A policeman’s son befriends a homeless man and his dog and brings them food every day. Then the dog appears unexpectedly and alerts him to an injustice.At twelve, Brian Devlin was small for his age, and not very athletic. His father, Gary, didn’t really understand his shy, bookish son. His son was nothing like him…
He had been a tall, strapping, boisterous boy, always up to his ears in mischief. Gary tried to build his son’s self-confidence, but the harder he tried, the more Brian seemed to pull away.
Brian was smart, that Gary couldn’t deny, and he had a scholarship at a prestigious private college on the other side of town. The boy was scared of taking a bus, but since the school was close to his work, Gary picked him up every afternoon.
Gary was a desk Sargeant at the local precinct, and by the time his work ended at 5:00 p.m., the school day was long over. In the winter, Brian waited in the library and did his homework. But in the summer, he sat on the school steps and waited for his dad, soaking up the sunshine.
One afternoon, when Gary arrived, Brian wasn’t on the steps. He was outside the school gates petting a dog. Brian looked up at his dad with a happy grin.
Don’t make assumptions about people before you know who they are.
“Look, Dad,” he cried, then he said to the dog, “Dance!”
The dog hopped up onto its back legs and did a little jig, front paws up in the air and its tongue lolling out happily.
“Isn’t that so cool?” the boy asked.
“Yes,” Gary said, surprised by the enthusiasm Brian was showing. “Whose dog is that?”
“It’s Carl’s,” Brain said, and pointed at a man sitting on the pavement and leaning back against the school fence. The man was in his forties and he was clearly homeless.
A ragged bundle of blankets lay on the ground next to him, and he was unshaven. The dog, however, was well cared for. It was a Golden Retriever, and its fur was groomed and gleaming.
The man shrank back when Gary looked at him, so he said to his son, “Come on, now, it’s time to go.”
On the way home, Gary said, “Listen, Brian, I want you to stay away from that man and his dog, OK?”
“Carl’s OK and I love Goblin!” Brian protested.
“Goblin?” Gary asked. “Is that the dog’s name? Well, I’m sure Goblins’ a good dog, but I don’t want you befriending vagrants, Brian. Do you understand?”
“But dad…” Brian protested.
“Not another word,” Gary snapped.
The next day, when Gary came to fetch Brian, the boy was studiously sitting on the steps reading a book, but that night, his wife co
mplained that half a roast chicken was missing.
“I don’t understand!” she cried. “I set it aside to make sandwiches for Brian’s lunch and now it’s gone!”
Gary looked over at Brian and the boy looked so innocent that he was immediately suspicious. Was Brian taking food to school for that vagrant and his dog?
Gary started keeping an eye on the pantry and noticed that tins of sausages kept vanishing. He now knew that his son was stealing so he could feed the dog and the homeless man every day. Gary felt a pang.
His son, who had such difficulty making human friends, had bonded with the dog. It was a pity it belonged to a vagrant, a man who might be dangerous.
Two days later, Gary got off work early and when he arrived at the school, he caught Brian outside the gates. He had a bag in his hand and he was saying: “Hey guys, I have your favorite spaghetti, Carl. And for you boy, your favorite sausages!”
“BRIAN!” he thundered. “What are you doing?”
The boy looked up at him, and for the first time, Gary saw fear in his son’s eyes. Immediately he felt a surge of anger
It was this derelict’s fault that his son was afraid of him! He stepped forward and clenched his fists. “Get away from that man,” Gary shouted. “Get into the car!”
That night, Gary and his wife sat down and talked to Brian about the dangers of befriending strange men. Brian shrugged it off. “Dad, I know about stranger danger and bad touching. Carl is NOT like that, he’s nice. You can tell he’s a good person because Goblin loves him so much, and Goblin’s the BEST, smartest dog.”
“Brian,” Gary said quietly. “I’m sure Goblin’s a great dog, but you know what? Hitler had a great dog and he loved him, and I’m sure the dog loved him back. A good dog does NOT make this vagrant a good person. Please stay away from him, Brian!”
“NO!” shouted Brian, and he pushed back his chair. “Carl is my friend and I love Goblin! Why do you always have to spoil everything? I HATE YOU!”
That night, Gary made a decision. He was going to solve this problem his own way…
That Saturday, Brian woke up early to the sound of anxious barking. He thought sleepily, “That sounds just like Goblin!”
Brain jumped out of bed and looked out of his window. It WAS Goblin, and he was standing on the porch barking anxiously and looking very unhappy.
“Goblin!” Brian cried as he opened the door, and immediately the dog ran to him. Goblin put his head in Brian’s lap and started whining. “What’s wrong, boy? Where’s Carl?”
But the dog just whined and shivered so Brian decided to do something he’d always been afraid to do before — go to his dad’s work and ask for his help.
Gary was stunned when he saw Brian at the precinct with the dog by his side. “Brian!” he gasped. “What are you doing here? How did you get here?”
“Dad!” he cried. “I think something bad happened to Carl. Goblin came looking for me and he’s very scared…” But Goblin wasn’t looking scared, he was looking up at Brian’s dad and growling.
Brian had never heard Goblin growl before. “Dad!” he asked. “What have you done?”
Gary flushed. “Carl was loitering near a school and he was warned off twice, so we arrested him!”
“But dad!” Brain cried. “He did nothing wrong! He’s not well, he needs help…You don’t know anything about him! He’s a veteran and he was in the bomb squad and he worked with sniffer dogs to find explosives. That’s why Goblin’s so well trained. He’s a good man and you arrested him because he’s sick!”
“He’s not SICK!” Gary cried angrily. “He’s a bum!”
Brian had tears in his eyes. “No, dad,” he said softly. “He doesn’t drink or anything, and most of the time he talks to people who aren’t there. He needs help.”
Gary was ashamed of himself, mostly because he couldn’t admit that there was a part of him that was jealous of Carl and his easy friendship with his son.
He did some investigating and discovered that Carl had a sister in a neighboring state who had been looking for him for years. He contacted Carl’s sister and she was overjoyed.
She took Carl home and enrolled him in an outpatient mental health clinic immediately. Goblin went too, of course. Brian missed Carl, but mostly he missed Goblin.
Then one day his dad came home with a big grin on his face and a strange lump under his jacket. He lifted out a wriggling puppy and presented it to Brian. “There you go,” he said. “You have to name him!”
Brian started crying, he was so happy. “Goblin,” he gasped. “His name is Goblin Two!”
What can we learn from this story?
Don’t make assumptions about people before you know who they are. Gary assumed Carl was a drunk and a danger before he knew anything about him.
Kindness and compassion are the greatest of virtues. Brian’s empathy led him to befriend Carl, and he helped him find his way back home.
Casei-me com a minha professora – O que aconteceu na nossa primeira noite chocou-me profundamente
Eu nunca imaginei que veria meu professor do ensino médio anos depois no meio de um mercado de produtores lotado. Mas lá estava ele, chamando meu nome como se o tempo não tivesse passado. O que começou como uma conversa educada rapidamente se transformou em algo que eu nunca poderia ter imaginado.
Quando eu estava no ensino médio, o Sr. Harper era o professor que todos adoravam. Recém-saído da universidade, ele tinha um talento especial para fazer história antiga soar como uma série da Netflix. Ele era enérgico, engraçado e talvez um pouco bonito demais para um professor.
Jovem professor em uma sala de aula | Fonte: Midjourney
Para a maioria de nós, ele era o “professor legal”, aquele que fazia você sentir que aprender era menos uma tarefa. Para mim, ele era apenas o Sr. Harper — um adulto gentil e engraçado que sempre tinha tempo para seus alunos.
“Claire, ótima análise sobre o ensaio da Declaração da Independência”, ele me disse uma vez depois da aula. “Você tem uma mente afiada. Já pensou em fazer faculdade de direito?”
Aluna entregando sua tarefa para seu professor | Fonte: Midjourney
Lembro-me de dar de ombros sem jeito, colocando meu caderno contra o peito. “Não sei… Talvez? História é só… mais fácil que matemática.”
Ele riu. “Confie em mim, matemática é mais fácil quando você não pensa demais. História, no entanto? É onde as histórias estão. Você é bom em encontrar as histórias.”
Aos 16, não significava muito para mim. Ele era apenas um professor fazendo seu trabalho. Mas eu estaria mentindo se dissesse que suas palavras não ficaram.
A vida aconteceu depois disso. Eu me formei, me mudei para a cidade e deixei aquelas memórias do ensino médio para trás. Ou assim eu pensava.
Graduado do ensino médio | Fonte: Midjourney
Avançando oito anos depois. Eu tinha 24 anos e estava de volta à minha pacata cidade natal, vagando pelo mercado de produtores quando uma voz familiar me fez parar.
“Claire? É você?”
Eu me virei, e lá estava ele. Só que agora, ele não era o “Sr. Harper”. Ele era apenas Leo.
“Sr. Har—quero dizer, Leo?” Eu tropecei nas palavras, sentindo minhas bochechas esquentarem.
Seu sorriso se alargou, o mesmo de sempre, mas com um pouco mais de facilidade, um pouco mais de charme. “Você não precisa mais me chamar de ‘Sr.’.”
Foi surreal — estar ali com o homem que costumava corrigir minhas redações, agora rindo comigo como um velho amigo. Se eu soubesse o quanto aquele momento mudaria minha vida.
Pessoas conversando em um mercado de produtores rurais | Fonte: Midjourney
“Você ainda dá aulas?”, perguntei, equilibrando uma cesta de vegetais frescos no quadril.
“É”, Leo disse, suas mãos enfiadas nos bolsos de sua jaqueta. “Mas a escola é diferente agora. Hoje em dia ensino inglês no ensino médio.”
“Inglês?” Eu provoquei. “O que aconteceu com a história?”
Ele riu, um som profundo e fácil. “Bem, acontece que sou melhor em discutir literatura.”
O que me impressionou não foi apenas o quanto ele parecia mais velho — era o quanto ele parecia mais leve. Menos o professor novato enérgico, mais o homem confiante que havia encontrado seu ritmo.
Pessoas conversando em um mercado de produtores rurais | Fonte: Midjourney
Enquanto conversávamos, a conversa não apenas fluía — ela dançava. Ele me contou sobre seus anos ensinando os alunos que o deixavam louco, mas o deixavam orgulhoso, e as histórias que ficaram com ele. Compartilhei meu tempo na cidade: os empregos caóticos, os relacionamentos fracassados e meu sonho de começar um pequeno negócio algum dia.
“Você seria incrível nisso”, ele disse enquanto tomava café duas semanas depois. “A maneira como você descreveu essa ideia? Eu praticamente conseguia ver.”
“Você só está dizendo isso”, eu ri, mas seu olhar firme me fez parar.
“Não, é isso que eu quero dizer”, ele disse, sua voz suave, mas insistente. “Você tem o ímpeto, Claire. Você só precisa da chance.”
Pessoas em um encontro para tomar café | Fonte: Midjourney
Quando chegamos ao nosso terceiro jantar — este em um bistrô aconchegante iluminado por uma suave luz de velas — percebi algo. A diferença de idade? Sete anos. A conexão? Instantânea. O sentimento? Inesperado.
“Estou começando a achar que você está me usando apenas para curiosidades históricas gratuitas”, brinquei enquanto ele pagava a conta.
“Pego”, ele disse com um sorriso, inclinando-se para mais perto. “Embora eu possa ter segundas intenções.”
O ar mudou, uma corrente de algo não dito, mas inegável, passando entre nós. Meu coração disparou, e eu quebrei o silêncio com um sussurro.
“Que tipo de motivos?”
“Acho que você vai ter que ficar por aqui e descobrir.”
Casal em um jantar | Fonte: Getty Images
Um ano depois, estávamos sob o enorme carvalho no quintal dos meus pais, cercados por luzes de fada, o riso dos amigos e o farfalhar silencioso das folhas. Foi um casamento pequeno e simples, exatamente como queríamos.
Quando coloquei a aliança de ouro no dedo de Leo, não consegui deixar de sorrir. Esse não era o tipo de história de amor que eu já havia imaginado para mim, mas parecia certo em todos os sentidos.
Noivos trocando votos no dia do casamento | Fonte: Midjourney
Naquela noite, depois que o último convidado foi embora e a casa caiu em um silêncio pacífico, Leo e eu finalmente tivemos um momento para nós mesmos. Sentamos na luz fraca da sala de estar, ainda vestidos com nossas roupas de casamento, sapatos tirados, taças de champanhe nas mãos.
“Tenho algo para você”, ele disse, quebrando o silêncio confortável.
Eu levantei uma sobrancelha, intrigada. “Um presente? Além de se casar comigo? Uma jogada ousada.”
Ele riu suavemente e puxou um pequeno caderno de couro gasto de trás das costas. “Achei que você gostaria disto.”
Peguei-o, passando os dedos pela capa rachada. “O que é isso?”
Um pequeno caderno antigo | Fonte: Midjourney
“Abra”, ele pediu, sua voz tingida com algo que eu não conseguia identificar — nervosismo? Excitação?
Abrindo a capa, imediatamente reconheci o rabisco bagunçado na primeira página. Minha caligrafia. Meu coração pulou. “Espera… esse é meu antigo diário de sonhos?”
Ele assentiu, sorrindo como uma criança confessando um segredo bem guardado. “Você escreveu na minha aula de história. Lembra? Aquela tarefa em que você tinha que imaginar seu futuro?”
“Eu esqueci completamente disso!” Eu ri, embora minhas bochechas estivessem vermelhas de vergonha. “Você guardou?”
Noiva sorrindo enquanto olha seu diário | Fonte: Midjourney
“Não de propósito”, ele admitiu, esfregando a nuca. “Quando troquei de escola, encontrei-o em uma caixa de papéis velhos. Eu queria jogá-lo fora, mas… não consegui. Era bom demais.”
“Bom?” Eu folheei as páginas, lendo fragmentos de sonhos adolescentes. Começar um negócio. Viajar para Paris. Fazer a diferença. “Isso é só o devaneio de um colegial.”
“Não”, disse Leo, sua voz firme, mas gentil. “É o mapa para a vida que você vai ter. Eu o guardei porque ele me lembrou de quanto potencial você tinha. E eu queria vê-lo se tornar realidade.”
Recém-casados tendo uma conversa íntima na sala de estar | Fonte: Midjourney
Olhei para ele, minha garganta apertando. “Você realmente acha que eu consigo fazer tudo isso?”
A mão dele cobriu a minha. “Eu não acho. Eu sei. E eu estarei aqui, a cada passo do caminho.”
Lágrimas brotaram em meus olhos enquanto eu apertava o caderno contra meu peito. “Leo… você está meio que me arruinando agora.”
Ele sorriu. “Ótimo. Esse é meu trabalho.”
Naquela noite, enquanto eu estava deitada na cama, com o caderno de couro gasto descansando no meu colo, eu não conseguia me livrar da sensação de que minha vida estava prestes a mudar de maneiras que eu ainda não conseguia compreender. O braço de Leo estava sobre mim, sua respiração constante e quente contra meu ombro.
Recém-casados tendo uma conversa íntima na sala de estar | Fonte: Midjourney
Olhei para o caderno, cujas páginas estavam cheias de sonhos que eu havia esquecido há muito tempo, e senti algo mudar dentro de mim.
“Por que você não me contou que tinha isso antes?”, sussurrei, quebrando o silêncio.
Ele se mexeu levemente, mas não levantou a cabeça. “Porque eu não queria pressionar você”, ele murmurou sonolento. “Você tinha que encontrar o caminho de volta para aqueles sonhos por conta própria.”
Passei meus dedos pelas páginas, minha caligrafia adolescente quase estranha para mim. “Mas… e se eu falhar?”
Leo se apoiou em um cotovelo, seus olhos encontrando os meus na luz fraca. “Claire, fracassar não é a pior coisa. Nunca tentar? Isso é pior.”
Suas palavras permaneceram por muito tempo depois que ele voltou a dormir. Pela manhã, eu já tinha me decidido.
Mulher tomando café sentada na cama | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, comecei a derrubar as paredes que construí ao meu redor. Larguei o emprego de escritório que nunca amei e me joguei na ideia que vivia sem pagar aluguel na minha cabeça há anos: uma livraria-café. Leo se tornou minha rocha, ficando ao meu lado durante as madrugadas, os soluços financeiros e minha incansável dúvida.
“Você acha que as pessoas realmente virão aqui?”, perguntei a ele uma noite enquanto pintávamos as paredes da loja.
Ele se inclinou na escada, sorrindo. “Você está brincando, certo? Uma livraria com café? Você terá pessoas fazendo fila só para sentir o cheiro do lugar.”
Ele não estava errado. Quando abrimos, não era apenas um negócio — era parte da comunidade. E era nossa.
Pessoas em uma livraria com cafeteria. | Fonte: Midjourney
Agora, sentada atrás do balcão do nosso próspero café-livraria, observando Leo ajudar nosso filho pequeno a pegar os lápis de cera do chão, penso naquele caderno — a centelha que reacendeu um fogo em mim que eu não sabia que havia se apagado.
Leo olhou para cima, captando meu olhar. “O que é esse olhar?”, ele perguntou, sorrindo.
“Nada”, eu disse, meu coração cheio. “Só pensando… Eu realmente me casei com o professor certo.”
“É claro que sim”, ele disse, piscando.
Casal feliz olhando nos olhos um do outro | Fonte: Midjourney
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