Sinto muito”, sussurrei, puxando-a para perto. “Eu deveria ter enfrentado eles antes.”

Um casal relaxando no sofá | Fonte: Pexels

Um casal relaxando no sofá | Fonte: Pexels

Ela se inclinou para mim, suspirando. “Não é sua culpa. Eu entendo por que eles estão tendo problemas para aceitar isso. Eu só queria…”

“Eu sei”, eu disse, beijando o topo da cabeça dela. “Eu também.”

As semanas seguintes foram uma confusão de noites sem dormir, trocas de fraldas e telefonemas tensos de familiares.

Uma tarde, enquanto eu embalava o bebê para dormir, Elena se aproximou de mim com um olhar determinado.

“Acho que deveríamos fazer um teste de DNA”, ela disse calmamente.

Uma mulher séria | Fonte: Midjourney

Uma mulher séria | Fonte: Midjourney

Senti uma pontada no peito. “Elena, não precisamos provar nada a ninguém. Eu sei que esta é nossa criança.”

Ela sentou-se ao meu lado, pegando minha mão livre na dela. “Eu sei que você acredita nisso, Marcus. E eu te amo por isso. Mas sua família não vai deixar isso passar. Talvez se tivermos provas, eles finalmente nos aceitem.”

Ela estava certa. A dúvida constante estava nos corroendo a todos.

“Ok”, eu disse finalmente. “Vamos lá.”

Um homem pensativo | Fonte: Pexels

Um homem pensativo | Fonte: Pexels

Finalmente, o dia chegou. Nós nos sentamos no consultório médico, Elena apertando o bebê contra o peito, eu segurando sua mão com tanta força que tive medo de machucá-la. O médico entrou com uma pasta na mão, seu rosto ilegível.

“Sr. e Sra. Johnson”, ele começou, “tenho seus resultados aqui.”

Prendi a respiração, subitamente aterrorizada. E se, por alguma piada cósmica, o teste desse negativo? Como eu lidaria com isso?

Um homem preocupado | Fonte: Pexels

Um homem preocupado | Fonte: Pexels

O médico abriu a pasta e sorriu. “O teste de DNA confirma que você, Sr. Johnson, é de fato o pai desta criança.”

O alívio tomou conta de mim como uma onda gigante. Virei-me para Elena, que chorava silenciosamente, uma mistura de alegria e vingança em seu rosto. Puxei as duas para um abraço, sentindo como se um peso tivesse sido tirado dos meus ombros.

Munido dos resultados dos testes, convoquei uma reunião familiar.

Um homem olhando para sua mãe | Fonte: Midjourney

Um homem olhando para sua mãe | Fonte: Midjourney

Minha mãe, meus irmãos e alguns tios e tias se reuniram na sala de estar, observando o bebê com uma mistura de curiosidade e dúvida persistente.

Fiquei na frente deles, com os resultados dos testes em mãos. “Sei que todos vocês tiveram suas dúvidas”, comecei, minha voz firme. “Mas é hora de colocá-las para descansar. Fizemos um teste de DNA.”

Passei os resultados adiante, observando enquanto eles liam a verdade inegável. Alguns pareciam chocados, outros envergonhados. As mãos da minha mãe tremiam enquanto ela segurava o papel.

“Eu… eu não entendo”, ela disse fracamente. “Toda essa coisa de gene recessivo era verdade?”

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

“Claro que sim”, respondi.

Um por um, meus familiares ofereceram suas desculpas. Algumas foram sinceras, outras estranhas, mas todas pareciam genuínas. Minha mãe foi a última a falar.

“Sinto muito”, ela disse, com lágrimas nos olhos. “Você pode me perdoar?”

Elena, sempre mais graciosa do que eu jamais poderia ser, levantou-se e abraçou-a. “Claro que podemos”, ela disse suavemente. “Somos uma família.”

Uma mulher falando com sua nora | Fonte: Midjourney

Uma mulher falando com sua nora | Fonte: Midjourney

Enquanto eu os observava se abraçando, com nosso bebê arrulhando suavemente entre eles, senti uma sensação de paz se instalar em mim. Nossa pequena família pode não parecer o que todos esperavam, mas era nossa. E no final, era tudo o que importava.

Aqui vai outra história: eu estava dirigindo para casa quando vi uma garotinha em um ônibus escolar, batendo na janela traseira em terror. Meu mundo parou. Algo estava terrivelmente errado. Mas que perigo uma criança pequena poderia correr em um ônibus escolar aparentemente seguro? Eu corri atrás do ônibus para descobrir, apenas para meu coração pular uma batida. Clique aqui para ler mais.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

I Faked a Fiancé to Win the Family Inheritance Only to Discover My Sister’s Shocking Plot Against Me — Story of the Day

I thought faking a fiancé would finally let me step out of my sister’s shadow. But in the middle of my own scheme, I discovered that true love had been closer than I’d ever realized.

The moment I opened Mom’s letter, I felt a familiar wave of dread wash over me. The whole family was gathering for Christmas, including my sister Megan and her new boyfriend. Perfect Megan, with her perfect life.

I could already picture her—radiant, accomplished, with some dazzling guy by her side while I just sat there, blending into the background as usual.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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An idea hit me out of nowhere.

What if I show up with a fiancé of my own?

I looked around the office, and my gaze landed on Zach by the printer. He was organizing files. Reliable, responsible, and… not exactly “Prince Charming,” but he could work. And more importantly, he worked for me.

“Hey, Zach,” I called, strolling over casually.

He looked up. “Yes, Claire?”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Would you be interested in a, um, side project over the holidays?”

He raised an eyebrow. “A side project?”

“Yes, but more… personal,” I said, glancing around to make sure no one else was listening. “It’s just a quick thing with my family. I need someone to… play a role.”

“A role? What kind of role?”

“My fiancé,” I replied, letting the word drop with a casual shrug.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Your… fiancé?” He looked like he’d misheard me.

“Yes, just for Christmas.” I grinned, hoping I looked more confident than I felt. “It’d be helping me out. My family is a little… competitive about relationships.”

He stared at me. “I don’t know, Claire… that seems… unusual.”

I leaned in, lowering my voice. “Think of it as an opportunity, Zach. It could be good for your career. You know, help things along.”

His eyes widened. “Oh, God, Claire. If it’s just for the holiday…”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Yes!” I clasped my hands together a bit too eagerly. “Just one holiday.”

“Fine. I’ll do it. But only this once.”

“Perfect,” I said, unable to hide my excitement. “All you need to do is show up, look convincing, and smile.”

***

As Zach and I walked up the long, winding path to my mom’s grand house, I clung tighter to his arm. Inside, the atmosphere was warm and inviting, yet my heart sank when I spotted Megan.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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She sat on the plush couch next to her boyfriend, Jason, laughing like she didn’t have a care in the world. Her hair was perfectly styled, her smile dazzling. She looked up, eyes glinting when she saw us.

“Well, well,” she drawled, standing up and sauntering over. “Claire! And… who’s this handsome man?” Her eyes swept over Zach with suspicion.

“This is Zach,” I said. “My boyfriend.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Boyfriend, huh? Oh my, Claire, where did you find someone so… perfect?” She let the word linger, clearly enjoying the hint of doubt in her voice.

“Work. We met at work. He’s great, actually.”

Zach nodded, giving Megan a polite smile. “Nice to meet you, Megan.”

Megan’s gaze lingered on us for a moment longer before she returned to Jason, whispering something in his ear that made him chuckle.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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My cheeks burned. I could tell she wasn’t buying our act for a second.

Later, while Zach was chatting with my dad, I overheard Megan and Jason talking in the hallway. I stopped, straining to listen.

“Can you believe it?” Megan was saying with a laugh. “Mom said she’d leave her inheritance to the first one of us who got married! Guess that means Claire and her ‘boyfriend’ are in a bit of a rush.”

Jason laughed softly. “You don’t think she’d actually…”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Oh, she’ll try, alright,” Megan replied. “But it’s Claire. She always falls short.”

So, Mom is turning our lives into some twisted race to the altar? Fine. If marriage is what Mom wants, then I’m ready to give her exactly that.

Later that evening, I dragged Zach to a small shop nearby and picked out the cheapest engagement ring I could find.

Holding it up, I said, “Tomorrow, at dinner, you’ll propose.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Zach’s eyes went wide. “Claire, are you serious?”

“Yes. It has to be done. You’ll understand soon.”

***

The Christmas dinner table was set to perfection. Crystal glasses sparkled under the warm lights, and holiday decorations framed every inch of the room. I glanced at Zach, who caught my gaze and gave me a small, frightened smile.

Then came the moment we’d practiced for, rehearsed like actors preparing for the role of a lifetime. I could only hope he’d remember his lines.

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“Everyone,” Zach said, clearing his throat as he stood up, his face pale but resolute. “I have something important to say.”

The room fell silent. My mother’s eyes lit up, practically sparkling. Megan raised an eyebrow, barely able to contain her smirk, and I could see Jason nudging her with an amused grin.

“Claire,” Zach began, turning toward me.

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I watched as he slipped his hand into his pocket, fingers grazing the cheap ring that we’d picked out together in that cramped jewelry store. My heart pounded so loudly that I was sure everyone could hear it.

“I never thought,” he began, glancing around the table, “that I’d find someone like Claire. She’s… well, she’s one of the most passionate people I know.”

He paused, and I saw something flicker in his eyes—maybe nerves or maybe something else.

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My mother clasped her hands with excitement. Megan smirked, folding her arms, clearly enjoying the performance. I forced myself to breathe, gripping my napkin so tightly my knuckles turned white.

Zach continued, “She pushes me to be better every day. And I realized… well, I realized that I couldn’t imagine my life without her.”

His voice softened, almost genuine, and for a moment, I felt the room fade as he looked at me. I nearly forgot we were pretending. Nearly.

“Will you marry me?”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Yes!” I clapped my hands together, throwing on the biggest smile I could muster. “Oh, I… I can’t believe it!” I gushed, practically shoving my hand out so he could slide the ring onto my trembling finger.

As he slipped the ring on, I was praying no one noticed the rush of desperation beneath it all.

“Oh, Claire, sweetheart!” Mom cried, practically bouncing in her seat. “This is just… wonderful! I’m so happy for you both!”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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As I tried to force a laugh, I could feel Megan’s eyes boring into me. But I was determined to play this role to the end, whatever it took.

“Oh, Claire, darling,” Mom continued. “You know, I’ve been saving something very special for this day.”

She hurried out of the room, her heels clicking with excitement. A few minutes later, she returned, carrying a box wrapped in delicate silk.

“This was my wedding dress,” she said, her eyes misty with nostalgia as she opened the box. “I saved it, hoping one day I could give it to one of my daughters. And now… it’s yours.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Mom’s joy, Zach’s quiet resignation, and Megan’s smirk—it was too much. I forced a smile, trying to keep my hands from shaking. “Oh, Mom, I… I don’t know what to say. This is… so generous.”

“Tomorrow,” Mom said, beaming, “we’ll have the ceremony. I’ve already called the family priest.”

Beside me, I felt Zach go rigid. His face was drained of color, and my own heart pounded with panic.

What have I done?

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

The next day, just before I slipped into the wedding dress, Megan sidled up to me. She leaned in, her voice low and mocking.

“You know, I made up that whole inheritance story, right? Just to see what you’d do.”

“What?” I whispered, barely able to believe it.

She shrugged, feigning innocence. “I knew you’d overhear. I just didn’t think you’d actually fall for it this hard.”

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My face burned with anger and embarrassment. Megan tricked me, and I walked right into it. I was left with a choice: go through with that charade or run out and face the humiliation.

As I stepped up to the altar, dressed in my mother’s gown, the weight of it all hit me. The cheap ring on my finger felt heavy, like a reminder of every lie I’d told.

I looked over at Zach, who stood beside me, clearly trying to hold it together for my sake.

But is this how I want to spend this day for the sake of a ridiculous rivalry?

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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In that final second, something in me snapped. I couldn’t do it. I pulled up my dress and bolted down the aisle, the fabric billowing behind me like a parachute. I didn’t look back, didn’t stop to see the stunned faces of my family or hear Megan’s laughter or… or… or see Zack’s eyes.

I just ran.

When I finally got home, reality crashed down like a wave. I let my jealousy, my need to prove myself, push me to this.

And now? Now, I have a cheap ring, a fake fiancé, and a sinking feeling of shame.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

Back at work, I went straight to my office, eager to start the day and hoping to shake off the embarrassment from the holiday disaster. But as I walked in, Zach’s desk was empty.

Puzzled, I glanced around, half-expecting him to walk through the door at any moment. Instead, I noticed a folded piece of paper on my desk, my name scrawled in Zach’s familiar handwriting.

My heart sank as I unfolded the note. It read:

“Claire, I’m sorry for leaving like this, but I think it’s for the best. I didn’t agree to be your fiancé for the promotion or because of the pressure. I did it because I’ve been in love with you for a long time. I wish things had been different, and I hope you find what you’re really looking for.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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I hadn’t realized how blind I’d been to his real feelings. I sat there, realizing I’d just lost someone who genuinely cared.

Without a second thought, I grabbed my coat and headed out. I found Zach’s address in his employee file and drove to his apartment, determined to make things right.

***

When I arrived, the doctor let me in. Zach was sitting beside an elderly woman on the couch, holding her hand gently. She looked frail. She was probably his mom.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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As I took in the scene, everything clicked into place. He needed the income to help her.

I stepped forward.

“Zach, I had no idea… I’m so sorry for everything. I never considered what you were going through.”

Zach looked up, surprised but calm. “It’s alright, Claire. I didn’t expect you to understand.”

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I swallowed, feeling a surge of regret. “Let me help. With her medical bills, I mean. Please.”

After a long pause, he nodded. We sat together, talking about everything that had happened, the absurdity of our pretend engagement, and the misunderstandings that had piled up between us.

“You know… if you’re still interested, I’d like to go on a real date with you,” I finally confessed.

Zach smiled, and I felt my heart lighten. This time, there was no pretending.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life. If you would like to share your story

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