O novo chefe entrou como um sonho — terno elegante, sorriso perfeito, e todas as mulheres no escritório desmaiaram. Todas, menos eu. Eu conhecia aquele rosto. Eu costumava acordar ao lado dele… antes que ele arruinasse minha vida.
Ultimamente, minha vida tem parecido uma peça bem equilibrada: as manhãs começam com chocolate quente e as risadas da minha filha Ellie, de dez anos, e os dias são preenchidos com trabalho em novos projetos para nossa organização de caridade.
E as noites eram com William, um jornalista de sucesso e o primeiro homem que deixei chegar perto de mim em anos.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Eu conhecia a dor. Oito anos antes, meu ex me deixou com dívidas e uma carreira destruída. Ele não foi embora simplesmente — ele garantiu que eu não pudesse me levantar novamente.
Mas eu fiz. Eu me reconstruí das cinzas. Cada passo e cada decisão eram como um quebra-cabeça formando o novo eu.
Quando entrei no escritório naquela manhã, algo parecia estranho. Havia muitas pessoas por perto, sussurrando, e seus olhos disparando em direção à sala de conferências.
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“Você ouviu que ele é de Nova York?” sussurrou Mia perto da máquina de café.
“Essa voz? Esse cérebro? Argh, eu deixaria ele comandar minha vida toda”, riu Jessica.
Eu não estava interessado. Nem em fofocas, nem em charme, nem em ilusões. Eu tinha construído esse departamento tijolo por tijolo ao lado de uma equipe em que eu confiava.
“Grace”, disse Mia, me cutucando com o cotovelo. “Não aja como se não estivesse curiosa. Vamos.”
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“Estou mais interessado em saber se ele sabe como os orçamentos funcionam.”
Então, o diretor de RH foi até a frente da sala.
“E agora, amigos”, ela disse, alisando seu blazer, “por favor, deem as boas-vindas ao novo CEO da nossa organização!”
Aplausos começaram. Tomei um gole de café, casualmente me virando em direção à porta. E congelei.
Ele entrou. Logan. Meu EX.
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Em um terno cinza escuro, feito sob medida a uma polegada da perfeição. Aquele maxilar que uma vez me deixou idiota. Aquele mesmo sorriso maldito.
Nossos olhos se encontraram. Seu sorriso se alargou como o de um homem prestes a fazer um movimento em um tabuleiro de xadrez. Meus dedos ficaram dormentes ao redor da xícara. O café de repente tinha gosto de cinza.
A última vez que vi aquele sorriso foi no tribunal — logo antes de ele tirar tudo de mim com a mesma expressão calma.
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Ninguém mais notou o tremor que percorreu meu corpo. Eles estavam ocupados demais se inclinando um para o outro e sussurrando.
“Deus, acho que esqueci como piscar.”
“É ilegal se apaixonar pelo seu chefe nos primeiros 30 segundos?”
Tudo o que ouvi foi um pensamento ecoando como uma sirene.
O que ele está fazendo aqui?
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***
Os próximos dias se transformaram em um jogo. Não meu — dele.
Logan se tornou a estrela do escritório. Ele passeava pelos departamentos, cumprimentava todos pelo nome, ouvia atentamente, elogiava as pessoas e contava piadas.
As mulheres praticamente brilhavam quando ele passava.
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“Ele realmente escuta quando eu falo!” suspirou minha colega Jessica.
“Eu faria uma viagem de formação de equipe com ele. Sozinha”, riu Mia.
Mas eu assisti. E vi o que eles não viram. O frio em seus olhos, os microgestos de controle, a precisão cirúrgica de suas palavras.
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Ele estava desempenhando um papel. E desempenhando-o perfeitamente.
Presentes anônimos começaram a chegar no terceiro dia. Flores. Meus favoritos. O perfume que eu costumava usar. Joias. Um dia, em uma caixa de pulseira, havia um bilhete:
“Agora estamos ambos no mesmo escritório. É o destino.”
Quando Logan me convidou para jantar, eu mal consegui manter meu rosto sério. Decidi dizer “não” firmemente, sem medo.
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“Obrigada, mas já tenho planos”, eu disse calmamente.
Seu sorriso desapareceu por apenas um segundo.
“Cancelei seu encontro, Grace. O restaurante recebeu uma ligação em seu nome. Eles até agradeceram.”
Isso me atingiu como um tapa.
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“O que você fez?!” Meus olhos se encheram de lágrimas, e minha voz falhou. “Você é doente! Como ousa invadir minha vida?!”
Não vi a multidão de colegas de trabalho se reunindo atrás de mim. Só ouvi a mim mesmo.
“Eu conheço você. Você está se apresentando para todos, mas eu me lembro de quem você era. E de quem você ainda é!”
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Uma colega se inclinou para outra mulher e sussurrou alto o suficiente:
“Ela está com ciúmes. Algumas mulheres não conseguem lidar com a rejeição.”
Outro acrescentou: “Ela tem sorte que o chefe gosta dela. Qualquer outra pessoa já teria sido demitida.”
Virei-me bruscamente e saí, enxugando minhas lágrimas. Poucos minutos depois, na sala de descanso, tentei pegar um pouco de água e me recompor. Mas então Mia entrou.
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“Sabe, Grace, nem todo mundo tem uma segunda chance com um homem como ele. Talvez tente ser grata por uma vez.”
“Grata? Por quê — por ser perseguida no trabalho?”
Ela revirou os olhos. “Você sempre faz tudo dramático. Não é de se espantar que ele tenha te deixado.”
Eu não disse nada. Eu apenas saí e liguei para William. Ele atendeu depois do primeiro toque.
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“Grace? Você está bem? O que houve? Você parece…”
“Eu deveria ter te contado tudo antes. Aconteceu alguma coisa… podemos conversar?”
“Claro. Mas… não vamos nos encontrar hoje à noite? Eu estava prestes a sair.”
“A reserva foi cancelada.”
“O quê? Por quê?”
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Respirei fundo. “É… uma longa história.”
“Não se preocupe! Vou buscá-la no trabalho e encontrar outro lugar para jantar. Me dê 20 minutos.”
Esperei por William, tentando reunir coragem para lhe contar a história mais estranha da minha vida — aquela que eu havia enterrado por oito anos.
Ele não sabia nada sobre Logan. Ainda não.
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***
William e eu tivemos uma noite quente e tranquila. Contei tudo a ele — como Logan manipulou, sabotou e retornou como um fantasma. William não interrompeu.
Quando terminei, ele exalou lentamente e então me olhou diretamente nos olhos.
“Você precisa ir à polícia, Grace.”
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“Não posso. Não tenho provas. E se eu for cedo demais, ele distorce tudo. Ele sempre distorce.”
William se inclinou para frente.
“Então teremos a prova. Nós mesmos construiremos o caso. Já fiz denúncias sobre homens como ele antes. Sei como eles operam.”
Sorri e tentei aliviar a tensão com uma meia piada.
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“Tenho spray de pimenta na minha bolsa e alguns truques de autodefesa que aprendi naquele curso de segurança no escritório.”
Mas então acrescentei mais seriamente,
“A verdade é que não acho que Logan jamais me tocaria. Não fisicamente. Ele sempre preferiu jogos mentais — hematomas emocionais em vez de visíveis.”
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William assentiu, seu maxilar tenso, mas calmo. Ele me acompanhou até em casa, sem soltar minha mão nenhuma vez. Quando chegamos ao meu prédio, assegurei a ele que estava bem.
“Só quero dar uma olhada na Ellie e colocá-la para dormir. A babá provavelmente já a colocou para dormir.”
“Me ligue. Quando quiser. Estou falando sério.”
Então ele foi embora.
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Fiquei na varanda por mais um minuto, tentando me livrar dos resíduos do dia. Então, abri a porta da frente…
As luzes estavam acesas. Entrei e ouvi a risada de Ellie.
“Mãe! Papai veio! E ele me trouxe o conjunto completo de bonecas!”
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Logan estava sentado na cozinha. Em uma camisa casual. Fazendo chá. Calmo. Sorrindo.
“O que você está fazendo aqui? Onde está a babá?”
“Mandei ela para casa. Disse que eu cuidaria daqui. Ellie e eu nos demos muito bem. Ela é igual a você, Grace. Estou aqui agora. Para sempre.”
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Logan agiu como o pai perfeito. Lavou as xícaras, limpou o balcão e abraçou Ellie enquanto ela ria. Tentei não reagir. Até Ellie adormecer.
Então, eu me virei para Logan. Ele estava sentado no sofá, relaxado como se pertencesse ali.
“O que você pensa que está fazendo?”, sussurrei.
“Família. Isso é normal. Vocês apenas se esqueceram de como é. Vou lembrá-los.”
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“Você não tem direito.”
“Eu sou o pai dela. E eu vou reconquistar você.”
Peguei meu telefone.
“Vou chamar a polícia.”
“Vá em frente. E diga a eles que você deixou sua filha sozinha… enquanto tomava analgésicos.”
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Ele tirou do bolso um frasco de comprimidos com meu nome escrito.
“Lembra como você gritou no escritório? Temos a filmagem. Eu instalei as câmeras.”
“Isso não é meu! Você plantou!”
“Você pode provar? Eles vão acreditar em mim. Eu sou… um modelo.”
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“O que você quer, Logan?”
“Você. E Ellie. Ou… perder tudo de novo.”
“Você não ousará! Eu reconstruí minha vida das cinzas!”
“E eu vou destruí-lo novamente. Eu tenho poder suficiente.”
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***
Percebi que não havia proteção. A polícia não ajudaria. Meus colegas de trabalho ainda estavam hipnotizados. Tive que agir sozinho.
E de repente, eu não estava mais com medo. Eu estava com raiva. Não só por mim — por cada mulher que ele enganou.
Mas William, vendo meus olhos ardendo, interveio.
Nós elaboramos um plano.
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Criei uma página anônima. Postei histórias sobre mulheres que sobreviveram a abuso emocional. Aparentemente fictícias. Mas cada uma delas era um pedaço da verdade. Precisávamos que Logan reagisse.
William usou suas habilidades de mídia para direcionar essas postagens diretamente para nossos colegas de trabalho. Cada um deles viu as histórias, incluindo Logan.
Alguns dias se passaram. William colocou um tablet na minha frente, mostrando análises da página anônima que tínhamos acabado de lançar.
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“Olha isso”, ele disse. “Eles estão lendo. Eles estão falando. Se continuarmos a pressionar, ele vai quebrar. É quando apertamos o botão de gravar. Vamos tirar a máscara dele.”
Logan não sabia que éramos nós, mas ele sentiu. Naquela tarde, eu o vi no corredor de vidro perto dos elevadores. Sozinho. Ele pensou que ninguém estava olhando. Seus punhos estavam cerrados. Ele bateu uma pasta no parapeito da janela.
“Idiotas!”, ouvi-o sibilar baixinho.
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Logan olhou ao redor, forçou um sorriso de volta ao rosto e foi embora como se nada tivesse acontecido.
Ele tentou manter a máscara, mas ela não servia mais. As pessoas no escritório começaram a sussurrar. E ele sentiu isso.
Na conferência significativa onde eu iria falar, Logan sentou-se na primeira fila. Sorrindo. Como sempre. Fingindo.
Finalmente, pisei no palco. Minhas mãos estavam úmidas.
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Eu sabia que uma palavra errada poderia me custar tudo — meu emprego, minha filha e minha sanidade.
Mas se eu ficar em silêncio, ele vence. De novo.
Olhei para a multidão. Vi William no fundo.
Eu tenho um sistema de apoio. Nós venceremos.
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Comecei meu discurso.
“Estamos aqui para falar sobre força. Sobre mulheres que sobreviveram. Que passaram pela escuridão…”
Fiz uma pausa.
“E sobre aqueles que fingem ser a luz, mas são a própria escuridão. Vamos falar sobre os homens que vivem entre nós — perfeitos por fora. Mas se você tirar a máscara…”
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Olhei para Logan. Ele nem se mexeu.
“Uma vez eu conheci um homem assim. Ninguém além de mim viu o que havia por baixo. Mas hoje… tenho a chance de mostrar a você.”
Reproduzi o vídeo da minha casa. Cada segundo parecia uma hora. Mantive meus olhos na tela, sem ousar olhar para a multidão.
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Então eu ouvi. A voz dele. A voz que eu uma vez amei — naquele momento, puro veneno:
“E eu vou destruí-lo novamente. Eu tenho poder suficiente.”
É isso. É assim que finalmente retomo meu poder.
De repente, Logan deu um pulo.
“Está editado! É… mentira!”
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“É, querida? Quando você reapareceu na minha vida, tomei precauções. Gastei bastante em um sistema de vigilância moderno. Vídeo, áudio. E hoje, valeu cada centavo.”
Logan estalou os dentes e investiu contra mim.
“Ninguém vai acreditar em você! Você não é nada sem mim! Você não era nada antes de mim, e não será nada depois que eu terminar!”
Seus olhos selvagens, sua voz, seus gritos — tudo gravado. Todo mundo viu.
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“Você vai se arrepender de me expor. Mesmo que me cancelem — eu ainda vou vencer. Porque no fundo, você sabe que eu fiz você.”
William estava lá, esperando. Ele entrou e parou Logan.
“Ótima manchete para o jornal de amanhã”, William murmurou, embora seu maxilar estivesse cerrado.
A máscara foi retirada. A imagem de Logan desmoronou. Uma investigação começou. Ao sair, passei por Mia no corredor. Ela não disse uma palavra. Apenas olhou para o chão.
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***
Naquela noite, peguei Ellie na casa da amiga dela. Ela correu até mim e me abraçou tão forte que eu não conseguia respirar.
“Você parece uma super-heroína, mamãe”, ela sussurrou.
E naquele momento eu acreditei nela.
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Pedi demissão no dia seguinte. Saí do escritório em silêncio. Cabeça erguida.
Hoje, administro meu próprio projeto — um pequeno centro feminino. São apenas duas salas acima de uma padaria e um sofá de segunda mão que encontrei online.
Mas toda semana aparecem mulheres que me lembram quem eu costumava ser — assustada, silenciada, sobrevivendo.
E agora, eu os ajudo a lembrar que eles merecem mais do que sobrevivência. Eles merecem viver.
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Diga-nos o que você acha dessa história e compartilhe com seus amigos. Pode inspirá-los e alegrar o dia deles.
Se você gostou desta história, leia esta: Depois que me mudei com meu namorado e sua filha, Alicia, meu filho de 5 anos, David, mudou. Ele parou de brincar, se agarrava a mim o tempo todo e se encolhia sempre que Alicia se aproximava. Todos diziam que ele se ajustaria. Mas eu sabia que não.
Man Was Shocked by What He Found in the Trunk of an Old Car Abandoned in the Forest
Paul’s quiet weekend photography trip turned into an unexpected adventure when he discovered an old car abandoned in the forest. Inside the trunk, a mysterious parcel with a faded label led him on a quest that unraveled a decade-old mystery and altered his fate.
“Just a bit more to the left… perfect! Got it!” Paul muttered to himself, adjusting the lens of his camera. He crouched low, capturing the dew-kissed petals of a wildflower.
A man taking a photo | Source: Pexels
The early morning light streamed through the forest canopy, casting a golden glow over everything. Paul, a 32-year-old clerk with a deep passion for photography, felt his heart swell with satisfaction.
Paul lived for moments like this. During the week, he worked a mundane job at an office, filing paperwork and answering phone calls. But on weekends, he transformed into an adventurer, exploring the hidden corners of the country with his camera.
A photographer standing on top of a mountain | Source: Pexels
His dream was to become a professional photographer, but so far, his unique approach to photography hadn’t been appreciated by the industry insiders he contacted.
“They’ll see it one day,” he often told himself. His weekends were devoted to building a portfolio that would one day land him a job in a prestigious photography company. His friends and family admired his dedication, even if they didn’t fully understand it.
One day, Paul was sitting in his office, tapping his pen against the desk, his mind wandering away from the dull stack of paperwork in front of him.
A man at work | Source: Pexels
He discreetly pulled out his phone and opened the map app, searching for his next photography adventure. Hunched over his table, he zoomed into a green spot on the map. It was a little far away from the city. There, he found a remote forest.
This place looks perfect for wildlife shots, he mused, imagining the untouched beauty he might capture. The thought of his camera and the wild unknown lifted his spirits, momentarily transporting him away from his mundane office routine.
A person looking at a map on their phone | Source: Pexels
Upon further research, Paul learned that the forest was rarely visited. It was a haven for animals undisturbed by human presence. Paul knew the demand for wildlife photography was high, and he was eager to expand his portfolio by visiting the forest with his camera.
The following weekend, Paul set out early. The forest was 130 miles away from the city, a journey that took him deep into the wilderness.
“Here we go,” he said aloud as he parked his car at the beginning of the forest.
A car parked in a forest | Source: Pexels
After locking his car, he set off on foot, hiking further into the dense woods. The path was barely visible, overgrown with vines and underbrush. It was clear that no cars had driven here in ages.
As he ventured deeper, the forest grew eerily quiet. The sounds of the city were long gone, replaced by the occasional rustle of leaves and distant bird calls. Paul couldn’t shake a growing sense of unease.
A man hiking in a forest | Source: Pexels
What if a wild animal attacks me? Or worse, what if I get lost or hurt? he thought, his mind racing with possibilities. The nearest hospital was over 150 miles away, and he hadn’t seen another person since he left his car.
But his determination pushed him forward. He had to find the perfect shot, the one that would finally get him noticed. After hiking for about five miles, he stumbled upon something unexpected.
Close-up of a man’s shoe in a forest | Source: Pexels
An old, rusty car lay abandoned in a small clearing, partially covered by foliage. It looked like it had been there for years.
“What is this doing here?” Paul muttered, his curiosity piqued. He approached the car cautiously, peering through the dirty windows. The interior was a mess, with torn seats and a cracked dashboard. But it was the trunk that caught his attention. It was slightly ajar, as if inviting him to open it.
An abandoned car in a forest | Source: Pexels
With a deep breath, Paul reached for the trunk. “Please don’t be something awful,” he whispered, more to himself than anything else.
He lifted the lid, and what he saw made him freeze. Inside the trunk was an old wooden box wrapped in a transparent bag. The package was sealed and had a shipping label pasted on it.
A delivery parcel in the middle of the forest? Paul thought. He was shocked. He wasn’t expecting to stumble across a mysterious wooden box on his weekend adventure.
A man holding a parcel | Source: Midjourney
Although the label was faded, Paul could still read the name and address printed on it. The recipient was a woman named Martha. However, the date written on it had faded, making it impossible to determine how old the parcel was.
I should open this, Paul thought, curiosity gnawing at him. But his morals stopped him. It didn’t feel right to invade someone’s privacy.
The address on the package seemed unfamiliar, but when Paul searched it on his phone, he found out it wasn’t too far away. He could easily drive there and deliver the wooden box.
A man holding his phone in a forest | Source: Midjourney
Should I really go there? What if I get into trouble? he thought.
Paul was unsure, but thinking about the adventure that lay ahead of him made him feel excited. I’ll go, he thought as he closed the trunk. Let’s see where this mysterious parcel takes me.
The forest, which had seemed so intimidating earlier, now felt like the starting point of a grand adventure. Paul’s hands trembled with excitement as he carefully tucked the parcel into his backpack.
He hiked back to his car and left the forest.
A car driving on a road | Source: Pexels
The drive to the address led him to a neighboring city he hadn’t visited before. The streets were unfamiliar, lined with old houses and narrow lanes.
He finally arrived at the address, a quaint, weathered house with ivy climbing its walls. Paul took a deep breath and knocked on the door. After a moment, a young girl appeared behind the glass panel, her curious eyes studying him.
“Hi, I’m Paul. Do you know a woman named Martha?” he asked, holding up the parcel.
A man standing outside a house | Source: Midjourney
The girl’s eyes widened in surprise as she opened the door. “Martha was my grandmother. She passed away a few years ago. I’m Veronica. What’s this about?”
Paul handed her the box. “I found this in an old car in the forest. The address led me here.”
Veronica took the box, her hands trembling slightly. She opened it carefully, revealing climbing equipment and personal belongings. Her eyes filled with recognition and emotion.
“These belong to my grandfather. He went on a mountain climbing expedition ten years ago and never came back. We searched for him for years,” Veronica said, her voice breaking.
Close-up of a woman’s face | Source: Midjourney
“Really?” Paul asked. “Where did he go? Did you guys manage to find him?”
“No. We never found him,” she said.
“So, do you think that car I found belongs to your grandfather?”
“My grandfather didn’t own a car,” Veronica revealed. “I know how this box got there. Soon after his disappearance, a man contacted my grandmother. He said he had found my grandfather’s belongings at the base camp along with her phone number. He promised to deliver them but he never did. I have no idea what happened to him.”
A sad woman | Source: Midjourney
Paul listened, feeling the weight of the story. “I’m sorry for your loss. I hope this brings you some closure.”
Veronica nodded, wiping away a tear. “Thank you, Paul. This means a lot to our family. What were you doing in the forest, anyway?”
“I was on a photography expedition,” Paul replied, smiling. “It’s my passion. I take photos in my free time, hoping to build a portfolio that will get me hired as a photographer.”
“That’s interesting!” Veronica exclaimed. “My uncle, Stewart, owns a company looking to hire photographers. I could connect you two.”
A woman talking to a man | Source: Midjourney
Paul’s heart raced. “That would be amazing. Thank you so much, Veronica.”
A few days later, Paul found himself in Stewart’s office, his portfolio laid out on the desk. Stewart flipped through the photos, nodding appreciatively.
“These are impressive, Paul,” Stewart said, finally looking up. “We could use someone with your eye for detail and creativity. How would you like to join our team?”
Paul’s eyes widened in disbelief. “I’d love to! Thank you so much.”
A man shaking hands with the interviewer | Source: Pexels
Stewart smiled. “Welcome aboard. We’ll discuss the details, but I assure you, the salary will be more than what you’re currently earning.”
Paul left the office, feeling like he was walking on air. The trip to the forest had indeed been life-changing. Not only had he helped Veronica and her family find some closure, but he had also found the opportunity he’d been dreaming of.
As he drove back home, Paul couldn’t help but think about the strange twist of fate that had led him here. His passion for photography had taken him on an unexpected journey, one that had changed his life in ways he could never have imagined.
And it all started with a forgotten parcel in the trunk of an old car.
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