Após décadas de dignidade silenciosa em sua casa vitoriana em ruínas, a idosa Nancy aceita relutantemente a ajuda de um pedreiro local. Mas a descoberta dele na chaminé da casa de sua infância a força a confrontar um legado familiar doloroso que ela manteve escondido desde a trágica queda de seu pai.
Eu nunca quis ser o anjo da guarda do bairro. Esse título veio depois, depois de tudo o que aconteceu com o telhado e o que encontramos dentro dele. É engraçado como a vida funciona — às vezes as maiores mudanças acontecem bem quando você acha que não tem mais nada para dar.
Uma mulher sentada na varanda | Fonte: Midjourney
Minha casa vitoriana na Maple Street era algo especial quando papai estava vivo. Hoje em dia, a tinta descasca como pele queimada pelo sol, e a varanda cede como ombros cansados.
Mas é nosso lar e tem sido assim desde 1952, quando papai nos mudou pela primeira vez, orgulhoso como um pavão em sua melhor roupa de domingo.
“Nancy”, ele dizia, ajeitando sua gravata borboleta no vidro chanfrado da nossa porta da frente, “lembre-se de que a integridade vale mais que ouro”.
Um homem olhando no espelho | Fonte: Midjourney
Eu assenti, sem entender muito bem o que ele queria dizer. Não naquela época, pelo menos.
A casa já tinha visto dias melhores, assim como eu. Depois do meu divórcio de Thomas (“Não é você, Nancy, é só que… tem outra pessoa”), eu me joguei na manutenção do lugar. Mas o tempo tem um jeito de desgastar tudo, até mesmo a determinação.
A Sra. Chen, da casa ao lado, às vezes me trazia bolinhos, com preocupação estampada em seu rosto. “Você trabalha muito duro, Nancy. Deixe seus filhos ajudarem.”
Uma mulher segurando um prato de bolinhos | Fonte: Midjourney
“Sem crianças para ajudar”, eu respondia com um sorriso treinado. “Só eu e a casa agora.”
Isso sempre me rendia uma porção extra de bolinhos e um tapinha preocupado na mão.
As chuvas de inverno chegaram cedo naquele ano, encontrando cada rachadura no meu velho telhado. Fiquei na cozinha, observando a água pingar em uma coleção de tigelas e potes de mistura, cada um batendo como um pequeno martelo no meu orgulho.
“Isso não vai dar certo”, murmurei para mim mesmo.
Uma mulher olhando preocupada para recipientes cheios de água | Fonte: Midjourney
Ultimamente, falo comigo mesmo com mais frequência do que não falo. Viver sozinho faz isso com você, especialmente depois de 72 anos de vida e um casamento fracassado no qual tento não pensar mais.
Robert me viu mexendo com aqueles potes uma manhã. Ele morava três portas abaixo e tinha um negócio de telhados que o mantinha ocupado o suficiente. Eu o observava às vezes, saindo cedo em sua caminhonete branca, com as ferramentas chacoalhando na traseira.
“Srta. Nancy”, ele gritou, cruzando meu gramado. “Não pude deixar de notar que você tem um problema aí em cima.”
Um homem olhando para uma casa velha | Fonte: Midjourney
Endireitei meu cardigan, tentando parecer mais arrumada do que me sentia. “Oh, não é nada sério, Robert. Só algumas gotas aqui e ali.”
Ele olhou para o meu telhado, com as mãos nos quadris. “Esses ‘poucos pingos’ vão se transformar em problemas maiores se não os consertarmos. Deixe-me ajudar.”
“Eu não poderia possivelmente—”
“Sem custos”, ele interrompeu, levantando uma mão calejada.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Considere isso uma vingança por todas as vezes que você cuidou dos meus filhos quando Sarah estava doente.”
Minha garganta apertou. “Sério, Robert? Os biscoitos que eu fiz para eles foram pagamento suficiente?”
“Aqueles biscoitos de chocolate podem ter valido seu peso em ouro”, ele riu, “mas isso é diferente. Nem todo serviço tem um preço. Lembra quando Tommy estava com gripe e você ficou acordado a noite toda com ele?”
Eu me lembrei.
Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney
Tommy era tão pequeno então, ardendo de febre. Sarah estava no hospital, e Robert parecia prestes a desmaiar de preocupação.
“Sra. Nancy”, ele disse, com a voz gentil, mas firme, “às vezes você precisa deixar as pessoas te ajudarem, do mesmo jeito que você tem ajudado as pessoas aqui há anos.”
Eu queria discutir, mas o barulho de outro gotejamento na minha cozinha fez a decisão por mim. “Bem, se você tem certeza de que não é problema…”
Uma mulher resignada | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, Robert apareceu com sua escada e ferramentas. As crianças da vizinhança se reuniram para vê-lo trabalhar, e eu as mandei embora com promessas de biscoitos fresquinhos mais tarde.
“Meu pai diz que você é a mulher mais simpática da rua”, declarou a pequena Maria Martinez, com suas tranças balançando enquanto ela pulava.
“Seu pai é muito gentil”, respondi, mas suas palavras aqueceram algo dentro de mim que os anos haviam esfriado.
Uma mulher conversando com uma garota | Fonte: Midjourney
Observei de baixo enquanto Robert se movia pelo meu telhado com a firmeza de alguém que já tinha feito isso mil vezes antes. O sol da manhã iluminou suas ferramentas, enviando breves flashes de luz pelo quintal como código morse.
“Está tudo bem aí em cima?”, gritei quando ele ficou quieto por muito tempo.
“Só checando sua chaminé”, ele gritou de volta. “Espere um minuto… tem alguma coisa—”
O som de tijolo raspando contra tijolo me fez estremecer. Então silêncio.
Uma mulher olhando para o telhado de uma casa velha | Fonte: Midjourney
Sons suaves ecoaram do telhado, mas Robert ainda não disse nada. Eu estava começando a ficar preocupado quando sua voz foi ouvida.
“Sra. Nancy?” A voz de Robert mudou, ficou mais tensa de alguma forma. “Acho melhor você ver isso.”
Ele desceu com cuidado, segurando algo contra o peito. Não consegui entender o que era até que ele chegou ao pé da escada e se virou para mim. Em suas mãos estava uma bolsa de couro, escura com a idade e a poeira.
Um homem segurando uma bolsa de couro | Fonte: Midjourney
Meu coração pulou uma batida. Eu não o via há anos, mas o reconheci imediatamente. Eu sabia o que havia dentro dele também, mas deixei que ele me mostrasse, de qualquer forma.
Moedas de ouro brilhavam ao sol, as joias antigas da mamãe brilhavam e os diamantes nos quais o papai havia investido antes de tudo dar errado brilhavam como neve fresca.
As mãos de Robert tremeram levemente. “Isso deve valer uma fortuna.”
Observei seu rosto cuidadosamente e vi a guerra se desenrolando atrás de seus olhos.
Um homem de olhos arregalados | Fonte: Midjourney
Ele tinha três filhos em casa, uma hipoteca para pagar e sonhos que ele havia deixado de lado para manter comida na mesa. Aquela bolsa continha o suficiente para mudar tudo para ele.
“Eu…” ele começou, então engoliu em seco. “Isso pertence a você, Srta. Nancy. É sua casa, sua família…”
Coloquei minha mão sobre a dele. “Você é um bom homem, Robert Miller. Assim como meu pai era.”
Seus olhos encontraram os meus, confusos. “Você sabia disso?”
Um homem segurando uma bolsa de couro | Fonte: Midjourney
Eu assenti, levando-o até meu balanço na varanda. “Papai escondeu lá antes de morrer. Ele disse que seus parceiros de negócios estavam ficando gananciosos, e que algo não parecia certo. Ele provou que estava certo um mês depois, quando o forçaram a sair de sua própria empresa.”
“Mas por que você nunca usou isso? Todos esses anos, lutando…”
Sorri, observando os filhos da Sra. Peterson brincando de amarelinha do outro lado da rua. “Porque papai também me ensinou que dinheiro não é o que faz uma vida valer a pena. Escolhi ser rica de outras maneiras.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
“Como o quê?”, Robert perguntou suavemente, com a bolsa pesada no colo.
“Como o primeiro sorriso de Tommy depois que sua febre passou. Como a mãe de Maria aprendendo inglês na minha cozinha tomando café, e observando Sarah se recuperar e sabendo que eu ajudei, mesmo que só um pouco.” Dei um tapinha na mão dele. “Como ter vizinhos que percebem quando meu telhado vaza.”
Robert sentou-se em silêncio por um momento. “Acho que consigo entender de onde você está vindo. Mas você não pode simplesmente deixar isso parado na sua chaminé, Srta. Nancy. O que você quer fazer com isso?”
Um homem sentado em um balanço da varanda | Fonte: Midjourney
“Eu acho”, eu disse lentamente, “que é hora de colocar esse dinheiro para render. Do jeito que o papai gostaria.”
Nas semanas seguintes, Robert me ajudou a vender tudo, e eu distribuí entre as famílias do meu bairro. A família Martinez conseguiu o suficiente para mandar o filho mais velho para a faculdade.
“Mas, Srta. Nancy”, protestou a Sra. Martinez, com lágrimas nos olhos, “isso é demais!”
“A educação era tudo para meu pai”, eu disse a ela. “Vamos honrar isso.”
Duas mulheres falando | Fonte: Midjourney
Os Wilsons finalmente consertaram o telhado também. O centro comunitário ganhou novos computadores, e o playground ganhou aquela superfície de segurança de que precisava há anos. Cada presente veio com uma história sobre meu pai, sobre integridade e sobre comunidade.
“Você tem que tomar um pouco”, insisti para Robert quando estava quase acabando. “Pela sua honestidade, se nada mais.”
Ele tentou recusar, mas eu não quis ouvir falar nisso.
Um homem emocional | Fonte: Midjourney
“Sua integridade vale mais que ouro”, eu disse a ele, “mas isso não significa que você não deva ser recompensado por ela”.
O bairro mudou depois disso. Não muito — as casas ainda eram velhas, e as ruas ainda precisavam de reparos. Mas havia algo diferente no ar, algo que parecia esperança.
Uma noite, enquanto eu estava sentado na varanda assistindo ao pôr do sol, a pequena Amy apareceu correndo com um punhado de dentes-de-leão.
Uma menina segurando um buquê de dentes-de-leão | Fonte: Midjourney
“Esses são para você”, ela disse, colocando-os em minhas mãos. “Mamãe disse que você é nosso anjo da guarda.”
Eu ri, colocando uma das flores amarelas atrás da orelha dela. “Não, querida. Eu sou apenas alguém que aprendeu que o verdadeiro tesouro não é o que você guarda — é o que você dá.”
“Gostou dos seus biscoitos?” ela perguntou séria.
“Gosto dos meus cookies”, concordei. “E gosto do amor que é colocado em fazê-los.”
Uma mulher sorridente em pé na frente de sua casa | Fonte: Midjourney
Enquanto eu a observava voltando para casa, pensei no papai e suas lições sobre integridade, em Robert e sua escolha de ser honesto, e em todas as maneiras como a riqueza pode ser medida.
Meu novo vizinho estava tornando minha vida um inferno entre seu corte de lenha ao amanhecer e aquele cachorro destrutivo. Estávamos à beira de uma guerra total quando sua filha de sete anos apareceu chorando na minha porta com um apelo desesperado por ajuda.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
My Ex Demanded I Pay Him Back Every Penny He Spent on Me — I Made Him Wish He Never Asked
As if being cheated on wasn’t enough, my ex-boyfriend texted me out of the blue, making monetary demands! After I got over the shock, I devised a cunning plan that would be replicated down the line. I made him regret ever making the request!
A woman reacting in shock while looking at her phone | Source: Pexels
So, here’s the deal. My ex, Dan Brown, and I had been together for five years. Things were great until they weren’t. When we broke up because of his cheating, I thought that was the end of it. Boy, was I wrong!
What made me think we were all done was that we had no contact for a while. I believed he’d moved on with the woman he cheated on me with, but that wasn’t the case. A month after our breakup, Dan suddenly reappeared last week, daring to text me with a ludicrous demand!
A serious-looking man texting | Source: Pexels
When you hear what it was, you’ll also agree that his request was the pettiest, leading it to be almost comical! His message was him asking me to pay him back for every penny he ever spent on me. Seriously!?
Dan was asking for money for all the gifts he’d bought me for special days like my birthdays, Christmas, and New Year’s! That man had LITERALLY calculated every penny he’d spent, leading to a large sum!
A confused-looking woman looking at her phone | Source: Pexels
“You need to pay me back EACH and EVERY penny!” he demanded. He didn’t even bother greeting me before making demands! The nerve of this guy! At first, I was stunned! Who does that? But then, the more I thought about it, the more it made me laugh!
Instead of texting him and telling him how pathetic he was for making such a request, I chose to hold my tongue. I didn’t even brag to Dan about how the amount he wanted wasn’t more than what I had spent on HIM for those same days. After all, we had been together for long enough.
A woman giving a man a wrapped gift | Source: Pixabay
Initially, I asked him, “But throughout our relationship, you said I didn’t have to pay you back?” I was shocked when he replied, “It doesn’t matter. I need that money now, so hurry up.” I thought about ignoring him, but then a brilliantly mischievous plan started to form in my head.
I came up with a better plan to exact my revenge and decided to play along but with a twist! “Sure thing, Dan,” I texted back, “I’ll pay you back.” His response came within seconds, filled with self-righteous triumph:
“Good. I knew you’d come to your senses.”
A man texting | Source: Pexels
Little did he know, I had something else in mind. I set up a direct debit to send him ONE penny a day. One single, solitary penny. I remember the exact moment I hit the final confirmation button on my bank’s app.
My best friend, Emily, was sitting across from me at our favorite café. She was watching my every move with a mixture of curiosity and amusement. “What are you doing?” she asked, leaning over the table. “I’m paying Dan back,” I said with a grin.
Two friends having beverages at a café | Source: Pixabay
Emily’s eyebrows shot up. “How?”
“One penny a day.” Her eyes widened, and then she burst out laughing. “No way! That’s genius!” We both laughed until tears streamed down our faces! Our laughter attracted a few curious glances from other patrons. But I didn’t care.
The most exciting part about this whole thing was that I had added the reference “cheating [expletive].” It showed up with each payment made daily. This was the best plan I’d ever come up with!
Two friends laughing at a café | Source: Pexels
A week later, Dan texted me again. “What the hell, Stacy? Why am I getting pennies from you?” I couldn’t help but laugh as I read his message. “I told you I’d pay you back,” I replied. “It’ll take a while, but you’ll get your money.”
He called me immediately, his voice boiling with anger. “This isn’t funny, Stacy! I want my money NOW!”
“Well, Dan,” I said calmly, “you’re getting it. One penny at a time.”
“Stop this nonsense right now!”
“Or what? You’ll take me to court? Go ahead.”
A woman smiling while talking on the phone | Source: Pexels
I figured from now on, he’d think about me daily for the next SEVEN years since he decided to mess with me! He hung up, and I felt a surge of satisfaction. Dan had always been controlling, always needing to have the upper hand. This was the first time I felt like I had the power, and it felt AMAZING!
Months went by, and the daily penny transfers continued. Emily and I would joke about it often, wondering how long it would take before my ex finally snapped. Every time I saw that single penny deducted from my account, it felt like a small victory!
A woman smiling while looking at her phone | Source: Pexels
One day, I got another message from Dan. But this time, it wasn’t filled with anger. “Please, Stacy. Just stop this. I get it. You win.” I thought about it for a while. He had been a jerk, but did I really want to keep this up forever?
I decided it was time to end the penny payments, but not without one final touch. I withdrew the remaining amount I owed him in pennies and nickels and placed them in a small box. It was a hefty little package. I decorated it with a nice bow and included a handwritten note:
“Here’s the rest of what I owe you. Have a nice life, Dan.”
Lots of coins on a table | Source: Pixabay
I mailed it to his apartment. The thought of him opening the box, finding hundreds of pennies and nickels, and realizing he’d lost his battle filled me with immense satisfaction. A few days later, I got a message from Dan. It read, “You’re insane.”
I showed it to Emily, and we laughed until our stomachs hurt! “You know, I think he’s finally realized he messed with the wrong person,” she said, still chuckling.
Two friends laughing | Source: Pexels
In the end, this little revenge plan wasn’t just about getting back at Dan. It was about reclaiming my sense of control and humor after a relationship that had taken so much out of me. And it worked. I felt lighter, freer, and ready to move on!
Months passed, and my ex faded into a distant memory. Life was good. Emily and I graduated, and we both landed jobs in the city. One evening, while we were out celebrating a promotion, Emily raised her glass and said:
“To the best revenge plot ever executed.”
Two friends celebrating with a toast | Source: Pexels
I raised mine too, happy to be honored. “To the best friend who helped me through it,” I replied, clinking my glass against hers. And just like that, Dan and his ridiculous demands were behind me. I learned that sometimes, the best way to handle pettiness is with a little bit of creativity and a whole lot of humor!
Years after my little revenge plot, I found myself telling the story to a new friend, Jenny. She had been going through a rough breakup. But she was sharp and had a knack for turning the tables in ANY situation.
Two friends talking while working | Source: Pexels
After hearing my story, Jenny smiled and said, “You know, that gives me an idea.” I raised an eyebrow. “Oh?”
“Yeah. My ex, Jake, just demanded I pay HIM back for a trip we took together. I think I can take a page out of your book.”
A few weeks later, I got a call from her. “Remember how I said I had an idea?”
“Yeah?”
“Well, I told Jake I’d pay him back, too. But I set up a monthly payment of ten cents! I even made it a direct debit from my account!”
Someone using their banking details for a transaction | Source: Pexels
I laughed, remembering my own scheme. “How’s he taking it?”
“He’s FURIOUS! Keeps texting me to stop, but I remind him I’m paying him back, just like he asked.”
“Sounds like you’ve got this under control,” I replied, laughing at her ex’s misery.
“Thanks to you,” Jenny said. “I don’t feel powerless anymore.”
Two women hugging | Source: Pexels
We chatted for a while longer, sharing stories and laughing about our past relationships. Jenny’s plan wasn’t just about revenge; it was about regaining power like I had. As we ended the call, I felt a sense of pride.
Not only had I managed to turn a ridiculous demand into a source of empowerment for myself, but I’d also inspired someone else to do the same. And that felt EVEN better than the revenge itself!
A happy woman smiling | Source: Pexels
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