When Mary and George become grandparents, they want nothing more than to spoil their granddaughter, Ellie. But as Ellie grows into herself, and is almost off to college—the couple have to teach her a lesson in understanding whom to trust with her heart, and their money.
The moment my daughter, Monica, was married, I realized that George and I had finally earned our time off. We were the parents of a married woman, who would eventually give us grandchildren.
A bride and groom | Source: Pexels
And until those grandchildren came into our lives—we were going to take advantage of the healthy years we had left.
A few years later, Monica and Eddie gave birth to our only granddaughter, Ellie.
A newborn baby girl | Source: Pexels
Time flew with George and I doting on her. She was our chance at redemption—for us to parent correctly.
“This little girl is everything,” George said when we came home from the hospital on the day Ellie was born.
“We’re going to give her all that we can, Mary, okay?” he said as we got into bed.
An unmade bed | Source: Pexels
I agreed. This was our opportunity to do everything correctly—and we had money now, so spoiling our granddaughter was something that we could do.
Fast forward to eighteen years later.
Now, Ellie is in high school, almost on her way to college. She grew up in front of us with all the attitude that Monica had as a child—and George and I relished every moment of it.
A teenager sitting on the floor | Source: Pexels
But then, Ellie’s attitude changed. Her feisty personality was no longer cute but rather something that threatened to change everything about her.
That Sunday morning began like any other, with the breeze taking over the kitchen as I did the weekly pancake and bacon breakfast. It was a routine that George and I had established so many years ago, that it was almost second nature now.
Pancakes with bacon and eggs | Source: Pexels
George made us cups of tea—the way he always did—when the doorbell rang, slicing through the calm morning.
I switched off the stove and went to answer.
Tea being poured | Source: Unsplash
There she was, our granddaughter, standing at the threshold, her eyes completely avoiding mine.
“Hi, darling,” I said, stepping aside to let her in. “You’re just in time for breakfast!”
Ellie frowned slightly and nodded to George when he came to see who was at the door.
A red door with a metal doorknob | Source: Unsplash
“Come on, the bacon is extra crispy,” George told her, reaching out to hug her.
But Ellie shook her head.
“Look, I’ll get straight to the point,” she said, her voice trembling slightly, betraying the cold front that she was putting up.
A smiling teenage girl | Source: Unsplash
Everything was odd about her behavior. Usually, she would barge in with hugs and kisses, and would ask us about our health. She would bring us cookies—always made with less sugar. She would make her love known.
But today, Ellie was a shadow of the child that had grown up in front of us.
A tin of cookies | Source: Unsplash
“You remember Tom?” she asked, casually.
Tom was her boyfriend. He was already in college and living off student loans. George and I had met him a few times and he had seemed decent enough. But there was always something about him that seemed off to me.
A smiling young man | Source: Unsplash
“I don’t know what she sees in him, Mon,” I told my daughter one afternoon when we went to a coffee shop to catch up.
“I don’t know either, Mom,” Monica said, digging into a slice of cake. “Eddie isn’t happy about her dating someone older, but you know Ellie. She made her case about it, saying that Tom was good for her. And that he was helping her understand the transition between high school and college.”
A table in a coffee shop | Source: Unsplash
Now, Ellie leaned against the wall and continued to speak.
“Tom’s got this startup idea, right? And it is all about renewable energy or something along those lines. He has been speaking to lots of people—advisors and so on. It could be big. Like huge. But there’s a catch. He needs cash to really get it going.”
People sitting around with plans | Source: Unsplash
I watched as my granddaughter took her phone out of her pocket. She continued to avoid eye contact with us.
George and I exchanged a glance. I had a feeling of what was going to come next.
A person holding a phone | Source: Unsplash
But still, Ellie’s words felt like a punch to the gut, delivered with a coldness that I couldn’t believe. It wasn’t something that I had ever associated with her.
“I need you guys to sell the house and move in with Mom and Dad. You’ll get a lot of money from this house, especially because of the neighborhood. It’s a good thing. And you’re old anyway, don’t you want to be back with Mom?”
A person holding house keys | Source: Pexels
“And then what?” I asked.
“And then you can give the money to Tom for his project!” she exclaimed, throwing her hands in the air.
George’s cup clattered against the saucer, his brow furrowed deeply in pain and disbelief at the disrespect coming from Ellie.
A disappointed old man | Source: Unsplash
“Ellie,” he said. “This is our home. Not some investment to cash out. It is filled with every memory of us, of our family. Why would you ask us to just give it up for a business venture that sounds like a scheme?”
I remained silent. I didn’t want to step in yet. I sat down on the couch, waiting for George to make Ellie see reason.
Ever since she was a little girl, he was the one person to get her to calm down and get back to herself.
An old woman sitting on a chair | Source: Pexels
“Because you’re my grandparents!” Ellie’s voice cracked, her usual composure slipping. “You should want to help me. Tom’s idea will work. You’ll see. We just need this startup capital.”
The room filled with a tense silence, the kind that suffocates.
I could see the desperation in her eyes, a wild, unsettling determination. It was clear that she was lost in her love for Tom, seeing only what she wanted to see.
A close-up of a teenage girl | Source: Unsplash
But I knew in my gut that Tom wasn’t the right person for her. Despite the age difference, there was just something wrong about them.
George and I exchanged a look of shared heartache. We both knew that confronting her directly wouldn’t help—it would only drive her away and try to find the money in a different way.
“We’ll see what we can do,” George told her.
A smiling old man | Source: Unsplash
After she left, we sat down, the weight of her visit pressing down on us. I began to wash the dishes, letting George come up with a plan.
“We need to show her, not tell her, about this man’s true character,” he said, his voice resolute.
George went into an elaborate scam about creating a fake lottery ticket.
“Don’t worry, Mary, Johnny is a wizard on his computer, he can create it for us.”
A person washing dishes | Source: Unsplash
Johnny was our neighbor’s son, and he was always creating posters for missing pets around the neighborhood.
George’s idea was a harmless trick meant to unveil Tom’s intentions without causing permanent scars. We spoke to Johnny, ordering a ticket designed for a jackpot winner and sent it to Tom anonymously—suggesting that it was a lucky draw from a local store.
Man using a laptop | Source: Pexels
The result was more immediate and devastating than we’d anticipated.
Two days later, as I was vacuuming the living room, Ellie returned, her face pale and streaked with tears.
“What happened?” I asked, enveloping her into my arms.
“Tom’s gone,” she said. “Grandpa told me what he did. And as soon as Tom thought that he had won, he packed his bags. He left to start his real life in the Caribbean—without me.”
A crying teenage girl | Source: Pexels
Her voice broke, and my heart with it.
I knew that Tom was going to end in heartbreak, but I didn’t think that it was going to happen so soon.
“I thought he loved me,” she whimpered. “How could I have been so blind?”
I stroked her hair, feeling her shudder with each sob.
A woman comforting a girl | Source: Pexels
“Oh, sweetheart, we didn’t want to hurt you like this,” I murmured, my own eyes damp with sorrow. “We just needed to see if he was the real deal before all of our lives changed to help him.”
As the weeks turned into months, Ellie’s wounds began to heal. She spent more time with us, bringing her art material and setting herself up in the living room.
Eventually, Tom was just another part of her growing up experience.
A person holding their art | Source: Pexels
What would you have done?
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Read the full story here.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Cheguei em casa e encontrei meus filhos dormindo no corredor — O que meu marido transformou no quarto deles enquanto eu estava fora me deixou selvagem
Depois de uma semana fora, cheguei em casa e tive a visão estranha e perturbadora dos meus filhos dormindo no chão frio do corredor. Com o coração batendo forte, procurei por respostas, apenas para descobrir que meu marido estava desaparecido e barulhos estranhos vinham do quarto das crianças. O que descobri em seguida me deixou furiosa — e pronta para uma briga!
Eu estava viajando a trabalho por uma semana, e deixe-me dizer, eu estava ansioso para voltar para casa. Meus meninos, Tommy e Alex, provavelmente estavam pulando nas paredes esperando por mim.
Dois meninos brincando em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Quer dizer, uma semana é praticamente uma eternidade quando você tem 6 e 8 anos. E Mark? Bem, imaginei que ele ficaria feliz em me devolver o comando. Ele é um ótimo pai, não me entenda mal, mas ele sempre foi mais um pai divertido do que um pai responsável.
Quando cheguei na nossa garagem à meia-noite, não consegui deixar de sorrir. A casa estava escura e silenciosa, como deveria ser a essa hora ímpia.
Peguei minha mala e fui na ponta dos pés até a porta da frente, com as chaves tilintando suavemente na minha mão.
Uma pessoa alcançando uma maçaneta | Fonte: Pexels
A fechadura abriu com um clique, e eu entrei, pronto para cair na cama. Mas algo estava… errado.
Meu pé bateu em algo macio, e eu congelei. Com o coração batendo forte, eu tateei em busca do interruptor. Quando o corredor se iluminou, eu quase gritei.
Tommy e Alex estavam esparramados no chão, enrolados em cobertores como dois filhotes de cachorro. Eles dormiam profundamente, mas seus rostos estavam sujos de terra, e seus cabelos estavam espetados em todas as direções.
Dois meninos dormindo em um corredor | Fonte: Midjourney
“Que diabos?”, sussurrei, minha mente correndo. Houve um incêndio? Um vazamento de gás? Por que eles não estavam em suas camas?
Eu me esgueirei por eles, com medo de acordá-los até saber o que estava acontecendo. A sala de estar era uma zona de desastre, cheia de caixas de pizza, latas de refrigerante e o que parecia suspeitosamente sorvete derretido na mesa de centro. Mas nenhum sinal de Mark.
Meu coração estava fazendo cha-cha no meu peito enquanto eu ia para o nosso quarto. Vazio.
Um quarto | Fonte: Pexels
A cama ainda estava feita, como se ninguém tivesse dormido nela hoje. O carro de Mark estava na garagem, então onde ele estava?
Foi quando ouvi. Um som fraco e abafado vindo do quarto dos meninos. Fui na ponta dos pés, minha imaginação correndo solta. Mark estava ferido? Algum psicopata tinha invadido e o amarrado?
Empurrei a porta, centímetro por centímetro, e…
“O. Que. O. Verdadeiro—” Mordi a língua, lembrando que as crianças estavam logo ali no fim do corredor.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Lá estava Mark, fones de ouvido, controle na mão, cercado por latas vazias de energéticos e embalagens de salgadinhos. Mas essa nem era a parte mais louca.
O quarto dos meninos tinha sido transformado em algum tipo de paraíso gamer. Uma TV enorme ocupava uma parede, havia luzes de LED por todo lugar, e tenho quase certeza de que aquela monstruosidade no canto era uma minigeladeira.
Fiquei ali, de boca aberta, enquanto a raiva crescia dentro de mim como um vulcão prestes a explodir. Mark nem tinha me notado ainda, muito absorto em qualquer jogo que estivesse jogando.
Um homem jogando | Fonte: Pexels
Eu pisei forte e arranquei os fones de ouvido da cabeça dele. “Mark! O que diabos está acontecendo?”
Ele piscou para mim, parecendo atordoado. “Oh, oi, querida. Você chegou cedo em casa.”
“Cedo? É meia-noite! Por que nossas crianças estão dormindo no chão?”
Ele deu de ombros, pegando seu controle novamente. “Ah, está tudo bem. Os meninos estavam felizes dormindo do lado de fora. Eles achavam que era uma aventura.”
Eu arranquei o controle. “Uma aventura? Eles não estão acampando, Mark! Eles estão dormindo no chão sujo do nosso corredor!”
Uma pessoa segurando um controle de jogo | Fonte: Pexels
“Vamos lá, não seja tão chato”, ele disse, tentando pegar o controle de volta. “Está tudo sob controle. Eu os tenho alimentado e tudo mais.”
“Alimentá-los? Você quer dizer as caixas de pizza e o sorvete na sala de estar?” Eu podia sentir minha pressão arterial subindo a cada palavra. “E os banhos? Ou, não sei, as camas de verdade?”
Mark revirou os olhos. “Eles estão bem, Sarah. Relaxe um pouco.”
Foi aí que eu perdi o controle.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Relaxe? RELAXE? Nossos filhos estão dormindo no chão como animais enquanto você joga videogame no quarto deles! O que há de errado com você?”
“Não há nada de errado comigo”, ele bufou. “Só estou tentando ter um tempinho para mim. Isso é tão terrível?”
Respirei fundo, tentando não gritar. “Sabe de uma coisa? Não vamos fazer isso agora. Vá colocar os meninos na cama. Agora.”
“Mas eu estou no meio de—”
“AGORA, Mark!”
Ele resmungou, mas se levantou e passou por mim.
Uma mulher apontando | Fonte: Midjourney
Eu o vi pegar Tommy, que se mexeu um pouco, mas não acordou. Enquanto Mark o carregava para a cama, não pude deixar de pensar em como eles eram parecidos: uma criança de verdade e o homem agindo como uma.
Peguei Alex no colo, meu coração se partindo um pouco com o quão sujo seu rosto estava. Enquanto o colocava na cama, tomei uma decisão. Se Mark queria agir como uma criança, então era exatamente assim que eu o trataria.
Na manhã seguinte, coloquei meu plano em ação.
Uma mulher olhando por cima do ombro | Fonte: Midjourney
Enquanto Mark estava no chuveiro, eu me esgueirei para dentro da caverna do homem que ele tinha criado e desconectei tudo. Então comecei a trabalhar.
Quando ele desceu, o cabelo ainda molhado, eu estava esperando por ele com um grande sorriso. “Bom dia, querida! Fiz café da manhã para você!”
Ele olhou para mim desconfiado. “Uh, obrigado?”
Coloquei um prato na frente dele. No meio, havia uma panqueca em formato de Mickey Mouse com um rosto sorridente feito de frutas. O café dele estava em um copo com canudinho.
Um prato de panquecas decoradas e frutas | Fonte: Midjourney
“O que é isso?” ele perguntou, cutucando a panqueca.
“É seu café da manhã, bobo! Agora coma, temos um grande dia pela frente!”
Depois do café da manhã, eu revelei minha obra-prima, um quadro gigante e colorido de tarefas colado na geladeira. “Olha o que eu fiz para você!”
Os olhos de Mark se arregalaram. “Que diabos é isso?”
“Linguagem!”, eu repreendi. “É o seu próprio quadro de tarefas! Viu? Você pode ganhar estrelas douradas por limpar seu quarto, lavar a louça e guardar seus brinquedos!”
“Meus brinquedos? Sarah, o que você está—”
Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney
Eu o interrompi. “Ah, e não se esqueça! Temos uma nova regra da casa. Todas as telas desligadas às 21h em ponto. Isso inclui seu telefone, senhor!”
O rosto de Mark passou de confuso para bravo. “Você está brincando comigo? Eu sou um homem adulto, não preciso—”
“Ah, ah, ah!” Eu balancei meu dedo. “Sem discussão, ou vocês terão que ir para o canto do tempo limite!”
Na semana seguinte, eu me mantive firme. Toda noite, às 9, eu desligava o Wi-Fi e desconectava o console de jogos dele.
Uma mulher segurando um plugue | Fonte: Unsplash
Até o coloquei na cama com um copo de leite e li para ele “Boa Noite, Lua” com minha voz mais suave.
Suas refeições eram servidas em pratos de plástico com pequenas divisórias. Eu cortava seus sanduíches em formatos de dinossauros e dava a ele biscoitos de animais como lanche. Quando ele reclamava, eu dizia coisas como: “Use suas palavras, querida. Garotos grandes não choram.”
O quadro de tarefas era um ponto de discórdia em particular. Toda vez que ele completava uma tarefa, eu fazia um grande show dando a ele uma estrela dourada.
Uma mulher gesticulando para um quadro de tarefas | Fonte: Midjourney
“Olha só você, guardando sua roupa para lavar sozinha! A mamãe está tão orgulhosa!”
Ele cerrava os dentes e murmurava: “Eu não sou uma criança, Sarah”.
Ao que eu respondia: “Claro que não, querida. Agora, quem quer ajudar a fazer biscoitos?”
O ponto de ruptura aconteceu cerca de uma semana depois do início do meu pequeno experimento. Mark tinha acabado de ser mandado para o canto do castigo por ter feito birra sobre seu limite de duas horas de tela. Ele ficou sentado ali, furioso, enquanto eu calmamente ajustava o timer da cozinha.
Um homem adulto em um tempo limite | Fonte: Midjourney
“Isso é ridículo!” ele explodiu. “Eu sou um homem adulto, pelo amor de Deus!”
Eu levantei uma sobrancelha. “Ah? Você tem certeza disso? Porque homens crescidos não fazem seus filhos dormirem no chão para que eles possam jogar videogame a noite toda.”
Ele desinflou um pouco. “Ok, ok, entendi! Desculpe!”
Eu o estudei por um momento. Ele parecia genuinamente arrependido, mas eu não iria deixá-lo escapar quando eu tinha um último golpe para dar.
“Oh, eu aceito suas desculpas,” eu disse docemente. “Mas eu já liguei para sua mãe…”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
A cor sumiu de seu rosto. “Você não fez isso.”
Bem na hora, houve uma batida na porta. Abri para revelar a mãe de Mark, parecendo exatamente a mãe decepcionada.
“Mark!” ela berrou, marchando para dentro de casa. “Você realmente fez meus docinhos dormirem no chão para poder jogar seus joguinhos?”
Mark parecia querer que o chão se abrisse e o engolisse inteiro. “Mãe, não é… quer dizer, eu não…”
Um homem arrependido | Fonte: Midjourney
Ela se virou para mim, seu rosto suavizando. “Sarah, querida, sinto muito que você tenha que lidar com isso. Pensei que o tivesse criado melhor do que isso.”
Dei um tapinha no braço dela. “Não é sua culpa, Linda. Alguns garotos simplesmente demoram mais para crescer do que outros.”
O rosto de Mark estava vermelho como uma beterraba. “Mãe, por favor. Eu tenho 35 anos!”
Linda o ignorou, virando-se para mim. “Bem, não se preocupe. Já limpei minha agenda para a próxima semana. Vou colocar esse garoto de volta em forma rapidinho!”
Uma mulher idosa | Fonte: Midjourney
Enquanto Linda se apressava para a cozinha, resmungando sobre o estado dos pratos, eu chamei a atenção de Mark. Ele parecia completamente derrotado.
“Sarah,” ele disse calmamente. “Eu realmente sinto muito. Eu fui egoísta e irresponsável. Isso não vai acontecer de novo.”
Eu suavizei um pouco. “Eu sei, querida. Mas quando estou fora, preciso saber que você tem as coisas sob controle. Os meninos precisam de um pai, não de outro companheiro de brincadeira.”
Ele assentiu, parecendo envergonhado. “Você está certo. Eu farei melhor, eu prometo.”
Um homem com aparência de culpado | Fonte: Midjourney
Sorri e dei-lhe um beijo rápido. “Eu sei que você vai. Agora, por que você não vai ajudar sua mãe com a louça? Se você fizer um bom trabalho, talvez possamos tomar sorvete de sobremesa.”
Enquanto Mark se arrastava para a cozinha, não pude deixar de me sentir um pouco presunçoso. Lição aprendida, eu esperava. E se não… bem, eu ainda tinha aquele canto de tempo limite pronto e esperando.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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