Fiquei horrorizada ao descobrir na minha sobrinha a mesma marca de nascença que eu lembrava de ter visto no meu marido. Mas antes de tirar conclusões precipitadas, decidi fazer um teste secreto de DNA que eu sabia que revelaria a verdade.
Sob o conforto do cedro, eu aproveitava a brisa com a pequena Sofia aninhada em meus braços. Embora ela fosse filha da minha cunhada Fiona, minha afeição por ela refletia o amor de uma mãe.
Meu marido, David, havia pintado um quadro triste de sua família distante e afastada, então a mudança de Fiona e Sofia para nossa vizinhança foi uma surpresa. Mas a presença delas me trouxe uma alegria que eu não havia previsto.
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Enquanto aproveitávamos nosso piquenique, a oferta alegre de Fiona de levar Sofia foi recebida com um balançar de cabeça brincalhão. “Não. Você deveria limpar um pouco primeiro. Estamos bem aqui”, insisti, abraçando seu bebê mais perto.
A risada de Fiona aqueceu meu coração. Minutos depois, a comida estava embalada com os cobertores apropriados e Sofia estava muito mais inquieta do que antes. Eu soube instantaneamente o que fazer, coloquei-a lenta e cuidadosamente na esteira de piquenique e comecei a tirar suas roupas para trocar suas fraldas.
Mas com uma olhada em suas fraldas, ficou claro que elas ainda estavam limpas como cristal. Eu ainda estava ajustando a fralda em volta da cintura de Sofia quando notei a marca de nascença em suas costas. Por alguns segundos, fiquei paralisada com meus olhos fixos na marca de nascença muito familiar. Eu jurei que estava nas costas do meu marido também.
Um minuto depois, eu tinha Sofia vestida e a estava segurando gentilmente em meus braços enquanto eu olhava fixamente para seu rosto. Eu franzi a testa enquanto minha mente corria com possibilidades, questionando o verdadeiro relacionamento entre David e Fiona.
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A proximidade de Fiona e David agora parecia uma pista em um quebra-cabeça que eu não sabia que estava montando. Mas fingi estar bem e continuei nossa conversa casual e piquenique alegre, escolhendo observar antes de expressar minhas opiniões.
Naquela noite, em nossa casa tranquila, continuei a tratar David com meu calor habitual, mas a descoberta da marca de nascença levantou suspeitas em minha mente. Enquanto o ajudava a se secar depois do banho, uma coisa brincalhona que às vezes fazíamos no banheiro, não pude deixar de notar a marca de nascença em suas costas.
Era muito idêntico ao da Sofia. A semelhança era inegável, e isso me destruiu. Parei de ajudá-la e ouvi sua risada.
“Você deveria pelo menos ter me avisado que o tratamento real durou apenas alguns segundos”, brincou David, alheio às coisas horríveis que passavam pela minha mente.
A possibilidade de David ter mentido para mim todos esses anos era muito dolorosa.
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Saindo do banheiro, decidi descobrir a verdade através de um teste de DNA entre Sofia e David.
“Preciso saber se Fiona é amante dele”, sussurrei antes de adormecer.
***
Na próxima visita de Fiona, fingi estar normal. Até corri para pegar o bebê, sentindo seu pequeno peso e calor clarear minha mente.
“A essa altura, Sofia e eu já podemos ir morar juntos”, Fiona riu.
“Claro. Somos todos uma família,” eu disse, rindo sem jeito. Mas, felizmente, ela não percebeu.
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Quando Fiona estava distraída, aproveitei a oportunidade para coletar amostras de DNA: a saliva de Sofia e o cabelo de David, apesar da confusão dela.
“Calma. Eu só te ajudei a tirar uma coisa da cabeça,” eu o repreendi quando ele protestou contra meu puxão em seu cabelo.
Minha determinação endureceu quando entreguei as amostras de DNA, mais convencido do que nunca do meu curso de ação. Permitiram que os resultados fossem enviados a mim, e concordei ansiosamente. Quanto mais cedo, melhor , pensei.
As visitas subsequentes de Fiona a Sofia só aumentaram meu desconforto. Suas tentativas de conversa pareciam zombaria, o que alimentava minha raiva e tornava sua presença insuportável.
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Um dia Fiona tentou falar comigo, e para evitar ter que responder, eu fingi estar doente enquanto estava deitado na sala assistindo TV. Para meu desgosto, David e Fiona logo se juntaram a mim. A brincadeira casual deles me deu nos nervos.
Mas a discussão sobre as futuras palavras de Sofia foi a gota d’água.
“Sofia vai fazer um ano em breve. Imagino quais serão suas primeiras palavras”, David disse com um sorriso raro enquanto olhava para o rosto de Sofia. “Carmen, o que você acha?”
“Não sei. Pelo que sabemos, pode ser cocô”, eu retruquei.
“Acho que posso ser pai”, respondeu David confiante, estufando o peito como um pai orgulhoso.
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Isso me deixou no limite.
Num piscar de olhos, levantei-me do sofá e apontei meu dedo para eles. “Chega! Diga-me a verdade, Sofia é sua filha!”, gritei. “Nem tente negar. Eu vi a marca de nascença nas suas costas e nas da Sofia.”
Minha raiva rapidamente se transformou em tristeza enquanto meus olhos se encheram de água, deixando minha voz mais fraca do que eu queria. O silêncio e as expressões chocadas deles confirmaram meus medos.
“Toda vez que tento perguntar sobre o pai de Sofia, nunca obtenho respostas. Diga-me a verdade!”, exigi, cobrindo meu rosto.
Eu esperava que eles falassem ou se defendessem, mas eles apenas ficaram ali sentados, parecendo chocados, quase como se estivessem surpresos que eu tivesse descoberto. Eu me virei e fugi da sala.
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A última coisa que vi enquanto dirigia foi David tentando entrar no carro e me perseguir, mas Fiona o impediu.
Buscando refúgio em um hotel, eu esperava que a distância me oferecesse clareza. Mas meu estômago me traiu. Vomitei tudo o que tinha comido no banheiro do hotel, certo de que era uma manifestação física da traição que eu sentia.
Eu me arrastei até a cama para descansar quando um pensamento me congelou no lugar. “Não!”, exclamei para mim mesma, horrorizada. Eu poderia estar… grávida?
A ideia de dividir um filho com um homem que me traiu me assombrou a noite toda.
Determinada a descobrir a verdade, fui a uma farmácia na manhã seguinte para fazer um teste de gravidez. “Gostaria de um kit de gravidez”, eu disse, esperando uma transação rápida.
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No entanto, a pergunta do farmacêutico e uma sugestão útil de outro cliente me atrasaram.
“Não importa. Aceito qualquer nota”, respondi rapidamente, ansiosa para ir embora. De volta ao meu quarto, a ansiedade tomou conta de mim enquanto esperava o resultado do teste. O aparecimento de duas linhas confirmou meus medos: eu estava grávida.
A realidade da minha situação, somada às ligações constantes de David, me fez sentir presa e sozinha. Sem dinheiro e sem opções, decidi ir para casa, confrontar David e Fiona e pegar meus pertences de volta.
Fiona me cumprimentou na porta. “Carmen, estou feliz que você esteja de volta. Há tanto para…”
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Mas eu passei, indiferente às suas tentativas de explicação. Eu me recusei a ouvir. Minha mente estava decidida: eu tinha que ir. Enquanto eu fazia as malas, David gritou: “Escute-me, Fiona é minha irmã!” Mas eu mal registrei.
Dei de ombros. “Mesmo que seja. Não é inédito”, comentei, focando nas minhas roupas.
“Eu juro para você que Fiona é minha irmã e Sofia é minha sobrinha. Acredite em mim,” ela continuou. “Eu não sei por que você acha que Sofia é minha, mas eu te asseguro que ela não é. Eu nunca te trairia.”
“Se parece um rato e cheira como um, que diabos eu deveria chamá-lo?”, retruquei, já terminando com minhas malas, pronto para deixar essa teia de mentiras para trás.
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David bloqueou meu caminho. Seu desespero era evidente. “Se você não acredita em mim, que tal um teste de DNA?”, ele sugeriu.
Mas eu lhe revelei friamente: “Eu já fiz uma em segredo.”
A aparição de Fiona na porta do nosso quarto só me deixou mais irritada. “Nem se incomode em dizer nada. Eu sempre me perguntei quem era o pai de Sofia”, acusei. “Eu vi a marca de nascença! EU SEI A VERDADE!”
Minha frustração e dor se transformaram em mais lágrimas. Eu odiava chorar na frente deles de novo.
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Mas então Fiona fez algo inesperado. Ela me mostrou suas costas, exibindo a mesma marca de nascença. “Eu tenho a mesma marca de nascença”, ela disse, uma revelação que me surpreendeu. Era uma característica de família.
“Desculpe-me por não ter explicado a você que o pai de Sofia é um oficial que foi destacado para outro país, mas ele morreu lá”, Fiona acrescentou, seus olhos escurecendo. “Ele morreu pouco antes de Sofia nascer, e não consigo deixar de odiá-lo um pouco por ter ido embora. E isso me faz sentir culpada.”
“Eu trato Sofia como se ela fosse minha porque Fiona queria que a menina tivesse uma figura masculina próxima em sua vida”, explicou David.
No entanto, minhas dúvidas persistiram, já que Fiona não compareceu ao meu casamento e ao de David.
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“Sofia estava doente na época do nosso casamento, mas depois pedi para Fiona vir para evitar que ela ficasse sozinha”, ela continuou. “Demorou um pouco, mas conseguimos no final.”
Eles também disseram que o resto da família morava no exterior, e aqueles que permaneceram no país odiavam viajar, a menos que fosse uma ocasião muito especial. Olhei para Fiona embaraçado e contei a ela sobre o teste secreto de DNA.
Ela aceitou calmamente: “Não me importo. Desde que esse mal-entendido seja resolvido.”
Decidi que tínhamos que ir até a unidade para pegar os resultados. Não podia continuar esperando que eles fossem entregues. Deixando minha bagagem para trás, pedi para todos entrarem no meu carro e fomos embora.
***
Um médico nos levou para uma sala e nos mostrou os resultados. Surpreendentemente, as amostras eram 100% consistentes com a paternidade.
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“É impossível!” David exclamou, sua boca aberta como a minha. Eu rapidamente peguei os documentos, querendo confirmar com meus próprios olhos… e exalei alto, aliviado.
Havia dois nomes diferentes nas folhas. Acho que ouvi todos suspirarem também. O médico se desculpou e apresentou as folhas corretas.
O alívio tomou conta do meu marido quando o teste preciso confirmou que ele não era o pai de Sofia. “É bom saber que o primeiro teste estava errado”, ele disse, sua risada aliviando a tensão.
“Mesmo que o segundo teste tivesse dito que David era o pai, eu teria insistido que fizéssemos outro”, disse Fiona, levantando-se e indicando sua intenção de ir embora.
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No caminho para casa, pedi desculpas profusamente.
“É minha culpa. Eu fiz você ter dúvidas e não limpei todas as suas suspeitas, mesmo quando você continuou reclamando sobre não conhecer minha família”, disse David, balançando a cabeça.
“Somos uma família. Eu deveria ter te contado sobre o pai da Sofia também,” Fiona acrescentou, vindo me abraçar com força.
Ficamos naquela posição por um tempo até ouvirmos barulhos de bebê de Sofia, que ainda estava nos braços de Fiona. Fiquei mais do que feliz em perceber que minha família ainda estava intacta, e eles ficaram ainda mais felizes quando contei que estava grávida.
Meses depois, após dar à luz um menino chamado Zack, fiquei chocada ao ver a quantidade de carros estacionados em frente à nossa casa, pois muitas pessoas entravam.
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“Eu não sabia que seus familiares estavam tão animados com um novo bebê”, sussurrei no ouvido de David enquanto segurava Zack, que dormia profundamente em meus braços.
David riu e me abraçou, e com Fiona atrás de nós segurando Sofia, nos preparamos para conhecer o resto da família.
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Fake Meat Industry Gets Cold Shoulder From Consumers Again As Beyond Meat Faces…Meat
Plant-based meat was supposed to save the pIanet, make people healthier, and liberate enslaved cows, chickens, and pigs everywhere. Instead, after an impressive start, folks have learned some hard truths about the industry and are turning away in droves.
Once consumers began to Iearn that plant-based meats were still super processed, not nearly as healthy as advertised, and required an enormous amount of machinery to produce hungry consumers largely decided that the old-school options, nameIy chickens, pigs, and cows, were better tasting and better for you.
The biggest player in the industry, Beyond Meat, released its third-quarter numbers in November of 2023, and they taste worse than ersatz ground beef. Net revenue slid, declining 8.7% year-over-year and 26% versus the previous quarter.
It wasn’t all bad news, however, as the company actually achieved free cash flow for the quarter but does not expect that to be the case in the fourth quarter. One anaIyst at the firm TD Cowen took it a step further and said the firm is in ‘survival mode’ and will need to tap the financial markets in 2024 to maintain operations.
Beyond Meat CEO Ethan Brown said: We anticipated a modest return to growth in the third quarter of 2023 that did not occur. Though we are encouraged by pockets of growth, particulariy in the EU where we saw double digit gains in net revenues on a year-over-year basis, we are disappointed by our overall results as we continue to experience worsening sector-specific and broader consumer headwinds. Beyond Meat has cited numerous reasons for its poor performance, inciuding declining foodservice sales and flagging American retail sales, but declined to suggest the possibility that the product just isn’t that good.
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