A relaxante escapada de praia de Miriam foi destruída quando ela cruzou os olhos com sua filha Pamela e seu genro do outro lado do saguão do hotel, as mesmas pessoas que ela havia enterrado em lágrimas cinco anos antes. Com o coração acelerado, Miriam teve que decidir: confrontar os fantasmas diante dela ou deixá-los escapar para a multidão ensolarada.
Miriam saiu do ônibus do aeroporto, inalando profundamente. O ar salgado das Bahamas encheu seus pulmões, o que foi uma mudança bem-vinda da cabine abafada do avião.
Aos sessenta e cinco anos, essas férias já estavam muito atrasadas. Cinco anos de tristeza tinham cobrado seu preço de Miriam, gravando linhas ao redor de seus olhos e boca que não estavam lá antes.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
O Ocean Club Resort surgiu diante dela. Sua estrutura brilhante prometia nada além de relaxamento e fuga, então Miriam se permitiu um pequeno sorriso enquanto seguia um carregador para o saguão.
Os pisos de mármore ecoavam com a conversa dos turistas animados e o tilintar dos carrinhos de bagagem, e Miriam olhou para todos os rostos felizes, esperando acabar se sentindo como eles .
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“Bem-vinda ao The Ocean Club, senhora. Posso saber seu nome para o check-in?” A voz alegre da recepcionista tirou Miriam de seus pensamentos.
“Leary. Miriam”, ela respondeu, pegando sua identidade na bolsa.
Enquanto a recepcionista digitava no computador, o olhar de Miriam vagou. Foi quando ela os viu.
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O tempo pareceu parar.
Sua respiração ficou presa na garganta.
Paradas na loja de presentes, examinando uma exibição de conchas coloridas, estavam duas pessoas que não poderiam estar ali. Sua filha, Pamela, e seu genro, Frank.
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Mas eles estavam mortos. Morreram em um acidente de carro há cinco anos… Ou assim ela pensou .
“Senhora? A chave do seu quarto”, a voz da recepcionista soou distante.
A mão de Miriam disparou, pegando a chave sem olhar, enquanto seus olhos não deixavam o casal enquanto eles se afastavam da loja de presentes e seguiam em direção à saída.
“Segure minhas malas”, Miriam gritou, já se movendo. “Eu já volto.”
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Ela atravessou o saguão apressada, lutando com a respiração. Ela estava realmente fora de forma, e o casal estava quase na porta.
“Pamela!”, Miriam gritou. Até seus próprios ouvidos ouviram o desespero.
A mulher se virou, e seus olhos se arregalaram em choque. Era inconfundivelmente Pamela!
De repente, ela agarrou o braço do marido e sussurrou algo urgentemente. Frank olhou para trás, e Miriam viu seu rosto se transformar em uma máscara de pânico.
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Sem mais nenhum aviso, eles fugiram.
O coração de Miriam disparou enquanto ela os seguia em direção à luz brilhante do sol.
“Pare aí mesmo!” ela gritou, sua voz ecoando pela calçada ladeada de palmeiras. ” Ou eu chamo a polícia! “
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A ameaça funcionou.
O casal congelou, e seus ombros caíram em derrota. Lentamente, eles se viraram para encará-la.
Os olhos de Pamela se encheram de lágrimas, mas Miriam não tinha ideia do porquê. Pamela estava chorando por culpa, por causa da mentira ou por outra coisa?
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“Mãe”, sua filha sussurrou. “Nós podemos explicar.”
***
A porta do quarto de hotel de Pamela e Frank se fechou atrás deles, isolando a atmosfera alegre de férias lá fora. Lá dentro, o ar parecia pesado, carregado com os últimos cinco anos de luto de Miriam e sua raiva atual.
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Ela ficou rígida com os braços cruzados. “Comece a falar”, ela exigiu firmemente.
Frank limpou a garganta. “Sra. Leary, nunca quisemos machucá-la.”
“Me machucar?” A risada de Miriam foi áspera. “Eu enterrei vocês. Vocês dois. Eu sofri por cinco anos. E agora você está aqui, me dizendo que nunca quis me machucar?”
Pamela deu um passo à frente, tentando estender a mão. “Mãe, por favor. Nós tivemos nossas razões. “
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Miriam recuou da filha, embora também tivesse o mesmo desejo. “Que razão poderia justificar isso?”
Frank e Pamela trocaram olhares preocupados, e levou um segundo até que Frank falasse. “Nós ganhamos na loteria.”
O silêncio caiu, quebrado apenas pelo som distante das ondas quebrando na praia lá fora.
“A loteria”, Miriam repetiu categoricamente. “Então vocês fingiram suas próprias mortes… porque ganharam dinheiro?”
Pamela assentiu e começou a elaborar, embora sua voz mal pudesse ser ouvida.
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“Era muito dinheiro, mãe. Sabíamos que se as pessoas descobrissem, todas iriam querer um pedaço. Só queríamos começar do zero, sem nenhuma obrigação.”
“Obrigações?” A voz da própria Miriam se elevou. “Como pagar o dinheiro que você pegou emprestado da família de Frank para aquele negócio fracassado? Como estar lá para os filhos do seu primo depois que os pais deles morreram? Esse tipo de obrigação?”
O rosto de Frank endureceu. ” Não devíamos nada a ninguém . Esta era nossa chance de viver a vida que sempre quisemos, e não planejamos deixar ninguém ficar no nosso caminho.”
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“Às custas de todos que te amavam, e aposto que você também está evitando impostos”, Miriam retrucou. Ela se virou para a filha. “Pamela, como você pôde fazer isso? Comigo?”
Pamela olhou para baixo e fungou. “Desculpe, mãe. Eu não queria, mas Frank disse…”
“Não me culpe por isso”, Frank interrompeu. “Você concordou com o plano.”
Miriam observou sua filha murchar sob o olhar do marido. Naquele momento, ela viu claramente a dinâmica entre eles, e seu coração se partiu novamente.
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“Pamela”, ela disse suavemente. “Venha para casa comigo. Nós podemos consertar isso. Fazer direito.”
Por um momento, a esperança brilhou nos olhos de Pamela. Então a mão de Frank apertou seu ombro.
“Não vamos a lugar nenhum”, ele disse, resoluto. “Nossa vida é aqui agora. Temos tudo o que precisamos.”
Os ombros de Pamela caíram. “Sinto muito, mãe”, ela sussurrou. ” Eu não posso. “
Miriam ficou ali, encarando os estranhos que sua filha e genro tinham se tornado. Sem outra palavra, ela se virou e saiu da sala.
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Ela não conseguiu aproveitar as férias depois disso e mudou seus planos imediatamente. Mas a viagem para casa foi um borrão.
Miriam se moveu no piloto automático enquanto sua mente repetia o confronto repetidamente. O que ela deveria fazer? Fingir sua morte era ilegal? Frank estava escondendo outra coisa?
No entanto, quando chegou à casa vazia, ela havia tomado uma decisão. Ela não os denunciaria. Ainda não.
Ela deixava a porta aberta, na esperança de que Pamela passasse por ela um dia.
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***
Três anos se passaram.
Miriam tentou seguir em frente, mas o peso desse segredo e a dor da traição nunca a deixaram de verdade. Então, em uma tarde chuvosa, alguém bateu à sua porta.
Miriam abriu e encontrou Pamela parada na varanda , encharcada pela chuva, com os braços em volta do corpo e parecendo completamente perdida.
“Mãe”, a voz de Pamela falhou. “Posso entrar?”
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Miriam hesitou, depois deu um passo para o lado.
Pamela entrou arrastando os pés, deixando um rastro de água no piso de madeira. Na luz forte da entrada, Miriam podia ver o quanto sua filha havia mudado.
As roupas de grife e o cabelo perfeitamente estilizado se foram, substituídos por jeans surrados e cabelo bagunçado. Olheiras sombreavam seus olhos.
“O que aconteceu?”, perguntou Miriam, com um tom cuidadosamente neutro.
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Pamela afundou no sofá, os ombros encurvados. “Tudo se foi”, ela sussurrou. “O dinheiro, a casa, tudo. Frank… ele fez alguns investimentos ruins. Começou a jogar. Eu tentei impedi-lo , mas…”
Ela olhou para cima, encontrando os olhos de Miriam pela primeira vez. “Ele foi embora. Pegou o que sobrou e desapareceu. Não sei onde ele está.”
Miriam sentou-se em frente à filha, processando a informação.
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Parte dela queria confortar Pamela, envolvê-la em um abraço e dizer que tudo ficaria bem. Mas as feridas ainda estavam muito frescas, a traição muito profunda.
“Por que você está aqui, Pamela?” ela perguntou calmamente.
Os lábios de Pamela tremeram. “Eu não sabia mais para onde ir. Sei que não mereço sua ajuda, depois de tudo que fizemos. Como fui egoísta. Mas eu… sinto sua falta, mãe. Sinto muito. Por tudo isso.”
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O silêncio se estendeu entre eles porque Miriam não tinha ideia do que fazer. Era isso que ela queria desde aquele dia nas Bahamas.
Então, ela estudou o rosto da filha, procurando por sinais da garota que ela costumava conhecer. Depois de alguns momentos, Miriam suspirou.
“Eu não posso simplesmente perdoar e esquecer, Pamela. O que você e Frank fizeram… foi mais do que apenas mentir. Eu acho que vocês quebraram a lei . Fingir sua morte pode não ser exatamente ilegal, mas aposto que você não pagou nenhum imposto sobre esse dinheiro. Mas também, você machucou muitas pessoas, não só a mim.”
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Pamela assentiu enquanto novas lágrimas escorriam por suas bochechas. “Eu sei”, ela sussurrou. “E você está certa. Parte da razão pela qual Frank queria ir embora era para evitar pagar impostos. Todo o resto… o que ele não queria pagar de volta para sua família… bem, isso era só a cereja do bolo.”
“Se você quer consertar isso comigo e com todo mundo”, Miriam continuou, sua voz firme, “você precisa encarar as consequências. Isso significa ir à polícia. Contar tudo a eles. Sobre as mortes falsas e tudo o mais que vocês dois fizeram com aquele dinheiro. Tudo.”
Os olhos de Pamela se arregalaram de medo. “Mas… eu poderia ir para a cadeia.”
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“Sim”, Miriam concordou. “Você poderia. Eu não quero que você faça isso, mas é o único caminho a seguir. A única maneira de realmente fazer as pazes.”
Por um longo momento, Pamela ficou congelada, fungando levemente. Então, lentamente, ela assentiu. “Ok”, ela disse suavemente. ” Eu farei isso . O que for preciso.”
Miriam sentiu um lampejo de orgulho romper sua raiva e mágoa. Talvez sua filha não estivesse completamente perdida, afinal. Estar longe de Frank era definitivamente uma coisa boa para ela.
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“Tudo bem então”, ela disse, se levantando. “Vamos te vestir com roupas secas. Depois vamos para a estação.”
Enquanto caminhavam para o carro um pouco mais tarde, Pamela hesitou. “Mãe?”, ela perguntou. “Você… você vai ficar comigo? Enquanto eu falo com eles?”
Miriam fez uma pausa, então estendeu a mão e apertou a mão da filha, permitindo-se sentir e mostrar novamente todo o amor que tinha por ela. “Sim”, ela disse calorosa e desesperadamente. “Eu estarei lá, com certeza.”
“Obrigada”, Pamela assentiu e respirou fundo. De repente, sua expressão mudou. Sua boca se fechou em uma linha firme, e determinação encheu seus olhos. “Vamos.”
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Aí está minha garota!
Clique aqui para ler outra história: Por quase um mês, Julia lutou para aceitar a morte do filho, até que um dia recebeu uma mensagem do telefone dele: “Socorro! Estou enviando uma geolocalização!” Uma centelha de esperança acendeu nela, especialmente porque… ela nunca viu o corpo dele.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My 4-Year-Old Son Got Extremely Upset Every Time My MIL Babysat Him – When I Found Out Why, I Got Revenge
Working as a nurse, Zoe often relied on her mother-in-law, Denise, to babysit Leo, her son. But when the little boy becomes visibly shaken by his grandmother’s presence, Zoe has to question the old woman’s actions, only to discover that Denise has a hidden agenda.
I had always thought that my mother-in-law, Denise, was a little overbearing, but I chalked it up to her just being protective of my son, her only grandson, Leo.
A smiling older woman | Source: Midjourney
She was one of those women who carried herself with a certain authority that made you straighten your back and rethink your words. This had become more pronounced when Jeremy, her husband, passed away a few years ago, allowing Denise to reclaim her role as head librarian of the local library.
“Why shouldn’t I?” she asked Andrew, my husband, one day. “I have time now, so there’s no need to just have my part-time role there. And I can have my book club meetings at the library, too.”
“Okay, Mom,” Andrew said. “You do whatever you want.”
A smiling librarian | Source: Midjourney
She wasn’t mean, exactly, but Denise had a way of making you feel small without even trying. But still, she lived two roads away and was always willing to babysit Leo whenever I had a shift at the hospital, and considering Andrew’s unpredictable hours at the law firm, Denise usually had to step in often.
“It’s what grandmothers are for, right, Zoe?” she would say whenever I asked her to come over.
And despite how her moods could shift without a moment’s notice, she was reliable and didn’t complain about it once.
A smiling nurse | Source: Midjourney
But lately, Leo had been acting strange whenever Denise came over. At first, it was small things. He would cling to my leg a little longer than usual when I tried to leave or hide behind the couch when he heard her car pull up in the driveway.
I thought that my son was just going through a phase, or maybe even a bit of separation anxiety. I had seen it all the time with the kids in my ward, especially when they woke up and their parents weren’t in sight.
But then, last week, right before I was about to leave for a night shift, he started crying.
An upset little boy | Source: Midjourney
“I don’t want Grandma to stay with me!” he blurted.
Big, fat tears rolled down his cheeks, and he clutched my scrub with a grip that seemed stronger than a grown man’s.
I knelt beside him, brushing a lock of his blonde hair from his forehead.
A concerned woman | Source: Midjourney
“But why, sweetheart?” I asked gently. “Grandma loves you. And she always brings you treats. Remember the brownies and ice cream from last week?”
My son’s eyes darted to the doorway as if expecting her to walk in at any moment.
“Because… Grandma acts strange,” he said, his eyes wide.
I was about to press him further because I needed to know what was going on. But moments later, Denise’s familiar, clipped footsteps echoed down the hallway. Leo bolted off to his room.
An upset little boy | Source: Midjourney
“What’s going on?” Denise asked as she set her purse down on the hallway table. “Where’s my grandbaby?”
“Nothing,” I said quickly. “He ran to his room to play with his toys. Andrew is away for the next two days. He’s meeting with a client and running through a case.”
Denise nodded.
A little boy running down the hallway | Source: Midjourney
I left for work, but I couldn’t shake the feeling of unease that settled in my stomach. I spent the entire night running between patients and thinking about Leo’s words.
“Grandma acts strange.”
What did that even mean to a four-year-old?
When I got home the next morning, I found my son sitting on the couch, staring blankly at the TV. His favorite cartoons were playing, but he wasn’t watching them. Instead, his eyes were red and puffy, like he had been crying all night.
An upset little boy sitting on a couch | Source: Midjourney
“Leo?” I said slowly. “Did you sleep at all?”
He shook his head.
“No, Mommy,” he said. “I stayed up. I didn’t want to sleep.”
“Why not?” I asked, even though I could already feel my heart sinking.
I pulled one of the blankets under the coffee table and wrapped Leo in it, hoping if he felt safer, he would talk.
A woman wrapping her son in a blanket | Source: Midjourney
“Because Grandma scares me,” he said, his hands clutching his teddy bear tightly.
I felt a wave of panic wash over me.
“Scares you? What happened, honey? What did Grandma say or do?”
“She keeps trying to put something into my mouth,” he said. “She chases me with it, and it’s scary.”
An upset little boy | Source: Midjourney
“What is she trying to put into your mouth, sweetheart?” I asked, my voice tight as I strained to show my emotions.
Leo hesitated.
“Cotton buds,” he said. “You know, what you clean my ears with? She said that she wants to put my spit in the tube. I don’t like it. I don’t want it.”
A jar of cotton buds | Source: Midjourney
My blood ran cold. Ever since Leo’s accident a few months ago, where he fell off his bike and landed himself with a broken arm, he’s been terrified of doctors, needles, and anything that reminded him of his time in the hospital.
The thought of Denise running around the house with a cotton swab and a test tube made my blood boil. Why was she trying to get my son to take a DNA test?
“Where’s Grandma?” I asked Leo.
A close up of a little boy | Source: Midjourney
“In the guest room,” he said.
I marched to the guest room and found Denise sleeping peacefully, oblivious to the screaming match that was about to come. Without hesitation, I shook her awake.
“Wake up, we need to talk,” I said.
A sleeping woman | Source: Midjourney
“What’s going on?” she asked, blinking away her sleep.
“Leo just told me that you’ve been trying to swab his mouth for a test? Why are you traumatizing my son? Why do you want him to have a DNA test?” I demanded.
Her eyes widened, and for a moment, she looked like she was going to deny it.
“I’m sorry,” she said, sitting up. “I didn’t mean to frighten Leo. I’ve just been wondering about something…”
A home DNA kit on a counter | Source: Midjourney
“What? What would possibly be so important that you’d do this behind my back?”
“His hair,” she said simply. “Nobody has had blonde hair like that.”
“You think that my son isn’t Andrew’s because of his hair color?” I asked.
“I know it sounds crazy, but it’s been gnawing at me. I just needed to know, but I didn’t want to accuse you…”
A newborn baby | Source: Midjourney
“I can’t believe that you would go to such lengths, Denise.”
“I didn’t know what to think. I’m sorry, Zoe,” she said.
“Please leave, Denise,” I said. “I need time to process this. And I need to focus on Leo.”
She nodded, looking defeated.
A close up of an older woman | Source: Midjourney
Over the next week, things were tense between Andrew and me. While she drove home on the day of the confrontation, she had phoned Andrew and told him everything, firmly securing some seeds of doubt.
“I think we should do the test,” he quietly said one day, not meeting my eyes.
I stared at him, hurt.
“You really think that’s necessary? You believe what your mother is implying?”
A couple sitting on a couch | Source: Midjourney
“It’s not that I believe it,” he said. “But if we do the test, we can put this all to rest. No more doubts, no more accusations. What if Leo was switched at birth?”
“I had a home birth!” I exclaimed. “You would have remembered if you were here and not in court.”
I sighed.
“Alright,” I said after a moment. “I’ll do the test for Leo, but on one condition.”
A close up of a frowning woman | Source: Midjourney
“What condition?” he asked.
“If I’m going to do this to prove our son is yours, then you’re going to do a test too. To prove that your father is really your father. Denise needs to know what this feels like.”
Andrew’s eyes widened, shock registering on his face from my request. “What? Why would you even suggest that?”
I could feel his brain overthinking it, but I also knew that he was trying to view the situation from my point of view.
I leaned forward, my voice firm, “Because your mother is the one who’s throwing accusations around. If she’s so obsessed with bloodlines, then maybe she should be sure of her own. So, if you want me to take a test, then you’re going to take one too.”
A close up of a man | Source: Midjourney
Andrew hesitated, clearly taken aback by my demand. But after a moment, he nodded. “Okay. If that’s what it takes, I’ll do it.”
A few days later, the test results came back. As expected, the test confirmed that Leo was indeed Andrew’s son.
But there was also another revelation that nobody saw coming.
It turned out that the test results for Andrew showed that his biological father wasn’t the man he had called Dad his entire life.
“What the hell, Zoe?” he said out loud.
“This is a conversation for you and your mother,” I said offhandedly.
A close up of a shocked couple | Source: Midjourney
As much as I wanted to know the truth and to know about Leo’s biological grandfather, I didn’t want to get caught up in Denise’s drama any further. No, thank you. I had a son to focus on. And there was just something about how Denise acted that I wasn’t going to forgive soon.
But eventually, my curiosity gave in and I asked Andrew about his conversation with his mother. It turned out that she had an affair in her youth, resulting in Andrew.
“She said that she had always suspected it, but she didn’t dare do a DNA test while my father was alive. Just imagine, I’ve gone my entire life thinking that my father was just that, my father. But he wasn’t, not biologically. I can’t forgive her, Zoe.”
An upset man | Source: Midjourney
My heart broke for him.
“So, what does this mean?” I asked.
“It means that we take our time and space away from my mother. And we focus on our son. She’s the one who betrayed our family. Not us,” he said.
I nodded, ready to move on and focus on our family.
Apparently, Denise’s guilt had eaten away at her for decades, leading her to project her insecurities onto me and our son.
A smiling mother and son duo | Source: Midjourney
What would you have done?
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