My Brother & His Fiancée Hired Me to Make Their Wedding Cake — They Refused to Pay, So Our Grandma Got the Perfect Payback

When Emily bakes her heart into her brother’s wedding cake, she expects gratitude, not betrayal. But when payment turns into a family scandal, it’s Grandma Margaret who serves the real justice. In a world where passion is mistaken for obligation, Emily learns that respect is the sweetest ingredient of them all.

You learn a lot about people when cake and money are involved.

I’m Emily, 25, and I love to bake. I work in a bakery, making cakes for every occasion. Growing up, it was just a hobby but the more I learned, the more my passion grew. Cakes became my love language.

Birthdays, holidays, breakups, random Tuesdays: cake is always the answer.

A smiling woman | Source: Midjourney

A smiling woman | Source: Midjourney

I’ve been piping frosting roses since I was sixteen and built a little Instagram following along the way. Which is how I landed my job in a bakery.

“You want to work in a bakery, Emily?” my father had asked. “Seriously?”

“It’s for now,” I said in return. “It’s just for me to learn and work my way up. I’m going to save money as well. I’m going to culinary school, Dad. One way or another.”

“This is a hobby, Emily,” he retorted. “You’ll learn that one day when you need help paying your bills.”

A close up of a frowning man | Source: Midjourney

A close up of a frowning man | Source: Midjourney

Still, I had the support of the rest of my family and to sweeten the deal with them, I had never charged my family for personal, small bakes. It’s just something that I didn’t do, unless they came in through the bakery, of course. Anything through the bakery is business. Strictly.

But they always gave me a little something. Gift cards. Flowers. Sometimes a few folded notes tucked into my apron pocket. It was sweet. It felt… respectful almost.

A vase of flowers on a table | Source: Midjourney

A vase of flowers on a table | Source: Midjourney

Then my little brother, Adam, got engaged to Chelsea.

And everything changed before my eyes.

They were 23. A bit too young for marriage in my humble opinion but I didn’t want to voice my concerns.

A smiling couple | Source: Midjourney

A smiling couple | Source: Midjourney

“They’ll think you’re bitter because you’re single, honey,” my mother said over pizza and wine one night.

“But I’m not! I’m just genuinely concerned, Mom,” I replied, picking the olives off my slice.

“I know, sweetheart,” she agreed. “I am, too. But Adam’s convinced that Chelsea is the one for him. Let’s see how that ends up. Look, I think she’s high maintenance, but it’s clear that she loves him. That’s enough for me.”

If it was enough for my mother, then it was enough for me.

A box of pizza and a bottle of wine | Source: Midjourney

A box of pizza and a bottle of wine | Source: Midjourney

But at 23, they were all Pinterest boards and highlighter pens, planning a wedding that looked like a lifestyle influencer’s fever dream. When they asked me to make their wedding cake, I said yes.

Of course, I did. I wanted to. I was proud.

But I had to be realistic with them, too.

“This isn’t a birthday cake, guys,” I said. “It’s three tiers. For 75 guests. The ingredients alone are going to cost me. I won’t do it through the bakery because the price will be insane. So, I’m going to do it at home.”

A woman sitting at a kitchen table | Source: Midjourney

A woman sitting at a kitchen table | Source: Midjourney

“That’s totally fair,” Adam said, looping his arm around Chelsea. “Of course, you’ll be compensated, Em.”

I quoted them $400. And honestly, if they had come through the bakery, it would have easily been $1200 at least.

They agreed.

“But I’ll do a taste-test at the bakery,” I said, pouring cups of tea. “That way you guys can get the full experience and decide on a final flavor. Deal?”

A cup of tea on a table | Source: Midjourney

A cup of tea on a table | Source: Midjourney

“Deal,” Chelsea said tightly. “I do want to have the full bridal experience, and this is one of them. I was worried that you’d choose the flavor instead.”

I was frowning on the inside. Which respectful baker would just choose a flavor without consulting her clients? I chose to smile and push a plate of fresh eclairs toward them.

A woman sitting at a table | Source: Midjourney

A woman sitting at a table | Source: Midjourney

A week later, they came into the bakery for a tasting. The space smelled like vanilla and lemon glaze when they walked in. I’d prepped everything. Three sample plates, fresh linen and even a cinnamon-scented candle.

It was the most effort I’d ever put into family.

“Whoa, Em,” Adam grinned. “This looks fancy. So, this is how everyone else gets the Emily-treatment?”

The interior of a bakery | Source: Midjourney

The interior of a bakery | Source: Midjourney

“I didn’t know you did it like this,” Chelsea nodded, her delicate fingers adjusting her blouse.

“I wanted you to feel like clients,” I said, trying not to sound nervous. “Because… you are.”

My boss let me use the space for tasting as long as I handled the costs.

They tried the chocolate raspberry. All it got was polite nods. They tried the lemon lavender and exchanged a glance.

A woman standing in a bakery | Source: Midjourney

A woman standing in a bakery | Source: Midjourney

But when they bit into the strawberry shortcake, their expressions changed.

Adam actually closed his eyes.

“Okay… that’s delicious!” he exclaimed.

Chelsea licked a bit of cream from her lip.

“It’s nostalgic, Emily. Like whipped cream summers. It’s perfect.”

A cake square on a white plate | Source: Midjourney

A cake square on a white plate | Source: Midjourney

They chose it for all three tiers.

And in that moment, I thought that maybe they really saw me. That they recognized my talent. And maybe this wedding would pull us closer.

I sent them numerous sketches so that they could be involved in every aspect of the process.

I baked for three days straight. I decorated the cake in the early hours of the wedding morning. I even drove the cake to the venue myself. It was the most intricate thing I’d ever done.

Cake sketches on a page | Source: Midjourney

Cake sketches on a page | Source: Midjourney

Three tiers, whipped mascarpone, fresh strawberries glazed in honey. I set it up with trembling hands and a heart full of pride.

And then they took it. Smiled. Thanked me.

And never paid.

At first, I thought that it was okay. That we’d deal with it after the wedding. I mean, I didn’t really expect them to hand me the cash then and there.

But a little reassurance would have been nice.

A beautiful wedding cake | Source: Midjourney

A beautiful wedding cake | Source: Midjourney

I discovered the truth ten minutes later, when Adam cornered me near the bar, his voice low and tight.

“Emily, you’re seriously expecting us to pay you? For cake? I heard you telling Mom that you’re expecting it.”

“Yes?” I blinked.

“But you never charge family,” he said simply, like I was stupid.

“This isn’t a batch of birthday cupcakes, Adam.”

A pensive groom | Source: Midjourney

A pensive groom | Source: Midjourney

Chelsea slipped beside him, her tone glossy and fake, just like her hair extensions.

“It’s a wedding gift. We thought you’d understand. Just let it go,” Chelsea said, winking. “Be generous, sister-in-law. It’s family.”

I stood there, stunned.

It was funny because someone had overheard the entire thing.

A close up of a bride | Source: Midjourney

A close up of a bride | Source: Midjourney

Grandma Margaret.

She’s the kind of woman who wears pearls to the grocery store and could end a war with a single look. When she speaks, everyone listens.

Dinner had ended, the buffet clearing out as the reception hall silenced. Speeches began. The mic passed from best man to maid of honor. Then, casually, Grandma stood.

A wedding buffet | Source: Midjourney

A wedding buffet | Source: Midjourney

She smiled as she took the mic, glass of champagne in her hand, her eyes sharp.

“I’ve always dreamed of giving my grandchildren something special for their honeymoons,” she began. “For Adam and Chelsea, I had something wonderful planned. The idea came to me at their Greek God-inspired engagement party. An all-expenses-paid trip to Greece!”

The room erupted.

Chelsea gasped. Adam’s mouth dropped open.

Grandma raised a finger.

An older woman at a wedding | Source: Midjourney

An older woman at a wedding | Source: Midjourney

“But now, I have no choice but to reconsider my decision.”

Silence took over.

She turned slowly. She looked at me and smiled gently. Then she looked at the cake.

“I believe that generosity should be met with gratitude. Especially within a family,” she said.

An older woman giving a speech | Source: Midjourney

An older woman giving a speech | Source: Midjourney

People shifted in their seats. I knew most of them wanted the speeches to be done, they were ready for the dessert buffet and the music.

“I think you all know why,” she continued.

She handed her mic back with a polite smile and sipped her glass of champagne like she hadn’t just set the room on fire.

A glass of champagne | Source: Midjourney

A glass of champagne | Source: Midjourney

I didn’t see Adam again until sunset, the light bleeding into soft amber across the reception lawn. I’d stepped outside, away from the clinking glasses, the sugar-high flower girls and the noisy music.

I just wanted to sit on a bench and let the breeze cool me down. The anger had started to wear off but the ache in my chest remained. It was like something I hadn’t known was fragile had finally cracked inside me.

Even I couldn’t pinpoint what it was.

A woman sitting outside | Source: Midjourney

A woman sitting outside | Source: Midjourney

Adam.

My baby brother, the kid who used to sit on the kitchen counter licking beaters while I piped frosting flowers. He looked wrecked, tie askew, forehead damp, lips pressed tight.

He had an envelope in his hand, already crumpled like he’d been squeezing it too hard.

“Em,” he said, his eyes darting around. “Wait.”

A groom standing outside | Source: Midjourney

A groom standing outside | Source: Midjourney

I turned but I didn’t speak.

He thrust the envelope at me like it burned his fingers.

“Here,” he said. “It’s the $400… plus a little extra. I didn’t know how to push back, Em. Chelsea got so excited about calling it a ‘gift,’ and I didn’t want to start our marriage with a fight. But it didn’t sit right.”

“You just thought that I wouldn’t stand up for myself,” I said, my voice low and even.

A close up of a woman sitting on a bench | Source: Midjourney

A close up of a woman sitting on a bench | Source: Midjourney

He flinched. His shoulders sank.

I saw it then, not just guilt, but fear. Not of me. Of what being married to someone like Chelsea might cost me.

“No, that’s not… It wasn’t like that, Emily.”

“You agreed to pay me,” I said. “I gave you a discount, Adam. A huge one! I spent three days in my kitchen working myself sick. And you took it like it was owed to you.”

A groom with his hand in his hair | Source: Midjourney

A groom with his hand in his hair | Source: Midjourney

“Chelsea said…” he looked at the ground. “I mean, we thought… family doesn’t charge family.”

“That’s funny,” I said. “Because you were both happy to treat me like a vendor until the bill came.”

I saw it then, the flicker of shame behind his eyes. Not just because he got caught. Because he knew I was right.

Chelsea appeared behind him a second later, her heels clicking like punctuation. She looked picture-perfect until you got close. Her mascara was smudged. Her smile was too tight.

A close up of a bride standing outside | Source: Midjourney

A close up of a bride standing outside | Source: Midjourney

“Emily,” she said, in that performative, high-pitched tone she used when she was trying to charm her way out of trouble. “Seriously, it was just a misunderstanding. We didn’t mean to make you feel like you weren’t appreciated.”

I laughed, short and cold.

“You didn’t make me feel anything. You showed me exactly where I stood.”

“I didn’t think it would matter this much. I mean, you love baking,” she blinked, eyes glossy.

A frowning woman sitting outside | Source: Midjourney

A frowning woman sitting outside | Source: Midjourney

“I do,” I said. “Which is why it hurts more. You didn’t just take money from me. You took respect. You treated my passion and my career like a party favor.”

Chelsea opened her mouth to argue. Then closed it. Her eyes flicked to the envelope in my hand.

There was $500 inside. No note. No apology. Just cash. Just damage control.

A woman holding a small crumpled envelope | Source: Midjourney

A woman holding a small crumpled envelope | Source: Midjourney

“I’m glad Grandma doesn’t see ‘family’ the way you do,” I said, slipping the envelope into my purse. “Because if she did, I’d have nothing left.”

Adam looked like he wanted to say something, anything, but couldn’t find the words. So he just stood there, hands stuffed in his pockets, watching his wedding slip further from the fairytale they’d built on someone else’s labor.

I turned and walked away before either of them could try again.

A upset groom | Source: Midjourney

A upset groom | Source: Midjourney

And this time, they didn’t follow me. They went off together.

Later, just as dessert was being served and people were laughing again, Grandma stood once more.

She clinked her glass gently.

“I want to make something very clear, especially to my grandchildren and their new spouses. Generosity is a gift. Not an obligation. And it should never be repaid with greed or disrespect.”

A dessert buffet at a wedding | Source: Midjourney

A dessert buffet at a wedding | Source: Midjourney

People sat up straighter.

Grandma paused. She looked around the room with deliberate calm.

“I’ve given each of you the benefit of the doubt. And my honeymoon gift still stands, this time. But if I ever see something like this again?”

She smiled. Sweet. Lethal.

“I won’t just take away a trip. I’ll take everything else too, trust funds included.”

An older woman giving a speech at a wedding | Source: Midjourney

An older woman giving a speech at a wedding | Source: Midjourney

She nodded toward Adam. Then Chelsea.

Then sat down like she’d just read bedtime stories to kids.

“I see and hear everything, Emily,” she said later. “And no more giving discounts to ungrateful family. This is your career now, darling. Take a stand. And if you really want to go to culinary school, talk to me. Your trust fund is there for a reason. Why you’re trying to save money, only the Lord knows, child.”

“Thanks, Gran,” I smiled.

A smiling woman sitting at a wedding reception | Source: Midjourney

A smiling woman sitting at a wedding reception | Source: Midjourney

After, Adam started texting me on my birthday. On time. Chelsea began tagging and re-posting my bakes on socials.

At the next family barbecue, hosted by Chelsea and Adam, she hovered near the drinks table before walking over. Her smile was tight, eyes scanning for anyone nearby, like she didn’t want an audience.

She handed me a thank-you card with a massage gift card tucked inside.

Food on a grill | Source: Midjourney

Food on a grill | Source: Midjourney

“These were really good, by the way,” she said.

She meant the brownies, but the compliment landed weird, it like got stuck on the way out. Her tone was off. I nodded, said thanks, and watched her retreat like she’d completed a chore.

It wasn’t affection. It was fear. Respect. Caution.

And honestly? That worked just fine.

A woman standing in a backyard | Source: Midjourney

A woman standing in a backyard | Source: Midjourney

If you’ve enjoyed this story, here’s another one for you |

While Emma is sitting at her desk one afternoon, she gets a surprise delivery. When she opens the box, she finds a cake with an unsettling message and the pregnancy test she forgot to hide. Will she go home and explain the truth to her husband or let him walk away?

Ajudei uma senhora idosa a se reunir com sua família, mas seus motivos ocultos arruinaram meu Dia de Ação de Graças — História do Dia

Pensei que estava ajudando uma senhora idosa a se reunir com sua família para o Dia de Ação de Graças. Mas, no final da noite, seus motivos ocultos destruíram meus planos e puxaram meu chefe exigente e workaholic para uma noite de verdades inesperadas que eu nunca vi chegando.

Na noite anterior ao Dia de Ação de Graças, luzes festivas brilhavam em todos os cantos da cidade. Famílias riam, casais passeavam e músicas natalinas saíam de portas abertas.

Passei por tudo isso, sentindo a dor da solidão ficar mais forte. Meu olhar captou uma vitrine cheia de pequenos enfeites de vidro pintados com cenas de inverno.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Mamãe adorava isso”, murmurei para mim mesmo.

Todo ano, ela e eu escolhíamos uma para nossa árvore, tomávamos chocolate quente e assistíamos a filmes antigos. Mas este ano, era só eu.

Um movimento chamou minha atenção. Uma senhora idosa estava lutando na neve, arrastando uma mala pesada. Algo dentro de mim se mexeu, e eu andei até lá.

“Senhora, você precisa de ajuda?” perguntei.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Ela olhou para cima, alívio inundando seu rosto cansado. “Oh, Deus te abençoe, querida. Eu sou Edie. Eu… vim surpreender minha filha, Melody, no Dia de Ação de Graças. Faz anos.”

“Isso parece maravilhoso,” eu disse, sorrindo. “Você gostaria que eu andasse com você?”

Os olhos dela brilharam. “Oh, sim. Eu ficaria muito grata.”

Começamos a descer a calçada juntos, Edie se apoiando no meu braço. Era bom ter um propósito esta noite, mesmo que pequeno.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

De repente, meu telefone vibrou e a tela piscou “Arthur”. Meu chefe. Eu suspirei.

“Você deveria atender, querida”, disse Edie, olhando para meu telefone.

“É só meu chefe”, respondi, hesitante. “Ele… não costuma ligar para falar de coisas legais.”

Edie riu baixinho. “Chefes raramente são, não é?”

“Ele provavelmente quer que eu faça algo ridículo. Como… comprar uma árvore de Natal ou decorar a casa dele.”

“Na véspera de Ação de Graças?” As sobrancelhas de Edie se ergueram. “Nossa, ele parece exigente.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“É,” eu admiti, silenciando a chamada. “Mas hoje à noite, acho que prefiro ajudar você.”

“Obrigada, querida. Melody vai ficar tão surpresa.”

“Onde ela mora?”, perguntei, passando a mala para o outro braço.

“Ah, só algumas ruas abaixo”, ela respondeu, olhando ao redor. “Acho que é ali. Ou… talvez o outro lado?”

“Não se preocupe, Edie. Nós vamos descobrir isso juntos.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Enquanto caminhávamos, Edie parou de repente e colocou a mão no meu braço.

“Oh, meu Deus, eu quase esqueci”, ela disse. “Eu não posso aparecer na Melody’s de mãos vazias! Ela ficaria tão decepcionada.”

“Claro. Vamos encontrar algo especial.”

Avistamos uma pequena loja à frente, com suas vitrines cheias de luzes cintilantes e presentes delicados.

Lá dentro, as prateleiras estavam abarrotadas de tudo, de cachecóis aconchegantes a pequenas estatuetas. Os olhos de Edie brilharam, e ela lentamente andou pela loja, estudando cada prateleira com atenção cuidadosa.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

O nome de Arthur apareceu no meu telefone novamente, e eu suspirei, sentindo a pressão. Suas mensagens estavam se acumulando, cada uma mais impaciente que a anterior. Edie perguntou, olhando para o meu telefone.

“É seu chefe de novo? Ele deve estar solitário esta noite. Todos nós estamos.”

Revirei os olhos. “Ele não é o cara mais compreensivo. Provavelmente me quer de volta no escritório. Mas está tudo bem. Vou ignorá-lo por enquanto.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Edie sorriu gentilmente. “Bom. Um presente merece algum pensamento, sabia?”

Ela se virou de volta para as prateleiras, examinando um lindo anjo de cerâmica, depois indo para uma pequena caixa de música. Mas nada parecia satisfazê-la.

Por fim, ela levantou um delicado enfeite de vidro pintado com uma floresta nevada. “Que tal isso?”, ela perguntou, girando-o nas mãos. “Você gosta?”

Meu coração se suavizou quando olhei para a pequena floresta, lembrando-me das noites tranquilas de inverno da minha infância.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Eu adoro. Principalmente enfeites com paisagens pintadas… eles me lembram dos feriados com minha mãe. Nós escolhíamos um a cada ano para a árvore.”

Edie assentiu pensativamente. “Então vamos pegar dois”, ela disse, estendendo um para mim. “Um para você e um para Melody.”

“Oh, Edie, eu não poderia…”

Ela acenou com a mão. “Bobagem. Essas coisinhas… Elas nos mantêm aquecidos por dentro, não é?”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Ela colocou um dos enfeites na minha mão. Eu sorri, sentindo-me inesperadamente tocado.

“Obrigada, Edie.”

Os chamados de Arthur soaram novamente, interrompendo o momento.

“É melhor nos apressarmos”, eu disse a Edie, gentilmente empurrando-a em direção ao balcão. “Eu, uh, tenho que ir trabalhar logo.”

“Claro, querida”, disse Edie, dando-me um sorriso cúmplice.

Ela foi até o caixa, ainda segurando seu enfeite cuidadosamente como se fosse mais do que apenas vidro e tinta. Enquanto saíamos, senti um calor estranho daquele pequeno pedaço de vidro.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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***

Finalmente chegamos à casa que Edie havia apontado, sua mão tremendo enquanto ela agarrava a pequena sacola de presentes. Uma parte de mim se sentiu feliz por ela, esperando que esse reencontro fosse tão reconfortante quanto ela imaginava.

“Aqui estamos”, eu disse, dando a ela um sorriso encorajador. “Pronta?”

Edie assentiu, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. “Oh, sim, querida. Melody vai ficar tão surpresa.”

Subimos os degraus e toquei a campainha.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

A porta se abriu, revelando uma jovem mulher. Ela olhou para nós, franzindo a testa. “Uh, posso ajudar?”

Edie deu um passo à frente, sua voz tremendo de excitação. “Melody, querida! É uma mãe! Vim fazer uma surpresa para você no Dia de Ação de Graças.”

A jovem balançou a cabeça. “Sinto muito, mas… minha mãe já está aqui. Acho que você está na casa errada.”

Meu coração afundou enquanto eu observava o rosto de Edie cair. Ela olhou de mim para a jovem, sua confusão rapidamente substituída por algo como culpa.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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“Ah… devo ter me enganado”, Edie murmurou, dando um passo para trás.

A jovem nos lançou um olhar simpático e fechou a porta gentilmente. Virei-me para Edie, a realização me atingiu com força.

“Edie,” eu disse calmamente, “você… você não tem uma filha chamada Melody esperando por você aqui, tem?”

Ela não me olhava nos olhos, seu rosto nublado de vergonha. Naquele momento, meu telefone tocou, o nome de Arthur piscando na tela mais uma vez. Dessa vez, eu atendi.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Fiona, preciso que você volte ao escritório agora,” a voz de Arthur estalou. “Se você não retornar imediatamente, considere este seu último dia.”

Senti a raiva borbulhando. Era uma frustração com as exigências implacáveis ​​de Arthur e decepção com o engano de Edie. O medo de perder meu emprego pairava sobre mim. Olhei para Edie, depois de volta para a rua. Suspirei.

“Vamos, Edie,” eu disse, apressando-a de volta para o carro. “Eu tenho que ir trabalhar.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

O rosto dela era ilegível enquanto dirigíamos em silêncio. Ela mentiu para mim e brincou com minha simpatia. Eu me senti tolo.

Quando chegamos ao escritório, Arthur estava esperando, com o rosto vermelho de irritação.

“Finalmente decidiu aparecer?” ele zombou. “Você acha que esse trabalho é uma piada, Fiona? Ignorando minhas ligações, correndo pela cidade?”

“Eu estava ajudando alguém”, eu disse, tentando manter a calma. “Achei que era importante.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Arthur zombou. “Ajudar? Isso não é caridade, Fiona. Você está dispensada. Limpe suas coisas.”

Uma onda de choque me atingiu. Eu esperava uma bronca, mas foi mais dura do que eu imaginava. Enquanto eu juntava minhas coisas, uma calma estranha se instalou em mim. Eu não o deixaria mais me controlar.

De repente, notei Edie entrando no escritório de Arthur, olhando ao redor para as decorações em sua mesa. A frustração transbordou, e eu andei até ela.

“Edie, chega. Eu tentei te ajudar, e você mentiu para mim. Esse dia todo foi… foi só um truque, não foi?”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

O rosto dela se suavizou, e ela estendeu a mão para tocar meu braço, mas eu me afastei. Eu podia ver a tristeza em seus olhos, mas naquele momento, não importava.

“Vou chamar um táxi para você”, murmurei, dando um passo para trás.

Em 10 minutos, Edie entrou no carro, olhou para mim uma vez, mas eu me virei, sentindo o peso da decepção se instalar.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Quando finalmente cheguei em casa, o silêncio parecia me pressionar. O Dia de Ação de Graças, um dia destinado ao calor e à união, parecia mais vazio do que nunca. Eu não tinha cozinhado nada, nem mesmo posto a mesa. E agora, sem um emprego, o futuro parecia instável.

Deixei minhas coisas perto da porta, pensando em Edie. Ela não tinha sido uma manipuladora. Ela era apenas… solitária. Assim como eu. Ela só queria companhia, um momento compartilhado em um feriado que aumenta a solidão como um holofote.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Por que não vi a necessidade dela antes? Por que a mandei embora só porque estava frustrado?

Uma batida repentina na porta me tirou dos meus pensamentos. Eu não estava esperando ninguém. Abri e, para meu choque, lá estava Arthur, segurando a pequena bola de vidro que Edie tinha me dado na loja.

“Arthur? O que você está fazendo aqui?”

Ele ergueu a bola de Natal, girando-a levemente para que a floresta pintada de neve refletisse a luz.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Achei isso na minha mesa. Não percebi que algo tão pequeno poderia me fazer… sentir alguma coisa.” Ele fez uma pausa, um pouco sem graça. “Só queria dizer obrigado. E… desculpe-me pela forma como agi.”

Fiquei atordoado, mal conseguindo concordar. Arthur olhou para baixo, arrastando os pés.

“Eu, uh… não tinha planos para esta noite. E acho que me ocorreu que o Dia de Ação de Graças sozinho não é algo que alguém deveria passar.”

Levei um momento para entender o que ele estava perguntando.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Você gostaria de se juntar a mim para jantar?”

Um sorriso hesitante cruzou seu rosto. “Só se você não se importar. Sei que não tenho sido exatamente… fácil de trabalhar.”

Sorri de volta, um sorriso pequeno e genuíno que pareceu o primeiro em um tempo. “Eu estava planejando ir ver Edie, a moça solitária que conheci hoje. Acho… acho que ela pode estar sozinha esta noite também.”

“Então vamos juntos.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Quando chegamos na casa de Edie, o calor que nos recebeu foi quase mágico. Sua casa cheirava a peru recém-assado, temperos e o aroma inconfundível de tortas assando.

As paredes estavam forradas com fotos antigas — seu falecido marido, uma jovem que eu presumi ser sua filha, uma vida construída de amor e memórias. Edie sorriu quando nos viu, seus olhos um pouco molhados.

“Eu não esperava companhia esta noite”, ela admitiu. “Teria sido o feriado favorito da minha filha.”

Arthur colocou uma mão gentilmente em seu ombro. “Então vamos fazer isso especial. Para ela.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Enquanto estávamos sentados ao redor da mesa, Edie se virou para mim e apontou para meu pequeno enfeite de vidro.

“Eu escolhi isso para você e para aquele que continuou ligando. Às vezes, as pessoas precisam de um pequeno lembrete de que não estão sozinhas.”

Olhei para Arthur, que encontrou meu olhar com uma suavidade que eu não tinha visto antes. De repente, aquela noite pareceu diferente, como se nós três tivéssemos encontrado o que estávamos perdendo.

Naquela noite, risadas encheram a casa aconchegante de Edie e, juntos, compartilhamos um Dia de Ação de Graças que nenhum de nós jamais esqueceria.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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