As Lila was ready to celebrate her 17th birthday, she received an unexpected and creepy gift from her stepmother: a pink funerary urn. Like the type you keep ashes in? Yes, that’s the one. But that’s not all! Lila learns that her college fund was given to Monica to open her salon. What will Lila do?
Let me tell you, I’ve been sitting on this one for a few days, just trying to make sense of what went down.
I always thought my stepmom, Monica, was the worst, though not Disney villain evil. She was the kind of person who talks over you, forgets your birthday, and calls you “kiddo” when you’re practically an adult.
A smiling teenage girl | Source: Midjourney
But, what she pulled on my 17th birthday? It shattered whatever shaky truce we had.
At least, that’s what I thought. Turns out, things weren’t exactly what they seemed.
Here’s how it all went down.
My mom, Sarah, died when I was ten, and after that, it was just Dad and me. We were a solid team. The type of team that has pizza for dinner half the week, late-night movies, and this unspoken agreement that we’d always have each other’s backs.
Two boxes of pizza on a coffee table | Source: Midjourney
Then came Monica, about three years ago.
At first, she wasn’t horrible; she was just… there. Like a stray cat that never leaves, so you have no choice but to adopt it. Monica moved into our house, took over the bathroom with her fifty bottles of face serums and creams, and slowly pushed her way into my dad’s world.
Monica had big dreams of opening a hair salon, which was fine. I wasn’t against people having dreams. I had my own dreams waiting for me, but she treated me like I was just this annoying piece of furniture that came with the house.
A woman’s vanity | Source: Midjourney
Honestly, I was counting down the days until I could escape to college.
Dad had promised me since middle school that there was a college fund waiting for me.
“Don’t worry, sweet girl,” he told me. “Your mom and I put together the fund when you were five. There’s more than enough, and every year on your birthday and Christmas, I add more.”
A smiling little girl | Source: Midjourney
“Thank you, Dad,” I said. “I just want to study and make something of myself, like Mom said.”
“You only have to worry about your grades, Lila,” he said. “I’ll handle the rest.”
Naturally, I worked my butt off in school, knowing that in a few years, I’d be out of here.
A smiling man | Source: Midjourney
College was my golden ticket, and no one — not even Monica — would stand in my way.
At least, that’s what I thought.
On the morning of my 17th birthday, I came downstairs expecting the usual lukewarm effort. By lukewarm, I mean a sad card, some pancakes, and Monica forgetting my favorite syrup. Dad was at work, so it was just Mon and I.
A plate of pancakes and a card on a table | Source: Midjourney
She handed me a gift bag, which was already weird because Monica wasn’t exactly the thoughtful or sentimental type.
“Happy Birthday, kiddo,” she said, flashing one of her tight-lipped smiles.
I wasn’t expecting much, but I sure as hell wasn’t expecting this.
I reached inside the bag and pulled out… an urn.
A shocked teenage girl | Source: Midjourney
A funerary urn.
You know, the kind that people store ashes in. Cold, heavy, and, well, pink. It was pink.
I just stared at it, my brain short-circuiting.
“What the hell is this?” I asked, holding the urn like it was cursed.
A pink funerary urn | Source: Midjourney
Monica leaned against the kitchen counter, smug as ever.
“It’s symbolic,” she said as if that explained anything.
“Symbolic of what?”
Monica’s grin widened.
A smiling woman in a kitchen | Source: Midjourney
“It’s time to bury your dreams of college, kiddo. Your dad and I talked about this, and we decided to put the college fund to better use.”
“Better use?” I asked, a cold shiver running through me.
“Yep. We’re investing it in my hair salon. College is a gamble, Lila. A business? That’s something real, sweetie.”
A hair salon being renovated | Source: Midjourney
She sipped her coffee like she’d just said the most reasonable thing in the world.
I was frozen in place, trying to make sense of what I’d just heard. Had they really taken my future, everything I’d worked for, and sunk it into Monica’s salon dream?
“How could you do this?” I whispered.
Monica just smiled, a little too pleased with herself.
A shocked teenage girl | Source: Midjourney
“Life’s full of disappointments, kiddo. Better get used to it now,” she said.
Wow.
That was it. I was done. I ran upstairs, slamming the door behind me so hard that the walls shook.
I cried so hard it hurt. What else could I do? Everything I had been holding onto was gone, and the only person I thought I could count on, Dad, had let this happen.
An upset teenage girl | Source: Midjourney
My mom wanted me to get out and make something of myself. And now? It was all over.
The next few days were a blur. I didn’t speak to Monica or my dad unless I absolutely had to. Every time I looked at that stupid urn sitting on my desk, my stomach twisted.
I couldn’t even bring myself to throw it out. It felt like some kind of morbid evidence. Like proof of the betrayal I didn’t see coming.
A pink funerary urn on a desk | Source: Midjourney
At school, my friends tried to cheer me up.
“Maybe she thought it was funny, Lila,” my friend Kira said. “Like, who really knows what Monica is thinking?”
“And anyway, there’s nothing stopping you from throwing it out! Just do it! Don’t overthink it,” Mel said.
Three teenage girls | Source: Midjourney
But still, I couldn’t focus on anything other than the fact that Monica was prancing around, acting like she was the queen of the house, while I sat there with no future.
Then, a few days later, something strange happened.
When I got home from school, there was a note on my desk. Not in an envelope, just folded, with my name written in Monica’s messy handwriting.
A woman sitting on a couch | Source: Midjourney
Meet me at the salon at 6 P.M. tonight. No questions. Just trust me. -M.
I almost laughed out loud. Trust her? Yeah, right.
But something about the note gnawed at me. Maybe it was the fact that I wanted to confront her one last time, tell her exactly what I thought of her.
Against my better judgment, I decided to go.
A note on a table | Source: Midjourney
When I got to the salon, the lights were off, and the front door was unlocked.
I hesitated for a second, wondering if this was some elaborate prank. But curiosity got the best of me.
I stepped inside, and there they were. Monica and my dad, standing side by side, both grinning widely.
“Surprise!” Monica shouted, throwing her arms up like this was the happiest moment of her life.
The entrance to a salon | Source: Midjourney
I just stared at them, completely lost.
“What is this?”
Monica stepped aside, and that’s when I saw it — a shiny, brand-new sign mounted on the wall.
Dream Cuts: A Scholarship Fund in Honor of Sarah
I blinked, feeling like the room was tilting on its axis.
A hair salon | Source: Midjourney
“What… what is this?”
Monica smiled, but it wasn’t her usual smug grin. This one was softer, almost real.
“We didn’t use your college fund, kiddo. It’s all still there. The salon? It’s not just for me. It’s for you, too. For other kids like you, too.”
I couldn’t breathe.
A smiling woman | Source: Midjourney
“But then, why would you make me think otherwise?” I asked.
Monica winced, putting her hand on her head.
“Yeah, so, the urn thing… That was not my best idea. I thought it’d be motivational, like, bury the past and embrace the future. You know? But it turns out that it was just creepy.”
A woman with her hand on her head | Source: Midjourney
I stared at her, speechless.
My dad stepped forward, wrapping an arm around my shoulder.
“We’ve been planning this for months, Lila,” he said. “Your mom always wanted to help kids get to college. This salon is going to fund scholarships. For you and for others in her name.”
“The salon has been my dream, Lila,” Monica said. “But it was never going to come at your expense. This way, a great portion of all our profits in the future will go to the fund.”
A smiling man | Source: Midjourney
I didn’t know what to say.
Or what to think.
Just that I felt a warm haze take over me.
Monica laughed softly.
“I’m not a monster, darling,” she said. “I just didn’t want you to think that I was trying to take over your mom’s role.”
A smiling woman | Source: Midjourney
For the first time in a long time, I smiled.
It wasn’t perfect, but things with Monica probably never would be. But, at that moment, standing in the middle of a salon named for my mom’s dream, I realized that she wasn’t trying to ruin my life.
She was trying to build something bigger than any of us.
A smiling teenage girl | Source: Midjourney
And somehow, against all odds, it felt like a new beginning.
And yeah, I kept the urn. But I planted white peace lilies in it, thinking it would be symbolic after all. And who knows, maybe I’ll take the urn to college.
What would you have done?
Peace lilies planted into a pink funerary urn | Source: Midjourney
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I Transferred $24K to My Daughter for Her College Tuition, Only to Discover She Never Enrolled — What She Spent It On Made Me Pale
Caroline had been saving for her daughter’s college fund since Angela was born. But after a classmate of Angela’s reveals that Angela is not actually enrolled in college, Caroline must uncover what her daughter is doing and what she used the money for.
Children are always going to break your heart. This was something that I learned the hard way after trusting my daughter, Angela, completely.
A close-up of a smiling girl | Source: Midjourney
Since Angela was born, I have been saving for college. I needed to know that irrespective of what life threw my way, I would be able to educate my child.
“I think you can wait until she’s a little older,” my husband, Holden, said. “We can do it together.”
“You can add to her college fund later,” I said, looking at my baby girl. “But I’m going to start from next month. I wasn’t able to study, Holden. And it was because we didn’t have the opportunity to do so. Angela is going to get that opportunity.”
A smiling baby girl | Source: Midjourney
“Okay, Caroline,” my husband said. “You start it now, and I’ll add to it in a year. The house will be paid off, and I’ll be able to put that money into the fund.”
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Ela pensou que conhecia sua melhor amiga — até que um segredo quase destruiu seu casamento e suas memórias
Emily já havia enterrado sua melhor amiga, pensando que o pior já tinha passado. Mas quando um visitante repentino chegou com uma criança e um segredo, sua vida perfeita começou a ruir de maneiras que ela nunca imaginou.
Nunca pensei que algo pudesse doer mais do que perder Rachel.
Uma mulher chorando olhando para a câmera | Fonte: Pexels
Ela era mais do que minha melhor amiga. Ela era minha irmã. Nós nos conhecemos na segunda série. Eu era tímido, estudioso. Ela era barulhenta, engraçada, destemida. De alguma forma, nós simplesmente nos demos bem. Sempre foram Emily e Rachel.
Quando ela teve câncer, fiquei ao lado dela até o fim. Segurei sua mão, escovei seu cabelo e conversei com ela mesmo quando ela não conseguia mais responder. Fiquei pensando que ela abriria os olhos e sorriria novamente. Ela nunca o fez.
Uma mulher no hospital | Fonte: Pexels
Seis meses depois, a dor ainda estava lá. A tristeza vinha em ondas. Alguns dias eu conseguia trabalhar. Alguns dias eu mal conseguia sair da cama.
Aquela tarde começou como qualquer outra. A chuva batia suavemente contra as janelas. Eu estava na cozinha, secando pratos. Ouvi a porta da frente abrir. Daniel tinha chegado lá primeiro.
Virei a esquina e congelei.
Uma mulher chocada contra um fundo rosa | Fonte: Freepik
Era Amanda, a irmã mais velha de Rachel. Ela parecia rude. Pálida. Seu cabelo estava preso para trás como se ela não tivesse tido tempo para pensar sobre isso. Ela estava segurando uma pequena mochila rosa em uma mão e um grande envelope na outra.
“Preciso falar com vocês dois”, ela disse.
Meu estômago caiu. “Lily está bem?”
Amanda assentiu, mas não sorriu. “Ela está bem. Mas… isso é difícil. É sobre ela.”
Uma mulher séria na varanda | Fonte: Midjourney
Rachel teve Lily há cerca de dois anos. Nenhum pai à vista. Ela apenas disse: “É melhor assim.”
Ela nunca pediu ajuda, mas ela trouxe Lily muito. Nossa casa se tornou um segundo lar para aquela garotinha. Eu a amava. Ainda amo.
Daniel costumava rir e brincar com ela. Então… algo mudou.
Ele começou a dar desculpas quando Rachel passou. Disse que tinha recados. Ou uma sessão de ginástica. Ou uma ligação para atender.
Um homem nervoso olhando para cima | Fonte: Midjourney
Perguntei a ele uma vez: “Você está evitando Rachel?”
Ele disse: “O quê? Não. Só estou ocupado.”
Mas eu sabia. Eu sempre soube que algo estava errado. Eu simplesmente nunca pressionei.
Daniel deu um passo à frente, já tenso. “O que tem ela?”
Os olhos de Amanda pousaram nele. “Ela é sua filha!”
Uma mulher séria e cansada parada na varanda | Fonte: Midjourney
Pisquei. “O quê?”
“Você é o pai dela”, ela disse, mais firmemente. “Rachel me contou. Na noite em que Lily nasceu.”
O rosto de Daniel ficou branco. “Não. Isso não é verdade.”
“Ela me jurou que manteria segredo”, disse Amanda. “Disse que não queria atrapalhar seu casamento. Mas queria que Lily soubesse quem era seu pai. Caso algo acontecesse.”
Uma mulher séria olhando para baixo | Fonte: Midjourney
Daniel balançou a cabeça enquanto sua mão voava para o peito. “Eu-eu não posso…”
Então ele desmoronou. Bem ali, na porta da frente. Suas costas deslizaram pela parede enquanto seus joelhos cederam. Ele estava ofegante por ar.
“Daniel!” Corri até ele e me joguei no chão ao lado dele. “Respire. Olhe para mim. Inspire pelo nariz. Expire pela boca.”
Uma mulher assustada cobrindo a boca com as mãos | Fonte: Pexels
Amanda deu um passo para trás, apertando o envelope contra o peito. “Eu não sabia que ele reagiria assim…”
Eu a ignorei. Apenas mantive minhas mãos nos ombros de Daniel, tentando mantê-lo firme.
Demorou alguns minutos, mas ele começou a se acalmar. Ele encostou a cabeça na parede e fechou os olhos.
Virei-me para Amanda. “Você não pode simplesmente aparecer e dizer algo assim.”
Uma mulher carrancuda olhando para cima | Fonte: Midjourney
Ela parecia cansada. Não brava. Só triste. “Eu não teria, Emily. Mas o seguro de vida de Rachel está atrasado. Não posso mais cuidar de Lily. Não sabia mais o que fazer.”
“Você acha que Daniel é o pai?” perguntei.
Amanda assentiu. “Rachel me disse que ele estava. Ela disse que eles estavam bêbados na sua festa de inauguração. Lembra? Que aconteceu uma vez. E ela não queria causar drama.”
Uma mulher séria parada na varanda | Fonte: Midjourney
Daniel abriu os olhos e olhou para mim. “Não foi isso que aconteceu.”
Amanda piscou. “Como?”
Daniel sentou-se mais ereto. “Eu não dormi com Rachel.”
“Então por que ela iria…” Amanda começou, mas ele a interrompeu.
Duas mulheres discutindo | Fonte: Midjourney
“Ela estava em cima de mim”, ele disse calmamente. “Acordei e ela já estava lá. Eu não disse sim. Não consegui dizer nada. Desmaiei de novo.”
A sala ficou em silêncio.
Olhei para ele. Não sabia o que dizer. Não sabia como me sentir. Ele olhou para mim, os olhos cheios de algo que eu nunca tinha visto nele antes — medo. Vergonha.
“Eu não te contei”, ele disse, “porque achei que você não acreditaria em mim”.
Um jovem cobrindo o rosto com a mão | Fonte: Pexels
Amanda ficou parada ali por um segundo, depois recuou em direção à porta.
“Vou deixar isso com você”, ela disse, colocando o envelope e a mochila de Lily no chão. “Mas precisamos descobrir isso.”
Ela entrou na chuva sem dizer mais nada.
Sentei-me ao lado de Daniel, olhando para aquela mochila rosa. Tinha um pequeno chaveiro de coelho no zíper. Da Lily.
Uma mulher pensativa sentada ao lado do marido | Fonte: Midjourney
Ele não mentiu para mim. Mentiu?
Depois que Amanda foi embora, a casa ficou oca. Como se o ar tivesse sido sugado para fora dela.
Daniel sentou-se na minha frente na sala de estar, seu rosto pálido e inexpressivo. Ele parecia estar esperando por raiva, por perdão, talvez por ambos. Eu não sabia o que dar a ele. Eu não sabia o que sentia.
Então eu disse: “Preciso que você saia por alguns dias.”
Uma mulher triste olhando para baixo e para o lado | Fonte: Pexels
Os olhos dele se arregalaram. “Você está me pedindo para ir embora?”
“Não para sempre”, eu disse. “Só um pouco de espaço. Preciso de tempo para pensar.”
Ele assentiu. “Certo.”
Foi isso. Sem briga. Sem protesto. Ele apenas silenciosamente fez uma mala e foi embora naquela noite.
Um homem se preparando para sair de casa | Fonte: Midjourney
Quando acordei na manhã seguinte, a casa estava silenciosa. Fiz café e despejei na pia. Não conseguia parar de olhar para a mochila rosa que Amanda tinha deixado para trás. A de Lily. Aquela com o chaveiro de coelhinho.
Peguei-o uma vez, segurei-o nas mãos e depois o coloquei de volta no chão. Não chorei. Só me senti… pesado. Como se estivesse carregando um peso que não pedi.
Uma mulher segurando um chaveiro de coelho | Fonte: Midjourney
Fiquei pensando: perdi Rachel. E agora posso perder Daniel também.
Cada lembrança de Rachel se distorcia em algo estranho. Eu me lembrava de sua risada. De seus abraços. De seus conselhos. Mas agora eu me perguntava o quanto disso era real. Quantos momentos eram honestos. Eu queria gritar, mas tudo que eu conseguia fazer era sentar no silêncio.
Poucos dias depois, minha velha amiga Megan ligou. Ela conhecia Rachel e eu desde a faculdade.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Eu ouvi o que aconteceu”, ela disse suavemente.
“Você fez isso?”, perguntei, sem nem ter certeza de quanto havia se espalhado.
“Chega”, ela disse. “Você quer conversar?”
Nós nos encontramos em uma pequena cafeteria perto do hospital. Contei tudo a ela — bem, quase tudo. Só as partes que eu conseguia dizer em voz alta.
Duas amigas conversando em um café | Fonte: Pexels
Contei a ela o que Daniel havia dito. O que Amanda havia alegado. Como eu havia pedido para ele ir embora. Ela não interrompeu. Ela apenas escutou.
Quando terminei, ela olhou para mim por um longo tempo e disse: “Se fosse só uma aventura, Rachel teria te contado. Principalmente no final.”
“O que você quer dizer?”
“Você estava lá com ela, certo? No hospital?”
Duas mulheres conversando enquanto tomam café | Fonte: Pexels
Eu assenti.
“Ela tinha tempo. Ela tinha espaço. Se ela estivesse tentando fazer as pazes antes de ir embora, ela não teria te contado algo tão grande?”
Pisquei para ela.
“Ela não fez isso porque sabia que não era algo que você perdoaria”, disse Megan. “Não porque era bagunçado. Porque era errado .”
Mulher discutindo seus problemas | Fonte: Pexels
Isso me atingiu no peito. Lembrei-me daquelas horas silenciosas no hospital. O sorriso fraco de Rachel. Sua voz mal era um sussurro. O jeito como ela pegou minha mão e segurou. Ela teve tempo de me contar a verdade. Ela simplesmente não contou.
Aquele silêncio… dizia tudo.
Mais tarde naquela noite, liguei para Daniel. Minhas mãos tremiam quando segurei o telefone.
Uma mulher nervosa falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Eu acredito em você”, eu disse a ele. “E lamento não ter acreditado antes. Por favor, volte para casa.”
Ele não disse nada por um segundo. Então, finalmente, “Estarei aí em quinze minutos.”
Pedimos um teste de DNA naquela mesma semana, um desses kits rápidos e fáceis de enviar pelo correio. Os resultados voltaram duas semanas depois.
Não o pai.
Um casal olhando documentos | Fonte: Midjourney
Nós nos sentamos à mesa da cozinha, olhando para o papel. Eu não sabia se sentia alívio ou desgosto. Talvez ambos.
Amanda não acreditou. Ela levou Daniel ao tribunal para obter apoio. Tivemos que fazer o teste novamente — dessa vez pelos canais oficiais.
Mesmo resultado. Daniel não era o pai de Lily.
E a verdade, qualquer que fosse, teria que permanecer enterrada com Rachel.
Um casal triste no corredor | Fonte: Pexels
Amanda ligou algumas semanas depois do segundo teste. Ela não se desculpou, apenas compartilhou o que sabia. Talvez ela precisasse dizer isso em voz alta. Talvez eu precisasse ouvir.
Ela me disse que Rachel sempre invejou meu casamento, minha casa e a vida pela qual eu trabalhei. Os pequenos comentários, os olhares, eu sentia falta de todos eles. Amanda acreditava que Rachel realmente achava que Daniel era o pai. Mas não foi um acidente.
Uma mulher triste falando ao telefone | Fonte: Freepik
“Ela queria algo que fosse seu”, disse Amanda.
Isso ficou comigo por dias.
Eu disse a ela que ela deveria considerar enviar o DNA de Lily para um desses sites de genealogia. Talvez um dia, ela obtivesse respostas. Talvez não. Desejei-lhe tudo de bom, mas sabia que tinha que deixar ir. Rachel se foi, e a amizade que eu pensava que tínhamos morreu com ela.
Uma mulher triste cobrindo o rosto | Fonte: Pexels
Daniel e eu começamos a terapia. Tem sido um trabalho duro, mas honesto. Alguns dias são pesados. Mas carregamos o peso juntos.
E então, algo inesperado, algo lindo aconteceu. Eu engravidei.
Agora uma menina está a caminho.
Depois de tudo, aprendemos que o amor é mais forte do que aquilo que tentou nos quebrar. Que a verdade importa. Que a cura leva tempo.
Um casal grávido feliz | Fonte: Freepik
Mas o futuro? É nosso agora. E parece cheio de luz.
Rachel instala câmeras escondidas para aliviar seus medos sobre deixar sua filha de dois anos com uma babá. Mas quando os terrores do cochilo de sua filha começam, a filmagem revela uma verdade horripilante, que destrói sua confiança e expõe uma perigosa traição.
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