Hice que mi jefe se arrepintiera de humillar a mi esposa delante de toda la oficina

Cuando Colin y su mujer, Alice, acaban trabajando en la misma empresa para el tirano de los negocios, el Sr. Taylor, creen que han conseguido un buen trato mientras se dedican a sus pasiones. Pero tras un error en el trabajo, Alice es ridiculizada delante de todos, lo que provoca las represalias de Colin. Cuando la pareja pierde su trabajo, Colin se queda luchando por vengarse…

Trabajar como chófer para el dueño de una empresa mediana nunca fue un sueño, pero pagaba las facturas. Si tuviera que ser sincero, te diría que lo que siempre había querido hacer era tener mi propia empresa de construcción, pero la vida a menudo actúa de forma curiosa.

Un hombre sonriente vestido de chófer | Fuente: Midjourney

Un hombre sonriente vestido de chófer | Fuente: Midjourney

El lado positivo de ser conductor era que podía ir a sitios elegantes y trabajar junto a mi esposa, Alice. Nos habíamos conocido hacía años, mucho antes de que ninguno de los dos acabara trabajando en el mismo sitio. Pero cuando Alice consiguió el puesto de asistente personal del Sr. Taylor, le dejó mi currículum.

“Todo va a salir bien, Colin”, me dijo una noche, cuando preparábamos pasta para cenar.

“Necesita un chófer personal, y tú puedes hacerlo. Ninguno de los dos tiene que quedarse allí para siempre, pero la paga es lo bastante buena por el momento. Así que, hasta que aparezca algo mejor para nosotros, tendremos que conformarnos”.

Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney

Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney

“Lo sé”, acepté. “Es sólo que esto está tan lejos de mi sueño que tengo la sensación de que me voy a quedar estancado en esto. Pero no pasa nada, sólo me atascaré si me conformo. Y no voy a hacerlo”.

Nuestro jefe, el Sr. Taylor, era una pieza. A primera vista, parecía el típico empresario. Ya saben, los trajes elegantes, siempre pegado a su teléfono, y tenía una forma de hablar que te hacía pensar que sabía algo que tú no sabías.

Un hombre de negocios severo | Fuente: Midjourney

Un hombre de negocios severo | Fuente: Midjourney

Pero la verdad era sencilla: El Sr. Taylor era un hombre que prosperaba con el control, y cuanto más estrechaba su control sobre la empresa y todos sus empleados, peor nos iban las cosas a todos.

Alice llevaba meses lidiando con su mal humor. Recientemente se había estado preparando para una gran reunión de negocios que invitaría a nuevos inversores a la empresa, lo que pondría su imperio de seguridad en el mapa.

Un empresario sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney

Un empresario sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney

“Estás estresada, Alice”, le dije simplemente cuando me dijo lo tensos que tenía los hombros.

“Él está bajo mucha presión, cariño”, dijo ella. “Lo que significa que yo estoy bajo mucha presión”.

Intentó encogerse de hombros, pero me di cuenta de que le estaba pasando factura. Alice estaba siempre al límite, comprobándolo todo dos veces, temiendo cometer el más mínimo error.

Una mujer estresada | Fuente: Midjourney

Una mujer estresada | Fuente: Midjourney

Entonces ocurrió lo de la semana pasada.

A lo largo de los años, el Sr. Taylor se había acercado a Alice y confiaba plenamente en ella. Así que, cuando hubo que negociar un nuevo contrato con unos nuevos contratistas, mandó a Alice.

“Te he preparado, Alice”, retumbó su voz. “Es sencillo, y todo está en la presentación y los folletos que les hemos preparado. Lo único que tienes que hacer es presentar y ver si tienen alguna pregunta. Luego les diriges una sonrisa y les haces firmar. Fácil”.

Un empresario | Fuente: Midjourney

Un empresario | Fuente: Midjourney

Alice sonrió. Sabía que le encantaba la responsabilidad extra y quería demostrarle su valía. Estaba cansada de ser una asistente personal y quería más.

Pero cuando llegó a casa aquella noche, tenía la cara pálida.

“La reunión no fue bien”, admitió en voz baja. “Se echaron atrás. Todos”.

Una mujer estresada | Fuente: Midjourney

Una mujer estresada | Fuente: Midjourney

“¿Qué? ¿Por qué?”, pregunté, sintiendo que se me revolvía el estómago. Sabía que iba a haber consecuencias. El señor Taylor iba a hacer saber a todo el mundo lo decepcionado que estaba con Alice.

Puse la tetera al fuego y senté a Alice, animándola a que me lo contara todo.

“Insistió en unos términos bastante ridículos”, me explicó. “Intenté decirle que no lo aceptarían, pero no me escuchó. Quiero decir, Colin, había cláusulas de hasta quince millones de dólares. Es decir, si alguien se echaba atrás, tenían que pagarle esa cantidad de dinero, y habría sido viable una vez firmado el contrato.”

Una tetera sobre un mostrador | Fuente: Midjourney

Una tetera sobre un mostrador | Fuente: Midjourney

“Y déjame adivinar, ¿te echa la culpa a ti?”.

Ella asintió con la cabeza tristemente.

Cogí la mano de mi esposa y la apreté con fuerza.

“No es culpa tuya, amor. El señor Taylor intenta ser un hombre calculador, pero siempre toma atajos. Debería haberlo sabido”.

Personas sentadas en una sala de juntas | Fuente: Midjourney

Personas sentadas en una sala de juntas | Fuente: Midjourney

Pero al día siguiente, cuando me acerqué a la oficina para decirle al Sr. Taylor que llevaría el automóvil a una revisión, las cosas pasaron a un nivel completamente nuevo.

El Sr. Taylor convocó una reunión, sacando a todo el mundo de sus mesas y llevándolo a la zona abierta de la oficina. Me quedé al fondo, inseguro de si quedarme o marcharme con el coche. Pero entonces vi a mi esposa, con los ojos hundidos y los hombros caídos.

“¡Todos!”, ladró el Sr. Taylor. Inmediatamente, la charla se apagó.

Un hombre enfadado con traje | Fuente: Midjourney

Un hombre enfadado con traje | Fuente: Midjourney

“Quiero que todos miren a Alice. Mírenla bien y detenidamente”.

Alice se movió incómoda, con la cara enrojecida.

“¡Éste es el aspecto de un fracasado! No me extraña que nuestros nuevos socios potenciales se hayan echado atrás. Parece encorvada y da miedo. Como un espantapájaros. Alice es el ejemplo perfecto de lo que no se debe parecer. Alice es el ejemplo perfecto de una contratación errónea”.

Una mujer alterada con los ojos cerrados | Fuente: Midjourney

Una mujer alterada con los ojos cerrados | Fuente: Midjourney

Unas cuantas risitas nerviosas recorrieron la multitud, pero la mayoría se limitó a apartar la mirada. Sentía que me hervía la sangre bajo la piel. Nunca le había visto llegar tan lejos.

Antes de que pudiera detenerme, estaba avanzando, abriéndome paso entre la multitud.

“¡Eh, ya basta!”, grité.

El Sr. Taylor se volvió, con los ojos entrecerrados.

Un hombre enfadado con traje | Fuente: Midjourney

Un hombre enfadado con traje | Fuente: Midjourney

“Oh, y aquí viene el caballero de brillante armadura”, se mofó. “¿Vienes a defender a tu damisela en apuros?”.

Me cuadré de hombros y le miré fijamente.

“Aquí el fracasado eres tú. No puedes hablarle así a Alice. No fue culpa suya que el trato fracasara. Fuiste tú quien insistió en esas condiciones”.

“¿Perdona?”, ladró. “¿Crees que sabes llevar un negocio mejor que yo? Sólo eres un conductor”.

Un hombre enfadado | Fuente: Midjourney

Un hombre enfadado | Fuente: Midjourney

“Sí, y tú sólo eres un bravucón”, le respondí.

En la oficina reinaba un silencio sepulcral, y todos nos miraban.

“¡Estás despedido!”, espetó, con el rostro torcido por la ira. “Los dos. Fuera”.

Alice soltó un pequeño grito ahogado, pero la cogí de la mano.

Un primer plano de un hombre enfadado | Fuente: Midjourney

Un primer plano de un hombre enfadado | Fuente: Midjourney

“Venga, vámonos”, le dije.

Salimos del despacho y la puerta se cerró tras nosotros con un fuerte golpe.

“Lo siento mucho”, susurró. “De verdad que no quería que perdieras el trabajo”.

“No es culpa tuya”, la tranquilicé. “Ya se nos ocurrirá algo. Siempre lo hacemos”.

Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney

Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney

Pero mientras conducíamos de vuelta a casa, el peso de lo que había ocurrido empezó a hacerse sentir. Y supe que no podía dejarlo pasar. Esta vez no.

Aquella tarde, Alice estaba ocupada en la cocina. Estaba haciendo albóndigas desde cero, algo que sólo hacía cuando quería mantener la mente y las manos ocupadas.

“Colin, me he esforzado mucho. Y ahora… Ahora los dos nos hemos quedado sin trabajo por mi culpa”.

Una mujer haciendo dumplings | Fuente: Midjourney

Una mujer haciendo dumplings | Fuente: Midjourney

Me acerqué a ella y la rodeé con los brazos.

“Aún no se ha acabado”, le dije. “Sé dónde va a estar esta noche. Tenía una reunión más con esos socios. Estaba en mi agenda esta mañana”.

“¿Así que te vas a colar en su reunión?”, preguntó, secándose los ojos.

“Confía en mí, será bueno”, dije, cogiendo las llaves.

Una persona con las llaves del Automóvil | Fuente: Midjourney

Una persona con las llaves del Automóvil | Fuente: Midjourney

Conduje hasta el hotel donde era la reunión del Sr. Taylor y, al llegar a la puerta, vi su lujoso coche aparcado en el aparcamiento. Empecé a agobiarme y quise darme la vuelta, pero no podía irme sin hacer nada.

Entré y me dirigí a la zona del restaurante, donde siempre tenía sus reuniones.

Y entonces lo vi. El Sr. Taylor, sentado en una mesa apartada al fondo. Pero no estaba con un socio. No, estaba con una mujer.

El vestíbulo de un hotel | Fuente: Midjourney

El vestíbulo de un hotel | Fuente: Midjourney

Estaban sentados muy juntos, la mano de él en la rodilla de ella, con vasos de vino sobre la mesa delante de ellos. Antes de hacer nada, busqué a tientas mi teléfono y saqué unas cuantas fotos rápidas antes de escabullirme de nuevo al vestíbulo.

Luego me dirigí a casa del señor Taylor; la señora Taylor iba a ver esto.

“¡Colin! ¡Qué alegría verte!”, dijo cuando abrió la puerta.

“Hola, Sra. Taylor”, dije, intentando mantener la voz firme. “Tengo que enseñarle algo”.

Una mujer de pie en su recibidor | Fuente: Midjourney

Una mujer de pie en su recibidor | Fuente: Midjourney

Frunció el ceño, pero asintió.

Saqué el teléfono y se lo entregué.

“¿Es… es mi marido?”, dijo incrédula.

“Lo siento, pensé que debía saberlo”.

Rápidamente, le conté lo que había pasado en la oficina y cómo Alice y yo habíamos perdido el trabajo.

Un primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney

Un primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney

“No te preocupes. Envíame esto. Reuniré a los inversores y pondré fin a todo este asunto. Me gustaría ver lo que hace sin dinero. Y de todos modos, ésta era la empresa de mi padre; hay una cláusula en mi contrato matrimonial que establece que, si se demuestra la infidelidad, la empresa recaerá exclusivamente en mí”.

No podía creer lo que estaba oyendo.

“Dame una semana, Colin”, me dijo. “Alice y tú volverán a ocupar sus puestos. Los dos trabajarán para mí. Disfruten de la semana libre y los veré al otro lado. Habrá una compensación por la coacción a la que los sometió mi esposo. Y cuando se reincorporen a la empresa, un aumento”.

Un primer plano de una mujer rica | Fuente: Midjourney

Un primer plano de una mujer rica | Fuente: Midjourney

Me fui a casa entusiasmado con la noticia. Me moría de ganas de contarle a Alice que nos habíamos librado del hombre que nos había tratado como basura. Y ahora, había toda una serie de nuevas posibilidades por delante.

Quién sabe, quizá incluso pudiera dejar mi trabajo de conductor y volver a seguir mi pasión.

Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney

Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney

¿Qué habrías hecho tú?

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra.

Manché sin querer las nuevas zapatillas blancas de mi jefe – Menos mal que mi madre conocía el secreto para limpiar zapatos blancos

Cuando el jefe de Tilly, el Sr. Cooper, recibe un par de zapatillas hechas a medida, Tilly no puede evitar echarles un vistazo. Sólo para que se produzca un desastre con el café derramado. Antes de que se dé cuenta, Tilly tiene que correr hacia su madre para ayudar a salvar el día.

¿Conoces esa sensación desgarradora que tienes cuando te das cuenta de que has metido la pata hasta el fondo? ¿Esa en la que se te cae el corazón al estómago y estás convencido de que la vida tal y como la conoces se ha acabado?

Sí, el otro día tuve esa sensación.

Una mujer sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney

Una mujer sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney

Permíteme recapitular. Trabajo como ayudante del Sr. Cooper, propietario de una mediana empresa de logística. Aunque, como asistente, no le traigo el café ni le organizo la agenda. Mi papel es algo más importante que eso.

“Eres mi persona de referencia, Tilly”, decía el Sr. Cooper. “¡Te necesito!”.

Y eso es exactamente lo que era, su persona de referencia para todo.

Un hombre de negocios con los brazos cruzados | Fuente: Midjourney

Un hombre de negocios con los brazos cruzados | Fuente: Midjourney

Un día iba a recoger a sus hijos al colegio y al día siguiente le compraba una caña de pescar nueva porque la vieja se le había roto en una excursión al lago. Incluso he tenido que elegir flores para su esposa.

Pero esta vez he metido la pata. A lo grande.

El amigo del Sr. Cooper, que supongo que tiene mucho dinero y demasiado tiempo libre, hizo que le enviaran un par de zapatillas blancas hechas a medida. Al parecer, eran únicas. Como las que la gente rica y fabulosa se pone una vez y luego las guarda en una estantería como un trofeo.

Una zapatilla blanca | Fuente: Midjourney

Una zapatilla blanca | Fuente: Midjourney

“Se supone que son comodísimas, Tilly”, me dijo el Sr. Cooper cuando le di su batido de la tarde.

“¿Más cómodas que las que ya tiene?”, me burlé.

El señor Cooper se rió.

“Supongo que tendremos que verlo. Pero Derek dijo que te hacen sentir como si caminaras sobre el aire. Eso ya es algo”.

Una persona con un batido en la mano | Fuente: Midjourney

Una persona con un batido en la mano | Fuente: Midjourney

Cuando llegó el mensajero, el Sr. Cooper me pidió que se las cogiera inmediatamente.

“Puedes dejarlas en mi escritorio, Tilly. He visto una foto de ellas -Derek me envió una antes de empaquetarlas-. Pero ahora tengo una reunión y luego he quedado con Lenore y los niños para cenar. Así que sólo las veré mañana”.

Asentí y bajé las escaleras hasta el vestíbulo, donde me esperaba el mensajero con el preciado par de zapatillas.

Un repartidor | Fuente: Midjourney

Un repartidor | Fuente: Midjourney

“Gracias”, le dije, firmando para recibir el paquete.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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Just a Month After Mom’s Death, Dad Brought a Young Mistress Into Our Home for Christmas – I Was Shocked When I Saw Her

Just a month after my mother lost her battle with cancer, Dad brought his mistress home for Christmas and introduced her as my “NEW MOM.” My heart shattered, but it wasn’t the only thing that left me shaken.

My hands won’t stop trembling as I write this. I need to share about a Christmas dinner that turned into a nightmare and showed me how quickly a family can shatter. There are some moments you wish you could forget, but they end up teaching you the hardest lessons about life, grief, and what it means to move on.

An upset woman | Source: Pexels

An upset woman | Source: Pexels

It’s been exactly one month since we buried Mom. For three years she fought cancer, and even at the end, she never stopped being… Mom. I remember her last day so clearly — the beeping machines, the afternoon sunlight streaming through the hospital window, and how she squeezed my hand with surprising strength.

“Lily, sweetheart,” she whispered, her voice raspy but determined. “Promise me something?”

“Anything, Mom.” I was trying so hard not to cry.

“Take care of your sisters. And your father… he doesn’t do well alone. Never has.” She smiled that soft smile of hers. “But make sure he remembers me?”

“How could anyone forget you?” I choked out.

That was our last real conversation. She slipped away the next morning, with my sisters Sarah and Katie holding one hand and me holding the other.

People at a funeral | Source: Pexels

People at a funeral | Source: Pexels

The first week after the funeral, I moved back home. Dad seemed lost, wandering the house like a ghost. I’d find him standing near Mom’s closet, just staring at her clothes. Or sitting in her garden, touching the roses she’d tended so carefully.

“He’s not eating,” Katie reported during our daily sister check-in calls. “I brought over lasagna, and it’s still sitting untouched in the fridge.”

“Same with the casserole I made,” Sarah added. “Should we be worried?”

I thought we should be. But then everything changed.

It started small. Two weeks after the funeral, Dad cleaned out Mom’s closet without telling any of us. Just boxed everything up and dropped it at the local charity.

An empty wardrobe | Source: Pexels

An empty wardrobe | Source: Pexels

“Her favorite sweater?” I asked, horrified when I found out. “The blue one she always wore for Christmas?”

“It’s just taking up space, Lily,” he said, suddenly practical. “Your mom wouldn’t want us dwelling.”

A few days later, he joined a gym. He started getting haircuts at some trendy place instead of the salon where Mom had known the owner for 20 years. He bought new clothes and even started humming while doing dishes. At 53, Dad was starting to act like a 20-year-old young man.

“He’s handling it differently,” Katie insisted during one of our emergency meetings at my apartment. “Everyone grieves in their own way.”

I was pacing, unable to sit still. “This isn’t grief. He’s acting like he just got released from prison instead of losing his wife of 30 years.”

A distressed woman | Source: Midjourney

A distressed woman | Source: Midjourney

Sarah curled up on my couch and tried to keep peace. “Maybe he’s trying to stay strong for us? You know how Mom always worried about him being alone.”

“There’s a difference between being strong and whatever this is,” I said, watching through my window as night fell over the city. “Something’s not right.”

I had no idea how not right things were about to get.

“Girls,” Dad called us into the living room one evening, his voice weirdly excited. “Family meeting. I have something important to tell you.”

He’d gotten all dressed up — a new shirt, pressed slacks, and polished shoes. He’d even put on cologne. Mom’s picture smiled down from the mantel as we gathered, and I swear Dad’s eyes looked delighted.

A senior man in a suit | Source: Pexels

A senior man in a suit | Source: Pexels

“I’ve met someone special,” he announced, practically bouncing on his feet. “Her name is Amanda, and I want you all to meet her.”

The silence that followed was deafening. Katie’s face went white. Sarah started fidgeting with her ring.

“What exactly do you mean you’ve met someone?” My voice came out strangled.

Dad’s smile never wavered. “I mean I’m not getting any younger, Lily. Life goes on. Amanda makes me happy, and I want her to be part of our family.”

“Part of our family?” Katie’s voice cracked. “Dad, Mom’s been gone for three weeks!”

“And what am I supposed to do?” He crossed his arms. “Sit alone in this empty house forever?”

A stunned young woman facing a man | Source: Midjourney

A stunned young woman facing a man | Source: Midjourney

“Maybe grieve?” I suggested, my anger rising. “Remember your wife? Our mother?”

“I am grieving,” he snapped. “But I’m also living. Your mother wouldn’t want me to be lonely all my life, girls!”

“Don’t.” I stood up. “Don’t you dare tell us what Mom would want. You don’t get to use her to justify this.”

Dad just walked away, scowling, leaving the three of us in a daze.

A week later, he dropped the next bomb.

“Christmas dinner,” he announced over the phone. “I want Amanda to join us.”

Close-up of a man holding his coat | Source: Pexels

Close-up of a man holding his coat | Source: Pexels

I nearly dropped my coffee mug. “You’re bringing her to Christmas dinner? Mom’s favorite holiday?”

“It’s the perfect time for everyone to meet,” he said, sounding irritatingly reasonable. “Amanda’s excited to meet you all. She’s even offered to help cook.”

“Help cook?” I gripped the phone tighter. “In Mom’s kitchen? Using Mom’s recipes?”

“Lily—”

“Mom’s been gone for four weeks, Dad. Four. Weeks.”

“And what should I do?” His voice rose. “Cancel Christmas? Sit alone while my daughters judge me?”

“Maybe respect Mom’s memory? Remember 30 years of marriage? The woman who spent last Christmas in the hospital still trying to make it special for everyone?”

A furious woman | Source: Midjourney

A furious woman | Source: Midjourney

“I’m still your father,” he said sharply. “And Amanda is coming to Christmas dinner. That’s final.”

“Fine.” I hung up and immediately called my sisters.

“He’s lost his mind,” Katie declared during our emergency video chat. “Completely lost it.”

Sarah looked like she might cry. “What do we do?”

I had an idea forming. A terrible, perfect idea.

Christmas Eve arrived cold and snowy. I spent the morning in Mom’s kitchen making her stuffing recipe. Every few minutes I caught myself turning to ask her a question, the grief hitting fresh each time I remembered she wasn’t there.

A woman decorating a Christmas tree | Source: Pexels

A woman decorating a Christmas tree | Source: Pexels

Katie arrived early to help, bringing Mom’s special tablecloth, the one with tiny embroidered holly leaves that Mom would spend hours ironing each year.

“I couldn’t sleep,” Katie admitted as we set the table. “Kept thinking about Mom, how she’d make us polish the silver until it sparkled.”

“Remember how she’d position everything just right?” Sarah added, arriving with pies. “The centerpiece had to be exactly in the middle.”

“And the photos,” I smiled sadly. “So many photos before anyone could eat.”

“Dad would complain his food was getting cold,” Katie laughed, then stopped abruptly. “God, I miss her.”

A sad woman with her eyes downcast | Source: Midjourney

A sad woman with her eyes downcast | Source: Midjourney

The doorbell rang at exactly six. Dad rushed to answer it, checking his reflection in the hall mirror first.

“Everyone,” his voice boomed with pride, “this is Amanda.”

I was stunned. She couldn’t have been older than 25. Long blonde hair, expensive boots, perfect makeup. She looked like she could have been our younger sister. My father looked like he’d won the lottery.

“This is your new MOM!” He announced, his arm around her waist. “I hope you all got her something nice for Christmas!”

Katie dropped her wine glass. The red spread across Mom’s white tablecloth like a wound, the holly leaves disappearing under the stain.

A woman smiling | Source: Midjourney

A woman smiling | Source: Midjourney

Dinner was excruciating. Amanda kept trying to make a conversation, her voice high and nervous.

“This stuffing is amazing,” she said. “Family recipe?”

“My mother’s recipe,” I replied, emphasizing each word. “She made it every Christmas for 30 years. This was her favorite holiday.”

“Oh.” Amanda pushed food around her plate. “I’m so sorry about your loss. George told me—”

“George?” I cut her off with a wicked grin. “You mean Dad?”

Dad cleared his throat. “Lily!”

A woman grinning | Source: Midjourney

A woman grinning | Source: Midjourney

“No, I want to know… when exactly did he tell you about Mom? Before or after he asked you out?”

“Lily, stop,” Dad whispered.

“Did he tell you she spent three years fighting cancer? That she was still having chemo this time last year?” I couldn’t stop. “That she made him promise to keep our family together?”

“That’s enough!” Dad’s voice thundered across the table.

Amanda looked close to tears. “I should probably—”

“No, stay,” Dad insisted. “Family gets uncomfortable sometimes. That’s normal.”

A startled woman | Source: Midjourney

A startled woman | Source: Midjourney

“Family?” I laughed bitterly. “She’s practically my age, Dad. This isn’t family. It’s creepy.”

“Present time!” Dad announced after dinner, desperate to change the mood. He’d always played Santa, but watching him do it now felt wrong.

I watched Amanda open gifts — a scarf from Katie, a gift card from Sarah. Then she reached for my carefully wrapped box.

“Oh, it’s beautiful,” she gasped, lifting out the antique jewelry box. Mom’s favorite, the one she’d kept her wedding ring in. “Thank you, Lily. This is so thoughtful.”

“Open it,” I said softly. “There’s something special inside.”

A woman holding a gift box | Source: Pexels

A woman holding a gift box | Source: Pexels

The room fell silent as she lifted the lid. Inside lay a photograph of Mom in her garden last summer, surrounded by her roses and all three of us girls beside her. Her last good day before the hospital. Her smile was still bright and full of life, even though we knew what was coming.

Beneath it lay my note: “You are not my mother. No one will ever replace her. Remember that.”

Amanda’s hands started shaking. “I… I need to go.”

“Honey, wait—” Dad reached for her, but she was already running, leaving her coat and muffler behind as she fled into the snowy night.

A woman walking away | Source: Pexels

A woman walking away | Source: Pexels

Dad came back inside alone, snow melting on his shoulders, his face ashen.

“What did you do?” he demanded.

“I gave her a reality check,” I stood my ground. “Did you really think you could replace Mom with someone my age and we’d just accept it?”

“You had no right,” he growled. “You’re not letting me live my life!”

“Live your life? Mom’s been dead for four weeks! Her side of the bed isn’t even cold!” I was shouting now, years of watching Mom suffer, weeks of watching Dad move on, all pouring out at once. “Did you even love her?”

An angry woman | Source: Pexels

An angry woman | Source: Pexels

“How dare you?” His voice broke. “I loved your mother for 30 years. I watched her fight. I watched her die. But she’s gone, Lily. She’s gone, and I’m still here. What am I supposed to do?”

“Not this,” I whispered, tears finally falling. “Anything but this.”

Katie and Sarah stood frozen, Christmas tree lights casting shadows on their tears. Outside, the snow continued to fall, covering Amanda’s footprints as she’d run away from our family’s broken pieces.

My dad blamed me for not letting him move on, but I think his actions were deeply disrespectful to my late mother. I firmly believe I did the right thing by defending her memory and making it unequivocally clear to Amanda that she could never fill my mother’s shoes.

A woman sitting on the couch | Source: Midjourney

A woman sitting on the couch | Source: Midjourney

This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.

The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.

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