A Juliet, madre soltera, le encanta criar a River, de nueve años. Ella la empuja a ser mejor. Pero al cabo de un tiempo, empieza a notar que una feroz independencia se apodera de su hija: quiere más autonomía. Pero entonces Juliet descubre un secreto que en la mochila de la niña, y una amiga oculta sale a la luz.
La vida como madre soltera en los suburbios es un paseo en la cuerda floja entre la alegría, el café y los malabarismos. Soy Juliet, asesora financiera, que se esfuerza por construir una carrera lo bastante sólida como para asegurar un futuro brillante a mi hija de nueve años, River.
Madre e hija en un camino de tierra | Fuente: Unsplash
River, tan despreocupada y fluida como su nombre, es mi mayor orgullo y alegría, y la mayor bendición que jamás podría haber pedido. Desde que mi marido nos abandonó y se fue a otro estado cuando nuestra hija era sólo una bebé, el peso de la crianza recayó exclusivamente sobre mis hombros.
“Al menos así -dijo mi madre, dando de comer a River-, no tienes que preocuparte de que tu hija aprenda las mentiras y los engaños de Richard. Puedes moldearla como quieras”.
Abuela cargando a su nieta | Fuente: Unsplash
Y ésa era la mejor parte: mi relación con el padre de River había sido tensa porque sus ojos siempre se desviaban hacia otras mujeres. Cuando se marchó, sentí un gran alivio.
Mi hija estaría totalmente a mi cargo. Y podría enseñarle a desenvolverse en un mundo con hombres tramposos en cada esquina.
Hombre alejándose con una maleta | Fuente: Unsplash
Entre la ayuda de mi madre siempre que la necesitábamos y la guardería, River creció rápidamente, y su independencia floreció mientras navegaba por los días de colegio.
Pero nuestros fines de semana eran tiempo sagrado de madre e hija, en el que mi niña me contaba todo tipo de historias sobre sus amigos del colegio, qué meriendas le seguían gustando y qué sabores había superado.
Veíamos películas, comíamos palomitas y pasábamos horas trabajando en puzzles.
Eran los momentos que más me gustaban.
Bol de palomitas | Fuente: Unsplash
Hace unas semanas, estábamos cenando juntos y River empezó a contarme las últimas novedades del colegio. Con los ojos encendidos de emoción, mencionó a un nuevo conductor de autobús que le gustaba y a un amable profesor de música que les enseñaba a tocar la batería.
“Son notas muy precisas, mamá”, dijo muy seria. “No se trata sólo de golpear la batería y hacer sonidos”.
Me entraron ganas de reír por su tono.
Tambor de madera | Fuente: Unsplash
“Cierto”, asentí. “Si no, sólo sería ruido, ¿no?”.
“¡Sí!”, dijo, bebiéndose el zumo.
Entonces River empezó a dar explicaciones sobre los clubes extraescolares y consideró que debía apuntarse.
“Vale”, dije, complacido por su creciente interés en las actividades escolares. “¿En qué estás pensando? ¿Drama? ¿Arte?”.
Niños caminando con mochilas | Fuente: Unsplash
River se quedó pensativa un momento, comiendo brócoli.
“Creo que en el club de Arte”, dijo.
“Mañana saldremos a comprar material de arte”, le prometí.
“¡Estoy tan emocionada!”, exclamó River.
No pude ocultar mi alivio porque River tendría algo constructivo en lo que ocupar su tiempo mientras yo seguía trabajando.
Plato de pollo a la naranja y brócoli | Fuente: Unsplash
A la mañana siguiente, River y yo fuimos a buscar los materiales de arte que necesitaba. Al principio, la niña escogió algunas cosas y luego empezó a duplicar los materiales. No quise preguntarle nada; la pequeña irradiaba alegría y no quería romper su burbuja.
Tienda de manualidades | Fuente: Unsplash
Luego fuimos a comprar ropa nueva para River, ya que la suya ya le quedaba pequeña. Y de nuevo, se adelantó y compró también duplicados de la ropa.
Pero, de nuevo, no quería reventar su burbuja.
Perchero de ropa infantil | Fuente: Unsplash
Una mañana, River, rebosante de nueva responsabilidad, declaró que quería prepararse ella misma los almuerzos para fomentar su independencia.
Yo estaba en la encimera ordenando el desayuno de cereales y zumo de River, mientras empezaba su almuerzo del día.
“Mamá, creo que debería empezar a prepararme yo misma la comida”, dijo con firmeza, viéndome añadir sus cosas al bocadillo.
Un bocadillo de mantequilla de cacahuete y mermelada | Fuente: Unsplash
“Es una gran idea, River. Estoy muy orgullosa de que hayas dado este paso”, le dije, animándola a ser autosuficiente. “Pero tendrás que pedirme ayuda cuando se trate de cosas de cuchillos”.
Nuestra rutina continuó como un reloj. Desayunábamos juntas y yo acompañaba a River hasta la entrada de nuestro patio, donde la recogía el autobús escolar amarillo.
Pero hace unos días, algo cambió.
Autobús escolar amarillo | Fuente: Unsplash
Cuando llegamos al banco que mi padre había instalado en nuestro patio, le pedí a River que dejara la mochila para que yo pudiera ayudarla a ponerse la chaqueta.
Momentos después, mientras le cerraba la chaqueta, se le escapó una ligera mueca de dolor cuando le di unos golpecitos en la espalda.
“¿Qué te pasa?”, pregunté inmediatamente.
River se encogió de hombros y lo descartó como una molestia provocada por el peso de los libros de texto, pero la madre que había en mí se agitó preocupada. La niña se cubrió el rostro.
Niña cubriéndose el rostro | Fuente: Unsplash
“¿Seguro que estás bien? Parece que te ha dolido”, le pregunté preocupada.
“Son sólo los libros, mamá”, dijo mi hija de nueve años. “Esta semana han sido muy pesados”, se desentendió, evitando mi mirada.
“Entonces, ¿quieres que te lleve al colegio?”, le pregunté mientras comprobaba la hora en mi reloj.
“No, gracias”, dijo River, mientras el autobús tocaba la bocina al doblar la esquina.
Mochila roja en el suelo | Fuente: Unsplash
Aquella noche, mientras preparaba la pasta para cenar, le pregunté a River por su espalda.
“¿Seguro que estás bien?”, le pregunté.
Asintió y nos puso los cubiertos en la mesa.
“Fui a la enfermera y me puso una pomada”, dijo River.
Persona sosteniendo un bol de pasta | Fuente: Unsplash
Al día siguiente, sentía la mochila inusualmente pesada, cargada con algo más que libros de texto. Pero la vehemente negativa de River a hablar de ello despertó aún más mi alarma.
“¿Por qué pesa tanto, River?”, le pregunté. “¿Qué es todo esto?”.
“Sólo son cosas del colegio, mamá. De verdad, no pasa nada”, replicó con un tono inusitado en la voz.
Impulsada por la preocupación y la curiosidad, llegué a mi despacho y llamé al colegio.
Mujer en una llamada telefónica | Fuente: Pexels
“No, Juliet”, dijo la secretaria. “No permitimos que los niños se lleven los libros de texto a casa porque pesan mucho. Así que sólo los usan en la escuela”.
Entonces, ¿qué llevaba River a la escuela?
Decidí salir antes del trabajo. Quería recoger a River y hablar con ella de lo que estuviera pasando.
Una mujer conduciendo un Automóvil | Fuente: Unsplash
River era una niña responsable y sabía que no estaría haciendo nada malo. Pero si se estaba haciendo daño de algún modo, necesitaba entender por qué y qué le pasaba.
Aparqué junto a un autobús escolar y esperé a ver salir corriendo a River.
Pero, por supuesto, River no sabía que yo iba a recogerla, así que cuando salió de clase, se dirigió directamente al autobús. La seguí hasta el autobús escolar que hacía nuestra ruta y capté un fragmento de conversación entre mi hija y el conductor.
Un autobús escolar aparcado | Fuente: Unsplash
“¿Le ha gustado todo?”, preguntó River al conductor.
“¡Le ha encantado!”, dijo el hombre. “¿Seguro que te parece bien darle esas cosas a mi Rebecca?”.
“Sí”, dijo River. “Siempre que Rebeca esté contenta”.
¿Quién es Rebecca? me pregunté.
“¡River!”, llamé mientras otros alumnos empezaban a subir al autobús.
“¡Mamá!”, exclamó al verme. “¿Qué haces aquí?”.
“Salí pronto del trabajo”, le dije, dispuesta a llevarme sobre los hombros el peñasco inamovible que había sido su mochila, ahora de repente ligera como el aire.
Mujer sujetándose la cara | Fuente: Unsplash
“Cariño, ¿dónde están todas tus cosas?”, le pregunté.
River vaciló mientras caminábamos hacia el automóvil.
“Te lo diré en casa”, dijo.
Conduje hasta casa en silencio, mirando a menudo a River sentada en el asiento trasero. Miraba por la ventanilla y sabía que su pequeña mente iba a toda velocidad.
Mujer conduciendo un automóvil | Fuente: Pexels
Llegamos a casa y, nada más entrar, el pequeño cuerpo de River se estremeció y empezó a llorar.
“Mamá”, dijo.
Tomé sus manos entre las mías y me arrodillé a su altura.
“Cuéntame lo que te pasa. Puedes contarme cualquier cosa, River. Y puedes confiar en mí”, la animé, intentando calmar su angustia.
Entre lágrimas, River me lo contó todo.
Niña llorando | Fuente: Pexels
El nuevo conductor de autobús del que se había hecho amiga rápidamente tenía una hija que luchaba contra la leucemia.
“He visto su foto junto al volante, mamá”, dijo River. “El señor Williams me hace sentar en el asiento de detrás porque soy muy pequeña. Así que cuando vi la foto, le pregunté quién era la chica”.
Me senté y dejé que River continuara. Necesitaba contar su historia y sentirse vista y escuchada.
“El señor Williams dijo que Rebecca sólo tiene dos años menos que yo, y que no ha ido a la escuela en absoluto. Porque está ingresada en el hospital”.
Niña enferma en el hospital | Fuente: Unsplash
Asentí.
“Así que, cuando compramos el material de arte para el colegio, tomé dos de cada cosa para poder hacer también un paquete para Rebeca. E incluso la ropa, porque me dijo que en el hospital hacía mucho frío”.
“¿Has hablado con Rebeca?”, pregunté.
“Sí”, dijo River, de nuevo con lágrimas en los ojos. “El señor Williams me ha estado llevando. No voy a ningún club extraescolar”.
River aspiró y contuvo la respiración hasta que hablé.
“Oh, nena”, dije. “Deberías habérmelo dicho”.
Madre abrazando a su hija | Fuente: Pexels
Me conmovió la historia de River y el hecho de que su corazón tuviera una capacidad tan grande, albergando amor y cariño por una chica a la que acababa de conocer.
“El señor Williams es muy amable, mamá”, dijo, entre lágrimas y tomando un pañuelo. “Rebecca necesita estas cosas más que yo”.
Al oír a River explicar sus misiones secretas de bondad, me debatí entre la admiración y el temor por su seguridad. Acordamos reunirnos con el señor Williams en el hospital más tarde por la noche.
Y al encontrarme con él, su sinceridad y gratitud disiparon mis temores.
Hombre sonriente con los brazos cruzados | Fuente: Pexels
“Gracias por permitir y apoyar a River en esto”, me agradeció el señor Williams, dando por sentado que yo había sido consciente de las acciones de mi hija.
“Tu hija es maravillosa, Juliet”, dijo.
“Gracias”, dije. “Me encantaría hacer más”.
El señor Williams me sonrió y nos condujo por un pasillo hasta la habitación de Rebecca.
El resto del día transcurrió entre risas e historias compartidas mientras River y Rebecca jugaban en la habitación del hospital, con su alegría resonando en las paredes. Al observarlas, me di cuenta de que mi hija me había enseñado una valiosa lección de compasión, que yo apreciaría y cuidaría mientras ella siguiera creciendo.
Pasillo de hospital vacío | Fuente: Pexels
“Me apetecen unas galletas con leche”, nos dijo Rebecca.
Dejé a River en el hospital y conduje hasta la panadería más cercana para llevar merienda a las niñas.
Mientras conducía de vuelta al hospital, me di cuenta de que mi hija era la mejor persona que conocía. Y que sólo podía mejorar a partir de ahora.
Caja de galletas | Fuente: Pexels
¿Qué habrías hecho tú?
Si te ha gustado esta historia, ¡aquí tienes otra!
Mi pequeño hijo llamó mamá a una vendedora en una tienda – Me rompí al descubrir la verdad
Carol, su marido, Rob, y su hijo Jamie tienen un sábado rutinario de recados y golosinas. A medida que transcurre el día, todo sale exactamente como lo habían planeado. Hasta que llegan a una tienda de telas, donde ella busca material para hacer el disfraz de Halloween a su niño, sólo para descubrir secretos que desconocía. Se queda intentando retomar los hilos de un dolor que no sabía que tenía.
El día empezó como cualquier otra mañana de sábado: haciendo recados y las compras con mi esposo, Rob, y nuestro hijo de seis años, Jamie. No podía imaginar que al final me cuestionaría todo lo que entendía de mi vida.
Niño sonriente sentado en un taburete | Fuente: Pexels
“Mamá”, llamó Jamie desde el asiento trasero mientras estábamos en el túnel de lavado. “¿Puedo tomar un helado?”.
“Si te portas bien en el supermercado, entonces sí, podemos tomar un helado de camino a casa”, dijo mi esposo.
A Jamie se le iluminó la cara y sonrió a su padre.
“¿Estás seguro de tu disfraz para Halloween?”, le pregunté.
Automóvil pasando por un túnel de lavado | Fuente: Pexels
Faltaban unas semanas para Halloween e iba a hacerle el disfraz a mano, como siempre había hecho. Pero esta vez Jamie había cambiado de opinión muchas veces antes de decidir qué disfraz quería.
Habíamos hablado de que fuera un mago, un árbol, una araña, el océano y, por último, parecía gustarle la idea de ser un fantasma.
Niño disfrazado | Fuente: Pexels
Todo había ido perfectamente en nuestro día de diligencias, sobre todo para Jamie, que tarareaba para sí todo el tiempo.
“Una parada más, amigo”, le dije. “Y luego será la hora del helado”.
Llegamos a la tienda de telas y deambulé por los pasillos, intentando decidir el mejor material para el disfraz de fantasma de mi hijo.
Rob miraba nervioso su teléfono, enviando mensajes a alguien cada pocos minutos. Lo achaqué al partido de béisbol de ese mismo día: mi esposo tenía muchos defectos, y apostar en los deportes era uno de ellos.
Hombre usando su teléfono | Fuente: Unsplash
Tomé el teléfono, dispuesta a comprobar las medidas que había anotado, cuando vi a una vendedora que se dirigía hacia nosotros.
Rob la miró y se puso pálido, lo cual ya era extraño de por sí. Pero entonces se volvió aún más extraño.
Mi hijo, al ver a la mujer al final de nuestra hilera de telas, salió corriendo de repente hacia ella, sus piernecitas le llevaban más deprisa de lo que yo hubiera creído posible. Se detuvo delante de la mujer, mirándola fijamente con ojos muy abiertos e inocentes.
Diferentes tipos de tejido | Fuente: Unsplash
“¿Eres mi mami?”, preguntó con seriedad.
La cara de la vendedora palideció, sus ojos se desorbitaron y finalmente se posaron en un Rob igualmente sorprendido.
“Lo siento mucho”, le dije. “No sé qué le pasa”.
La mujer miró a Rob, a mí y a Jamie.
Mujer en estado de shock contra una pared | Fuente: Pexels
“Vamos”, dijo Rob, levantando a Jamie.
Llevamos a Jamie a una heladería; después de todo se lo habíamos prometido.
Durante todo el tiempo que estuvimos sentados allí, Rob se negó a mirarme a los ojos.
Me daba vueltas la cabeza. No podía entender lo que había pasado. Era imposible que Jamie se acercara a un desconocido y le hiciera una pregunta de esa naturaleza. Él sabía algo. Jamie tenía que haber oído o visto algo. No había otra explicación.
¿Quieres saber qué ocurre a continuación?
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.
El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.
Comparte esta historia con tus amigos. Podría alegrarles el día e inspirarlos.
My 7-Year-Old Son Kept Coming Home from School Upset — the Reason Left Me Stunned
When Daniel, Sarah, and their son, Derril, move to a new city, they take some time to readjust to the new place. One positive about the move is that Derril’s school focuses on soccer, his favorite sport. Soon after, things get strange when the little boy notices his soccer coach hugging his mom…
Recently, our lives changed when my wife, Sarah, landed a promising new job. It meant uprooting our lives and moving to a new city, but we were optimistic about the future.
A woman in a business suit holding paperwork | Source: Midjourney
“We need this, Daniel,” Sarah said. “We need to plan for our future, and we also need a new start. Living here has become stale.”
“I agree,” I said. “And we need a better life for Derril.”
Our seven-year-old son, Derril, was especially excited about the move because we enrolled him in a school with a soccer club, which was the one sport that he absolutely loved.
A smiling little boy | Source: Midjourney
Sarah and I were thrilled to see him so passionate about something, especially because we knew that moving would be a big adjustment for him.
“I’m happy about the move, Dad,” he told me one day when we were buying him a new pair of soccer boots. “My old school only cared about baseball and basketball, but soccer wasn’t important.”
“I’m glad that you’re happy about this,” I told him. “I want you to be happy with this move, too. We’re not just doing it because of Mom’s new job.”
A row of children’s soccer boots in a store | Source: Midjourney
He nodded enthusiastically.
A few months passed, and I had finally gotten into the routine of working from home. Thankfully, my career in cybersecurity meant that I could keep working at the same company following the move.
But, over time, I noticed a change in my son.
A man working on his laptop | Source: Midjourney
One day, he came home from school looking troubled, his usual enthusiasm dampened. His bright eyes seemed to lose their sparkle, and he became quieter and more withdrawn.
Whenever I tried to talk to him, he would just walk away, retreating into silence.
It was unlike Derril, and it worried me.
An upset little boy | Source: Midjourney
“Something is going on with him,” I told Sarah when I was making breakfast for the three of us before the day began.
“I know,” she nodded. “I’ve been seeing that, too. Whenever I try to talk to him, he looks at me for a moment before looking away.”
“Maybe it’s just part of adjusting to a new place? And making new friends, too? Because he’s still eating and sleeping as normal. So, until that changes, I think we’re okay,” I said.
A man in the kitchen | Source: Midjourney
But then the tipping point came one day when I walked into his room after school and found him crying.
Just looking at him devastated me.
“Derril, what’s wrong?” I asked gently, sitting beside him on the bed. “I need you to tell me everything. Enough time has passed, and I know you’re not okay.”
A crying little boy | Source: Midjourney
He looked up at me, tears brimming in his eyes, and took a deep, shaky breath.
“I don’t want Mr. Sanders to be my father!” he blurted out.
The words hit me like a punch to the gut.
Mr. Sanders was his new soccer coach, and he was someone whom Derril had admired up until now.
A soccer coach holding a tablet | Source: Midjourney
“Why would he become your father, Derril?” I asked, trying to keep my voice steady and calm.
My son’s voice wavered as he explained.
“Yesterday, when Mom was picking me up from practice, he hugged her. And she didn’t push him away!”
Children playing soccer | Source: Midjourney
A cold sweat broke out on my forehead.
Sarah had been distant lately, but I always chalked it up to her being busy with her new job. I knew that it was going to be a rocky few months while we all adjusted. But at the same time, she seemed preoccupied, often lost in thought.
This, however, was something I couldn’t ignore.
A close-up of a shocked man | Source: Midjourney
Determined to uncover the truth, I logged off work early the next day and drove to the soccer field. Sarah usually fetched Derril from practice on her way home.
I parked far enough away to watch without being seen. I needed to know what was happening. I needed to know if Sarah and Mr. Sanders were romantically involved with each other.
As practice ended and the kids dispersed, I saw Sarah arrive. Moments later, Mr. Sanders approached her. They talked briefly, and then he placed a hand on her shoulder, leaning in close.
A man sitting in his car | Source: Midjourney
“They look way too comfortable,” I muttered to myself.
I watched as Sarah smiled but stepped back, looking around nervously, her eyes scanning the area as if she felt someone was watching.
“Yes, someone is watching,” I said to the car.
A woman standing outside while at soccer practice | Source: Midjourney
That night, I confronted my wife. I couldn’t take it any longer. I had made dinner and sat through the entire meal with doubts flooding my mind.
“Sarah, what’s going on with you and Mr. Sanders?” I asked straightforwardly.
Her face turned pale, and she took a deep breath, her hands trembling slightly.
A shocked woman | Source: Midjourney
“There’s nothing going on, Daniel,” she said. “I swear! He’s just been supportive, that’s all!”
“Supportive how? Derril thinks that he’s trying to replace me,” I pressed on. “I need to know why.”
Sarah’s eyes widened in shock and disbelief.
A frowning man | Source: Midjourney
“What? No! That’s not true! He’s been helping me with something else… something that I haven’t told you about yet.”
She sat me down, her voice trembling as she revealed a secret she’d been keeping.
“I can’t believe this,” I exclaimed, wondering why on earth I agreed to the move.
A couple talking | Source: Midjourney
Apparently, Mr. Sanders had recognized a man from his past. A man who had ran in the same circles as him when he was off the rails and took part in unscrupulous activities.
“And not just any man, Daniel,” Sarah said. “He’s dangerous. And he has a history of stalking and violence. Mr. Sanders said that he has been keeping an eye on him, and he noticed that the man has been stalking me.”
“What?! Why didn’t you tell me? This is something for the police to handle!”
A man hiding in the shadows | Source: Midjourney
But my wife shook her head.
“Mr. Sanders has been trying to keep Derril and me safe. Because he noticed the man watching me during a few practice sessions.”
I put my head in my hands. Suddenly, the world felt too heavy for me. What dramatic television show had our lives become?
A man holding his head | Source: Midjourney
“Mr. Sanders suggested not pushing him away too obviously to avoid raising suspicion. I should have told you, honey, I’m so sorry.”
“We need to speak to him,” I said. “To Mr. Sanders. I need to hear this from him.”
Sarah nodded, her eyes shining with tears.
When we met with him, he corroborated Sarah’s account, showing us evidence of the man’s criminal activities.
A couple talking | Source: Midjourney
“I’ve spoken to one of my detective friends,” he said. “They can’t do anything about this guy until something actually happens. So, I’ve been trying to keep an eye on Sarah and Derril. And the house.”
I had no idea what to say.
A close-up of a man | Source: Midjourney
That night, Sarah and I sat down in the living room, trying to discuss the next steps and how to secure our home. Moments later, Derril burst into our room, his face frozen in shock.
“There’s someone outside my window!” he shrieked.
“Phone the police,” I told Sarah.
A person looking out of a room window | Source: Midjourney
I rushed to his room, picking up the baseball bat that we displayed in the hallway. And sure enough, a shadowy figure was lurking near the tree not too far from Derril’s window.
Moments later, we heard sirens and saw the flashing lights of police cars. They arrived swiftly, surrounding the house and apprehending the man.
The officers confirmed that the lurker was indeed the man that Mr. Sanders had warned us about, and now, because he was caught, he was taken into custody.
Two police officers | Source: Midjourney
“I’m so sorry for the confusion or distress I caused,” Mr. Sanders said when he visited us the next day.
He brought a box of pastries that Derril dug into immediately.
“The thing is, I know his type. When I met him before, he would find a young successful woman and fixate on her. When I saw him at soccer practice, I knew that he was after Sarah.
A box of desserts | Source: Midjourney
“How do you know him?” I asked.
“I had a rough past, too,” Mr. Sanders said. “But I just got caught up with the wrong crowd. I didn’t do anything to this extent.”
We thanked Mr. Sanders for his help, and he left our home.
A man walking down a driveway | Source: Midjourney
Now that the threat was removed, Sarah and Derril seemed perfectly fine. But I still didn’t feel good about this. As grateful as I was to Mr. Sanders, there was something that just didn’t feel right about anything.
I wanted to leave. I didn’t feel safe. I didn’t want to stay here. I didn’t want my wife and child around Mr. Sanders.
A man looking out a window | Source: Midjourney
Leave a Reply