Nunca imaginei que seguir meu filho de dez anos me levaria a descobrir a vida secreta do meu marido. No momento em que vi aquela jovem mulher abrir a porta e receber meu filho com um abraço caloroso, meu mundo inteiro desmoronou sob meus pés.
Algumas pessoas dizem que a curiosidade matou o gato. No meu caso, ela matou algo muito mais precioso.
Minha curiosidade levou ao fim da vida familiar perfeita que eu pensava ter construído cuidadosamente enquanto subia na carreira.
Uma mulher usando seu laptop | Fonte: Pexels
“Outra viagem de negócios?” Benjamin suspirou, encostando-se no balcão da cozinha enquanto eu arrumava meu laptop. “Essa é a terceira neste mês, Paula.”
Mal levantei os olhos da minha lista de verificação. “Dessa vez, é só por três dias. O cliente finalmente está pronto para assinar, e eu preciso estar lá pessoalmente.”
“Claro que sim”, ele murmurou.
“O que isso quer dizer?” Fiz uma pausa e olhei para ele.
“Nada”, ele disse. “Só… a feira de ciências do Liam é essa semana. Ele esperava que você estivesse aqui.”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
A culpa me atingiu, mas eu a deixei de lado.
“Eu vou compensar ele quando eu voltar. Você sabe o quão importante essa conta é para minha promoção.” Eu fechei o zíper da minha bolsa com determinação. “Além disso, você estará lá para ele, certo? Você sempre lida com as coisas perfeitamente quando eu estou fora.”
“Sim.” Ele assentiu. “Eu sempre faço isso, não é?”
Algo em seu tom parecia estranho, mas eu atribuí isso à tensão usual sempre que anuncio uma viagem. Além disso, eu tinha e-mails para responder e uma apresentação para finalizar.
Uma mulher colocando seu iPad na bolsa | Fonte: Pexels
“São só três dias”, repeti, apertando seu braço. “Então prometo, nada mais de viagens por pelo menos um mês. Faremos algo especial como uma família.”
Na manhã da minha partida, encontrei Liam comendo cereal na bancada da cozinha, já vestido para a escola.
“Ei, amigo”, eu disse, beijando o topo da cabeça dele. “Eu volto antes que você perceba. E quando eu voltar, teremos o mês inteiro juntos. Talvez possamos acampar como você tem pedido?”
Ele assentiu. “Ok, mãe.”
Um menino sentado na cozinha | Fonte: Midjourney
“Eu prometo”, acrescentei. “Nada mais de viagens depois dessa. Por um tempo, pelo menos.”
Ele me deu um pequeno sorriso. “Claro.”
Eu deveria ter notado o quão facilmente ele aceitou minha ausência e não reclamou nem me pediu para ficar.
Mas eu já estava mentalmente em outra cidade, ensaiando minha apresentação sobre o transporte compartilhado para o aeroporto.
Como Diretora Sênior de Marketing de uma empresa de consultoria em tecnologia, viajar se tornou algo natural para mim. Meus colegas brincavam que eu morava mais em lounges de aeroportos do que em minha própria casa.
E eles não estavam totalmente errados.
Uma mulher caminhando com suas malas | Fonte: Pexels
Não era que eu não amasse minha família. Eu amava. Ferozmente.
Mas eu tinha trabalhado muito para chegar a essa posição, e com uma parceria no horizonte, eu não podia me dar ao luxo de recuar agora. Além disso, Benjamin tinha uma agenda flexível como designer gráfico trabalhando em casa. Ele sempre estava lá para Liam, e nosso filho parecia bem ajustado, apesar das minhas ausências frequentes.
Pelo menos foi o que eu disse a mim mesmo.
Um menino em pé em sua casa | Fonte: Midjourney
A viagem foi ainda melhor do que o esperado. Conseguimos o cliente, e meu chefe deu uma forte dica sobre essa parceria. Voei para casa surfando em uma onda de triunfo profissional, ansioso para compartilhar meu sucesso com Benjamin e passar um tempo de qualidade com Liam, como prometido.
Passei o primeiro dia de volta colocando a roupa em dia e arrumando a casa. Benjamin mencionou ir para seu espaço de coworking, então fiquei com a casa só para mim até a escola acabar.
Quando a porta da frente abriu e bateu por volta das 15h30, senti meu coração disparar.
“Liam! Cheguei em casa!” gritei animadamente.
Meu filho apareceu na porta ainda com a mochila nas costas.
Um menino com sua mochila | Fonte: Midjourney
“Ah, oi, mãe”, ele disse e foi direto para as escadas.
“Ei, espera!” Eu o segui. “Não recebo um oi de verdade? Estou fora há três dias!”
“Sim. Legal.” Ele deu de ombros e continuou subindo para seu quarto.
Fiquei no pé da escada, me sentindo estranhamente ferido. Eu realmente me tornei um não-evento na vida do meu filho?
Enquanto dobrava roupa perto do seu quarto mais tarde naquela tarde, ouvi sua voz. Era animada e excitada de uma forma que não tinha sido comigo.
Uma porta fechada | Fonte: Pexels
“Oi, mãe! É, a escola foi boa hoje. Amanhã eu te conto tudo sobre minhas notas! Vou te ver em vez de ir para a escola, ok? Vejo você amanhã!”
Eu congelei.
Mãe? Quem ele estava chamando de “mãe”?
Meu coração trovejou no meu peito enquanto perguntas giravam em minha mente. Ele estava falando com minha mãe? Não, ela morava na Flórida, e Liam sempre a chamava de “Vovó”. Uma conselheira escolar, talvez? A mãe de uma amiga?
Ou algo muito pior?
Um close-up do olho de uma mulher | Fonte: Midjourney
Não dormi naquela noite. Não confrontei Liam nem contei a Benjamin o que tinha ouvido.
Algo me disse que eu precisava ver isso com meus próprios olhos.
Na manhã seguinte, esperei até que Benjamin fosse para seu espaço de coworking e Liam fosse para a “escola”.
Então, eu o segui mantendo uma distância segura.
No começo, tudo parecia normal. Ele andou pela rota usual em direção à sua escola de ensino fundamental. Mas então, em vez de virar na entrada da escola, ele continuou andando.
Duas quadras depois da escola, ele virou em direção a uma área residencial que eu raramente visitava.
Um menino caminhando na rua | Fonte: Midjourney
Meu pulso acelerou enquanto o observava se aproximar confiantemente de uma pequena casa azul com detalhes brancos e um jardim bem cuidado.
Ele bateu na porta sem hesitar.
Abaixei-me atrás de um grande carvalho, perto o suficiente para ver, mas, esperançosamente, escondido da vista. Quem morava aqui? Quem ele estava encontrando?
A porta se abriu e uma jovem mulher apareceu. Ela era bonita e não parecia ter mais de 25 anos.
Ela se abaixou para abraçar meu filho e depois o conduziu para dentro.
A porta se fechou e eu fiquei ali, incapaz de processar o que estava acontecendo.
Uma porta fechada | Fonte: Midjourney
Por 15 minutos, fiquei paralisado atrás daquela árvore enquanto diferentes cenários passavam pela minha mente.
Finalmente, não consegui mais aguentar. Meu filho estava lá, chamando uma estranha de “mãe”, e eu precisava de respostas.
Com as pernas trêmulas, caminhei até a casa azul e bati firmemente na porta.
Uma mulher batendo em uma porta | Fonte: Midjourney
Quando abriu, o sorriso acolhedor da jovem desapareceu instantaneamente. Seus olhos se arregalaram em reconhecimento, embora eu nunca a tivesse visto antes na minha vida.
“Você é… Paula”, ela disse.
“E você é?”, perguntei, tentando olhar além dela para dentro da casa. “Onde está meu filho?”
“Eu… hum…” Ela olhou nervosamente por cima do ombro.
Não esperei por um convite. Passei por ela e entrei em uma sala de estar aconchegante, onde Liam estava sentado no sofá.
Ele olhou para cima e sua expressão imediatamente mudou de alegria para choque.
“Mãe? O que você está fazendo aqui?”
Um menino sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Corri até ele e segurei suas mãos.
“Você está bem?”, perguntei. “Quem é essa mulher? E por que você está aqui em vez da escola?”
“Estou bem!” Ele se afastou de mim, parecendo envergonhado. “Esta é Melissa.”
A jovem mulher ficou parada sem jeito na porta. “Eu posso explicar tudo, Paula. Não é o que você pensa.”
“Então o que é?”, perguntei, levantando-me para encará-la. “Por que meu filho está chamando você de ‘mãe’ no telefone? Por que ele está matando aula para te visitar?”
Melissa respirou fundo. “Talvez você devesse se sentar.”
Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney
“Não quero me sentar. Quero respostas. Agora.”
Ela olhou para Liam, depois de volta para mim. “Não estou tentando machucar seu filho. Eu me importo muito com ele. Eu—”
“Você é algum tipo de… tutor? Amigo da família?”
Os olhos de Melissa se encheram de simpatia, o que só alimentou minha raiva. “Você não vai gostar do que estou prestes a lhe dizer, mas você merece a verdade.” Ela torceu as mãos. “Seu marido… Benjamin… ele e eu estamos nos vendo. Há quase um ano.”
Uma mulher falando com outra mulher | Fonte: Midjourney
“O quê?”, eu perguntei abruptamente.
“Sinto muito. Sinto mesmo. Começou como apenas… não sei. Mas então conheci Liam, e ele é um garoto incrível, e—”
“Você está dormindo com meu marido”, eu disse sem rodeios. “E agora você está brincando de casinha com meu filho?”
“Melissa é tão legal comigo, mãe”, Liam interrompeu. “Ela me ajuda com a lição de casa, faz biscoitos e assiste meus jogos. Ela está lá.”
“E eu não sou?”, perguntei suavemente. “É isso que você está dizendo?”
Liam olhou para baixo. “Você sempre se foi.”
Um menino sentado em um sofá, olhando para baixo | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam quando peguei meu telefone. “Estou ligando para Benjamin agora mesmo. Ele precisa explicar isso.”
Vinte minutos excruciantes depois, Benjamin entrou pela porta da frente de Melissa. Seu rosto não registrou surpresa nem vergonha quando ele me viu.
“Quanto tempo?”, perguntei.
“Paula—”
“HÁ QUANTO TEMPO isso está acontecendo?”
Ele suspirou. “Cerca de um ano.”
“Um ano?” Minha voz falhou. “Você está me traindo há um ano? Com ela? E nosso filho sabe disso?”
“Você nunca está em casa, Paula”, Benjamin disse calmamente. “Você está sempre atrás do próximo cliente, da próxima promoção e da próxima viagem de negócios. Liam e eu, estamos apenas… aqui. Esperando você ter tempo para nós.”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
“Então isso justifica isso?” Eu gesticulei descontroladamente entre ele e Melissa. “Ensinar nosso filho a mentir? Chamar outra mulher de ‘mãe’?”
“Eu nunca pedi para ele me chamar assim,” Melissa interrompeu suavemente. “Simplesmente… aconteceu.”
“Eu gosto de chamá-la de mãe”, Liam disse de repente. “Ela age como uma.”
Virei-me para ele, atordoada. “O que isso significa?”
“Ela está sempre lá para mim, mãe.”
Suas palavras me perfuraram. Eu cambaleei para trás enquanto lágrimas inundavam meus olhos.
Sem outra palavra, virei-me e saí pela porta. Atrás de mim, ouvi Benjamin chamando meu nome, mas não consegui olhar para trás.
Uma mulher indo embora | Fonte: Midjourney
Três semanas depois, os papéis do divórcio foram protocolados. Benjamin foi morar com Melissa. E Liam, meu garoto honesto, escolheu viver principalmente com eles. Ele concordou em me visitar nos fins de semana.
Desde então, recusei a parceria pela qual trabalhei tanto. Solicitei uma posição sem viagens, mesmo que isso significasse um corte significativo no salário.
Também comecei a fazer terapia, tentando entender como perdi de vista o que realmente importava.
Uma mulher participando de uma sessão de terapia | Fonte: Pexels
O que devo fazer agora? Infelizmente, percebi isso tarde demais, mas minha carreira não vale a perda da minha família. Estou pronta para desistir de tudo para pelo menos salvar meu relacionamento com meu filho.
Mas algumas manhãs ainda acordo me perguntando se ele algum dia me perdoará por não ter visto o que estava bem na minha frente o tempo todo.
Eu deveria saber que estar presente importa mais do que qualquer conquista profissional.
A busca de um homem por seu histórico médico após ser adotado quando bebê o leva à sua família biológica, mas o interesse repentino e insistente deles toma um rumo chocante. Diante de uma escolha impossível, ele deve decidir se os laços de sangue superam a dor do abandono.
Woman Thought Pretending to Be Someone’s Girlfriend at a Wedding Would Be Fun Until She Wished She Hadn’t — Story of the Day
Stuck in an elevator with a stranger was bad enough. But when Lena found out Dylan—a charming, suit-clad mystery man—needed a fake date for a wedding the next day, things got even weirder. A power outage, a bold proposition, and one tempting question: Would she really say yes to a total stranger?
Lena checked her watch for the third time in a minute. Late. Again.
She exhaled sharply, tucking a loose strand of hair behind her ear as she strode down the boutique hotel’s hallway.
The air smelled of fresh lilies, their floral sharpness mixed with the faintest trace of citrus and polished wood.
It was the kind of scent that clung to weddings—the kind that brought memories of champagne toasts, aching feet in high heels, and teary speeches that went on too long.
A fitting reminder, considering her best friend had gotten married last week.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Lena reached the elevator and jabbed the button, as if sheer determination could speed up the machinery.
She bounced on her heels, fingers tapping anxiously against the strap of her bag.
The soft chime of the elevator arriving barely registered in her brain before she darted inside.
Just as the doors started closing, a blur of movement caught her eye. A man lunged in after her, his shoulder bumping into hers as her suitcase wobbled dangerously.
“Sorry—” he started, a breathless chuckle in his voice. He straightened, brushing an imaginary wrinkle from his crisp suit.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Lena barely spared him a glance. “No worries.”
And then, everything stopped.
The elevator jerked violently. The lights flickered once, twice, then steadied. The hum of movement vanished.
Lena’s stomach clenched. A thick, loaded silence filled the small space.
She pressed the button repeatedly. Nothing.
“Oh, no. No, no, no,” she muttered, pressing her palm against the cool metal doors as if she could will them open.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Beside her, the man let out a deep sigh and leaned against the wall. “Classic. Always when you’re in a rush.”
Lena finally turned to him fully. Sharp blue eyes. Tousled blond hair. A suit that looked like it belonged on a magazine cover.
A Hallmark movie hero, if she’d ever seen one.
“I take it you have somewhere important to be?” he asked, his lips quirking in amusement.
“A dinner with a friend,” she muttered. “She got married last week. We planned this before I leave town.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
“Ah,” he nodded, slipping his hands into his pockets. “Funny coincidence. The wedding I’m going to is tomorrow.”
Lena blinked. “Wait. You’re—”
“Dylan.” He extended a hand, palm up, as if this was the most normal introduction in the world. “Groom’s best friend. And emergency wedding date seeker.”
Before she could even process that, the intercom crackled overhead.
“Uh, folks? Seems like we’ve got a small power outage affecting the elevators. We’re working on it. Might take a bit.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Lena closed her eyes briefly. “Perfect.”
Dylan chuckled. “Look on the bright side. At least we’re not alone in here.”
She shot him a look. “Right. Because being stuck with a stranger is somehow better than being stuck alone.”
He shrugged, flashing a lazy grin. “Depends on the stranger, doesn’t it?”
They stood in awkward silence for a moment. The hum of hotel activity beyond the metal doors felt distant, as if they were suspended in time.
Then, out of nowhere, Dylan asked, “So, any chance you’re up for a second wedding in a week?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Lena turned to him slowly, brow raised. “Excuse me?”
“I need a date for the wedding.” He smirked, leaning against the wall like this was just another casual conversation.
“My ex is going to be there, and I’d rather not be the guy sitting alone at the singles table. Think of it as a fake date for a noble cause.”
Lena let out a short laugh. Was this guy serious?
“You’re really asking a total stranger to be your plus-one while we’re trapped in an elevator?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Dylan shrugged, completely unbothered. “So, is it a yes or a no?”
Lena never thought she’d actually go through with it.
The whole thing had sounded ridiculous—a fake date with a man she barely knew, just to help him save face at a wedding. And yet, here she was.
She smoothed her hands down the fabric of her red dress, the one she had almost left hanging in the back of her suitcase.
It wasn’t her usual style—too bold, too eye-catching, too much.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
But something about tonight made her want to be someone else, even if just for a few hours.
Dylan stood beside her, a glass of champagne in one hand, his other resting lightly on the small of her back. Steady, effortless, completely at ease. Unlike her.
She forced a polite smile as yet another guest approached, throwing curious glances her way.
Weddings were strange like that—everyone wanted to know who you were, why you were there, if your presence meant something.
Dylan, on the other hand, played the part perfectly.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He leaned down, murmuring in her ear, “That woman in the blue dress has been trying to figure out if we’re engaged for the past ten minutes.”
Lena barely stopped herself from laughing. “Should I flash a fake ring just to mess with her?”
His eyes twinkled. “Tempting. But then I’d have to plan an even faker proposal.”
They moved through the ballroom like they had done this a hundred times before—his touch easy, his words charming, his smile like a safety net.
And then there was the dance.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
The moment his fingers laced with hers, the moment he guided her into a slow, fluid rhythm, Lena forgot for a second that this wasn’t real.
His grip was firm but gentle, the kind that told her to trust him. The warmth of his palm against her waist sent an unfamiliar shiver down her spine.
This was pretend. She knew that. But something about the way he looked at her—like she was the only person in the room—made it too easy to forget.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
As the bride and groom swayed in the center of the dance floor, Lena tilted her head up. “So, tell me,” she murmured, “what’s the deal with this ex of yours?”
Dylan took a sip of champagne, and for the first time all night, his smile flickered. Just for a second.
“Maya,” he said, rolling the name on his tongue like it was still a part of him. “We dated for a while. Things got… complicated.”
Lena raised a brow. “Complicated how?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
He exhaled slowly, eyes flicking down to the golden liquid swirling in his glass. “She thought I wasn’t serious enough. That I didn’t have time for her.”
“And did you?”
Dylan paused, then let out a dry chuckle. “Maybe not. But I was trying.”
Before Lena could respond, someone called Dylan’s name.
She turned just in time to see her.
Maya.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Lena didn’t need an introduction to know exactly who she was.
Tall. Poised. Beautiful in that effortless way that made other women feel like they were trying too hard.
Her presence filled the room with a quiet kind of power—like she knew she belonged anywhere she went.
And when she reached Dylan, she hugged him.
Not a casual, polite hug. Not an awkward, we-used-to-date hug.
Something in between. Something that made Lena’s chest tighten in a way it shouldn’t have.
She wasn’t supposed to care. This wasn’t real.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
And yet, it sure as hell felt like it was.
The reception was in full swing—laughter, clinking glasses, music that vibrated through the floor—but Lena barely heard any of it.
Her fingers gripped the stem of her champagne glass a little too tightly as she watched Dylan and Maya across the room.
Too close. Too familiar. Too much. Their voices were low, their expressions unreadable. Whatever they were saying, it wasn’t for her to hear.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
And yet, she couldn’t look away.
This was supposed to be a game. A favor. A night of harmless pretending. But now, her stomach twisted, and she hated the feeling.
A shadow moved beside her. “Everything okay?”
Dylan.
Lena blinked, dragging her gaze from Maya. She forced a smile, the kind that didn’t reach her eyes. “Great. You and Maya catching up?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Dylan’s frown was subtle but there. “Not really. She just wanted to check in.”
Check in. Right.
“Lena,” he started, voice softer now, careful. “You know this isn’t—”
“Not real?” she cut in, her heart hammering. “Yeah. I know.”
The words felt wrong.
She swallowed hard. She needed to leave before she made a fool of herself.
“Thanks for the night, Dylan,” she said, turning on her heel. “But I think I’m done playing pretend.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
And then, she walked away.
Lena had her bag packed before the sun had fully risen. She had spent the night convincing herself that walking away was the right choice. No messy feelings. No unnecessary complications. Just a clean break.
But as she slung her bag over her shoulder and stepped into the hotel lobby, her chest felt heavier than it should. Maybe it was just the lack of sleep. Maybe it was something else.
She headed toward the café, craving caffeine and distraction, but fate had other plans.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
She turned the corner too fast, and suddenly—collision.
Hot coffee sloshed dangerously close to her dress as Dylan stumbled back, gripping his cup to stop the spill.
“Lena?” His voice was a mix of surprise and something else—something unreadable.
She cursed under her breath. Of course. Of course, she had to run into him now.
“I was just—” she started, but Dylan wasn’t buying it.
“Leaving?” His eyes locked onto hers, sharp, searching. “Without saying anything?”
Lena exhaled, torn between pride and something that felt a lot like longing. “It was just supposed to be a one-time thing, right?”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Dylan was silent for a beat, then let out a sharp breath, running a hand through his hair.
“Yeah,” he admitted, voice rough. “That’s what I thought, too.” He hesitated, then took a step closer. “Until I realized I didn’t want it to end.”
Lena’s pulse stumbled. “What?”
“Last night,” he said, his voice softer now, steady, “I watched you walk away, and all I could think about was how much I didn’t want you to go.”
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
Her heart thudded against her ribs. “Dylan—”
“I don’t care about Maya,” he cut in, his tone firm, certain. “I don’t care about anyone else. I care about you.”
Lena wanted to believe him. But doubt—fear—clawed at her. “What if this is just—”
“It’s not,” Dylan interrupted, seeing right through her hesitation. “You feel it, too. Don’t you?”
She swallowed hard.
Yes.
Yes, she did.
For illustration purposes only. | Source: Midjourney
So, for once, she stopped overthinking.
She stepped forward, reached up, and kissed him.
A kiss that was warm. Real. Nothing like pretending.
Dylan smiled against her lips. “Does this mean you’ll stay?”
Lena laughed softly. “Maybe. But only if you promise to stop getting us stuck in elevators.”
Dylan chuckled, his hand slipping easily around her waist. “No guarantees.”
And with that, Lena finally let herself fall.
Tell us what you think about this story, and share it with your friends. It might inspire them and brighten their day.
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